シーズン13　目次　＆　ショートカット


第一話　：　第二話　：　第三話　：　第四話　：　第五話　：　第六話　：　第七話　

第八話　：　第九話　：　第十話　：　第十一話　：　第十二話　：　第十三話　：　第十四話

第十五話　　　：　　最終話

第一話

＝＝昼の1時

ｶﾞﾁｬ

ルイ
「あ、ファンさん。おかえりなさいー」
ファン
「ただいまです。そしてごめんなさい、キュピルさん。アノマラド魔法台立学校にスカウトされてしまいました」
キュピル
「・・・・・え？」
ファン
「あと一時間以内にここを出ないとアノマラド魔法台立学校への船が無くなるので皆さん準備お願いします」



＝＝船内



ジェスター
「キュピルー！ここのお弁当食べたいー！！」
キュピル
「うーむ、確かに俺も食べてみたいな・・・。この弁当・・。うまそうだぞ・・」
ルイ
「私が皆の弁当作ってありますからこっち食べてください」
ジェスター
「私あっちのがいい・・・」
ルイ
「今なんて言いました？」
ジェスター
「何でもない！！」
キュピル
「それにしても何で俺達までアノマラド魔法大立学校へ向かっているんだか・・・」
ルイ
「それは向こうに入学するからでしょ？」
キュピル
「い、いやぁ。それは理解してるんだ。しかし何でファンだけじゃなくて俺達まで入学することになったんだ？」
ファン
「皆さんがスカウトされたんです」
キュピル
「うーむ。ファンがスカウトされるのはなんとなく理解できるんだ・・・。ファンはかなり技術レベルが高い。
そんな人が学校に入ったら学校自体の技術レベルや名誉とか評判云々上がる。
しかしなーんで俺がスカウトされたのか・・・」
ファン
「えーっと、ここに手紙があります。」
キュピル
「準備で忙しくて全く手紙とか読んでなかった。見せてくれ」


『キュピル殿へ

ファン殿の技術レベルに大変感激しました。ぜひとも我が校への入学を許可していただきたい。
そなたが宜しければファン殿と同時にそなた等一同の入学も許可します。』

キュピル
「短・・・。・・・・って、待て。これ任意だったのか！？」
ファン
「そうですね。ですがせっかくですから行きましょう。みなさん勉強は大切です」
ジェスター
「えー、私勉強嫌だ〜！」
キュピル
「ファンと俺とジェスターで開いた勉強会を思い出すな・・・（シーズン5参照」
ルイ
「そんなことしてたんですね」
キュピル
「んむ。うーむ・・・。しかしなぁ・・・。俺も勉強は正直得意・・ではないんだが・・・。
アノマラド魔法台立学校だよな？魔法がついてるからには魔法も勉強するんだよな？」
ファン
「そうですね。」
キュピル
「よっし！魔法が習得できるならやってやるぜ！」
ジェスター
「私も魔法おぼえたーい！」
ルイ
「私は霊術を習得したいな〜」
キュピル
「やめてくれ・・・」
ジェスター
「でもアノマラド魔法台立学校ってどんなところなの？」
ファン
「そこの学校はアノマラド大陸の中心に存在する学校で様々な国がここの学校へ
入学するために猛勉強するほどのエリート校です。
ここの学校を無事卒業出来た人たちは職には一生困らないって言うぐらいエリート校ですね。
敷地もかなり広く学生寮などがあります。僕達もここの学生寮で寝泊まりすることになりますね」
ジェスター
「ふーん・・・」
ファン
「興味なさそうですね・・・」
ジェスター
「キュピル〜。おやつ〜」
キュピル
「先に弁当食え。だがファンよ、アノマラド大陸の中心にあるのだろ？何故船で行ってるんだ？」
ファン
「そのうち分りますよ」
キュピル
「むー・・・？」


船の旅を続ける事三時間。そろそろ皆船の旅に飽き始めた頃。

ルイ
「やった！勝った！！」
ジェスター
「えー！何でルイはそんなにトランプ強いの！」
ルイ
「ふふふ、」
ジェスター
「キュピルには勝つ！」
キュピル
「こいつだな」

キュピルがジェスターからカードを一枚引き抜く。

キュピル
「おっしゃ、上がりだ」
ジェスター
「えー！！！」
ファン
「よくババ抜きでそこまでテンションあげれますね」
ジェスター
「だって暇なんだもーん」

が、その時突然激しい揺れが発生した。

キュピル
「うおぉっ！！」
ジェスター
「わっ！！」
キュピル
「何だ！？襲撃か！？それとも津波か！？」
ファン
「もうこんな時間でしたか。みなさん外を見てください」
ルイ
「な、何でしょうか・・・」

ルイが恐る恐る外を見る。

ルイ
「と、飛んでる・・・！！この船、空を飛んでます！！」
キュピル
「ナ、ナンダッテー！！（AA略」

キュピルも窓を見る。続いてジェスター、ファンも見る

キュピル
「すげぇな！空を飛んでるぞ！！」
ジェスター
「ぎゃー！！私高い所怖い！！おやすみ！！」

ジェスターが部屋にあるベッドに潜った。

キュピル
「なるほど、そういうことだったのか・・・」
ファン
「あと二時間程度で到着しますよ。空に飛んでしまえばジェット気流であっという間に到着します。」
ルイ
「何だか凄いですねー・・」
キュピル
「魔法にしてもこんな巨大な船を浮かすとは・・。かなり強い魔力だと見える。
この船内の中に魔術師がいるんだよな？」
ファン
「いえ、全部アノマラド魔法大立学校から操作してます」
キュピル
「あんな遠くにあるのにマナが届くのか！？」
ファン
「あの学校にとってこの程度造作もありませんから。」
キュピル
「恐ろしい学校だなぁ・・・」
ジェスター
「ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ」
ルイ
「あ、ジェスターさん。ほら、もう大丈夫ですよ。よしよし・・・」
ジェスター
「怖い・・・」


＝＝二時間後


ゆっくり船が降下を始める。
降下しているところを皆で眺める。ジェスターは震えていたが

降りてる最中に巨大な館が見えてきた。

キュピル
「もしかしてあれがそうなのか？」
ファン
「です、あれがアノマラド魔法大立学校です」
ルイ
「おー・・・相当大きい・・。」
キュピル
「いや、相当ってレベルじゃない・・。ナルビクの10倍ぐらい大きいぞ・・・！」
ジェスター
「迷子になりそう・・・」
キュピル
「はぐれないように」
ジェスター
「うん」

その時アナウンスが鳴った

『アノマラド魔法大立学校、正門前に到着しました。お忘れ物がないようお気を付けください』

ファン
「到着したようですね。行きましょう」
ジェスター
「うーん、なんか怖いー・・・」



＝＝アノマラド魔法大立学校、正門前

キュピル
「やれやれ、一々言うのも大変なぐらい名前が長い場所だ。アノマラド魔法大立学校正門前？」
ルイ
「早口言葉で三回！！」
キュピル
「アノマラド魔法大立学校正門前アノマラド魔法大立学校正門前アノマラド魔学校大立正門・・・む？」
ルイ
「もう何が何だか分からなくなっちゃいますね」

その時ちょっと遠いところから片方だけ眼鏡をかけたそこそこ年のいってる老人が現れた。

片方だけ眼鏡かけてる人
「お待ちしておりました。ファン様ですね？」
ファン
「そうです」
片方だけ眼鏡かけてる人
「私の名はセバンと申します。お話は伺っております。どうぞこちらへ。
後ろの方達はファン様のお連れですよね？」
キュピル
「連れじゃない。むしろ俺が（ｒｙ」

ルイがキュピルの口を抑える

ルイ
「ｼｨｯｰ！！今だけプライドは捨ててください！
キュピル
「ぬ、ぬぐぉぉぉ・・・」
ジェスター
「困った大人〜」
ファン
「え、えーっと、はい。一応連れです」
セバン
「愉快な方達ですね。」

セバンが四人を別のところへ連れて行く。
正門から少し左にずれた小さな入口から校内へと入ってく。
何度も曲がり角を曲がり10分ぐらい歩いてようやく建物の中に入った。

ジェスター
「結構歩いたねー？」
キュピル
「そうだな、とても学校とは思えない広さだ」

建物の中に入ってすぐ近くの階段を上り三階まで上がる。
そこから少し歩くと扉の前で止まった。

セバン
「どうぞ、校長がお待ちになっております」
ファン
「わかりました」
キュピル
「凄いな・・。いきなりこんな大きな学校を運営してる校長に会うんだぞ・・・」
ルイ
「ジェスターさん。礼儀正しくお願いしますね。キュピルさんも」
キュピル
「う・・うむ・・。この場合ルイの方が慣れてるからな・・・」

キュピルが服の乱れを直す。ジェスターもパンパンとワンピースを叩く。


ｶﾞﾁｬ

ファン
「失礼します」
校長
「おぉ、ファン殿。よくぞまいった。長旅で疲れておるだろ？ささ、どうぞこちらへ。
後ろの三人方も遠慮せずに」
ジェスター
「し、失礼します！！」
ルイ
「ジ、ジェスターさん・・。無駄に声でかいです・・」
ジェスター
「ご、ごめん・・・・・」
キュピル
「失礼シマァース！！」
ルイ
「ぶ！！」

あまりの緊張にキュピルの声が裏返った
校長も苦笑いしている

校長
「そんな緊張しなくていいですぞ」
キュピル
「す、すみません・・・。何だが自分が小さいころを思い出して・・・」
校長
「ほぉ、小さい頃ですか？」
キュピル
「はい。校長が苦手でした・・」
ルイ
「ぶ！！」
ファン
「それ今言う場面じゃありません・・」
キュピル
「くっ、礼儀なんてもう忘れちまったぜ」
ルイ
「よく依頼を引き受ける事が出来ましたね・・」
キュピル
「俺凄い偉い人の前に立つと緊張しちまって・・・」
校長
「ハッハッハ、まぁ椅子に座ってくだされ」
キュピル
「失礼します・・」

四人とも椅子に座る

校長
「ワシからの手紙はもう読んだかな？」
ファン
「はい。まさかアノマラド魔法大立学校からスカウトを受けるなんて思っても居ませんでした。」
キュピル
「やっぱり凄いことなのか・・」
ファン
「大変名誉なことですよ」
校長
「ワシがな、偶然技術コンクールの試験会場でファン殿を見かけましてな。
ファン殿の技術に大変驚きぜひここの学校でさらなる技術を磨いてもらって
一流の技術師になってもらおうと思ってな」
ルイ
「あの、ファンさんは何を作ったんですか？」
校長
「異次元ワープ装置機じゃよ。こんな装置作れる者なんぞどこにもおらん！」
キュピル
「（いつも平然と使ってたけど考えてみればそうだよな・・・）」
ルイ
「（確かに・・・。普通いませんよね・・・）」
ジェスター
「（そうなの？）」

皆心の中で妙に納得してしまう。

ルイ
「あの、失礼な事聞きますが何故私達までスカウトしたのでしょうか・・？普通ファンさんだけですよね・・？」
校長
「君、名は何と言う？」
ルイ
「え、ルイ・アリス・トラクシーと申します」
校長
「ルイ殿。人はどういう状況に居ると成長が早いか分るかね？」
ルイ
「えーっと・・・。学校とか・・試験前とか・・・ライバルがいる・・とか？」
校長
「うむ、どれも重要な要素じゃな。だが一番大切な物が抜けておる」
ジェスター
「はーい！！仲間！！」
校長
「正解じゃ」
キュピル
「げぇっ、ジェスターが何故か正解した！！」
ジェスター
「あー、喧嘩売ってるの？」
キュピル
「売ってない」
ルイ
「お二人ともお静かに！！」
二人
「ﾊｲｯ・・」
校長
「一人では成長しない。近くに楽しい仲間がおるから楽しく学ぶこともできる。
ワシはこれが一番重要じゃと思っておるのだよ」
キュピル
「ふ〜む・・・。確かに深いな・・・」
校長
「ま、そういうことだ。諸君！！このアノマラド魔法大立学校で大いに学ぶがよい！」
一同
「はい！！」
校長
「うむ、以上じゃ」

最後はにこやかに校長が笑った。


＝＝廊下

キュピル
「はぁ、緊張したぞ・・」
ルイ
「学校に入学なんて凄く久しぶりです。あー、もう一回あの青春を謳歌できるなんてドキドキします！」
ジェスター
「謳歌って何？」
キュピル
「簡単に言えば仲間とともに喜びを分かち合うこと」
ジェスター
「おー、私も謳歌したーい」
セバン
「皆さん張りきってらっしゃいますね。では手続きへまいりましょう。事務所へ行きましょう」



＝＝事務所


校長室から歩いて3分の所に事務所はあった。
どうやらここの校舎は管理系の校舎のようだ。


係員
「これが皆さんの制服と紋章です。この紋章を失くされますと様々の権限を失うのでお気をつけください」
ジェスター
「様々な権限？」
係員
「校内ではアルターと呼ばれるワープ装置機があります。このアルターに乗って番地を指定しますと
そこまでワープすることができ広い校舎を素早く移動することができます。
紋章を失くしますとアルターを使用する権限を失うのでお気を付けください。
また紋章を失くした状態で校内を歩きまわりますと部外者と認定されるのでご了承ください」
ファン
「確かにこれだけ広い学校ですと生徒全員の顔は覚えられませんよね。」
キュピル
「なるほど。深いな」
ルイ
「ここまで来る途中様々な人がいましたね。肌が黒い方から青い方まで・・・」
キュピル
「ジェスター種の奴もいたな」
ジェスター
「イニュイトとかクルノも見かけたよ！」
ファン
「本当に様々な国から来てるんですね。」
係員
「本来は男性寮、女性寮に分れてそこで生活してもらうのですが家族と聞いていますので
別の寮を用意しておりますのでそちらへ向かってください。」
キュピル
「（え？家族？）」

家族と聞いてレッドと話した事を思い出す。



そう。最初こそトレーナーもポケモンもお互い事をよく知らないけど一緒に冒険したり何かをやって
お互い分かりあい何年も一緒にいたらそりゃ誰だって家族と言っちゃうさ



キュピル
「（う〜ん、三か月も前の事だってのに何でこうも鮮明に覚えているんだろうなぁ・・・）」

頭をかきながら渋い顔をする。

ルイ
「どうしました？キュピルさん」
キュピル
「いや、何でもない。」
係員
「アルターはここを出て左の方に曲がり次の曲がり角を右に曲がりますとアルターがあります。
3-16番地へワープしますと寮の前にたどり着くのでそちらへ向かってください。
これが部屋のカギです。」

そういうと係員の人がカードを四枚カウンターの上に置く

係員
「そのカードを扉の前にかざすと鍵が開きます。紛失した場合1万Seed要求しますのでお気を付けください」
キュピル
「ここはホテルかよ」
係員
「お部屋番号はカードに書いてありますので。良い学園生活を送ってください」



＝＝アルター


アルターと呼ばれるものの前についた
見た目はどうみても巨大な水晶だ。

ファン
「これに触れた状態で番地を言うとそこまでワープするそうです」
ジェスター
「私が一番最初にやる！！3-16！！」

そう発言した瞬間ジェスターが光に包まれ消えた。

キュピル
「おぉ、面白そうだな。3-16！！」

キュピルが光に包まれる。光が無くなった時には別の場所にいた。

キュピル
「ここが俺たちの寮なのか？」
ジェスター
「大きい！」

続いてルイとファンもやってきた。

ルイ
「部屋に行きましょう」



＝＝特殊寮、502号室

キュピル
「ここが俺達の寮か。どれ」

キュピルがカードをかざす。ロックの外れた音が聞こえた。

キュピル
「魔法って不思議だな・・・。」

部屋の中に入る。

ジェスター
「広い！！」
キュピル
「うえぇっ！！？何でこんな広いんだよ！？」
ファン
「魔法で部屋がちょっと拡張されてますね。辺りにマナが漂っています」
ルイ
「本当だ・・。強烈なマナを感じますね・・・。でも不思議と心地良い・・・」
キュピル
「全然分らん。」
ジェスター
「わぁ〜！！」

ジェスターが部屋の中を走り回る。

キュピル
「やれやれ。自宅より広いとは。なんだが悲しいな」
ルイ
「ちょっと長旅したせいで疲れが・・・」
キュピル
「むぅ、確かに俺も疲れたなぁ・・」
ファン
「明日から編入生という扱いでクラスに入るそうです。僕達全員同じクラスみたいですね」
キュピル
「そうか。それならよかった。」
ファン
「今日はもうゆっくり休みましょう」
ジェスター
「えー、私遊ぶ！」
ファン
「休んでください」
ジェスター
「えー・・・。じゃぁ寝る！」
ファン
「そうしてください」

全員それぞれ自分の小部屋を決めたらそこに荷物を置き
すぐに眠りに就いた。

時刻はまだ八時だった・・・。



続く


追伸

学園物語？
いいなー、自分で書いておいて俺もこの学校入りたい。凄い楽しそう。

第二話


アノマラド魔法大立学校へ入学した一同。しかし・・？



＝E-4組


キーンコーンカーンコーン


キュピル
「やーれやれ、ついに鐘まで鳴っちまったぞ。俺は知らん。本当に知らん」
ルイ
「あ、あはは・・・」
ジェスター
「ｚｚｚ・・・ｚｚｚ・・・」

机に突っ伏しながら眠るジェスターの姿があった。
ルイに頼んで制服を着させたものの一回も起きていない。
起きたら絶対驚くだろう・・・・。

鐘が鳴り終わった瞬間先生が教室に入ってきた。

青髪の先生
「おはようございます。SHRへ入る前に今日は編入生の紹介をします」

先生が誰だかを示す前に皆俺達を見た。そりゃそうだろう。

青髪の先生
「まず一番最初に。オレンジ色でミニ恐竜みたいなのがファンさんです」
ファン
「はじめまして。ナルビクからやってきたファンです。」
青髪の先生
「ファンさんはここの校長自らがスカウトしたエリート生です。」
ゴーグルをつけた青年
「うわ、まじかよ・・・」
銀のサークレットをつけた少女
「信じられない・・・」

ざわついてきたが先生が喋るとすぐに黙った

青髪の先生
「次に黒髪の人間がキュピルさんですね」

人間って言われるのも少しおかしい気もしたが人間以外の人もいるみたいだから
まぁ不思議ではないんだろうな。

キュピル
「どうも、キュピルと申します。ファンと比べると全然頭良くないですが以後よろしく頼みます」
青髪の先生
「次に白い髪が目印のジェスターさんです。」
ジェスター
「ｚｚｚ・・・ｚｚｚ・・・」

キュピルがジェスターを持ち上げる。

キュピル
「あー、すまない。まだ寝てるから変わりに紹介します。
中々に生意気でワガママだが根は悪くない奴なんだ。多めに見てくれ」
ルイ
「悪いとこしか言ってませんよね・・・」
ジェスター
「うー・・ん・・・？」
キュピル
「お、起きた」
ジェスター
「わ！ここどこ！？助けてー！！」
キュピル
「・・・・・・・・・・」

穴があったら入りたい・・・・。

キュピル
「ついでに学問に関しての知識は皆無だ・・・。皆頼む・・・・」

席につく。
ジェスターはポカンとしてる。

青髪の先生
「次はキュピルさんと同じく黒髪の人間がルイさんです。」
ルイ
「はじめまして。本名はルイ・アリス・トラクシーです。出身地がアノマラドではないので
この地方に関してはあまり詳しくありませんがよろしくお願いします！」
青髪の先生
「編入生の紹介はこの辺にしておきましょう。もっと知りたい方は自分で聞きに行ってください。
それでは今日の連絡事項をお伝えしておきます」

先生が連絡事項らしきものを伝えているが全く分らなかった。

青髪の先生
「以上です。・・・おっと、忘れていました。私の名は『ナワン』です。」

ファンがメモってる。用意周到・・・。

青髪の先生
「それでは失礼します」

先生が教室から去ると教室が一気にざわめきはじめた。
数人こっちにきた。

ゴーグルをつけた青年
「よっ、まぁとんでもない時期にきたな。ハハハ」
キュピル
「とんでもない時期？」
ゴーグルをつけた青年
「まぁな。そうそう俺の名前はダインだ。よろしくな」

グッと親指をあげる。威勢のいい青年だな・・・。

ルイ
「それで、ダインさん・・。とんでもない時期ってのは・・・？」
ダイン
「あぁ、来週クラス対抗勝負が開かれるんだ。通称魔法戦争」
ファン
「魔法戦争・・ですか？」
ダイン
「あぁ。基本的には破壊魔法と呼ばれる魔法を使ってひたすら敵を倒して拠点を占拠するルールだな。
魔法を使わなくても別にいいんだが皆高位技術の魔法を使ってくるから純粋な物理攻撃は
滅多に効かない。だから魔法戦争って呼ばれてる。毎年重症患者が出てな・・・」
ファン
「じ、自分戦闘苦手なんですが・・・」
ダイン
「そうなのか？援護とかに徹したらどうかな」
キュピル
「そういうのもあるんだな」

ふーむ、と相槌を打つように頷くキュピル

ジェスター
「ふぁああぁぁ〜・・・」
ダイン
「全然興味なさそうなジェスターが一名・・」
ジェスター
「だって興味ないんだもーん」
キュピル
「やれやれ、これは大けがするパターンだな」
ジェスター
「えー？」
ダイン
「っと、そろそろ授業始まる。そいじゃまた」

颯爽とダインが立ち去った。

キュピル
「ファン。俺達の授業ってどうなってるんだ？」
ファン
「昨日事務所から色々貰ってます。僕たちは一番最初に魔法学というものをまなぶそうです。
魔法を理論的に考えその仕組み、発動方法を学ぶ授業だそうです」
キュピル
「おぉ！初っ端から魔法の授業を受けれるってのか！」
ジェスター
「わーい！今日から魔法少女ジェスターになる！」
キュピル
「痛いな・・・」
ジェスター
「何か言った？」
キュピル
「そういうお年頃なんだよな？な？」
ジェスター
「むぅぅー」
ルイ
「とにかく急ぎましょう。あと五分しかないそうですよ！」
ファン
「アルターを使いましょう」



＝＝魔法学質

プラチナやレアメタルによって作られた窓や鏡。
高価そうな石があちこちに置いてある。
適当な席を見つけ四人近くに座る。

ルイ
「なんかドキドキしますね」
ジェスター
「魔法使えるかな？」
ルイ
「うーん、でもやっぱりそれなりの勉強はしないとだめですよね」


しばらくすると教授が入ってきた。

魔法学の教授
「ごきげんよう、諸君。それではさっそく授業を始めようか。」

いきなり授業が始まった。
編入生だからって手加減はないってことか。
ノートを開いてメモをとる準備をしておく。

魔法学の教授
「それではマナストーンを机の上に置いておくれ」
キュピル
「マ、マナストーン？」
ファン
「あ、これです」

ファンが皆の前に石を置く。なんかファンに任せてれば大丈夫な気がしてきた。

魔法学の教授
「それでは前回の続きから・・・」



〜〜一時間半後〜〜

キーンコーンカーンコーン

魔法学の教授
「それではまた次回」

皆ぞろぞろと教室から出て行く

キュピル
「うへっ・・・」
ルイ
「やっと授業終わりましたね・・・」
ジェスター
「ｚｚｚ・・・ｚｚｚ・・・」
キュピル
「こら、寝るな」
ジェスター
「だってー。全然わかんないんだもーん。」
ルイ
「確かに想像してたものと全然違いましたけど・・・」

マナストーンとやらを取り出したからこれを使って何か魔法を唱えるのかと思ったら
そういうわけではなかった。ただひたすらマナストーンの原理とやらを知り
そして魔法の物理学的な勉強。なんかレニウム（Ｒｅ）とやらは対電熱に優れていて
魔法を扱うのに最も優れている物質だーとか？えー？何？

ファン
「今のは魔法の基礎の基礎ですね。今日はおさらいだったそうなので結構簡単な方でした」
キュピル
「あ、あれで簡単だと？くあぁぁぁぁ〜・・・」
ルイ
「あ、キュピルさんの顔から何か白いものが・・・」
ファン
「幽霊離脱してますね」
キュピル
「エモートアイテム、幽霊離脱だ」
ルイ
「懐かしいもの使ってますね・・・」
ジェスター
「私こんなのがずっと続くって思うと気が狂いそうー・・・」
キュピル
「同意」
ルイ
「と、とりあえず次行ってみましょうか！」
ファン
「次は・・・。・・・えーと、魔法訓練所・・・？とにかく行ってみましょう」


＝＝魔法訓練所


ルイ
「アルター使うと一分もかからずいけるのがいいですね」
キュピル
「我が家にもアルターとやらを設置してみたいな」
ファン
「アルター使わなくても10秒で自宅横断できますよね」
キュピル
「むぐ・・」


やってきた場所は室内ではあるもののかなり広い場所だ。
的みたいなものも見える・・・。もしかして・・・。
教授がやってきた。老婆だ

老婆教授
「皆さん、こんにちは。さっそく授業始めますよ。しっかり話は聞いてくださいよ。単位あげれませんからね」
ルイ
「いきなり単位の話・・・。」

一旦席につく。

老婆教授
「ではマナストーンを出してください」
キュピル
「またマナストーンか。」
老婆教授
「私語は慎むように」
キュピル
「うぐっ」

あんな離れてるのにまさか聞こえたのか・・・？
迂闊に喋れないな・・・。

老婆教授
「それでは教科書P275を開いてください」

めちゃくちゃ分厚い教科書をめくる。1ページがやたらと分厚い・・・。

ジェスター
「おもーい・・。ルイー。あけてー・・」
ルイ
「はい、どうぞ」


老婆教授
「いいですか、今日は皆さんに新しい魔法の効能とその使い方を説明します」
キュピル
「（おぉ、やったぞ！これは魔法使うために必要な勉強なんじゃないのか！？）」
ルイ
「（みたいですね！）」

老婆教授
「P275に書かれてる物を読み上げてください。では・・・ダイン君。どうぞ」
キュピル
「（お、さっきの奴じゃないか）」

ダイン
「えーと、はい。魔法名、バースト。体内のエネルギーから火の玉を作り出す破壊魔法の一つ。
この魔法はマナストーンからの手助けも必要であり更にその触媒（しょくばい）に自らのエネルギーも使うため
使いすぎると自身が動けなくなってしまうこともあるが戦闘の際一番よく使われる主力魔法です」
老婆教授
「はいどうも。今日は皆さんにこのバーストっというのを覚えて貰えます。
バーストを発動するにはこのマナストーンを握りバーストと言います。
その際右手を前に突き出し左手を右手の上に乗せその衝撃に耐えれる体制にしてください。
下手な体制は事故と怪我を招きます。いいですね？」

はい　という声がホール内に響く。全員立ち上がり既定の場所に立つ。
もちろんキュピル達も指定された場所に立つ。

老婆教授
「それでは、始め！」

全員口々にバーストと叫ぶ。掌から炎の弾が形成され的に向かって飛んでいく。
火の玉がぶつかってきた板は激しく揺れ残り火が燃えていた。

ルイ
「バースト！！」

ルイの掌から炎の弾が飛んでいく。見事に火の玉を生み出すことに成功し的にぶつかった。

ルイ
「実は私この魔法昔から使ってたりします・・・」
キュピル
「なんてこったい。バースト！！」

・・・・・。全く発動しない。

ファン
「バースト！・・・おかしいですね・・・。」

ファンも発動しないようだ。

ジェスター
「バースト！！」

・・・ジェスターもﾀﾞﾒのようだ。

ルイ
「あ、みなさん。実はちょっとしたコツがあるんです・・・。
さっきあの先生は何も言ってませんでしたけど実は空気中にマナと呼ばれる魔法のエネルギーの源となる
物が宙に浮いてるってのはご存知ですか？」
キュピル
「そういえばそんなこと聞いた事があるな」
ルイ
「そのマナを上手く吸い込んでいかないと魔法って発動できないんです。慣れてるとマナを体で感じる
事が出来るようになるんですけど・・・。これは慣れないとちょっと難しいんですよね。ちょっといいですか？」

ルイがキュピルの肩に触れる。
そしてググッと肩を掴む

キュピル
「いでいで！」
ルイ
「ジッとしてください！」
キュピル
「ぐおぉぉぉぉぉ！何だ！？ただの拷問なのか！！？」
ジェスター
「じぃー・・・」

しばらく痛いのが続いたがしばらくしてルイが離した

キュピル
「な、何だ！？何か必要だったのか今！？」
ルイ
「今マナをキュピルさんの体内に移動させました。今ならバーストが発動できるはずですよ」
キュピル
「ほ、ほぉ・・・。どれどれ」

もう一度的に向き直り・・・

キュピル
「バースト！！」

一瞬体全体が熱く燃えるように感じられたがすぐに火の玉が現れ的に向かって飛んで行った。

キュピル
「おぉ！！出来た！出来たぞ！！！」

その時さっきの老婆の教授がやってきた。

老婆教授
「おやおや、マナを移し替えるとは中々高位技術の魔法を持っているんですね。ルイさん」
ルイ
「え、あ、はい・・・」
老婆教授
「あなたにはもっと上位の魔法を教えてもよさそうですね。逆にキュピルさん。ジェスターさん。ファンさん。
貴方にはもう少し低ランクの・・・」

ファン
「バースト！」

ファンの掌から火の玉が生み出され的に向かって飛んで行った。
が、的にぶつかるのではなく突き破っていった。

ファン
「おぉ、できましたよ！・・・っておや？・・威力が強すぎたみたいですけど・・」
ジェスター
「えぇー！何でファンさっきまで魔法できなかったのに出来たの！？」
ファン
「ルイさんの話を聞いてリラックスすれば出来るかなって思って少し力を抜いたら
段々マナの流れを感じる事ができるようになりまして・・・」
ジェスター
「・・・えぇー・・」
老婆教授
「驚きました。今日編入したばっかりですから仕方ないと思っていましたけれどもまさかこの短時間で
中級魔法を扱えるようになるとは。貴方もルイさんと同じく上位の魔法を教えてもよさそうですね」

しばらくしてルイとファンは別の部屋へ案内されキュピルとジェスターはひたすらバーストの練習に入ったとか・・。

ジェスター
「キュピル！！私の肩掴んで！そしてマナ頂戴！」
キュピル
「どうやればマナ送れるのか分らん！」
老婆教授
「もっとリラックスして。香りを吸い込むようにマナを吸収してくのです。精神を集中させるのですよ」
ジェスター
「うぅぅーん・・・。」



＝＝数十分後・・・


老婆教授
「はい、そこまで。いいですか。バーストはもっとも基本となる攻撃魔法です。
帰った後も自習練を続けてください。それでは今回の授業は一旦ここまでとします」



＝＝E-4組


キュピル
「どぅぉぁぁあ〜・・・」
ジェスター
「もう無理〜・・・」
ファン
「もう無理って・・・あと三回授業残ってますよ」
ジェスター
「えぇー・・・！！」

するとダインがやってきた

ダイン
「あらら・・・随分とこってり絞り取られたね？」
キュピル
「あぁ・・・俺辛くてしょうがないわ・・・。ルイとファンはドンドン↑にいっちまうし・・」
ダイン
「まぁな・・・。でも数回成功してたじゃないか？キュピル」
キュピル
「ルイがマナくれた奴だな・・・。あまりにも俺とジェスターが成功しないもんだからあの教授が
バーストの弱いミニバーストからやってみろ言われちまった。そっちは数回成功したんだがなぁ・・」
ルイ
「ミニバーストって・・当たってもあんまり痛くないですよね・・？」
キュピル
「まぁな・・・。そぉら、ミニバースト！」
ルイ
「あちっ・・！・・・って私に向けて撃たないでください！！」
キュピル
「ハハハ」
ルイ
「笑わない！」
キュピル
「はい・・・」
ジェスター
「いいなー、私もルイに向けてマイナーバーストうちたーい」
ルイ
「や、やめてください！」
ファン
「ジェスターさん、次は体を直接動かす授業のようですよ。息抜きにはなるんじゃないでしょうか」
ジェスター
「おー、私あんまり考えるの苦手ー」
ダイン
「それ魔法に向いてないってことだよな・・・」
ジェスター
「何か言ったー？」
ダイン
「何でもない」
超身長がでかい男
「おっす、ダイン。」

突然ダインの傍にめちゃくちゃでかい男が現れた。
身長3ｍぐらいあるんじゃ・・・！？
人間とは思えん！！

ダイン
「よぉ、カジ。」
カジ
「この人たちは誰だ？」
ダイン
「今日新しく入った編入生だよ。」
カジ
「はっはー、そうかそうか。まぁよろしく頼むよ。」

凄いでかい手を前に出した。握手・・？

キュピル
「よ、よろしく頼むよ。キュピルだ」
カジ
「デイドラ族のカジだ。よろしく頼む」

カジの親指と握手する。親指一本が手のひらでようやく包めるってどういう大きさ・・・

ファン
「デイドラって・・・まさかあのデイドラ族なんですか？」
カジ
「なんだ、俺の族のこと知ってるのか？」
ジェスター
「デイドラ族って何ー？」
ファン
「はるか古代から語り継がれてきた伝説の族ですね。てっきりまやかしだと思っていたのですが・・・。
力が非常に強く知識もかなり高い種族です。力だけではなく魔法もまで自由自在に扱えるそうです。」
ジェスター
「へぇー・・。でもおっきー！！」
カジ
「ジェスター族か。相変わらず小さいなー。ハハハ」
ジェスター
「小さくない！」

カジがジェスターをつまむ

ジェスター
「ぎゃっっー！！」
ダイン
「ハハハ」
ファン
「そろそろ授業始まっちゃいますよ」
ダイン
「おぉ、もうか」
キュピル
「お互い別々なんだっけか？」
ダイン
「そうだな。クラスは同じでもランクが違うからな」
キュピル
「普通同じクラスならランクも同じ気がするんだがなぁ・・・。とりあえずまた会おうか」
ルイ
「さ、いきましょう。ジェスターさん」
ジェスター
「離して〜！！」

まだ掴まれてたのか



＝＝グラウンド


全員ジャージに着替えてきている。もちろん俺達もだ。
しばらくすると体育系の男が現れた。

体育系教授
「おし、授業始めんぞ。」

全員整列して話を聞く。

体育系教授
「毎回疑問に思ってる奴らがいるから俺は何度でもこの台詞は言うからな！！
何故魔法に運動がいるのか！おい、レーヴァ。答えてみろ」

三つ編みの女性が答えた

レーヴァ
「魔法の大多数は自らのエネルギーを消耗する魔法が多いため持久力などをつける必要があります。
その持久力だけは魔法でどうにかすることはできずこうやって運動し体力をつける必要があるからです」
体育系教授
「おし、上出来だ。今日はその持久力をつけるぞ！グラウンド10週だ！！それだけじゃない！！
所々に的を置いてある！走りながらその的を破壊魔法で撃ちぬけ！魔法は何でも良い！！さぁ走れ！」

全員「はいっ」と叫んだ後それぞれグラウンドを走り始めた。

ファン
「や、やばいですね。運動はちょっと苦手なんですよ・・」
ルイ
「うーん、グラウンド一周何キロ何でしょうか・・・」
ジェスター
「ミニバーストー！」

ジェスターがひょろひょろの火の玉を放つ。
全然的に命中してない。

ルイ
「バースト！！」

びしばしルイが的にバーストをあてていく。キュピルもミニではあるもののしっかり当てて行く。


＝＝数十分後

キュピル
「ぜぇはぁ。どうだ、五周ぐらいはいったんじゃないのか？」
体育系教授
「おし！残り九周だ！！」
キュピル
「な、なにぃー！？」

思わず古臭い一言を言っちまった。いまどきなにぃー！？はないだろう・・・。

ジェスター
「嫌だ〜・・。もう走らない！」
体育系教授
「バカ野郎！！」
ジェスター
「わ！！ごめんなさい！！！」

ジェスターが涙目になりながら走り続けた。頑張れ・・・

キュピル
「ちくしょー、負けてたまるか、うおぉぉぉぉ」

キュピルだけが猪突猛進する。

ルイ
「さ、さすがキュピルさんですね・・。スタミナはやはりかなりありますね・・」

その後も他の人をぶっちぎってキュピルがゴールした



キュピル
「うおぉっしゃー！一位だ！！」
体育系教授
「やるな、お前。」

グッとガッツポーズ取る。

ジェスター
「もー、いいよねー・・・？」
体育系教授
「貴様まだ六周だろうが！！」
ジェスター
「ぐすん・・！！」

泣きながらジェスターが走りだした。
その後結局10周走るまで解放されなかったとか・・・



＝特殊寮502号室

ジェスター
「もうー疲れたー！！！」
キュピル
「風呂入ってとっとと寝るか・・・」
ルイ
「私もちょっと今日は凄い疲れました・・・」

ルイが頭を抑える

ファン
「僕も疲れました・・・」

全員やることを済ませてはバタバタッとベッドの上に倒れた。



気がつけばクラス対抗勝負は明日に迫っている・・・・

続く

第三話

疲労が残ってる状態のまま全員起床。


ジェスター
「うぅ〜ん！！疲れたー！私今日休むー！」
キュピル
「待て、昨日『も』休んだろ」
ジェスター
「休む〜！！」
キュピル
「いーや、ﾀﾞﾒだ！！今日はクラス対抗勝負があるからな。戦力として無理やりにでも（ｒｙ」
ジェスター
「わぁー！！助けてー！幼い子供を戦場に連れ出そうとする〜！！」
キュピル
「普段から大人大人言ってる奴が何を言ってる！ほら、もうルイとファン行ったぞ！制服に着替えろー！！」
ジェスター
「ぎゃ〜！」




＝＝教室E-4


ジェスター
「ぎゃ〜！！」
ダイン
「・・・朝から何やってるんだ？」
キュピル
「あまりにもワガママ言うものだから今日という今日は無理やり出席させにきた」
ジェスター
「いやだ〜！勝負嫌だ〜！！」
ダイン
「なんだいなんだい。勝負苦手なのかー？」
ジェスター
「そんなことないもん。」

急にキリッと何事もなかったかのように立つジェスター。
プライド高いのか低いのか・・・
するといつもより早めに鐘がなった

キュピル
「ん？早いな」
ダイン
「今日は特別だ。頼りにしてますよ旦那。へっへっへ」
キュピル
「お、おいおい。俺に期待しないでくれ。俺こそダインに期待してるぜ」
ダイン
「まぁ見てろ。」
ジェスター
「私キュピルの後ろに隠れてる・・・」
キュピル
「OK、隠れてていいよ」
ジェスター
「ほんと？優しい！！！」
キュピル
「後ろからの攻撃の盾になる」
ジェスター
「・・・・・・・ぐすん・・・」
キュピル
「な、泣くなって・・・。冗談だ・・・・。」



＝＝試合会場


試合会場はとにかく広かった。
様々な障害物がありビルのように極端に高い壁から屈まないと敵の攻撃を食らってしまうほど小さい壁など
とにかく多種多様の障害物があった。
中には機銃にも見えるものも設置されていた。

キュピル
「なんだ、これは・・？」
ルイ
「それは弾幕機銃ですよ」
キュピル
「うお、ルイ。後ろにいたのか」
ルイ
「キュピルさんを見つけたので後を追いました。
この機銃は普通の銃器と違って引き金をひきますと・・」

ルイが機銃を握り引き金を引く。
その瞬間眩い魔法弾が物凄い広範囲に乱射されてった。

キュピル
「うお、眩しいな。こいつは・・・」
ルイ
「かなり広範囲の敵を攻撃しますからね。ですが・・欠点なのは反動の大きさです。
待機中からマナを取り入れて半強制的に機銃内部で魔法弾を作りあげるので
無限に撃てる代わりに激しく銃口がぶれます。」
キュピル
「さ、さすが銃器マニア・・・」
ルイ
「マニアじゃないです・・・。」

その時後方から声が聞こえた

ダイン
「おーい！キューピル！試合はじまんぞ！早くこっちに集合しろー！」
キュピル
「お、おう！悪い！今いく！」



自分のクラスの間にまぎれる。
暫くすると例の体育系教授が現れた。
この一週間散々厳しい訓練を受けたから俺の中では鬼教授と改名した

鬼教授
「今日はクラス対抗勝負！ルールは簡単だ。
先に敵本拠点を制圧、あるいは敵全員ぶちのめしたら勝利だ！
戦闘エリアはこの会場めいいっぱい使ってもらう！
確認これまでの授業で習った事を精いっぱい活用するように！！以上だ。
これより十分後に号砲を鳴らす。その合図がなったら試合開始だ。背を向けてる奴に
構わず攻撃をぶちかませ！」

全員ハイッ！と答える。

キュピル
「構わず攻撃をぶちかませって・・・それ教授が言う言葉なのかよ・・」
ジェスター
「ちょっと怖い・・・」
カジ
「よし、お前ら。作戦会議開くからこっちこい」

E-4組の全員が本拠点に集まる
戦闘エリアの地図を開く

ダイン
「おっし、作戦会議始めるぜ！」
黒いキャスケットを被った青年
「ダイン。相手ってどこだ？」
ダイン
「相手はE-1組だ。相手の情報は悪いが全然知らない・・・」

望遠鏡を持った蒼いロングヘアーの少女が割り込んできた

望遠鏡を持った少女
「相手の情報ならワシに任せんしゃい！ぜーんぶ調べてあるわい！」
キュピル
「なんつー喋り方や」
望遠鏡を持った少女
「ぬぬ？ぬぬぬぬぬぬ？」
キュピル
「うお」

望遠鏡を持ってググッと覗き見するかのようにマジマジと見られる

望遠鏡を持った少女
「・・・戦闘能力5！コケ！」
キュピル
「失礼な！！」
ダイン
「まーまー。ピアさん。早く相手の情報とやらを教えてくれよ」

あの凄い特徴のある子はピアと言うのか・・

ピア
「相手はいわゆる魔法戦士やな！前衛に体術が得意な人を並べて巨剣を持っておった。
後方で強化魔法や回復魔法などを唱えて前衛のものを強化させておったわい。
巨剣一発に斬られたらお終いやで？斬られた傷口がバゴーーンと！爆発するで！！」
ファン
「複合魔法を唱えてる人がいるんですね・・。おそらく武器に雷と火の属性を宿らせているのでしょう。
火と雷が合わさり衝撃を与えることによって爆発させてるのでしょう。
直撃でなくてもかすっただけで致命傷ですね。下手したら命を落としかねません」
ダイン
「流石ファンだ、この辺には詳しいんだな！」
カジ
「うむ・・。そうなると奴らとまともにやりあうのは少々部が悪いな」
ルイ
「あの、私達のクラスはどういう人が多いんですか？」
カジ
「皆の物。武器をあげてみろ」

そういうと皆様々な武器を上げた。

ルイ
「じゅ、十人十色・・・」
カジ
「俺に関しては素手だ。ただし魔法で強化しているがな」
ダイン
「俺はカトラスっていう剣だぜ！もちろん魔法も使うけどな」
キュピル
「良く言えば臨機応変、悪く言えばバラバラか・・・」
カジ
「おい、ピア。前衛の奴の装備はどうなっている？」
ピア
「うんんんん？かなりガッチガチの鎧を着込んでたの。
動くの遅いんじゃなかろうかね？」
カジ
「やはりか。やつらとまともにやりあっては圧倒的不利。こちらは機動力で撹乱させる戦法でいこう。
撹乱し分断させたら一人ずつ集団で潰しにいこう。
機動に自信があるものはおるか！？」
キュピル
「ほい！」
黒いキャスケットを被った青年
「はいよっと！」
包帯だらけの謎の人
「・・・・ふっ（手をあげている）」
カジ
「3人いれば十分だろう。彼等お前達は前衛で常に動いてもらう。
臨機応変に頼むぞ」
黒いキャスケットを被った青年
「へへ、任せてくれよ。」

カジ
「次だ。前衛はこの三人がカバーしてくれる。今度は敵の後方についてる支援兵をぶちのめさねばならん。
誰にも見つからずに奴らに秘密裏に接近、あるいは暗殺できるものはおるか？」
ルイ
「はい！」
ピア
「は〜い！！」
カジ
「うむ、なら彼女等には二手に分かれて行動してもらおう。」

他の人たちは拠点の防衛、弾幕張りなど主にディフェンスに回った。
ジェスターは負傷者の手当て、拠点の修理などについた。。ファンは参謀関係についた。

ダイン
「おし！皆持ち場につけー！」

全員口々に気合を高める声をあげるとそれぞれ持ち場についた。
拠点に固まる人。草むらに身をひそめる者。剣と鎧をもって前衛に立つ者。
杖を持ってマナを集めるもの。狙撃銃を持って高台にスタンバイする者。

そしてついに号砲が鳴り響いた！！


敵との拠点がかなり離れてるため敵がどのような陣形で進んできてるのかは分らない。
しかし前衛のラインを高めるために間違いなく猛スピードでこっちに向かってきているはずだ。
それはこちらにとって不利なのは間違いない。Ｅ-4の組も全員猛スピードで走る

カジ
「うおおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！」
ダイン
「いっくぜええええぇぇぇぇっっ！！！！」
カジ
「皆の者！！後につづけぇい！！！」

『おおうっ！！』　


20人程がまとめて叫んだためかなり大きな声となった。
本当にクラス対抗勝負なのだろうか。まるで戦争やってる気分になる。
前衛は20人・・後衛も20人ほどいる。とにかく俺たちが前衛を押し上げ戦線を維持させないといけない！

カジ
「キュピル！カタリ！ミーア！お前ら三人は俺達より先に進んで敵の前衛を撹乱させてくれ！
なるだけ分断させるんだぞ！！」
カタリ
「おう！カタリいっきまーす！」

カタリが物凄いスピードで前を走りぬける。は、はやい！
黒のキャスケットを右手に持って全力で走りぬけてる・・・。
包帯を巻いてる男か女か分らない人も物凄いスピードで前衛を走りぬけた！

キュピル
「な、なんだあんなに早いんだ！？」
カジ
「魔法だ愚か者！」
キュピル
「はっ、そうか。自己強化魔法か！」

いまだに魔法の才能が開花しないキュピル。
自己強化魔法という下位魔法すら扱えない。
見かねた他の支援兵がキュピルに風の加護、シルフウィンドを付加させる魔法を唱えた。
詠唱が終わりシルフの加護を受ける。その瞬間体が急に軽くなり一気に移動速度があがった。

キュピル
「疲れを感じない！これならいける！」

カタリ、ミーアの跡を追う。



ジェスター
「よいしょ、よいしょ。トントントン」

魔法で作られた透明な板を何枚も金槌で地面に刺すジェスター。
今回防衛が要となるのでなるべく拠点の防御力はあげておいたほうがいい。
敵が来るまで拠点の守備を上げさせる方針だ。

ファン
「ジェスターさん。ここばっかりではなく他の拠点にもお願いしますね」
ジェスター
「わかった」

本拠点一カ所を叩かれるとあっという間に陥落すると予測されている。
そのため複数の拠点を急ピッチで作りあげ前衛の敵を削ってから本拠点で凌ぐという作戦だ。
凌いでる最中にルイとピアが敵の支援魔法を唱える敵を倒せたら一気に攻勢に反転する予定だ。

ジェスター
「うーん、思ったより忙しい。」
ファン
「（ジェスターさんが珍しく仕事してる・・・）」




ミーア
「・・・・・。新入り」
キュピル
「え？」

凄いボソと言われたので思わず聞き返してしまった。

ミーア
「新入り。お前は左いけ。」
キュピル
「あ、あぁ・・・」

不気味すぎて思わず言うことを丸のみしてしまった。
とにかく左の方に走る。しばらく走り続けると銀装甲に包まれた重剣士を8人見つけた。

キュピル
「げぇっ！！俺一人でこいつら全員引きつけなきゃいけないのかよ！！」
銀装甲に包まれた重剣士
「見つけたぞ！斬り潰せ！！」
キュピル
「本当にクラス対抗勝負かよ！！」

とにかく時間を稼ぎ、分断させないといけない。

キュピル
「これでもくらえ！」

携行していたグレネードを敵の中心に投げつけ周囲にいた敵を吹き飛ばした。
だが吹き飛んだだけでダメージ自体は全く負ってなさそうだ。

キュピル
「よいしょっと」

全員転んでる隙に敵を踏みつけて向こう側まで移動する。
そしてあからさまに大きな声で

キュピル
「おっしゃー！このまま敵の拠点を潰しに行くぜ！」

と叫ぶ。
その言葉を聞いた敵は案の定キュピルを追いかけはじめた。

キュピル
「（よしよし、なんとか八人引きつけておけそうだな。）」

時々後ろを見ながら敵の拠点へ向かう。・・・が。

キュピル
「げぇっ！！」

敵の持ってる巨剣が突然二つに割れ銃口が見えた。
そして破壊力のある魔法弾をいくつも乱射してきた！！

キュピル
「こんなん聞いてねーぞ！！」

慌てて近くの草むらに飛び込み横に転がり続ける。
敵が見失って変な方向へ乱射している。
偶然近くに魔法機銃を見つけた。

キュピル
「こんちくしょう！」






ミーア
「・・・連れてきたぞ」

ミーアが敵五人を連れてきた。
敵がこちらの前衛を見るや驚き後ろに引こうとしたが既に囲まれていた。

銀装甲に包まれた敵
「リ、リンチされる・・・！？」
銀装甲に包まれた敵2
「ええい、こうなったら一人でも倒す！」
ダイン
「おりゃぁ！！」
銀装甲に包まれた敵
「おるぁ！！」

ついに前衛同士がぶつかりあった。
激しい白兵戦が繰り広げられている。

カジ
「どぉぉるぁあああ！！」

カジが身の丈と同じぐらいの巨剣を両手で振り回す。
身の丈と言うが3m弱もあり一般人からすれば巨木が倒れてくるような感覚がした。

銀装甲に包まれた敵
「ぐっ！！！」
カジ
「ほぉ・・。俺の攻撃を受け止めるとは・・・。流石強化魔法を受けているだけはある。
ふん！」
銀装甲に包まれた敵
「ぐおぉ！」

カジが思いっきり敵を蹴り飛ばした。4メートルは吹き飛んだのではないだろうか・・・。
20人vs5人ということもあってか現在前衛はかなり有利に動いていた。
だが突然辺りが暗くなった。

カジ
「ええい・・。何事だ」
ダイン
「まずい！カジ！破壊魔法だ！！」
カジ
「撤退だ！！」

E-4組の前衛が後ろへ少しずつ下がる。
さっき居た場所には巨大な稲妻が降ってきた。
どうやら敵拠点には破壊魔法を使って遠距離攻撃してくる敵もいるようだ。
この一方的な攻撃は流石にどうすることもできず徐々に後退するしかなかった。




ジェスター
「ねーねー。ファン！見て！向こうの拠点で戦闘が起きてるよ！」
ファン
「防衛拠点ですね。あそこには最低限の人しかいません。陥落は必須でしょう・・」

拠点の扉はがっちり閉められており敵の戦士がハンマーで門を壊している。

ジェスター
「助けなくていいの？」
ファン
「今ここで人数を分散させるのは危険です。まもなくここの本拠点にも敵の攻勢がやってくるはずです。」
ジェスター
「よーし、私久々に本気出しちゃうよー！」
ファン
「ジェスターさん怪我人の治療だったんじゃ・・」
ジェスター
「いーの」
ファン
「・・・好きにしてください・・・」




始めは押してるかのように思われた。
しかし敵の破壊魔法による遠距離攻撃にはどうすることもできず、じわじわと
防衛拠点に押し込められていた。

ダイン
「くっ、まずいぜこいつは・・・。カジ。機動力のある三人には敵拠点に乗り込んでもらって
工作して貰った方がいいんじゃないか・・？」
カジ
「賢明だな」

カジがトランシーバーを取り出し三人に伝令する


カジ
「おい、キュピル、ミーア、カタリ。それぞれ三つある拠点に潜りこんで敵魔術師をしとめてこい。
門の扉を開ける事も忘れんな」

ザッと無線が切れる音がする。そしてすぐに誰かの声が入った

カタリ
「よぉーよぉー、カジの旦那！相変わらず偉そうだな！了解！」

その後すぐに

ミーア
「・・・わかった」

しばらくした後

キュピル
「ちょっとまってくれ。敵前衛八人引きつけるのに精いっぱいだ。誰か俺の代わりを頼む」
カジ
「誰かキュピルをサポートしてやれ」

ちょっとした後に誰かが言った

ルイ
「私に任せてください！」



キュピル
「ま、任せてくださいって・・。ルイは潜入中だろ！？って、うおぉっぉ！！」

敵の強力なエネルギー弾が頬をかすめる。
皮膚がひりひりする。

キュピル
「まずい・・」

その時突然ガキンッ！！という鈍い金属音が鳴り前衛の一人が倒れた。
続いてもう一人、また一人倒れた。
何が起きたのかよくわからなかったが無線が入った

ルイ
「偶然キュピルさんが見える場所にいたので狙撃で援護しました。
ですがこれ以上射撃すると場所がばれるので後は誰かに任せます！」

他の誰かが無線で言った。ピアだ

ピア
「キュピルが攻める予定の拠点はワシが攻めにいくばい！」
キュピル
「助かる」

滅茶苦茶すぎる言葉は突っ込まないでおいた。
よし、頑張って五人を引きとめる！ここで下がっちゃ男の名が廃る。

キュピル
「うおりゃぁっ！！」

魔法機銃を使ってババババババッと連射する。
敵の前進を食いとめる事が出来た。
だが敵も盾を構えながら魔法弾を飛ばして応戦してくる。
流石にまともに打ち合うとまずいので機銃から離れ逃げる。
とにかく今はこいつらを引きつけていればいいんだ・・・。




ファン
「皆さん！十分に引きつけてください！」

重要防衛拠点にて防衛兵が狙撃銃や魔法の杖を構えて待機している。
敵の前衛がすぐ近くまで迫ってきている。

ジェスター
「うー！ファンまだー！？」
ファン
「まだです」

いよいよ目と鼻の先になろうとした瞬間。

ファン
「今です！」

突然拠点の窓が開きそこから沢山の迎撃弾や魔法弾が発射された。
不意を突かれた敵はその攻撃を防御することができず致命的なダメージを受けた。
敵の陣が崩れた隙に正門が大きく開いた。

カジ
「いくぞ、皆の物！！」

もう一度　おぉぉ！　と大きな声をあげて隠れてた前衛の人たちが前に出た。

ジェスター
「私の一撃！！」

特殊な鉄の棍棒を振り回す。ペットとは思えない強烈な一撃が敵の鎧を破壊した。

敵
「ば、ばかな！強化魔法を受けてる鎧が・・・」
ジェスター
「んー！！！」

ジェスターが次の一撃を繰り出そうとする。
だがすぐに他の前衛の物がタックルしてジェスターを弾き飛ばす。

ジェスター
「痛い！」

ゴロゴロと10mぐらい吹き飛んだ。
そして再び混戦となった。
しかし迎撃態勢が整った敵に対し殆どダメージが入っていなかった。

ファン
「頑張れば10分は持つでしょう。ですが陥落も時間の問題です。指定された人は本拠点まで引いてください」

何人かが防衛拠点から逃げる。




キュピル
「逃げる俺は誰にも追いつかれないぜ！！！」

後ろから多数の魔法弾が飛んでるが今のところ命中していない。
その時大きく門を開いた拠点にたどり着いた。

カタリ
「げげっ！キュピル！俺のところに来るなよ！！」
キュピル
「うおぉぉ！カタリちょっとすまん！！」

そのまま敵の拠点に入る。
もちろん追ってる前衛の人も入る。

カタリ
「ばっか！せっかく工作してたのに！！」
キュピル
「文句言ってる暇あったらとっとと破壊魔法出してる魔術師叩くぞ！」

拠点内におどおどと同様してる魔術師が何人か見えた。だがこちらに杖を向けた！
抜刀し迎撃される前に一気に切り刻んだ！
悲鳴を上げそのまま地面に倒れた。

カタリ
「あらよっと！」

カタリも片手で扱える軽い槍で敵を突く。
簡単に槍が刺さり魔術師が倒れる。
その時突然追ってる前衛の敵が急に動きが鈍くなった。
無線が入った。

ルイ
「敵本拠点にいる支援兵一人を狙撃銃で倒しました。ですが一人倒したら他の支援兵が
拠点の壁に囲まれた場所に移動してしまい狙撃できなくなってしまいました・・・。
恐らく一部の所で強化魔法が切れてるはずです！」
カタリ
「俺達のいる場所で強化魔法が切れたぜい！」

今まで前衛の敵は鎧を軽くする魔法を受けてたためかなりのスピードで追ってきた。
だがその強化魔法の恩恵がなくなり物凄く遅くなった。
それどころか今までガチガチの鎧だと思われてたものが急にボロボロに見えてきた。

キュピル
「今ならいける！！」

キュピルが思いっきり銀装甲に身を包まれていた敵を剣で思いっきり叩いた。
その瞬間鎧がボロボロとはがれおち中身が出てきた。

敵
「う、うえぇ！！」
キュピル
「さっきはよくもやってくれたな！くらえ！」

思いっきり敵の顔面を蹴る。
蹴られた敵が両手を上げ降参の合図を出した。
一気にここの拠点を制圧してしまおう！！




ファン
「無線が入りました。カタリさんが拠点制圧に成功したようです。どうやらキュピルさんも一緒だとか」
カジ
「こっちは経った今前衛から離脱。拠点は制圧された。どうやら担当してる支援兵が倒されると前衛の奴らの
強化魔法が瞬時に消える仕組みのようだ。だがこちらが相手してる前衛の敵は一人も効果が消えなかった。
全ての支援兵を撃破せねば我らに勝利はない。工作兵、全ての支援兵を撃破せよ！」
ミーア
「こちらミーア。一つの拠点を制圧、魔術師も撃破。支援兵は0。
ピア。そっちはどうなっている」

ピアから反応がない。まさかやられたのか？

ダイン
「ったく、あいつ無線どっかにすてたんじゃねーの！？」
キュピル
「やられたという類は？」
ダイン
「あいつは簡単には倒れないぜ。だがかなり軽装だろ、あいつは。邪魔なもんは全部捨ててな・・」
キュピル
「・・・・・・」
カジ
「ミーア、キュピル、カタリ。もう一個の拠点を落とせ」
カタリ
「りょーかい！」

無線が切れる。
その後すぐにカジ達が本拠点に戻っていった。

ファン
「本拠点が落とされるのも時間の問題です。迅速にお願いします」
キュピル
「わかった」
ファン
「そこの拠点を落とせば敵の破壊魔法による援護がなくなります。そうすれば少しは押し返せれると思います。
・・・・もう敵が来ました。みなさん、迎撃準備です！」

ここで無線が途切れた。




ルイ
「くっ」

敵の本拠点すぐそばまでやってこれた。
だが全ての入り口が堅くとざれており中にどうあがいても侵入できない。
これでは支援兵を倒す事ができない・・！
その時凄い軽やかなステップで高く飛び上がる誰かを見つけた。ピアだ。

ピア
「アハハハ！」

そのままピアが壁を乗り越えるすさまじいジャンプで敵本拠点の中に入って行った。
凄い人だ・・・・。
ルイも中に入ろうとしたがやはり入れない。

ルイ
「ピ、ピアさん・・。お願いします・・・！」




カジ
「おどるぁぁああ！！！」
銀装甲に身を包まれた敵
「ぐあっ！」

カジの強烈な横なぎの攻撃はいくら防御の構えを取っても後方に吹き飛ばされる。
転んだ敵のすぐ近くにジェスターが立っていた。

銀装甲に身を包まれた敵
「どきやがれ、このペット野郎！」
ジェスター
「えいっ！！！」

渾身の力で鉄の棍棒を使って敵を思いっきり殴る。
またパキパキと鎧にヒビが入り割れた。

銀装甲に身を包まれた敵
「ひ、ひぃぃぃ！！こ、降参！！！」
ジェスター
「ゆるさなーい！」

殴ろうとした時棍棒が止まった。カジに棍棒を掴まれていた。

カジ
「降参したものを殴ると即時退場を命じられる。」
ジェスター
「む、むぅー・・！」

ちょっとご機嫌斜めのジェスター。
しかしすぐ後ろに敵が迫ってきていた。

ジェスター
「えい！えい！えい！！！」

ジェスターがぶんぶんと鉄の棍棒を振り回す。
だがさっきの光景を見てから誰もジェスターに近寄らず皆避けて戦ってる。
それに気付かずジェスターはただブンブン振り回していた。
その時遠距離破壊魔法が本拠点の一部の支柱に命中し破壊され
壁がいくつか消えた。

ファン
「被害甚大！！本拠点陥落まで間近！！敵支援兵撃破まで後どのくらいですか！？」
ルイ
「ファンさん！頑張って10分ぐらいかかると思います！」
ファン
「五分で済ませてください！！」
ルイ
「そんな無茶な！」

無線を聞いてキュピルが首をかしげる

キュピル
「（どっかで聞いたことある流れだ・・・）」
ミーア
「・・・死ね」
キュピル
「うお」

自分に言われたのかと思いびっくりするが敵に向けてだった。

カタリ
「へへっ、敵拠点陥落させたぜ！破壊魔法による援護はなくなったぞ！」
カジ
「上出来だ。これで幾分か戦いやすくなった」
ファン
「10分は持ちそうです」

その時突然敵の動きが凄い鈍くなり隙も莫大なものになった。
チャンスを逃さなかった人は今の一瞬で一気に大量の前衛を転倒させた。
無線が入った

ルイ
「やりました！ピアさんが支援兵倒しました！」
ダイン
「根拠は？」
ルイ
「拠点から『倒した倒したー！』って叫んでる声が聞こえます・・・」
カジ
「確かに敵の動きが一気に鈍くなった。いまだ、作戦通り押し返せ！！！」


それから10分後。強化魔法の恩恵がなくなった敵は
怒涛の電光石火な攻撃を防ぎきることができずあっという間に本拠点陥落。
見事E-4組の作戦勝ちとなった！


キュピル
「おっしゃ！やったぞ！」

バッと飛び跳ねる。

ジェスター
「わーいわーい！私頑張ったよー！」

キュピルと一緒に飛び跳ねる。他から見れば完全に子供でちょっと目をそむけたくなったが

カタリ
「いやっほーい！！やったな、ははは！！」

カタリも混ざって大はしゃぎ。三人で肩を組み合う。

ダイン
「おい、このやろ。俺も混ぜろよ！」
キュピル
「うわっ！！ちょっとまってくれ押すなって！」

ダインに押されてバタバタと倒れる。ドミノ倒し状態

ルイ
「いつからそんなに仲良くなったんですか・・？」
カタリ
「わかんね」
キュピル
「なんか知らんが無性に気があいそうだぜ」
ダイン
「ハハハハハ」

カジがぼそりと呟く

カジ
「やんちゃっていう面が全員合ってるのではなかろうか・・・」
ルイ
「な、なるほど・・・」
ファン
「はぁ・・。なんか物凄く疲れました・・・。やっぱり勝負って怖いですね」
ルイ
「ファンさんは普段戦闘に出ませんからね。」
キュピル
「おし、クラスに戻るかー」
カジ
「うむ」
ファン
「そうですね」

クラスが極端に多いので次の予選はまだまだ先だ。
このクラスに馴染みながらしっかり勉強して強くなろう・・・。
全員そう思った瞬間であった。

続く

追伸


キュピルが「どこかで聞いたことある流れだな・・・」と発言した部分。
知ってる人は知っている。ポケットの中の戦争の台詞・・・。

第四話


前回の試合から一週間後。
次の試合は約一週間後。それまで全員授業を受けているが・・・？


＝＝魔法訓練所

老婆教授
「いいですか？今日はエンチャントについて皆さんに学んでもらいますよ。
ファン、わかりますか？」
ファン
「エンチャント魔法は武器などに魔法効果を乗せる魔法です。
例えば剣に火の属性を宿らせれば敵を切りつけた時に火属性の追加魔法攻撃を与える事が出来ます。」
老婆教授
「そのとおり」

ルイ
「流石ファンさん。詳しいですね」
ファン
「ありがとうございます」

その時誰かが席を立った。
オールバックで物凄い髪の長い青年だ。
腰ぐらいまであるだろうか？髪の色は白く目付きも悪い。

物凄い髪の長い青年
「先生、お言葉ですが微妙に違います」
老婆教授
「ではギーン、答えてください」
ギーン
「エンチャント魔法は正式には精霊から力を借りる魔法です。精霊を呼び出し武器に宿らせることによって
切りつけた対象に精霊が共に攻撃してくれる魔法です。
魔法効果を乗せるというのは間違いです」

ファンも立ち上がった

ファン
「ギーンさんの言ってる魔法は召喚式のエンチャント魔法です。現在主流なのは魔法効果を乗せる
エンチャント魔法です」
ギーン
「いいや、正しいのは精霊を呼び出す召喚式のエンチャント魔法だ。確かに今お前の言った
形式のは多いようだが正式な軍隊でもこの召喚式のが用いられている。
威力も属性もこちらのが上だ。正しい魔法はこっちだ」

キュピル
「何の話かさっぱりだ」
カタリ
「全くだぜ」
ダイン
「おいおい・・・。お前ら話聞いておけよ・・・」

喧嘩になりそうな雰囲気だったため先生が止めた。

老婆教授
「そこまでです。ファン、ギーン。二人とも確かに正しい魔法です。
ですが二つの魔法にはそれぞれ使われるタイミングがあります。魔法に優劣をつけることはできません。」
ギーン
「・・・ふん」
ファン
「・・・はい」

二人とも席に座る。
だが密かに闘士が燃えてるのがよくわかる。

キュピル
「・・・・ギーンか。なんか感じ悪いな」
カタリ
「あいつ男の癖に髪何であんなになげーんだ？」
ダイン
「お前は19の癖に何でそんな背が小さいんだ？」
カタリ
「なんだよ！」
ダイン
「ハハハハ」
老婆教授
「そこ！黙らっしゃい！！」
ダイン
「はい・・・」


キュピル
「（ふーむ・・・・）」


老婆教授
「エンチャント魔法はまた別の時に紹介しましょう。今日もバーストの魔法で
射撃訓練を行いましょう。百発百中を心がけるように」

老婆教授がその場から離れる。
各自それぞれ的の前に立って魔法を放ち始めた。

ファン
「バースト！」

炎の弾を召喚し的にぶつける。ど真ん中だ。

ルイ
「バースト！・・・あぁ、外れてしまいました・・・」
ジェスター
「ルイ〜・・・。バースト全然発動できないよー・・・」
ルイ
「マナをまだ取りこむのが苦手みたいですね。リラックスしてください」
ジェスター
「リラックスできな〜い！」
ルイ
「む、難しいですね・・・」


ギーン
「バースト！！」

ギーンがド派手なバーストを10連射した。反動もすさまじいはずなのに百発百中だ！

ふっ　とでも言いたいような顔でファンをチラッと見る。
ファンも対抗する

ファン
「メガバースト！！」
ギーン
「なに！？」

ファンが巨大な炎の弾を作り出し的を貫通させた！！
その絶大な威力を見て何人かが腰を抜かした

キュピル
「ﾋ､ﾋｴｪｪ」
ジェスター
「ｷﾞｬｱｧｧ」
ルイ
「ふ、二人ともしっかり・・・」

だがそれを見てギーンは更にまだ対抗する。メガバーストを連射しはじめた！
的どころか後ろの壁すら崩し始めた。騒ぎをききつけ先生がやってきた

老婆教授
「まぁ！バーストの上のメガバーストの連射だなんて！
貴方達。いい加減にしなさい！」

しかし二人とも悪びれた事はしてないと微妙に態度を崩さない。
これは本格的な喧嘩になるかもしれない。
それにしてもあの温厚のファンが強硬な態度を崩さないとは珍しすぎる



＝＝E-4組



ダイン
「よぉ、キュピル！聞いてくれよ！カタリったら二人のメガバースト見てちびっちまったらしいぜ！」
カタリ
「なんだよ！！俺ちびってなんかいねぇーよ！！」
キュピル
「ぶっ！」

思わず噴き出す

ジェスター
「子供〜」
カタリ
「ジェスターだって子供じゃないか！」
ジェスター
「私は子供じゃない！わぁぁあああ！」
カタリ
「な、なんだよ！このー！」

二人ともポカポカ叩きあってる。子供だ。

ルイ
「二人の喧嘩は全然可愛げがあっていいですけど・・・。」
キュピル
「あぁ、ファンとギーンだろ？」

さっきから絶対にこいつには負けないオーラーが漂っている。
周りに居る者も少し居心地が悪いようだ。

キュピル
「何とかしたいな・・・」




＝＝魔法実験室

この部屋には初めて入る。
どうやら魔法も薬とかと同じく魔法と魔法を合わせることによって全く新しい別物の魔法が
出来上がる事があるらしい。ここではその魔法の融合を学ぶ部屋のようだ。
白衣を着た教授が現れた。ハゲだ・・・。こっそりハゲ教授と呼ばせてもらおう。

ルイ
「・・・・くすっ・・」
キュピル
「今同じ事考えたな？ルイ・・・」
ルイ
「かもしれませんね・・・」

苦笑いする。

ハゲ教授
「よし、いいかー？今日は相対魔法というのを学んでもらうぞー。
相対魔法学。誰か分る奴はいるか？」

ファンとギーンが手を挙げた。

ハゲ教授
「そうだな、ならギーン。答えてみろ」
ギーン
「相対学とは相対する正の力と負の力を組み合わせることによって全く未知の魔法を作り出すことです。
一般的に光属性と闇属性。水属性と火属性などといった双方がそれぞれを打ち消す魔法が
組み合わされます。」
ハゲ教授
「その通り。」

ファンが何か言い返すかと思いルイ、キュピルがチラっとファンを見たが席に座ったままで
何も反論しない。
知識がこれ以上ないのか？それとも大人なのか？

ハゲ教授
「さて、この相対魔法学はどのような時に使われるか分るか？」

再びファンとギーンが手を挙げた。他の者は上げていない

ハゲ教授
「では今度はファン。答えてみろ」
ファン
「相対魔法は基本的に互いの効力を混ぜ合わせ二つともその力を失います。
例えば対象が毒に犯されてる時その相対となる魔法を体内に入れることによって
強力な猛毒でも相反させ打ち消すことができます。他にも強力な破壊魔法を放ってきても
その魔法と相対する破壊魔法を放てば相殺させ打ち消す事が出来ます。
このように相対魔法は効果を打ち消す魔法が多いため防衛魔法と呼ばれる事が多いです」
ハゲ教授
「うむ。正解だ」

が、ギーンが手をあげたままだ。

ハゲ教授
「ん？何だ？ギーン」
ギーン
「先生。相対魔法の大事な部分を言い忘れています」
ハゲ教授
「言ってみろ」

少しギーンに注目が集まる。

ギーン
「先程相反する魔法を放てば打ち消す事が出来ると言っていましたが違います。
ただ相反する属性の魔法を放つだけではどちらか一方だけが打ち消される事が多々。
そのため相反させ両方の効果を打ち消すにはマナ量を誤差EMP5以内に収め相反させる必要があります。
この誤差EMP5を上回る、あるいは下回ると相反できずどちらかだけが消される可能性があります。
また本来混ざりあわない魔法同士を混ぜ合わせる必要があるため特殊な詠唱術も必要になるということも
先程の説明には抜けていました」
ハゲ教授
「その通りだ。百点満点の答えだ」

ギーンが勝ち誇ったような顔する。
ファンはガン無視を決め込んでるのか見向きもしない。
いよいよ教室の空気が悪くなってきた

ハゲ教授
「だがギーン。お前はいつも先を行きすぎている。皆と歩調を合わせろ。
ここはお前だけの授業じゃないんだ」

ギーンが物凄い小さな声でボヤいた。

ギーン
「全員頭悪すぎるだけだろ・・・」
ダイン
「おいお前今何て言った」

すぐ隣にいたダインがギーンに食いついた。
しかしその隣にいたミーアが

ミーア
「・・・やめろ。相手にするな」
ダイン
「・・・・」

無言でギーンを離す。
しかしギーンは見下す眼でダインを見ている。
その後は誰も口出しをしなかった。
ハゲ教授も溜息をついたがそのまま授業を続けた。




＝＝放課後


鐘がなった。全ての授業が終わった。ここから先は自由だ。

キュピル
「お疲れ、ファン」
ファン
「お疲れ様です」
キュピル
「あいつの事は気にするな。周りの空気が読めてない輩だ」
ファン
「気にしてませんよ」

嘘だ。本当に気にしてないなら老婆教授の授業の時強硬姿勢を崩しただろう。

ジェスター
「キュピル〜・・。お腹減った〜・・・」
キュピル
「ん、悪い。今機械のネジ持ってないな・・・・」
ルイ
「すいません。私も今食べる物持ってません・・・」
ジェスター
「えー、お腹減ったー！」

ジェスターがファンの上に乗る。

ジェスター
「売店いこ！売店！はいやー」
ファン
「僕は馬じゃありませんよ！？」

しぶしぶジェスターを乗せたまま購買部に行くことになった。


＝＝購買部

ここの購買部は何でもそろっている。
授業に使う筆記用具はもちろん。マナストーンから何に使うのか分らない鋼鉄まで。
どっかのよろず屋なんかより全然そろっている。
もちろんお菓子や食べ物も売っている

ジェスター
「おやつー」
キュピル
「五時だからちょっとだけな」
ジェスター
「えー」

その一方で新聞を売っているコーナーに誰か立っているのに気付いた。
ギーンだ・・・。
こちらには気づいていないようだ。何か新聞を立ち読みした後そのまま去って行った。
つい気になりキュピルもギーンが読んでいた新聞を手に取り一面を見る。


『ドラケンズ戦争　拡大

アノマラドの領土拡大戦争はオルランヌを制圧し一見順調に進んでいるように思われた。
しかし長引く戦争にアノマラドにも疲労が見え始めた。その隙をトラバチェスが電光石火の勢いで
戦争に参加。宣戦布告してから5分の出来事だったためアノマラドの管轄下となったオルランヌから
一時撤退。更に撤退したその隙にオルランヌが決起。現在アノマラドとオルランヌとトラバチェスによる
三つ巴戦争が続いている。

戦術評論家によるとこの戦争は大変長引くと予測されたがアノマラドの敗北は極めて薄いとのこと。
後ろ盾となるのがアノマラド魔法大立学校の存在がそう言わせている。この学校は様々な国からの生徒が集まる
優秀な学校だがアノマラドの管轄下にあるためいざとなればこの学校で生み出された技術が
戦争に使われるだろうとのこと。学校の技術は軍の遥か数倍以上進んでおり現在司令部は
アノマラド魔法大立学校に技術支援を要請中とのこと。しかし校長はこの要請を承諾しない模様。』


キュピル
「何だ何だ・・？うちの学校は随分とやばそうだな」
カタリ
「お、キュピルじゃねーか。何読んでんだ？面白い四コマ漫画でも乗ってたか？」
キュピル
「今日の四コマは休刊だ」
カタリ
「ちぇ、つまんねーの」
キュピル
「それよりこの記事、カタリはもう知ってるのか？」

キュピルがさっきの一面を広げてカタリに見せる

カタリ
「あぁ、知ってるぜ。でも位置的に考えて絶対うちらのとこにはやってこねーよ。」
キュピル
「俺知ってる。今フラグだったっていう言葉を・・・」
カタリ
「なんだ？そのフラグとかって？」
キュピル
「油断しないほうがいいよってことだ。」
カタリ
「なーに、うちらの学校は軍事力だってあるんだぜ。毎年毎年クラス対抗勝負してっからな。
そのお陰でだーれもうちの学校には攻めてこねーんだ」
キュピル
「あぁ・・なるほど。」

確かにあの勝負を見てしまうと他の国も迂闊にはこの学校には手出さないだろう。
それにこの学校に手を出すこと自体が自殺行為に近い。
いろんな国が集まっているんだ。ここの学校を潰したら自国以外全てが敵になるといっても過言ではない。
ここの学校は完全なる中立地帯・・・。

キュピル
「（ふーむ・・・。しかし完全に無関係ではなさそうだ・・・。ギーンもこの記事を読んでいたし・・・
少し調査してみる必要がありそうだ）」
ジェスター
「キュピルー、このマジカル魔法キャンディーかいたーい」
キュピル
「何だって？全然聞いたことない名前だ」
ジェスター
「一定時間マナの力が増大するお菓子！」
カタリ
「まずいぜ、それ」
ジェスター
「えぇー・・・。お菓子じゃないじゃん・・・」

ジェスターの言う通りである。

ルイ
「味の無くならないガムですって！」
カタリ
「食えるもんなら食ってみろや。超堅いぜ」
ルイ
「・・・・・・」
キュピル
「純粋なお菓子出せ、この購買部。」
ファン
「おや、機械のネジ売ってますよ」
ジェスター
「それ食べるー」
キュピル
「・・・一個500Seed・・高い。部屋にあるから帰ったらあげる」
ジェスター
「えー」

何がえーなんだろうか。




＝特殊寮502号室（自室）

キュピル
「ふぅ、ただいま」
ルイ
「さてと、そいじゃご飯でも作りましょうか」

学園内に食堂もあるにはあるが普通の食料販売店もある。
ガス代や電気代の負担がないため普通に調理したほうが安上がりになる事が多い。
自宅にいる時と同じように夜は殆どいつも通りである。

強いて何が違うといえば部屋がいつもより広くて綺麗なぐらいだ。

ジェスター
「機械のネジちょーだい！」
キュピル
「飯の後」
ジェスター
「あ、嘘ついた！！わああああ！！！」
キュピル
「う、うるせー！」

その時ノックが鳴った。

キュピル
「ん？誰だ？」
ジェスター
「ただいまジェスター様はお怒り中！お引き取り願います！」

こういうときだけ無駄に正しい言葉を使う。いや、正しくないか。
ジェスターを無視して扉を開ける。

キュピル
「誰だ？」
カタリ
「おいすー」
ダイン
「明日授業休みだから遊びに来たぜ」
カジ
「邪魔しに来た」
キュピル
「ぎょえー！カジは入るのか！？この部屋に！？」
カジ
「ちと窮屈だな・・・」

そりゃそうだろう。

キュピル
「悪いけど三人分の飯はないんだが・・」
ダイン
「そこまで食い意地張ってないぜ。ちゃんと自分の飯買ってきてある。せっかくだから一緒に食おうぜ」
キュピル
「おう、そういう事なら歓迎しておこう」


その晩、かなり夜遅くまで雑談が続いた。



夜11時



そろそろ消灯が近い。
殆どの人が酒を飲んだが全員酒には強いらしく誰も酔っぱらっていない。
唯一ルイだけが酔っぱらっている。キュピルは飲んでいない
そろそろ雑談もお終いかな・・・。そう思ってる時ルイが突然ある話題を切り出した。

ルイ
「そういえばあのギーンって人。偉そうですね。あんな雰囲気悪くする人なんて即刻退学ですよ退学！」

早口でべらべらしゃべる。何人かが苦笑いする。

ダイン
「まぁ確かにあいつはむかつくよ。有能なのは認めるが俺はどうもあいつとは馴染めないな」
カジ
「能ある鷹は爪を隠す。自分が有能だと言い張る奴ほど無能の証明だ」

椅子には座れないのでカジはあぐらをかいてる。それでも普通の人が立ってる背の高さだ。

キュピル
「・・・・・・・・」
ダイン
「どうした？キュピル。急にだまっちまって」
キュピル
「いや、何でもない」

今日の新聞を見た内容とそれを読んでいたギーンを思い出した。

キュピル
「（面倒だが今度直接ギーンと会話してみるか・・・）」
ルイ
「今度ギーンが変な事言ってきたらこの私がギタギタに・・・」
キュピル
「あー、悪い。皆。ルイはもうだめだ。今日はお開きにしよう」
ルイ
「全然だめじゃないですまだまだこれからですよあーおもいだしたらまたはらがたってきました！」

早口すぎて何言ってるのかよくわからない。
それを見て全員苦笑する。キュピルだけ苦い顔をする。

ダイン
「じゃあな、キュピル、ルイ」
キュピル
「あいよ」
ルイ
「ギーンに会ったら覚悟しなさいって伝えるんです！」
キュピル
「早く着替えて寝れ！！」




＝＝翌日


今日は休日だというのに外は生憎の雨模様。
外を覗いても誰も歩いていない。・・・いや、もしかしたらミニアルターにのって校舎内を
ぶらついてるかも・・・。

ルイ
「キュ、キュピルさん・・。すいません・・。ちょっと頭痛いので頭痛薬取ってくれませんか・・・」
キュピル
「昨日あんだけ酒飲んだらそりゃ二日酔いになる。」
ルイ
「ごめんなさい・・・」
ジェスター
「私早く寝ちゃったけどそんなにひどかったの？」
キュピル
「ルイは酔うと歯止めが利かなくなる。」
ジェスター
「怖い」

ジェスターがキュピルの後ろに回って隠れる。

ジェスター
「じぃー・・・・」
ルイ
「別に今は酔っていませんから・・・あいたた・・・」
キュピル
「本当に痛そうだな。」
ファン
「キュピルさん。頭痛薬がないです。購買部で買う必要があります」
キュピル
「そうか、んじゃ俺が買ってくる。」
ジェスター
「おやつー」
キュピル
「またかよ」

ジェスターもついてくることになった。



＝＝購買部


購買部は何気に賑わっていた。
毎回ここに来るたびに思うのだが本当に広い。大型のショッピングモールなのか？と思うぐらい広い

キュピル
「頭痛薬探さないとな」
ジェスター
「おやつー」
キュピル
「さっきからそれしか言ってないな。300Seedまで」
ジェスター
「わーい」

そういってジェスターが何処かに走って行った。やれやれ。

キュピル
「ん」

入口の近くの方に目をやるとまたギーンが立っていた。
また新聞を読んでいるようだが・・・。
ちょっと気になるから話しかけてみるか。
とりあえず気さくな感じで話しかけるか相手を尊重する話し方でいくか・・。
しかし後者は気に入らないから前者で
結局いつも通りか。


キュピル
「うす、ギーン。」
ギーン
「・・・何のようだ？」
キュピル
「来るたびに新聞読んでるが何読んでるんだ？」
ギーン
「君には関係のないことだろう」
キュピル
「俺も結構新聞は読む方でね。特に政治絡みや情勢系には好んで読む。ギーンは何を読んでいるんだ？」
ギーン
「・・・君と同じだ。主に政治・勢力についてだ」
キュピル
「同じならこの話は通じそうだな。ドラケンズ戦争が拡大したようだな」
ギーン
「君も見たか。元々アノマラドが仕掛けた戦争だ。自分で仕掛けた戦争負けそうになるとは
どんだけ恥知らずなんだ。」
キュピル
「負けそうになる？しかし新聞には負ける確率は低いと・・・」
ギーン
「鵜呑みにするな。情報統制という言葉を知らないのか」
キュピル
「情報統制・・・・。マスメディアの規制か」
ギーン
「オルランヌはトラバチェスから支援を受けたという情報もある。事実なら盛り返して
すぐにアノマラドに戦火は広がるだろう」
キュピル
「それは嫌な知らせだな・・・。最近戦争していることすら忘れていたというのに」
ギーン
「頭の悪い奴ら同士で勝手にやってればいいのにな」
キュピル
「（頭の悪い奴ら・・・？）」

そう言ってギーンは購買部から出て行った。
少し神妙に考えてしまう

キュピル
「（ギーンは前にも『皆頭悪すぎだろう・・』と言ったような気がするな・・・。
始めは能力にこだわっているのかと思ったが少し違う気がするな・・・・）」
ジェスター
「キュピルー。これたべたーい」

ジェスターが様々のペットの形をした可愛いグミ菓子を持ってきた。
しかも袋を開けると魔法で動くとか・・・。なんじゃそりゃ。

キュピル
「やべ、頭痛薬買わないと」

慌てて頭痛薬を探しジェスターの欲しがっているグミと一緒に買った。




それから三日後。



ギーンの予測は的中した。
オルランヌはトラバチェスから非公式の支援を受けていた。
すぐにオルランヌは国としての力を取り返し反転迎撃を始めた。

オルランヌは魔法を中心とした国だ。
物理戦が目立つアノマラドにとってかなり苦戦を強いていた。
じわじわと前衛戦が押し戻されていく。

その出来事は購買部の新聞にももちろん乗っていた。
学校内でも噂が広がってきている。
一部アノマラド出身の人とオルランヌ出身の人の間ではイザコザが起きているらしい。
幸い俺達はそのどちらでもないのだがこのイザコザは大分大事になってきている。

学校中の雰囲気が少し悪い。
このままで大丈夫なのだろうか・・・。
それは誰しもが思っていた。

ダイン
「はぁ・・。今日も授業の帰り道に喧嘩してる奴ら見かけたぜ。最近どうかしてるぜ」
カタリ
「へへ、俺はかんけーねーぜ」
キュピル
「・・・・そうだ。校長に頼もう」
ダイン
「校長？」
キュピル
「校長はこう言っていた・・・・。
『一人では成長しない。近くに楽しい仲間がおるから楽しく学ぶこともできる。』
こんな敵だらけの中で学ぶことなんで出来ない。言えばきっと対処してくれるだろう」
ダイン
「キュピルが行くなら俺もいくぜ」
カタリ
「俺もいく！」
キュピル
「よし、行こう」



三人そろってミニアルターに乗ろうとしたその瞬間であった。
突然魔法弾が飛んできた！
後ろから飛んできたため気づくことが出来ずキュピルに命中した。
派手に吹き飛びミニアルターに強く頭を打つ
慌ててダインとカタリが身構える。

赤い髪の毛をした人
「お前・・・アノマラド人だな？」
カタリ
「ちげーよ！！」
赤い髪の毛をした人
「お前じゃない。ゴーグルをつけたお前だ！！」
ダイン
「・・・・そうだ。俺はアノマラド人だ。だけどそれがどうした！！」
赤い髪の毛をした人
「オルランヌ出身の俺達がどれだけアノマラドに苦しめられてきたか・・・お前は知っているか！？
突然訳も分からない戦争を仕掛けられ街を破壊され友を殺され・・・。」
ダイン
「皆口々にそう言うが俺は何もしてねぇ！！！俺じゃない奴らが勝手にやったことだ！！」
赤い髪の毛をした人
「黙れ！」

そういって喧嘩が始まった。
意識が薄らぎ視線がはっきりしない中で何とか立ち上がる。
カタリとダインが戦っている・・・。相手は八人・・・いるか？
こんなの・・学校じゃない・・・。

様々な魔法弾が飛び交う。時には物理攻撃。
しかしダインもカタリも防戦一方だ。このままではやられる。
何人かがキュピルに刃を向ける。まずい、半殺しにされる。

その時だった。突如ダインとカタリの武器が青白く光りだした。

カタリ
「お？こいつはエンチャント魔法じゃねーか！ラッキー！」

カタリが片手で扱う槍を突き出す。突いた瞬間敵が凍った。
四人ぐらいやられた所で敵の勢いが衰えた。

赤い髪の毛をした人
「ちっ・・・誰がこんな魔法を・・・・」

「・・・俺だが？」

ミニアルターのすぐ横からギーンがやってきた。

赤い髪の毛をした人
「おい、お前。何故奴らを手助けした。お前はオルランヌ人だろう！！」

何だって？ギーンはオルランヌ人なのか・・・？

ギーン
「馬鹿が、お前は馬鹿だ。カスだ」
赤い髪の毛をした人
「なんだと？」
ギーン
「おい。オルランヌが勢いづいたからって何調子に乗ってんだ？
オルランヌが復活してアノマラドをボコボコにするとでも思ってるのか？」
赤い髪の毛をした人
「違う！復讐だよ！」
ギーン
「カス。だから俺は馬鹿が嫌いだ。
・・・・全部馬鹿が始めたことじゃねーか・・・」

最後小さくつぶやいた。それはキュピルにしか聞こえなかった。

赤い髪の毛をした人
「・・・・くそ！」

そういって赤い髪の毛をした人とその取り巻きが逃げて行った。
恐らくギーンと戦っても勝てないと判断したのだろう。

ギーン
「・・・・」

無言のまま立ち去った。

キュピル
「ギーン。」
ギーン
「何だ？」
キュピル
「貸しはいつか返す・・・。ありがとう」
ギーン
「・・・キュピル、と言ったな？貸した覚えはない。」

そういってミニアルターに乗って何処かにワープした。
しばらくしてハッとして気付いたかのようにダインとカタリがやってきた。

ダイン
「キュピル、大丈夫か！？今すぐ医務室にいくぞ！」
キュピル
「あぁ、大丈夫大丈夫。ちと頭を強く打ちつけただけだ」
ダイン
「そうか・・・」
カタリ
「しっかり俺びっくりしちまったぜ・・・。あのギーンが俺達を助けるだなんてね」
ダイン
「全くだ。俺もびっくりした・・・」
キュピル
「・・・・・・」

悪い奴だと思っていた。
だけど違う。彼の心の奥に何か深い闇がある。
何故だかギーンに興味がわいてきた。

ダイン
「さぁ、帰ろうぜ。校長に相談はまたの機会だ。」
キュピル
「そうだな・・。ちょっと頭が痛くてこれじゃ話せないしな・・」
カタリ
「寮まで運ぶよ」

二人の肩を借りて何とか自分の寮に戻れた。
部屋にはファンが居て、とにかくびっくりしていた。
何があったのかダインとカタリが全て話してくれた。



そして翌日。
学校がついに動き始めた。誰が相談したのか分らないが校長自らが動き出し
学校内での暴動を厳しく取り締まった。
校長曰く集中して授業を受けれない学校は学校ではないと主張。
徹底した制度と規制により悪い雰囲気すら消えた。


第二回戦クラス対抗勝負は三日後だ。


続く



追伸

第四話が全シリーズの中で見ても結構長い話になってる。全体的にこのシーズンは
一話一話長くなりそうです。相変わらずジェスター空気。

第五話

（滅茶苦茶長いです。全シリーズ中最長。二話に分けようかと思ったのですがあえて一話で

ギーンの思惑。そしてオルランヌの復活。アノマラドの衰退。
世界の情勢は動く中・・・？


ジェスター
「混ぜ混ぜ」

ジェスターが薬壺の中に入っている物をグルグルとかき混ぜる。
今日の授業は薬品調合だ。マナを混ぜることによってその薬の効果を何倍も増大させる。

キュピル
「ポーションを自作できるようになったら家計がグッと楽になるな」
ルイ
「私普段から調合やっててポーション自作できますけど・・」
キュピル
「ナ、ナンダッテー！？何故それを早く言ってくれなかった！？」
ルイ
「あ、あの。効果でも薄いですよ？」
キュピル
「ふむ・・・・」
ファン
「今のうちにしっかり覚えてきましょう。」

ファンがさっきから色んな薬品やら材料やら頬り込んでる。色は滅茶苦茶濁ってて汚いのだが
不思議と甘い香りがする。

ジェスター
「んー？なんか他の人と比べると私のだけ変な色してるー・・・」

茶色く濁ってる。

キュピル
「ん？本当だな。ジェスター、材料に仙人人参はいれたか？」
ジェスター
「あ、入れてない。えい」

ジェスターがボトッと薬壺の中に頬り込む。・・・・なんか違うの入れた気がするが？
しばらくして入れたものが浮かんできた。

キュピル
「も、木炭入れやがった！逃げろ！！」
ジェスター
「え？」

キュピルが叫んだ瞬間皆ジェスターの薬壺から逃げた

ジェスター
「なになにー？」

ジェスターが薬壺を覗きこんだ瞬間黒い煤（すす）がブワァッ！！と舞い上がった。
舞い上がる煤がなくなり目を開けると顔や髪。上半身が真っ黒になっていた。目をぱちぱちさせる。
しばらくして先生がやってきた

鼻がでかい教授
「しっかり話を聞いてないからこうなるのですぞ！！木炭は火属性の材料です！
傷口を治療させる光属性と若干相反する材料！だから今化学反応が起き失敗したのだ！」
ジェスター
「・・・・ぐ、ぐすん・・・」
鼻がでかい教授
「泣いて許されると思ったら大間違いだぞ！罰として放課後薬壺の掃除は全部ジェスターがやれ！」
ジェスター
「え、えぇー！！」

そこでチャイムが鳴った。本日の授業は終了だ。

鼻がでかい教授
「それではこれにて本日の授業をおしまいにする！以上」

皆口々にジェスターにこう言う

ダイン
「後は頼んだぜ、ジェスター」
カタリ
「へへっ、悪いな」
カジ
「・・・頑張れ」
ジェスター
「・・・わ、わーん・・・。ぐすん・・・」
キュピル
「そういうわけだ。頑張れよ。ジェスター」
ジェスター
「キュピルはだめ！！キュピルは手伝って！！」
キュピル
「うわっ！煤だらけで来るな！！」
ジェスター
「あー！今酷い事言った！！逆襲のジェスター！」

そういってジェスターがキュピルの制服を掴むと顔や髪をこすった。

キュピル
「や、やめろ！」

なんとか引き離したが服が真っ黒になってしまった。

キュピル
「・・・・・・・・・・・」
ジェスター
「手伝ってくれるよね？ね？」
キュピル
「・・・・ゆ、ゆるせーん！！」
ジェスター
「わぁー！！キュピルが怒った！！」
鼻がでかい教授
「いい加減にせい！！！！！」
ジェスター
「はい・・・」



やっとの思いで掃除が終わった。

ジェスター
「やっと終わった〜・・・」
キュピル
「俺まで巻き込まれてしまってるのは飼い主の責任ということなのだろうか・・。1から教え直すか・・」
ジェスター
「何もきこえなーい」
キュピル
「だめだ、1から教えても変わる気配がない」

ぶつぶつ呟きながら教室に戻ると何やら教室がいつもより騒がしい。

キュピル
「ん？何があったんだ？」
ルイ
「おや、おかえりなさい。ピアさんが何か珍しいものを持ってきたそうですよ」

二人が輪の中に入るとピアが太くて長い物を持っていた。

キュピル
「なんだ、それは？」
ピア
「こいちゃすごかーなゴムなんじゃよ！！伸ばしゃ思えやいっくらでも伸びるっけな！」
ミーア
「・・・翻訳しよう。こいつは凄いゴムだ。伸ばそうと思えばいくらでも伸びる」
キュピル
「あ、ありがとう・・」

この二人はいつも一緒に動いているからなのかミーアは完全に何て言ってるのか分るそうだ。

ファン
「限界がないそうなんですが・・・。いささか疑問が残りますね」
ダイン
「力自慢な二人で引っ張りあってみようぜ！」
キュピル
「面白そうだな。」

10人ぐらいがそのゴムを持って校庭に出た。
何人かが補習で外を走り回っていたが自由に使えそうだ。

ダイン
「おーし、力自慢でやるぜって人手上げろー！！」

四人ぐらい手を挙げた。カジとダインとキュピルと後まだ名前の知らない人一人だ。

ダイン
「んー、なら俺とカジが組んでそっちはキュピルとハルララスとで組んでくれ。」
ハルララス
「やぁ、キュピル君。こうやって自己紹介するのは初めてだね？ハルララスって言うんだ。よろしくね」
キュピル
「こちらこそ、キュピルと申します。よろしく」

二人とも握手する。ハルララスは中々の好青年だ。緑色の髪をしていて眼鏡をかけている。
一見マッチョには見えないんだが・・。それ言っちゃ俺もダインもそうか。

ジェスター
「キュピルー、負けるな〜」
ファン
「競ってるんじゃないんです・・・。」

四人ともゴムをしっかり握る。

ダイン
「なぁピア？こいつ本当に切れたりしないよな？」
ピア
「わしゃ疑うけんな」
ダイン
「へーへーいっと」
カジ
「いくぞ、お前等。うおりゃああぁぁぁぁぁ！！」

全員力を入れて引っ張る。
始めはぐんぐんお互い距離を離していくがある距離に差し掛かると段々動きが鈍くなってきた。

キュピル
「ぐおぉぉぉ！！引っ張られる！！」

ゴム自体の反発力が中々大きい。
ハルララスもそう感じてるらしくしっかり引っ張られないように踏ん張っている。
ダインもカジも同じようだ。

ルイ
「おぉー、凄い伸びますね」
ファン
「もう20ｍぐらいは離れてますね。たった1ｍのゴムがここまで伸びるなんて凄いです」

ハルララス
「まだまだ！！」

ハルララスがぐいぐい引っ張っていく。見かけによらず本当に力持ちだ。
が、しかし

キュピル
「うわっ！！！」

砂で足を滑らせ後ろに転倒する。キュピルの引っ張っていた力が消えてなくなる。

ハルララス
「わっ！！」

ハルララス一人では抑えきることができなくなりハルララスも転び手を離す。
ゴムだけは離すまいと掴んでいたキュピルが物凄い速度でダインとカジの方に飛んでいく。

ダイン
「ん？何か急にゆるくなったぞ？」
カジ
「伏せろ！！」
ダイン
「お？」

ダインが正面向いた瞬間キュピルが吹っ飛んできた！！

ダイン
「いぃっ！！」

慌ててダインも伏せる。
そのままキュピルが遥か遠くまで吹っ飛んでしまった。


ルイ
「あ、ありゃりゃ・・・。」

地面にぶつかり激しく回転、転がり続ける。
しばらくすると止まった。全員キュピルの元に駆け寄る

キュピル
「手離せばよかった・・・・ぐふ・・・」
ダイン
「男だったぞ、ハハハ」
ハルララス
「ほんと、ゴムだけは離さないなんて色んな意味で凄いね。キュピル君」
キュピル
「褒めても嬉しくねー！あいってててて・・・」
ミーア
「・・・誰かヒール使ってやれ」
ルイ
「あ、はい！神よ彼に慈悲の心を！」

ルイが上級治療魔法を唱える。瞬く間に痛みが消えていく。ここで学んだ魔法の一つのようだ。

キュピル
「おぉ、治った。ありがとう、ルイ。」
ルイ
「どういたしまして」

にっこり笑う。
何故かジェスターが不服な顔してる。

キュピル
「ん？どうした、ジェスター」
ジェスター
「もうちょっとキュピルが吹っ飛んだら面白かったのになぁーって」
キュピル
「・・・ｺﾝﾆｬﾛ､ｵﾚﾓｳｵｺｯﾀｿﾞ!!」
ジェスター
「ぎゃぁ〜！！」

取っ組み合いが始まった。

ダイン
「またか」
ピア
「な？な？このゴムすごかなーい！？」
ダイン
「凄い凄い」


しばらくして全員自分の寮に戻って行った。



＝＝特殊寮502号室


ルイ
「学校に馴染めてきましたね」
キュピル
「あぁ、ただ俺の場合学校とか一度しか行ったことないから感覚戻るまでちょっと大変だったな」
ファン
「僕なんて初めてですよ」
キュピル
「優等生すぎる・・」
ジェスター
「私も初めてだよ！！」
キュピル
「問題児すぎる・・」
ジェスター
「あー、今酷い事言った」
キュピル
「ジェスターはジェスターで頑張ってるのは分ってるよ」
ジェスター
「えっへん」

ルイが机に全員分のご飯を置く。

ルイ
「明後日クラス対抗勝負がまたありますね」
キュピル
「そうだな。今度の相手はどんな敵なんだろうなぁ・・」

前回は魔法に身をゆだねてひたすら突撃してくるタイプの敵だった。
魔術師を倒すことによって何とか活路を見出せたっけか。

ファン
「話によりますと次の試合は校庭ではないそうですよ」
キュピル
「なに？まさか校舎内か？」
ファン
「もちろんそんなわけありませんよ。校舎外にある森です。少し見通しが悪い戦いになりそうです」
キュピル
「ふーむ・・・・。」

しかし奇襲は得意分野だ。

ジェスター
「あ、ところでさー。ギーンって何気なくうちのクラスなんだね」

ジェスターがもぐもぐ食べながら言う。

キュピル
「ファンとか気に食わないかもしれんが一応頼りになる奴だ」

前回の一件や購買部で離した出来ごと。
単純に嫌な奴っていう感じはしない。

ルイ
「えー・・・そうですか？私はもう本当に嫌な感じなんですけど・・」
キュピル
「まぁ嫌味ばっかり言うのは認めるけどね」
ファン
「僕自身全く気にしてませんから大丈夫ですよ。まともにやりあっても良い事ありませんし」

少し嘘入ってる気がする。
ファンらしくない。

キュピル
「密かに闘志を燃やしてるな？ファン」
ファン
「どうしてですか？」
キュピル
「ギーンには負けないっていうライバル的なオーラーを感じる」
ファン
「・・・そうですね。やはり彼には負けたくない感じはあります。ライバルです。」
ジェスター
「私もファンには負けないー」
ファン
「何で僕なんですか！？」
ジェスター
「私が一番強い！」

えっへんと胸を突き出す。食事中でもやるか・・・。

ルイ
「ジェスターさん、ご飯冷めちゃいますよ」

ルイがポンとジェスターの頭に手を置く。
そして頷くジェスター。

キュピル
「お楽しみのコロッケ頂くとするかね。」

箸を伸ばそうとした時ノックが鳴った。

キュピル
「むむむ・・・。ちょっと席立つよ」

席を立ち扉を開ける。


キュピル
「ワシの幸せの時間を奪う奴は誰だー・・・」
ミーア
「・・・邪魔しては悪そうな時に来たな。また来る」
キュピル
「ま、ま、まってくれ！別に帰らんでいい！用件言っておくれ！」

まさかミーアが来るなんて微塵も思っていなかった上に冗談を本気で受け取ろうとしていたので
慌てて引きとめる。謎な男性・・いや女性？謎だからこそつい慌ててしまう。

ミーア
「明日クラス対抗勝負用の砦建設を行うとのことだ。正門前に全員集合ということを伝えに来た。」
キュピル
「最初からあるというわけではないのか」
ミーア
「そうだ。二回戦から少しずつ本格的になってくる。・・・罠を仕掛けることもできるしな」
キュピル
「なるほど・・。ありがとう」
ミーア
「確かに伝えておいたからな。」

ミーアが去る。全く、本当に不思議な人だ。
・・・・っと帰る姿を眺めてた瞬間。ミーアが隣の部屋に入って行った。


・・・・・え？
思わず固まった。


ミーア
「ん？どうした。何かあったのか？」
キュピル
「え！？ミーアお前隣の部屋だったのか！」
ミーア
「そうだが？それがどうした」
キュピル
「い、いやなんでもない。ただびっくりしただけだ」
ミーア
「そうか」

そういってミーアが自分の部屋に入って行った。
なんか最近驚いてばっかりだ。あの人と話すとどうも主導権を握られる。
とりあえず戻ってコロッケでも食おうっと。

席に戻る。

キュピル
「明日正門前に集合とのことだ。」
ルイ
「りょ、りょうかい・・です・・」
キュピル
「ん？」

なんか皆妙に固い。はっと思いコロッケに目をやる。ない！！！！

キュピル
「だ、だれだ！？俺のコロッケ食った奴は！！？」

ルイとファンがゆっくりジェスターの方を見る。
ジェスターだけ必死にルイの方を見る。

ジェスター
「私のを信じて！」
キュピル
「口を動かしながら言うんじゃねえええええええええぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！」
ジェスター
「ぎゃぁ〜！！」

ジェスターの髪の毛をボサボサにしたところで席に座る。
ボサボサにしたところでジェスターが力を入れてブルブルッと震えたら元通りになってしまうのだが。
小動物かって突っ込みたくなる。

ルイ
「ジェスターさんの髪って骨があるわけでもないですしどうやって動かしてるんですか？」
ジェスター
「んー？私にとって指を動かすのと同じ感覚だよ！何でルイとか髪動かせないの？」
キュピル
「ルイみたいなセミロングヘアーの人が髪を自由に動かせて攻撃できたらエイリアン認定だな」
ルイ
「もっと可愛い物で認定してください・・・」
キュピル
「コロッケで手を打とう」
ルイ
「ﾀﾞﾒです」
ファン
「コロッケ人気ですね・・・」




＝＝翌日



朝九時に全員正門前に集合した。
その集団の中にE-4組担当の先生もいた。

ナワン先生
「皆さん、おはようございます。よく眠れましたか？」
ダイン
「先生なに子供の修学旅行みたいな事言ってるんだよ」
カタリ
「ダイン君、よく眠れましたかー？」
ダイン
「俺は子供じゃねーぞ！」

ハハハと一部笑う。

ナワン先生
「お静かに。今日一日全ての時間を使ってここから少し歩いた森に拠点を建設してもらいます。
その際、罠や進軍妨害、土嚢などを置いても構いません。それでは行きましょう」

ナワン先生を先導に皆森の方に歩いていく。
ジェスターはうたたね状態でルイと手を繋ぎ歩いている。朝に弱いジェスター・・・。



＝＝森


森に到着した後は全て生徒がやることになっているため先生は離脱した。
ここから先は全て皆でやらなくてはいけない。

カジ
「まずは本拠点から建てて行こう。その際攻撃よりか防御よりか決めねばならん。
ピア、相手側の情報は持っているか？」

ピアが立ちあがり前に出る。

ピア
「うーむむむーん・・・・。みーんなメイジだったがの」
ルイ
「メイジ・・・。上位魔術師ですか・・」
ピア
「前衛が一人もおらんとのぉ・・・。みな防衛に徹してワシらのスタミナを
空にする感じな・・・」

いつもハキハキ喋るピアが少し俯いて喋っている。早い話あんまり情報を掴めていないのだろう。

カジ
「敵がメイジだということがわかれば上等だ。ということは奴らは召喚術を使う可能性が高い」
ファン
「召喚術・・・。魔界や天界から異次元の魔物を呼び出し味方にして戦わせる魔法ですね」
カジ
「そうだ。状況に合わせて召喚する魔物を変えるだろう。前回以上に厄介な相手だ」
ダイン
「そうなればこっちの拠点は再び防衛寄りの拠点にして魔術師を暗殺していくパターンになるのか？」
ミーア
「・・・・そいつも難しいな。やつらは前回我々の戦いぶりを見ているはずだ・・・。
奴らの本拠点は隙間ひとつないだろう。制圧するには扉をこじ開ける必要がある」
カタリ
「そいつはピアだとお手上げだな？」
ピア
「あっしは強引なの嫌いださ！」

ぷいとそっぽを向く。

キュピル
「だが待ってくれ。敵がメイジで召喚術を多様して戦うとしても拠点内に召喚しても
その魔物は外に出ないと戦えないわけだろ？それなら出す時門を開くと思うんだが」
カジ
「破壊魔法も扱うメイジを忘れるな。破壊魔法は完全に隔離された場所からでも発動できる」
キュピル
「むぐ・・・」
ルイ
「ということは敵の破壊魔法を潜りぬけてやっとの思いで本拠点の扉をこじ開けても
敵の魔物が一斉に襲い掛かってくる・・・っていうことですよね？」
カタリ
「そうなっちまうなぁ・・・」

皆だるそうだ。
その時一人立ちあがった。ギーンだ。

ギーン
「ふん、何でそんなに考えてるのか知らないがもっと頭使えよ」
ダイン
「何だと！？」
ギーン
「完全に隔離されてるとかほざいてるが一つの面が残ってるぞ」
ファン
「・・・・・！！地面・・・ですね？」
ギーン
「少しは頭が回るようだな」

ファンが嫌そうに顔をそむける。

キュピル
「地面か・・・！確かに地面に出てくるとは敵も思わないだろう。
だがどうやって地面から行くんだ」
カタリ
「そうだそうだー」
ダイン
「空想論並べんなよー！」

野次を飛ばす

ギーン
「ちっ、馬鹿かこの集団は・・・。んなの決まってるだろ」
ダイン
「まさか本当に地面を掘って進めって言うのか？」
カタリ
「それこそ馬鹿がやることだな、ははは」
ギーン
「本気で言ってるのか？もしそうならお前等は正真正銘の馬鹿だな。死ねよ馬鹿が」
ダイン
「なんだって！？」
カタリ
「なんだと！！！」

ついにダインが立ちあがる。カタリも立ちあがってる。死ねっという言葉に過剰反応している

カジ
「おい、今ここで仲間割れしてどうする。ギーンもたぶらかさずにとっとと言うんだ。時間の無駄だ」
ギーン
「地面と相反する属性の魔法を放ち続けて続けて進めばいい。
相反した土は凝縮され空洞が出来る。ただそれを繰り返せばいい」
ダイン
「・・・・・・・・」
カタリ
「・・・・・・・・」

二人とも黙ってしまった。考えてみればこれはつい最近習ったばっかりの事だった・・・。

ルイ
「あの・・。地面って土属性だけじゃないと思うんですけど・・。水属性とか岩属性などが絡み合って
物凄く複雑な属性になってると思います・・。安易な事ではありません・・・」
カタリ
「そーだそーだ！」
ダイン
「ルイの言うとおりだ！」

ルイが口を押さえて笑いに堪えている。何でツボった・・・。

ギーン
「馬鹿には出来ないな」
ルイ
「な、なんですって！？」
ギーン
「これが出来るのは俺と・・・ファンぐらいだろう」
ファン
「え？」

全員固まってしまった。
自分だけだと言うと思ったのにファンも名指しにした。
これはファンのことをしっかり評価していてそれを買っているということだ。

ギーン
「お前ならこのぐらい出来るだろ？」
ファン
「・・・指名されたからにはしっかりやりますよ」
カジ
「作戦は決まりだ。今回の作戦は本拠点から敵の本拠点まで魔法で地面を掘り続け
奇襲する。この作戦が察知されないよう他の者は陽動してもらう。いいな？」
ダイン
「ちぃっとばかし気に食わねえが仕方ない・・・」
カタリ
「全くだ」

二人ともダルそうだが渋々承諾した。

キュピル
「それならこっちの本拠点は防衛寄りのがいいのかな」
ミーア
「・・・いや、攻撃よりにして攻めの姿勢を見せておけばまさか奇襲してくるとは思わないだろう」
ルイ
「でも持つでしょうか・・・？地面を掘った瞬間に攻撃しなければ意味がないですから
掘るお二人の他にも前衛10人ぐらい穴の中でスタンバイしないといけないんですよね？
守備しっかりしてないとあっという間に陥落するかもしれません・・・」
ミーア
「・・・・・ふむ」
カジ
「何にせよ奇襲作戦ということは決まった。魔法機銃を大量に設置しとにかく敵の猛攻を防いでおこう。
ハルララス。建設を開始してくれ」
ハルララス
「了解です」

ハルララスと他何十人かがその場から離れ建設を始めた。
その間に細かい作戦を練りやり方が固まった。


建設は深夜までもつれ込み建設が終わるや否何人かその場で寝てしまった・・・。



そして翌日。


ついに試合開始10分前となった。



カジ
「作戦の再確認をする！！今回の作戦はファンとギーン二人を中心として進んでいく！
二人はそれぞれ別のルートを通って敵本拠点まで掘り進めて貰う！
ファンには前衛五人、ギーンにも前衛五人ついてってもらう。
可能であれば二人同時に敵本拠点の地面を突き破り同時に敵本拠点を攻略してもらいたい。
その間我々は敵を陽動する！あまり守ってばかりいると敵も怪しいと思うだろう。
陽動とはいえそのまま本拠点を制圧する勢いでいくぞ！！！」

おぉぉ！！と声をあげる。

カジやダインにキュピルなど持久戦に優れる人たちは陽動作戦を担当し
カタリやミーア、ルイにピアやジェスターなど瞬発力のある人はファンかギーンのどちらかに付いていき
敵本拠点を奇襲してもらう。その他は本拠点防衛だ」


試合開始3分前となった。
ファン側にはルイ、ジェスター、ミーアと他2人。
ギーン側にはピア、カタリと他三人。

残りは陽動と防衛だ。
ファンからもギーンからもマナがあふれている。いつでも準備OKという感じだ。

刻々と時間が過ぎて行き・・・・そして


ガシャン！！


本拠点の扉が開き試合が始まった！！


カジ
「行くぞ！！一気に前衛を押し上げろ！！！」

全員雄たけびを上げながら突進していった。もちろんその中にダインやキュピル、ハルララスがいた。
ハルララスは棍一本だけ持っていた。中に鉄の芯が入っている棒だ。リーチは中々長い。

前衛が突進している間にファンとギーンが地面に魔法を放ち始めた。
たちまち地面が溶けはじめ穴があいていった。
みるみるうちに二人とも地面に沈んでいく。しばらく沈んでいくと今度は敵本拠点に向けて
進んでいった。方向は全て魔法で分る。
開いた穴に次々と人が入って行った。

ジェスター
「せまーい！もっと大きく作ってー！」
ファン
「無理言わないでください！」
ルイ
「ジェスターさん、邪魔しちゃだめですよ！」
ジェスター
「暗いの怖い！狭いの怖い！」
ルイ
「（何でジェスターさんこれ担当したんですか！？）」



ハルララス
「敵さんもやってきたみたいだね！やっぱり魔物だ！」

二足歩行で進軍してくる狼。
巨大蜘蛛だが顔の部分に人間の上半身がくっついている化け物。
鋼鉄のように固い黒い皮膚におおわれた悪魔など多種多様の魔物がいた。
これはかなりの高位術師だ・・・。

カジ
「化け物が、とっとと魔界に帰れい！！！」

カジが巨剣を振り下ろす。斬るのではなく叩き潰す。
それに狼が巻き込まれ霧のように消えた。魔界に帰って行った。

キュピル
「この化け物め！！」

キュピルが巨大蜘蛛と格闘する。剣を次々と振り回し敵を切り刻んでいく。
だが生命力の高い巨大蜘蛛はこの程度ではまだ死ななかった。
鋭利な脚でキュピル目がけて突き出した！！
慌てて回転を付けながら横に回避しそのまま敵の脚をいっぺんに四本も切り刻んだ！！
敵が奇声をあげる。そして敵の胴体目がけて剣を突き出した！！

ハルララス
「援護するよ、キュピル君！」

ハルララスが固い棍棒を敵の顔面を叩きつけた！
息の合った連携攻撃を食らい地面の上でもがき苦しむ。そのまま他の者が一斉に攻撃し
霧となって魔界へ帰って行った。まさにリンチ。

前衛は比較的押してる。もしかしたらこのまま本拠点まで攻める事ができるのでは？

カジ
「一点に集中しては脇道を通って本拠点まで向かう魔物に気づかない恐れがある。
なるべく分散しろ」

カジの指示により少しずつ全員散りはじめた。もちろん完全に孤立するものはいなかった。
しばらくすると大量の子蜘蛛が現れた。数で応戦するつもりのようだ。
確かにこれほどの大群ではいくら雑魚とはいえど進軍するのは困難だ。

キュピル
「くそ、この！」

横に思いっきり刀を振る。前列の子蜘蛛を一気に薙ぎ払う。しかし次から次へとやってきて
気がつくとじわじわ後ろに下がっている。

ハルララス
「キュピル君、ちょっと凌いで。呪文を唱える」
キュピル
「わかった」

キュピルが前衛を支えてる間にハルララスが呪文を唱え始めた。風が吹き荒れる。

ハルララス
「天よ、地よ、月よ、星よ。我と汝に炎の力を！」

唱え終わった瞬間強烈な衝撃波が走った。
キュピルの武器とハルララスの武器に炎の力が宿った。だがハルララスは
武器だけではなく常に熱気が体からあふれ始めていた。エンチャント魔法ではなさそうだが
何の魔法だろうか。

ハルララス
「ありがとう、キュピル君。ここは僕に任せて。道を開いたら先に進んで」

ハルララスが前に前進する。そして棒を大きく振り始め回転するようにグルグル棒を回し始めた。
一見ただの回転に見えるがその技はしっかり的確に攻撃しておりよく見ると切り刻んでるようにも見えた。
どんどん敵の中心に入っていく。開いた道をキュピルも進んでいく。
だが退路が塞がれていく。
ハルララスが大きく飛び上がり棒を下にして地面に着地した。
その瞬間耐えがたい熱風が吹き荒れ近くにいた子蜘蛛が解け魔界へ帰って行った。

キュピル
「あっつ・・・・」
ハルララス
「さぁ、次の敵が来る前に少しでも前に進もう」
キュピル
「ちょっと顔火傷したかもしれないけど行こう」




カジ
「・・・・おかしい」
ダイン
「どうした、カジ！」

ダインがやたら爪が伸びた悪魔と戦っている。ちょうど倒し終えたようだ。

カジ
「猛攻というよりは防御に見えないか？ダイン」
ダイン
「・・・言われてみたら・・・。ちょっと攻撃には見えない」
カジ
「・・・・まさか・・・。」

カジが慌てて無線を手に取る。


カジ
『カジだ。ファン、ギーン。そっちは今どうなっている』

返答を待つ。だが二人とも返答が返って来ない。

カジ
『カジだ。ファンとギーンについてってる者よ。今どうなっている』

・・・・返答が来ない。まさかやられたのか？
しばらくすると誰かが出た。

ルイ
『ルイです。現在交戦中・・・！予想外の不意打ちによりかなり混乱しています・・！
援軍を求めます！』
カジ
『ファンとギーン！早く二人とも合流しろ！分散は危険だ、一つの隊にまとめろ！
看破されてるとは予想もつかんかった！』
ルイ
『わ、わかりました・・・。』




ルイ
「何故土から魔物が飛び出してくるんですか・・・！！」

ルイが後退しつつ機銃を乱射する。拠点制圧用なため威力としては申し分ないが
拡散しやすく味方に当てる可能性が高いためかなり慎重な扱いが求められる。
とくに今いる狭い場所では絶対に味方に向けてはいけないため援護射撃ができない。

ファン
「バースト！！」

ファンが炎の弾を生み出し魔物にぶつける。しかし少し怯んだだけですぐに向かってきた！

ファン
「こ、これは主力級の魔物じゃないですか！！」
ジェスター
「えい！えい！えい！！！」

ジェスターが鉄の棍棒を使ってひたすら魔物を叩き潰してってる。意外に極悪。

ミーア
「・・・・くっ」

ミーアも短刀を振り回す。しかし狭すぎて満足に動けない。
完全に振りだ。

黒色の鎧を着た味方
「ちくしょう！ここじゃ俺の巨槍も振れない！！」
赤色の鎧を着た味方
「う、うわあぁぁ！！」

横から突然悪魔の手が伸び赤色の鎧を着た味方の胴体を貫いた。
致命的なダメージを受けたため緊急テレポート魔法が発動し医務室に運ばれた。

黒色の鎧を着た味方
「ア、アンディ！！くそー！！」

蹴ったり切ったり魔法をぶつけたり狭い場所で大混戦状態となっている。
その時ゴゴゴゴゴと地震のような音が聞こえた。

ジェスター
「な、なに！？」

しばらくすると右側の土が突然解け広い空洞が現れた。

ギーン
「おい、早くこっちに乗り移れ。そっちの空洞は潰すぞ」

増援が届いたようだ。慌ててギーンが作った空洞に全員逃げる。
全員移動したのを確認しファンが魔法を解く。相反された物質が全て元に戻り空洞は消えた。
中にいた魔物は全員潰され消えたようだ。

ファン
「助かりました」
ギーン
「この程度でへばったら勝利には導けんぞ。俺は穴を掘り続ける。ファン、お前は後方の穴を消せ。
魔物が通り過ぎ我が陣地まで走りぬけられたら厄介だ」
ファン
「分りました」
カタリ
「ジェスター！ルイ！ミーア！無事かー！？」
ジェスター
「私は無敵！えっへん」
カタリ
「へへっ、いまどき無敵って言葉なんて使ってら。子供だな」
ジェスター
「あー、子供じゃない！じゃぁ勝負！どっちが一杯倒すか勝負！！」
カタリ
「受けて立つぜ」
ルイ
「（子供・・・）」
ミーア
「（子供・・・）」
ピア
「ワシも混ざるだい！！」
ギーア
「・・・いくぞ」

ギーンが相反魔法を唱え穴を掘り続けた。最後尾にはファンが魔法解除を行い穴を消していく。
まるでモグラみたいだ。
時折魔物が地面から這い出てくるが数が増えたため何とか対処しやすくはなっていた。
全員でリンチし少しずつ、かつ的確に潰していく。






ハルララス
「もうすぐで敵本拠点だよ。このまま一気に攻め潰しちまおう！」
キュピル
「ああ！」

その時無線が入った

カジ
『カジだ。地上にいる前衛全員に告ぐ！！警戒進軍しろ！！罠が仕掛けられている！！』

罠という言葉を聞いた瞬間足元が爆発を起こした。

カジ
『ちっ、また別の場所で誰か罠を踏んだか』
キュピル
「ぐあ！！」
ハルララス
「うわっ！！！」

二人とも派手に吹っ飛ぶ。地雷が仕掛けられていたようだ・・・・。

キュピル
「ぐっ・・・・」

罠という言葉だけ聞こえたため慌てて後ろに下がったお陰で致命傷は避けれたようだ。
ハルララスも同じようだが二人とも歩けない事には変わりない。

ハルララス
「うっ・・・。」
キュピル
「まずいな・・・。ちょっと回復が必要だ・・・」

二人とも草陰に隠れ応急処置を施す。
少しだけ休むことにした。




ダイン
「はぁ、はぁ・・。後もう少しで本拠点だ！！」
カジ
「ダイン、突出するな」
ダイン
「分っているよ」
カジ
「・・・・！？」

今横からガサガサと草が動く音が聞こえた。
カジが気づきとっさに音のした方を見る。すると数人の敵のクラスの人が
慌ててカジ達の本拠点に向かって走り始めた。

カジ
「逃がすな！！奴らを放置していては拠点を壊される！」
ダイン
「カジ！今向こうからも音がしたぞ！」
カジ
「ダインはそっちいけ、俺はこっちいく！」

二人とも拠点防衛のために先程の敵を追いかけはじめた。しかしこれは前線を大きく
下げると言う意味でもある。




ダイン
「ちくしょう、待ちやがれ！」

敵の背を追いかける。距離はそんなに離れていない。

ダイン
「当たれえええええ！！！」

ダインがカトラスを投げつける。だが外れてしまう。カトラスを回収しながら敵を追う。
その時敵が突然足をとめた。

ダイン
「・・・・・？」

カトラスを構える。三対一と人数面では不利だが相手は魔術師なので詠唱さえ食い止めれば
何もさせずに倒すことはできる。
そのため風魔法などで移動速度を上げて絶対に追いつかれないようにする必要があるのに
自ら足を止めるとはどういうことだろうか・・・。

敵魔術師１
「くっくっく・・・。まんまと罠にはまったな」
ダイン
「なんだって？」

慌てて周りを見回す。気がつくと魔法の壁が作られていた。
これでは逃げる事が出来ない。

敵魔術師２
「もう逃げれない」
ダイン
「へっ、悪いけど魔術師ごときにやられる俺じゃないんでね・・・」
敵魔術師１
「それはどうかな？」

そしてまだ一言も喋ってない奴が喋った

敵魔術師３
「・・・俺を覚えているか？」

魔術師全員フードを外した。

ダイン
「・・・・！！」
赤い髪の毛をした人
「そう、俺だ」

いつしかキュピルやカタリと一緒に校長室に行こうとした時に交戦を仕掛けてきたオルランヌ人・・・！
今回の対戦相手はこいつだったのか・・！！

ダイン
「まてよ・・・。こいつが相手ってことは・・・」
敵魔術師１
「っそ、俺らは魔術師なんかじゃない」
敵魔術師２
「・・・接近職だ」

全員ローブを脱ぎ捨て鎧を露わにする。
・・・しまった、相手が接近職となると話は別だ。向こうが断然有利だ。

ダイン
「ちっ、だがいいのかよ。たった俺一人にこんな三人も割いてよ。
今頃本拠点落とされちまってんじゃねーのか？」
赤い髪の毛をした人
「別に落とされても構わない」
ダイン
「なんだと？」
赤い髪の毛をした人
「今回俺らは粛清するためにこの試合をしている」
ダイン
「・・・・粛清・・だと？」
赤い髪の毛をした人
「アノマラド人を殺す。」
ダイン
「そんな事は出来ないはずだ。試合中、命にかかわるダメージを受けた場合緊急テレポートが発動し・・」

ダインの言葉をさえぎり他の奴らが喋る

敵接近職１
「それがこの中にいたら発動できねーんだな、これが」
敵接近職２
「この壁に覆われた空間は一切魔法が発動できないエリア・・・。つまり緊急テレポートも出来ない」
ダイン
「なんだって・・・・」
赤い髪の毛をした人
「・・・本気なんだよ、こっちは」
ダイン
「何でそんなことをする！第一先生になんて言い訳するつもりだよ！！」
赤い髪の毛をした人
「君は知らないのか？緊急テレポート中の人を攻撃できるんだよ。
命にかかわる攻撃を受けた敵を追撃した時運が悪い奴はその時に死ぬ・・・。
今までそういう事故は何度もあった。だから今回も。事故が起きてしまったっと言えばいい」
ダイン
「・・・ちっ」

その後誰かが故意にやったと見抜いてくれるかどうかは今はどうでもいい。
とにかく今こいつらは本気で殺そうとしてきてる・・・！！

赤い髪の毛をした人
「オルランヌが・・・俺が味わった侮辱・・・苦痛・・・怨思・・・！全部ここで晴らしてやる」
ダイン
「何故今になってそんなことをする！オルランヌが盛り返したからってアノマラドに勝つという保証はないぞ！
盛り返したからって調子に乗って逆襲して人を殺すとはどういうことだ！」
赤い髪の毛をした人
「俺たちは別にそんなことはどうでもいい、『ただ』復讐したいだけだ」
敵接近職１
「そして今このタイミングでやる理由はクラス対抗勝負だからさ。唯一人を殺しても合法になる場所」
ダイン
「・・・っ！」
赤い髪の毛をした人
「そろそろおしゃべりはここまでにしよう。次に殺すアノマラド人も決まってるからな・・・」
ダイン
「次に・・だと？」
敵接近職２
「死ね！！」

敵が攻撃してきた！今ここで致命傷を食らう、それはすなわち死につながる・・・。
今まで味わったことのない恐怖がダインを襲う。
これまでは試合だった・・・。どんなダメージを受けても生きてるし人を攻撃しても死なない。

ここでは違う。

敵の刃を受けたら死ぬし攻撃して敵を倒しても奴は死ぬ。


今は試合をやってるのではない。戦争をやっている


その思考がダインの動きを鈍らせる。

赤い髪の毛をした人
「そこだ！！」
ダイン
「っ！！」

肩すれすれのところに敵の刃が通る。危なかった。
なんとか応戦しようとするが数の問題で押し返す事が出来ない。

気がつけばすぐ後ろに壁が迫っていた。

赤い髪の毛をした人
「ここまでだな、ダイン！」
ダイン
「ご丁寧に名前まで覚えていてくれて・・・。くそ・・」

最後の抵抗だ・・・。せめて一人は道連れに・・・。

ダイン
「・・・・・？」
赤い髪の毛をした人
「・・・？」

他の二人も何か微妙な違和感を覚えているようだ。
地面が・・揺れている。
その時突然地面に穴が開いた！


ギーン
「おい、貴様ら！何やっている！！」
赤い髪の毛をした人
「何故地面から穴が・・・！！」
ダイン
「てやぁっ！！！」
敵接近職１
「！」

間一髪のところで避けられた。

ギーン
「ダイン！早くこっちの穴に入って逃げろ！殺されるぞ！」

ギーンが脱出をを用意していた。しかしギーンの言う通りになるのは癪に障る

ダイン
「死ねとか言った奴はどこのどいつだ！お前の望み通りダインは死ぬかもしれないぜ！？」
ギーン
「この大馬鹿が！馬鹿はこんな状況でも馬鹿なのか！？ごちゃごちゃ言ってないで早く穴に入れ！
そこの二人は外部の人間だ！！」
ダイン
「外部・・・だと？クラスの奴じゃないのか・・！？」
ギーン
「第一お前が死ぬことは俺は望んでいない！」
ダイン
「え？」
敵接近職１
「くっ、この！！」
ルイ
「拡散射撃！！」

穴から次々と前衛の者が現れその場を制圧し始めた。

赤い髪の毛をした人
「ど、どういうことだ・・！！魔法は使えないはずなのに・・・！！」
ギーン
「今度からは地面にも張っておくんだな。無能が」
赤い髪の毛をした人
「・・・ちっ！！」
ジェスター
「華麗なる攻撃ー！」
赤い髪の毛をした人
「逃げるぞ！」

敵前衛二人の肩を掴むと急いで魔法の壁を剥がし緊急テレポートを行った。
光の度合いから見ても戦場外だろう。試合放棄と見ていい。

ギーン
「ふん、逃げたか」
ファン
「さて、みなさん。このまま本拠地までいきますよ。もう少しです！」
ジェスター
「おぉ〜！」

他の者は次々と穴に入り再び敵本拠地に向けて進み始めた。

ダイン
「ギーン。何で助けに来た？」

穴に入るギーンに問いかける。ギーンが立ち止まった。

ギーン
「あのまま死ぬのが所望だったのか？」
ダイン
「そういうことを言ってるんじゃ・・・。だってお前はオルランヌ人なんだろ・・・？
普通、あの場を考えたら加勢するのはむしろこっちじゃなくて相手側のほうだろ」
ギーン
「無駄話してる暇はない。とっとといくぞ。」

ギーンが穴の中に入る。
ダインも入るか迷っていたが釣られて穴の中に入る
　


カジ
「甘い、甘いぞ！」
敵前衛
「ぐあっ！！」

先程通り抜けようとした敵全員を倒した。
無線を取り出し連絡しあう

カジ
『カジだ。本拠点は今どうなっている』

しばらくすると誰かが応答した

防衛者
『何人か奇襲してきましたが目立った損害はありません。』

するとハルララスの声が聞こえた。

ハルララス
『こちらハルララス。何人か工作兵を見かけた。罠と拠点破壊用の防具を身に着けていた。』
カジ
『始末しろ』
ハルララス
『すまない、俺とキュピル両方足を負傷しちまって走れない。誰か近くにいないか？場所はE-6だ』

地図上で記されてる記号を言う。
だが名乗り上げる物はいなかった。

キュピル
『くっ、ちょっと無茶してくる』
ハルララス
『どこにいく！？』

二人の動向も気になるがもう一つ気になる台詞が飛んできた。

防衛者
『まずいな・・・。拠点破壊用防具を身に着けていたということは爆発物を取り付けたりするはずだ。
外壁が崩れたら即拠点を落とされてしまう』
カジ
『今さら戻るにしても時間がかかりすぎる。おい、ファンとギーン。10分以内に敵本拠点制圧しろ』

しばらくするとギーンから無線が入った。珍しい

ギーン
『トラブルが発生したが問題ない。』
ダイン
『8分で制圧するぜ！』

カジ
『む、何故ダインが穴の中にいる』
ダイン
『悪い、カジ。話は後だ。もう敵拠点の真下に来た。』
ファン
『穴開けます！突入準備を！』

ファンが最後の相反魔法を放つ。ついに敵本拠点の真下に穴をあけた。

ルイ
『突撃します！』

無線から魔法の詠唱や機銃の放たれる音が聞こえる。
本拠点攻略が始まったようだ。
先にこっちの拠点が潰されるか先に相手の拠点を潰すか・・・！！

その時無線が再び入った

防衛者
『本拠点にダメージ！！攻撃されています！！』
カジ
『食い止めろ！』
ルイ
『敵本拠点に異常！殆ど人がいません！その代り有り得ない数の魔物です！！』
ミーア
『この様子だと殆どの敵は潜伏していると見える。・・・厳しい奇襲を受けることになるぞ』
防衛者
『奇襲です！！三十人ほどの術師が奇襲してきました！！』
カジ
「ちっ、わざわざ穴を掘らなくてもよかったってことか！！騙されたな！」

カジが思いっきり足踏みする。

カジ
「全力で敵の拠点を破壊しろ！！穴から出てきた奴も地上にいるやつもだ！！」


カタリ
「いっけええぇぇぇっ！！」

カタリがマナの礫を大量に飛ばしまくる。拠点破壊用の魔法だ。

ルイ
「えいっ！！！！」

ルイも負けじと魔法で強化された機銃を撃ちまくる。
どんどん敵の拠点が壊されていく。
制圧まで後5分程だろう

無線が入った

防衛者
『被害甚大！！拠点破壊装置確認！拠点陥落までもう三十秒も持ちません！！』
カジ
『装置を壊せ！』
防衛者
『無茶言わないでください！』

自軍本拠点の近くに拠点破壊用の機銃が設置されている。この装置を壊さねば
一瞬で陥落するだろう。設置にてこずっているらしくまだ発射はされていない。
だが発射されれば・・・。
その時誰かが後ろから無茶な態勢で走ってくる人が見えた。

キュピル
「当たれ！！バースト！！」

炎の弾を生み出し装置にぶつける。見事に命中して装置が倒れる。
すぐに工作兵も魔法を召喚しキュピルに攻撃を始める。

ハルララス
「エクスシールド！！」

ハルララスがキュピルと自分に魔法の壁を作る。
敵の魔法弾を防いだ。

ハルララス
「そしてシュート！！」

魔法の壁を敵に向けて飛ばす。思いっきり敵を弾き飛ばした。

キュピル
「こんなもんこうしてやる！！」

キュピルが拠点破壊装置を手に取り遥か遠くに見える敵本拠点に向けて発射した

ハルララス
「よ、よせ！それは地面に置いて使うものだ！！」
キュピル
「うおおぉぉぉぉぉぉ！！」
ハルララス
「・・・くっ！」

キュピルがスイッチをいれた。機銃から大量の強化グレネード弾が発射される。
ありえない弾幕が発射されそのうちの何発かが見事に拠点に命中した。

ルイ
「く、崩れる！！」
カタリ
「うわ！誰だよこんな強力な攻撃した奴！！」
ジェスター
「ぎゃー！」
ギーン
「おい、拠点が崩れるぞ。とっとと穴に逃げろ！」
ダイン
「分ってる！」

皆穴の中に入り退避する。辛うじて全員退避できた。
そして敵本拠点は見る影もなくなった。
無線が入った

審判
『E-4組の勝利！！』

敵が力なくうなだれる。
勝った！！！！

次々と無線から歓喜の声が上がる。



キュピル
「っ・・・・。・・・？」

あれほどの強烈な反動が来ていたのにしっかりと立っている。

ハルララス
「ほんと、君は凄い無茶なことをするね？」
キュピル
「手に持った方が命中精度が安定するかなって思って」

ハルララスが後ろでキュピルをしっかり支えていてくれてた。
彼が支えていなければ遥か後ろまで吹き飛んでいただろう。
・・・・なんて力持ちなんだ。

無線が入った

カジ
『キュピル、ハルララス。怪我は大丈夫か？』
キュピル
『大丈夫、応急処置はしてありますから』
ハルララス
『同じくっと』
カジ
『まさか敵の工作装置を逆に使うとはな。お手柄だ。さぁ帰るぞ』


かなり辛勝ではあったが何とか勝利に導けた。




＝＝森のはずれ



赤い髪の毛をした人
「くそ・・・。誰ひとりとで復讐することはできず拠点も陥落・・！おい、お前等・・！！」

仲間二人の方を向きなおる

赤い髪の毛をした人
「何故果敢に攻めなかった！！俺の望み通りにしてくれると言っただろ！？
お前等二人がもっとしっかり攻撃してｒ・・・」

突然仲間二人が剣を引き抜いた。

赤い髪の毛をした人
「ど、どういうつもりｄ・・・。・・っ！！！！」

二人とも息の合った攻撃で赤い髪の毛の青年の心臓を突いた。

赤い髪の毛をした人
「ど・・いう・・こと・・だ・・・？」

刺し殺した仲間が鎧を脱いだ。その下にはトラバチェスの紋章が書かれた衣服があった。

トラバチェス兵１
「用済みだ。」
トラバチェス兵２
「もっと役に立てると思っていたのに残念だ」

そこで赤い髪の毛の青年は息絶えた。



続く

第六話


見事に二回戦を乗りきったE-4組。
しかし不穏な空気が学校全体を包んでいく・・・。


＝＝学院内、会議室

校長
「今、様々なクラスから行方不明者が出ておる。
正式な手続きなしにこの学校外部へ出るのは禁じられている。
しかしそれでも毎年一人か二人はいなくなるから調査してはいるが・・・。
今学年度が始まって既に8人。8人も行方不明者が出ておる。いくらなんでも多すや思わないかね？」

それぞれの先生、教官、教授が意見を出し合っている。

ナワン先生
「確かに、つい前回のクラス対抗勝負が終わった時更に新たな行方不明者が現れました。
赤い髪の毛が特徴のウォン君・・・ですね。」
細目の先生
「うちの生徒だ。彼は最近いろんな問題ごとを起こしていたが突然ここから出ていくような人ではない」
鬼教官
「何人の生徒から不審人物を見かけたという報告も入っている。
部外者・・。正式な手続きを取っていなければ例え何十メートルのフェンスや壁を越えようが
特殊な魔法で入れんはずだ。」

全員少し考えてから一人喋った

老婆教授
「・・・考えられるのは誰かが裏で手引きしている・・。あるいは生徒側の間違い。
それしか考えられませんね」
ハゲ教授
「誰かが裏で手引きしているだと？ということは今この会議室にいる誰かが裏切ってるというのですか？」

経験豊富な先生達も流石に今回の事件には動揺を隠しきれない。

校長
「・・・魔法を看破された、という考えもあるんじゃないのかね？」
老婆教授
「魔法を看破？つまり魔法の効力を打ち消して中に入ってきている・・ということですか？」
校長
「可能性は皆無ではない。現在アノマラドとオルランヌは戦争状態に入っている。武力での闘いは
互いの疲労をいたずらに増やす。現在効率の良い制圧方法は強い魔法で一気に打ち破る作戦が主流となってる。
その影響かもあって近頃魔法技術の成長が早くなってきている。いわゆるインフレ状態だ」

ざわつきだす。

魔法学の教授
「しかし魔法が打ち破られた形跡・・警報・・・何も残っていませんが・・・。
一つの可能性と見て対処しておきましょう」
校長
「皆の者も不審人物を見かけたら放置せず質問するのだ。よいな？
これ以上行方不明者を増やしてはならん」

全員　はい　と返事をし会議が終わった。




＝＝購買部

キュピル
「・・・うーむ・・・」

新聞を立ち読みするキュピル


『オルランヌ、不穏な動き

先日、アノマラド偵察部隊からの報告によるとオルランヌがトラバチェスと連携し
大規模な兵の動きが見えたと報告。
数日かけてアノマラドへ一気に猛攻する恐れがあるとアノマラド司令部は正式発表した。
対策として前線から一旦退き様々な罠、策を用いて戦略的に撃退するとのこと。
付近の市街に対して非難するよう呼びかけている。』

キュピル
「（アノマラドが予測したオルランヌの猛攻路はナルビクからとは全く遠い場所だな・・・。
この進路なら俺が住んでいた近辺は全く問題なさそうだが・・。アノマラド魔法大立学校の
近いところを通って行くな・・・。嫌だなぁ・・・まさか攻めてこないだろうな・・・）」
店員
「掃除の邪魔邪魔」
キュピル
「うわ、すいません」

避けても箒がバシバシ足元に当ててくる。早い話立ち読みやめろってことだ。
さっきから睨んでる。

キュピル
「わかった、買います。買いますって」

そう言った瞬間店員は違う所を掃除し始めた。こっそり新聞を棚に戻し購買部から出ていった。





今日はクラス対抗勝負が開かれる。と、いっても他のクラスなんだが・・・。
ここ最近行方不明者続出の影響もあってか校舎外に出る事は禁じられているため
この対抗勝負も校内で行われることになった。

今回の勝負はお互いともかなりの爆発物の使い手とのことなので相当五月蠅い。


ルイ
「キュ（爆発音）ん、私の教科書見かした（爆発音）？ちょっと見つから（爆発音）」
キュピル
「ん？今何て言った？」
ルイ
「で、ですから！（爆発音）教科書（爆発音）（爆発音）（爆発音）（爆発音）」

ルイ
「あー、もう五月蠅いです！！！！」

キュピル
「・・・爆発音より出かい声を出したぞ。今」
ルイ
「今日の勝負はうるさくて本当に嫌です・・・・」



＝＝試合会場



A組前衛
「どおりゃぁぁー！！」

巨大な弾道型ロケットランチャーを発射する。
強化魔法によって追尾力が上昇しており直撃した者はまず致命傷は負うだろう。
が、向こうも同じ攻撃方法を用いてるためさっきから爆発だらけである。
時々観客席にまで飛んでくるので今回観戦してる人はほとんどいない。

しかし互いに魔法の壁を作ったり倒れても蘇生魔法などで生き返らせたりと
挙句の果てに殆ど爆発物でしか攻撃できないためこの試合が本当に長期化している。

・・・三日間経ってもまだ続いてるため防音魔法が使えない人は寝不足になってるとか。

＝特殊寮周辺

ジェスター
「忍法ー分身の術〜」
カタリ
「出来てないぜ。忍法影分身の術！」
ジェスター
「カタリだって出来てなーい！」
ミーア
「・・・入口で何やってるんだお前等」
カタリ
「お、ミーアじゃねーか。とある東の国では忍術っていう技があるらしいぜ。
影分身したり身の気配を完全に消したり水面を歩いたり壁を走ったり出来るらしいぜ」
ミーア
「・・・・こいつのことか」

そういうとミーアが勢いよく壁に向かって走りそのまま壁を走って登ってしまった。

ジェスター
「・・・・・」
カタリ
「・・・・・」

そのままミーアは何処かに行ってしまったようだ。




ジェスター
「・・・・追いかけるよー！！」
カタリ
「はぁっー！？ミーアについてけって言うのかよ！！」
ジェスター
「追いかけたらきっと忍術使える！」
カタリ
「ほんとかー・・？」
ジェスター
「わああ〜！！」





キュピル
「（やれやれ・・・結局店員に見つかっちまって新聞無理やり買わされちまった・・・・
・・・・ん、何か前方から高速接近してくるもｎ・・・・）」

ミーアがサッとキュピルの横を通り過ぎる。
しばらくして

ジェスター
「待って〜！！」
カタリ
「ぜってー追いつかねーって！！」


ガンッ！！


ジェスターの持っていた棒がキュピルの鼻にぶつかる。

キュピル
「い、いってえええぇぇぇぇ！！」
ジェスター
「ん、ごめん。今急いでる」

そのままどっかに去ってしまった。そのまま地面の上でもだえ苦しむ。

ピア
「あ、砂食おうとる。うまか？」
キュピル
「そぎゃなものはテラマズイとかいうだべざざあああああ（やけくそ」
ピア
「おー！今の言葉何ー！！？」
キュピル
「（普通に喋った・・・）」
ダイン
「ん、うお。キュピル。何か凄い鼻血出てるぞ。覗き見でもしたのか？それとも何かピアにされたか？
俺は引いたほうがいいか？」
キュピル
「してない！っつかニヤニヤすんな！さっきジェスターがぶつかってきて・・・いてて・・・」
ダイン
「ジェスター？あぁ、何かどっかに走っていったな・・・」
キュピル
「ちょ、ちょっとまじで鼻血止まらん。ガーゼ貰いに行ってくる」
ダイン
「医務室は向こうだな。ついていくよ」
ピア
「わしも！！」




ナワン先生
「ではルイさん。職員室に来たついでにこの物資を医務室にまで持って行ってください。
最近勤務を怠っていて物資が少ないそうです。」
ルイ
「え・・・あ、わかりました・・・」

滅茶苦茶多い・・・・。

ナワン先生
「魔法で軽くしてからいくといいですよ。それでは」



ルイ
「う〜ん！魔法使っても多すぎて重い・・！バ、バランス・・が・・・！」
ミーア
「悪い、急用だ」
ルイ
「わっ！！」

細い道の横でミーアが物凄いスピードで通り抜ける

ルイ
「うっ・・うっ・・・ふぅ・・・。なんとかバランスは保てた・・・」
ジェスター
「どいて〜！！」
ルイ
「ぎゃあぁぁぁ！！」

思いっきりドンとジェスターがぶつかる。
ルイの持っていた物が全部崩れ落ちていく。
そのまま急な坂を転がってく

ルイ
「わあああぁぁぁ！！ジ、ジェスターさん！！ひ、ひどい！！」




ギーン
「・・・・む？・・・！！」

突然急な坂から大量の包帯や医療箱が！！

ギーン
「何事だ・・！」

急いでバリアの呪文を唱えるがあまりにも急すぎて頭や手に次々とぶつかる
諦めてガードの体勢を作る。何とかガードした・・・っと思いきや

ルイ
「ごめんなさいー！！」
ギーン
「ぐおっ！！」

流石に人が振ってくるまでは想定出来ておらずルイと激突しそのまま地面に突っ伏す。

ギーン
「・・・・・・・・・・・」
ルイ
「あ、すいません。
（心の中：ざまーみろってなもんです！！）」


転がって行った物資が次々とミニアルターとぶつかりワープしていく

ルイ
「ぎゃああぁぁ！！もっと面倒なことに！！」




ファン
「さて、用事も済みましたしミニアルターに乗って帰るとしましょう」

ミニアルターに乗ろうとした瞬間いくつかの包帯がファンの足元にワープしてきた。
しかしそれに気づかず・・・・

ファン
「！？」

包帯を踏んだ事に気づかず突然足元が滑りそのまま後ろに転ぶ。
普通に頭をぶつけ痛がる

ファン
「・・・・・・・・」
ミーア
「・・・っ！」

ミーアがミニアルターの横を通り過ぎようとしたらファンが寝転がっているのに気付き
慌ててジャンプして避けようとするがそれと同時にファンが起き上がりミーアが転倒する

ファン
「はっ、すいません！」
ミーア
「・・・気にするな」

そのまますぐ起き上がって何処かに走って行ってしまった。

ジェスター
「あ、ファンー！ミーア何処に行った？」
ファン
「・・・向こうに行きましたけど・・・？」
カタリ
「なぁー、いい加減諦めようぜー・・・。俺疲れたよ・・・」
ジェスター
「諦めないー！！」

ファン
「・・・・？」



ハルララス
「やぁ、悪いね。手伝って貰っちゃって」
銀のサークレットをつけた少女
「い、いいんです。」

ハルララスがとても長いベンチを軽々と両手で持ち運ぶ後ろで小柄な少女が座布団とかを運んでいる。
医務室に持って行くもののようだ。

ハルララス
「ん？伏せて！！」
銀のサークレットをつけた少女
「わっ！」

二人とも伏せる。その上をミーアが軽々と飛び越えていく。

ジェスター
「まって〜！！絶対に追いついてみせる〜！！！」

ジェスターも段々と風に乗りスピードが乗ってきているらしい。
ハルララスにぶつかるもそのままミーアを追いかける。

ハルララス
「おぉっとっと！」
銀のサークレットをつけた少女
「あ、あぶないー！」
キュピル
「・・・・んあ？」




ガンッ！！





キュピル
「んぐああああああああぁぁぁぁぁぁっっっっっ！！！！！！」

巨大なベンチが思いっきりキュピルの顎にぶつかりもだえ苦しむ

ピア
「あ！砂食うとる！うまかー？」
キュピル
「どぅぁぁだからぁてらまずがぁぁっでびゅえばぁどれだけぎがずむどおもぼでぁでるんだぁあ！！
（訳：だからテラまずいってどれだけ言えば気が済むんだと思っているんだ！（滅茶苦茶」
ダイン
「やべ、歯折れてたりしてねーか？」
ハルララス
「うわうわうわ、キュピル君！ごめんよ！！早く医務室に！」




ギーン
「・・・・ったく！腹立たしい事この上ない！！」

ギーンがイライラしつつもミニアルターに乗って何処かにワープする。


ワープした矢先にいきなりミーアが目の前を通り過ぎる

ギーン
「おい、あぶねーぞ」
ミーア
「すまない、急用だ」
ギーン
「（アルターにも乗らずに急用だと・・・？・・・・まさか・・・！）」

ギーンもミーアを追いかけようとした瞬間後ろからジェスターがぶつかってきた

ギーン
「ぐあぁっ！！」
ジェスター
「白髪どいて！！」
カタリ
「ぷっ！白髪とか傑作だな！プハハハハハハハ！！！」
ギーン
「・・・・・・銀の髪だ、このクソバカどもがぁぁぁああああ！！！」
カタリ
「やべ！ギーンがマジで怒った！！」
ジェスター
「ミーア待ってー！！」




医務室で働いてる生徒
「困ったなぁ・・・。もうこっちに向かってるはずなんだけどまだガーゼとか包帯とか物資が届いてないんだ・・」
ダイン
「なんだって？でも据え置きとかあるだろ？」
医務室で働いてる生徒
「それがそれを担当してた奴が行方不明になっちまっててまだ届いてないんだ・・・」
ダイン
「まじかよ！んじゃ俺がパパッと持ってくるぜ！！」
医務室で働いてる生徒
「頼むよ！」
キュピル
「まあぁぁじぇでぇびゃぁぁぁやくどぼぇおぉｘってきてぐぇれぇえええ
（訳：まじで早く持ってきてくれぇぇ！！」


ルイ
「は、はやく届けないと叱られる・・・・」

ルイがあちこちの場所にワープして散らばった物資を集める。
その時またミーアが通り過ぎて行った

ルイ
「・・・・バ、バリア！！」
ジェスター
「ぴょーん！！」

ルイがとっさにバリアを唱える。しかし風の乗ったジェスターはそのバリアを飛び越える。
カタリは横に回って走りギーンはバリアを壊して突き進んだ

ギーン
｢邪魔だ！！！」
ルイ
「ひ、ひぃっ！！」

バリアどころか積み重ねてた物資を全部崩していった。

ルイ
「あああぁぁぁぁ！！！
・・・・許しません！！」

物資を放置してギーンを追いかけに行った




ミーア
「・・・ちっ、」

ミーアが突然何もない場所に向かって指先から針を飛ばした。
当然その針は何も当たらなかった。

その針は崖下の校庭に落ちていった

カジ
「む、何故上から針が！！」

巨剣を盾にし針から身を守る

カジ
「けしからん！一発文句いってやらねば」

カジのでかい身長をいかして崖を物凄いペースで登り30ｍあった崖をたったの10秒で登りきってしまった。

ジェスター
「カジじゃま〜！」

ジェスターがカジの膝にぶつかる。しかしびくともしない。

カジ
「邪魔とは何だ邪魔とは。それよりさっき針が落ちてきたんだが誰がやったか知らんか」
カタリ
「ぜぇ・・・ぜぇ・・・。ミーア・・・だよ・・・ぜぇ・・・ぜぇ・・・・」
ジェスター
「そうだった。まって〜ミーア〜！」
カジ
「なに？ミーア？珍しい事もあるもんだな」
ギーン
「待ちやがれ馬鹿な小娘と馬鹿な小僧！！」
ジェスター
「あ、怖い。まってミーア！！」
カタリ
「やべ！」

二人とも慌ててミーアの後を追いはじめた。
カジも追いかける




ハルララス
「よし、医務室にベンチを設置しておいたよ」
銀のサークレットをつけた少女
「あの・・・。キュピルさんでしたっけ？さっきから凄くもだえ苦しんでるんですけど・・・」
キュピル
「しふぁｓｈｆはしｇひあすｇひうｓｈぎｈぐいあｈぎうでぃ」
ピア
「わし飽きげなー。帰る」
ハルララス
「ちょっとダイン君がまだ帰って来ないか見てくるよ」



ダイン
「職員室に行ったらルイが既に物資持って行ったと言うし
ミニアルターのあちこちに物資が落ちてるしどういうことだよ、これ！！」
ミーア
「すまない、ダイン。ちょっとどいてくれ」
ダイン
「おわっ！」

ミーアがダインを乗り越えて進む。
その後ジェスターがダインを突き飛ばして進みカタリがダインを蹴って進み
ギーンが踏んで進みルイが軽く踏んで進みカジが踏みつぶして進んだ。

ダイン
「・・・・・・。うおぉぉぉ！ルイ！！お前何やってんだよ！！物資を医務室に運ぶの任されてたろ！？
逃げんな！くそっ！！」

ダインも落ちてる包帯とかを拾いながらルイを追いかけはじめた



ミーア
「（後ろが騒がしいな・・・。だが今は目的に集中せねば見失う・・・）」


ピア
「あ、ミーア！！どかいくかー？」
ミーア
「すまない」

そういってミーアが通り過ぎていく

ピア
「なんじゃい。急かしいやっちゃのぉ」
ジェスター
「どいて！」
ピア
「うわぁー！」
カタリ
「わりー」
ギーン
「どけっ！！」
ルイ
「どいてください！！」
カジ
「悪い、引け」
ダイン
「あ？何でピアがここにいんだ。どいてくれ！」

ピア
「・・・・楽しかー！！」

ピアも皆の後を追いはじめた。



ファン
「やれやれ、痛みが引くまでずっと隅で震えてましたよ・・・・。」

アルターに乗って移動する。

ファン
「おや？ここは中央校舎ですね。どうやら間違えたようです」

再びアルターに乗ろうとした時またドタバタと音が聞こえてきた

ファン
「ん？ﾋ､ﾋｨｨｨｨ！！」

ファンが慌てて壁に寄る

ジェスター
「ミーア待って〜！！」
カタリ
「も、もう俺ﾀﾞﾒだあああ！」
ギーン
「くそっ！すばしっこい馬鹿どもだ！！」
ルイ
「待ちなさいギーン！」
カジ
「段々大所帯になってきたな・・・」
ダイン
「くっそぉぉぉ！ルイ待ちやがれー！！」
ピア
「どこんいくかー！？」

ファン
「・・・い、一体何があるっていうんでしょうか・・。ルイさんもジェスターさんも皆追いかけてる・・。
大変興味深いですね。ついてってみます」

自身に高速移動の魔法をかけ素早く追いかけはじめた。




ハルララス
「こない！！」
銀のサークレットをつけた少女
「な、何かトラブルがあったんでしょうか・・・」
キュピル
「ぢょっとだｓだおどそぞぉｄじゃおｄにおでてでぇてさｇぁｇぁいあしてくぐるわぁぁさばぁ
(訳：ちょっと外に出て直接探してくるわ）」
ハルララス
「だ、大丈夫なのかい？キュピル君。一緒に行くよ」



キュピル
「んあﾞーーー。・・・・・ん？」

医務室から出た瞬間ドタバタ色んな人が走ってきた。

キュピル
「ぎ、ぎえええぇぇぇ！！」
ハルララス
「わっ！！」

キュピルが皆に踏みつぶされていく。
ハルララスは間一髪避けた。

キュピル
「・・・・・（瀕死」
ハルララス
「あ、ルイ君、ファン君！確かあの二人はキュピル君の友達で回復魔法が使えたはず・・・。
追いかけないと！ユーファさんはここで待ってて！」

キュピルを抱えて皆の後を追いかけはじめる。

ユーファ
「あ、でも・・。私も行きます！」

気がつけば物凄い行列が出来ていた。


ミーア
「・・・校外・・・！？」

しかしすぐに校舎のフェンスをジャンプで乗り越え森に入っていく。

ジェスター
「わーん、まって〜！」
カタリ
「げぇっ！このフェンス登るのかよ！めんでぇー！！」
ギーン
「くそ、馬鹿はこんな物も上るのかよ！！」
ルイ
「む！ギーン！校外に逃げる気ですね！！」
カジ
「おいおい、どこまで行く気だミーア！」
ダイン
「こ、この！ルイー！！責任逃れするために校外にまで逃げる気か！！
ピア
「ひゃはー！！！」
ファン
「の、登れない！浮遊魔法！！」
ハルララス
「キュピル君、ごめんよ！」
キュピル
「ぐえぇっ！！」
ユーファ
「よいしょ、んしょ！」

ハルララスが思いっきりキュピルを頬り投げフェンスの外に落とす。

しかしミーアと違って皆直接登ったり魔法を唱えたりしているため
あっという間にミーアが見えないところまで移動してしまった・・・。





＝＝森



ミーア
「・・・・？」

逃げてゆく気配を辿ってきたら小さな洞窟にたどり着いた。
しかしこの洞窟。かなり深そうだ。

ミーア
「・・・・」

短剣を抜いてその洞窟の中にゆっくり入っていく。
中は蝙蝠がいたり蜘蛛の巣があったり人がいるような気配は全くなかった。
一定のところまで進むと行き止まりになってしまった。
おかしい。さっきの逃げてゆく気配は確かにここに入って行った・・・・。

・・・・。

ミーア
「・・・これは・・？」

ミーアが行き止まりの壁に触れる。
少し感触が違う。

ミーア
「・・・・こうか」

ミーアが壁を思いっきり蹴飛ばす。蹴飛ばした場所は扉になっていて勢いよく開かれた。
壁の先は所々松明によってともされており間違いなく人がいる仕組みになっていた。
ドアを開けっ放しにして先に進んでいった。

慎重にゆっくり進んでいく。

ミーア
「・・・・罠か」

一見何もない地面だが後一歩進めば針が地面から突き出てくるだろう。
このタイプの罠は設置型なので慎重に魔法を唱え解除していった。
カチッという音が聞こえた。

ミーア
「・・・よし」

先に進む。
その先もまたいくつかの罠が置かれていたが全て看破し解除。
ここまで罠が設置されていては何か大切な物を守っているとしか思えない。
入口から1Kmぐらい下り坂を進む。広い場所に出た。

？？？
「動くな」
ミーア
「・・・！」

気配がなかった。不意打ちをくらう。
左右からライフル銃を持った何者かの兵にこめかみに突きつけられる。

？？？
「のこのことやってくるとはいい度胸している」
ミーア
「・・・・」
？？？2
「お陰で釣りやすかった。礼でも言おうか？」
ミーア
「・・・お前等は・・？」
？？？
「ククッ、どうでもいいことだｒ・・・」

二人が喋ってる隙をついて短刀を引き抜き二人を斬る。
ところが全く動じていない。

？？？
「そんなことだと思って防刃を施している」
？？？２
「・・・覚悟は出来てるな？」

どうせ撃たれるなら最後の抵抗だ。
しゃがんで二人の片足をバランスが崩れるように勢いよく引っ張る。
上手く成功し二人とも転倒する。その隙に急いでこの場から離れる。

？？？
「逃がすな！！」

後ろから銃弾が飛んでくる。
こんな狭い場所で乱射されては当たらないわけがない。
まもなく痛みが襲ってくるだろう。覚悟したその時魔法の音が響いた。

すぐ真後ろに魔法の壁が作られ銃弾をはじいた。

ジェスター
「ミーアみっけ〜！影分身教えて〜」
ミーア
「・・っ！い、今は抱きつくな！」
カタリ
「はぁ・・はぁ・・。ミーア！助けてくれ！ギーンが襲ってくる！！」
ミーア
「・・・？？」
ギーン
「この馬鹿二人が！！今の状況すら分らないのか！！このクソのドアホが！！」
ルイ
「むぅ、ギーン・・・。一時休戦です・・」
ギーン
「・・・はぁ？」
カジ
「こんな狭い場所に敵と出会うとは厄介だ」
ダイン
「おい、ルイ！お前医務室に物資届ける役割だっただろ！」
ルイ
「あ、ああああー！！つ、つい！」
ピア
「なーなー！そんとなにはじまかん！？」
ファン
「何も始まりません・・・（翻訳魔法」
ハルララス
「ルイ君、ファン君！キュピル君の治療をお願いしてもいいかな！？」
キュピル
「・・・・・ァァァァァァァァァ」
ファン
「ひ、酷い傷ですね・・・」
ルイ
「撃たれたんですか・・・？」
ユーファ
「私が治療します・・！それより前！」

突然の援軍にびびったのがさっきの二人はいなくなっていた。
魔法の壁を張っているので外に出た可能性は少ないだろう。
そのままなだれ込むように洞窟の奥へ走ってく。

ジェスター
「影分身教えてー」
ミーア
「・・・ふぅ、わかった。ここを制圧したら教えてあげる」
ジェスター
「わーい！」
カタリ
「それにしてもミーアは何で逃げるんだって思ったら見えない敵を追っていたとはな。へへっ、
やっぱミーアはすげぇや」
カジ
「奴らは我が学校に侵入していた。一連の事件と関係があることが高い。絶対に逃がすな。」


最奥までやってきたようだ。
人が住んでいたような形跡があった。
さっき逃げた奴は・・・そこにいた。

だが銃殺されていた。

自殺だろう。


ジェスター
「うっ・・・」
カタリ
「うわ・・・」
ミーア
「・・・・・・・」
カジ
「・・・・自決したか」
ギーン
「ちっ、情報を得られない。」
ルイ
「・・・どんな時でも人の死体って・・見たくないです・・」

キュピル
「ちょっと通してくれ。通してくれー」

後ろで治療されたキュピルが走ってきた。

ユーファ
「キュ、キュピルさん！まだ完治してません！」
キュピル
「無茶なのはいつものことだ。」

キュピルが真っ先に死体に飛びついた。

ルイ
「何をしてるんですか？」
キュピル
「・・・・死後から相当経過している。これはさっきの奴じゃないと思うぞ」
ギーン
「何だと」

ギーンも続いて他の死体の脈に触れる。

ギーン
「・・・石のように冷たく関節も自由に動く。死後硬直ではない。
・・・・キュピル。よく気付いたな」
ダイン
「お前探偵になれ」
カタリ
「そいつはいいや！キュピル俺の失くし物探してくれや」
キュピル
「今そんな時かって」

とかいいつつ苦笑するキュピル。

ミーア
「・・・ということは我々が気付かなかった隠し道があるのかもしれない」
カジ
「だが見た感じそのような道はなかったぞ」
キュピル
「そうなれば残るはここの部屋の何処かに隠し道が・・」
ピア
「へっへーん。わしゃもう見つけたがな！！」

キュピル+カタリ+ダイン
「ΩΩΩ<<ナ、ナンダッテー！？」

ハルララス
「ははは、君たち仲いいんだね。ピア君。ここだろ？」

ハルララスが何もない壁を叩く。

ジェスター
「えー、ただの壁じゃんー」
ハルララス
「カジ君。一緒に叩くよ」
カジ
「うす」

カジが巨剣を持ちハルララスは拳を作る。

ハルララス
「どおりゃああぁぁぁぁ！！」
カジ
「でぇいいやああぁぁぁぁ！！」



二人が思いっきり壁をたたき壊す。
崩れた壁の先には新しい道が繋がっていた。

ミーア
「・・・なるほど」
ギーン
「すぐに進むぞ。奴ら応援を呼んだ可能性があるぞ」
キュピル
「おっしゃ、進むぞー！」

キュピルが抜刀し突撃していく。
続いてカタリとダイン。ハルララスにカジとドンドン突入していく。



入ってすぐにまた行き止まりになった。
色んな機械が置いてある。そしてそこにさっき逃げ込んだ敵がいた。
今は正面で向き合ってるから誰なのか分る。

・・・あの軍服はトラバチェスの・・・


トラバチェス兵
「くっ、ばれただと・・」
キュピル
「お前等なのか？俺らの学校に入って行方不明事件を引き起こしてる犯人は」
トラバチェス兵２
「さぁな。何人かやっちまったけど」

あっさり言ったが全員に衝撃が走った。

ミーア
「・・・さっき何しに学校に入った」
トラバチェス兵
「・・・今すぐにわかるぜ」

そういってじりじりとトラバチェス兵が動き出した。

ダイン
「・・・・！させるか！」

すぐにダインが動いた。だがもう一人のトラバチェス兵に止められる。
その隙に何かのスイッチングレバーを上に上げた。

しばらくして地震が襲ってきた。

ピア
「どか！？」
ミーア
「どうなってるの　っと言っている」
ファン
「今翻訳は別にいいです！これは何の地震なんですか！？」
カタリ
「く、崩れちまうのか！？」

その時トラバチェス兵が笑った

トラバチェス兵
「くっくっく。爆発だよ・・・。俺達は学校のあちこちに爆弾をしかけてやったのさ」
キュピル
「何だって！？」
トラバチェス兵２
「時期に戦争が始まる。」

その時カジが前に出た。
ゆっくり。だがその巨体が迫る姿はかなり圧迫感があった。
カジがトラバチェス兵二人をまとめて掴みあげる。

トラバチェス兵
「殺せよ。おれたちの役目はもう終わった」
トラバチェス兵２
「時期にここも崩れる。もたもたしてていいのか？」
カジ
「・・・死で救われるがいい！！」
ギーン
「待て！！そいつは殺すな！！生け捕りにしろ！！」

カジが本気で怒っている姿を初めてみる。
そしてギーンも真面目な姿勢で意見を出すのも初めてみる。

ギーン
「殺すのは情報を絞り取ってからにしろ」
カジ
「・・・・早くここから逃げるぞ」
ファン
「ここの部屋にあった証拠品は全部持ちました。」
ジェスター
「早く逃げようよ・・。なんか嫌な予感がする・・」

カジが二人をぶん殴り気絶させる。
急いで皆この洞窟から逃げ出す。

幸いトラバチェス兵が言っていた洞窟が崩れるだとかどうたらは実現されなかった。
ハルララスが先に気付き導火線を切っていたようだ。

外に出ると景色が一辺していた。


ダイン
「っ・・・！」
カタリ
「な、なんだよこりゃ・・」

学校が燃えていた。
あちこちに火の手が上がり建物は崩れていた

ギーン
「ちっ、来るぞ」
キュピル
「何が！？」
ギーン
「オルランヌとトラバチェスの軍隊に決まってるだろ！
学校を爆破したってことはここはアノマラドの軍と繋がっていたってことだ！！
薄々前からおかしいなとは思っていた・・・！戦争まがいのクラス対抗勝負はする！
やたらと銃器物の使用を認める！！お前等はおかしいとは思わなかったのか！？」

誰も喋らなかった。

カジ
「今は揉める時ではない。もしギーンの言葉が事実であるとするならば
すぐに対策を取る必要があるぞ」
キュピル
「早くトラバチェス兵から情報を聞き出さないと。職員室にいこう」
ルイ
「残ってるといいんですけど・・・」
ミーア
「・・・途中で私が気付いたからいくつかは無事のはずだ。」



＝＝学園内


中に入ると全員生徒の冷静さに驚いた。

それどころか何事もなかったかのように普通に歩いている。

キュピル
「ど、どういうことだ・・・？」
カタリ
「な、なぁ。アンディ。お前さっきの爆発何とも思わなかったのかよ！」
アンディ
「ん？いや、別に？っつか今日の試合してるクラスが誤射したんだろ？
全く、ちゃんと狙えよな・・・」
カタリ
「ち、ちげーよ！この爆発はトラバチェスが仕掛けた爆弾が爆発して・・」
アンディ
「悪い、今忙しいんだわ。またあとで」
カタリ
「ま、まてよ！」

そういうことだった。

この爆発は誤射によるものだと思われていた・・・。
また数日経てば学校は復活しいつも通りの生活になる・・・。
全員がそう思っていた・・・。

キュピル
「・・・ギーンとカジとファンは今職員室に向かってるんだよな？」
ハルララス
「そうだね・・・」
キュピル
「皆、早く自分の部屋に戻って武器を取ってきた方がいい。
俺の予測だと・・・あと三時間以内に攻めてくるぞ・・・」
ルイ
「ど、どういうことですか？キュピルさん」
キュピル
「奴らはここを攻撃した。ということは奴らはここを攻撃するメリットがあるっていうことだ。
今の爆発で防衛機能は完全に停止している。今攻めたら確実に学園内まで攻め込める。
中途半端に学校を残していてはいずれ今の爆発の仕業がばれる。
・・・・間違いなく来るぞ。跡形もなしに消してくる・・・」
ダイン
「じょ、冗談はよせよ。ここはただの魔法学校だろ？俺たちは魔法を学びにここにきたんだろ？」
キュピル
「なら何で戦争まがいなクラス対抗勝負なんてやってたんだよ・・・。
今の俺は分るぞ・・・。何でこんな事やっていたのか・・・」
カタリ
「・・・言ってくれよ」
キュピル
「・・・これは訓練だ。戦争に出るためのな」

＝＝校長室

ギーン
「校長！！」
校長
「ん？何かね」
ファン
「な、何かねとかじゃありません！！」
カジ
「トラバチェス兵が我が学園内に侵入し爆発物を仕掛けていた。
今の爆発は誤射なんかではなく列記とした攻撃だ。」
ファン
「証拠はここに全てあります！」
校長
「ふーん、そうかそうか」
ギーン
「・・・・なんだと？今貴方は問題のある発言をした！それを理解していｒ・・」
校長
「ギーン君。・・・早く戦闘準備に出たほうがいいんじゃないかな？
すぐにオルランヌが攻めにくるよ。」
カジ
「・・・貴様・・・！貴様の目的は・・・！！」

カジが抑え込もうとした瞬間校長が校内放送のスイッチを入れた。

校長
『諸君。突然で申し訳ない。戦闘準備をしてくれたまえ。
とある軍が我が学校の試合を見て試合をしてほしいと申し込んできた。
相手はオルランヌ軍だ。彼らに負けないよう精いっぱい良い試合をしてくれ。
検討を祈る。』




ジェスター
「今の放送何？」
カタリ
「試合・・・？」
ダイン
「こんな状況で試合の訳ないだろ！！」
ルイ
「試合に見せかけて・・・本当に戦争をさせる気なんですか・・！？」
キュピル
「おい、見ろよ・・。周りの奴らを・・」

全員武器を手に取り戦闘準備を済ませていた。
友達同士で会話して笑っている

「オルランヌ軍と試合できるんだってよ」
「誤射で校舎ボロボロじゃねーか。恥ずかしいなー！おい」
「正々堂々と勝負すっかー」

キュピル
「勝負じゃない・・勝負じゃない！！」






ギーン
「校長・・・。貴方は・・・」
校長
「諸君。せいぜい頑張ってオルランヌを消耗させてくれ。私は期待してるからな」
ギーン
「逃がすな！撃て！！！」

ギーンの指示でとっさにファンが破壊魔法を唱え発射しカジは剣を投げ飛ばした。
だが校長が最高防衛魔法術を唱えそれを跳ね返してきた。とっさに避ける。
再び校長の方に向き直ったころには何処かにテレポートし消えていた。

ギーン
「ちっ！！まさか校長までがトラバチェスに関与していたとは！！」
カジ
「ギーン。お前はどこまで気付いていた？」
ギーン
「くそっ・・・・」





アノマラド魔法大立学校。
裏の顔が今現れた。


続く

7話



試合に見せかけた本物の戦争。
オルランヌが攻めてくるその意図とは？


ルイ
「戦争だなんて・・今までモンスターと戦う事はあっても人ってのは・・」
キュピル
「（記憶上ルイが殺す目的で人を撃った事はないな・・）」
カジ
「大変なことになった」

カジが校舎から出てきた。

ハルララス
「どうなったんだい？」
カジ
「校長がトラバチェスに関与していた」
ダイン
「何だって！？」
キュピル
「そいつは本当なのか！？」
カジ
「間違いない。あと五分にはオルランヌが攻めてくるはずだ」
キュピル
「何故オルランヌがここに攻めてくる？」
カジ
「まだ分らない。今ファンとギーンが校長室の中を調べている。
とにかくなるべく被害を抑えつつオルランヌ軍を撤退させる必要がある。
いつも通り俺が指揮を取る。いいな！？」

全員が　はい！　と返事をする。
そして地響きが聞こえ始めた。

カジ
「E-4組！！集合しろ！！いいか！？作戦を説明するぞ！！」

周囲にいる自クラスを呼び寄せる。

ジェスター
「キュピル・・来たよ・・・」

ジェスターがキュピルとルイの間に隠れて外を眺めている。よく見ると震えてる。

キュピル
「（ジェスターの本当の親・・エユは確か戦争で行方不明になっちまってるからな・・・。
初めてみる戦争は怖いだろう）
カジ。ルイとジェスターと行動していいか？あまり二人から目を離したくない」
カジ
「構わん。とにかく今回は攻める必要性は全くない。防衛し続けるぞ」
カタリ
「俺、防衛苦手なんだよな・・・。」
ダイン
「おいおい、お前魔法少し使えるじゃんか。」
カタリ
「ダインよりは出来るな。へへっ」
ダイン
「・・・・頼りにしてるぜ」
カタリ
「おう、ダインもな」

二人が腕組する。


ドゴォォン！！


ミーア
「・・来たぞ」

壁が崩れる。崩れた壁からオルランヌ兵が勢いよく突撃してきた！！

カジ
「いくぞお前等！！一人たりとも校舎に入れるな！！」


うおぉぉぉぉ！！っと叫びながら前衛が一気に突撃する。
銃や鎧に包まれたオルランヌ兵を思いっきりぶった切る。

前衛生徒
「へへっ、ちょろいちょろい」
前衛生徒２
「怠けるな。数が多いから休む暇がないぞ」
前衛生徒
「分ってるよ。勝ったら名誉賞貰えるかもな。ハハッ」
キュピル
「（こいつは試合じゃないというのに・・・！）」

キュピルも前衛に立ちひたすら剣を振り回し敵を切り裂いていく。

ルイ
「側面は私が守ります。」
キュピル
「頼む」

キュピルの側面付近にルイが立ち横からやってくる敵を撃ちぬいていく。

オルランヌ兵
「っ！・・・まだまだ！！」
ルイ
「！！」

ルイ目がけてオルランヌ兵が剣を横に振る。慌ててしゃがんで回避するがキュピルに命中する。

キュピル
「ぐっ！！・・・やりやがったな！」

キュピルが思いっきりオルランヌ兵目がけて突撃する。大きく振りかぶって攻撃するが防がれる。
しかしすかさず脛を蹴りつける。あまりの痛みにオルランヌ兵がよろける。

キュピル
「そこだ！」
オルランヌ兵
「う、うわああ！！」

思わず目を瞑ってしまった。
とにかく今は考えるのをやめてひたすら防衛し続ける。機械になったつもりで・・・。

ルイ
「くっ・・・う・・・」

無傷のはずなのにさっきから苦しそうだ。

キュピル
「どうしたルイ。狙いが甘いようだが」
ルイ
「・・・どこを狙えば良いのか分りません・・・」
キュピル
「狙うって当然・・・」

言おうとしてやめた。頭だなんてとてもじゃないが可哀相すぎて言えない。
・・・だがあからさまに気遣ってもいけない。
そうなれば一つしかない。

キュピル
「足を狙え」
ルイ
「足・・ですか？」
キュピル
「そうだ。足を撃たれるということはすなわち機動力を失う。防衛にぴったしじゃないか！」
ルイ
「・・・わかりました！！」

ルイの目から一時的に動揺の色が消えていく。
大丈夫そうだ。

ジェスター
「キュピル！薬持ってきたよー！」

キュピルが傷付いたのを見てすかさず薬を持ってきた。

キュピル
「ありがとう・・・ってこれロシュＰ5号じゃないか・・。・・・懐かしいな」

得体のしれないポーションを一気飲みする。微妙にまずい。

ジェスター
「他の人にも配ってくる」
キュピル
「あまり前線に立つなよ」

今のところ他クラスの人たちも協力してくれてるお陰で一人たりとも逃がさず倒せている。
だがその時


ズドン！！！



カジ
「なんだ、今の鈍い音は」
カタリ
「グ、グレネードランチャーだ！！」
ハルララス
「しかも魔法で強化されているものだ！皆伏せて！！」

すかさず全員土嚢に伏せる。
着弾地点を中心に物凄い爆発が起きる。
周囲にあった壁が全て崩れていく。
またいくら土嚢に伏せていたとはいえ着弾地点に近かった者は重症を負った。

ピア
「い・・・たけっ・・・」
ミーア
「・・ピア！下がって治療してもらえ！」

ピアがさっきの爆発に巻き込まれたようだ。
すぐにユーファとジェスターが駆け寄り応急手当をする。



カジ
「どぉぉぉぉるあああ！！！」



巨剣を思いっきり横に振る。
横切りというよりは薙ぎ払いに近く範囲攻撃とも言える。
周囲にいたオルランヌ兵全てを薙ぎ払った。

オルランヌ兵
「で、でかい！！」
カジ
「くたばれ！！」

カジにとって小さい敵を蹴り飛ばしていく。

カジ
「くっ、壁がどんどん崩れていく。中に入ってくるオルランヌ兵の数も増えていくぞ」

まだ小規模の突撃が続いてるため大丈夫だが
壁が崩れるにつれ突入してくるオルランヌ兵が増えてってる。
これ以上増えると何人か突入を許してしまうかもしれない。

もし奴らを侵入させてしまい物資のある倉庫などを爆破されてしまっては
圧倒的に不利になってしまう。
他にもマナ動力室を攻撃されてはアルターが使えなくなり移動が大変時間かかるようになってしまう。
物資を運ぶのに30分もかかってはいけない。5分で届けねばならない。
特に魔法が使えなく銃器に頼っている者が弾切れになっては尚更致命傷だ。

何とかして外壁も守りたい。
だが外からの砲撃を止める事は不可能に近くカジの思惑に反比例してドンドン壁が崩れていく。


少しずつ劣勢を強いられてきた。



＝＝職員室

ハゲ教授
「オルランヌ兵による突然の奇襲。そして校長の謎の失踪。
学校の地位は地に落ちたものだ！」
ナワン先生
「今はそんなことを話すべきではありません！
生徒は校長に騙されてはいるものの戦っています！
戦うことのできる先生や教官。教授は既に前線に向かっています。
戦うことのできない我々は援軍を呼んだり校長の行方を捜すべきなのではないのか！？」

その時職員室の扉が開いた

ギーン
「だめだ、校長の情報端末記録には何も残されていなかった」
ファン
「完全に証拠を消されていますね。その気になればこれはいつでも戻れるレベルです」
ナワン先生
「なんということを・・・」
ギーン
「証拠は完全に残されていない・・・。くそっ・・」

ギーンが近くにある机を蹴り飛ばす。

ナワン先生
「とにかく、今はこの状況をどうにかしましょう。
マナ増幅装置が破壊されては生徒が瀕死状態に陥った時医務室への自動ワープが
出来なくなります。また医務室を制圧されてもワープした所でトドメを刺されます。
・・・この二つだけは絶対に死守するように！！」






オルランヌエース兵
「総員！対迎撃呪文を唱えよ！
槍を構えろ！杖を向けろ！総員！突撃しろ！！」

突然敵の動きが変わった。

ダイン
「な、なんだ！？」
カタリ
「うわっ！！」

敵が突然前線を押し上げるかのように突撃してきた。
必ずしも見つけた敵を倒すのではなく何人かは無視して一気に前に走ってきた。
攻撃しても全く怯まない。魔法の力か！？

カジ
「流石魔法国家と言ったところか・・・。魔法をそつなく扱いこなしている
あの指示している男・・・ただものではないな？」

津波のように襲ってくる敵の前衛。
それに飲み込まれたものは中衛にいる敵に刺され殺され悲惨な目にあっていた。
しかしすぐに緊急ワープが働きその場から離脱していた。
だが前線が大きく下がっているのは事実だ。

前線が大きく崩れ気がつけば全員散り散りになっていた。

カジ
「いかん、全員バラバラになっては敵の思うつぼだぞ！！」




キュピル
「まずい、ルイ、ジェスター！囲まれてきてるぞ！！」
ルイ
「ジェスターさん！離れないでください！」
ジェスター
「う、うん」

前線が一気に押された結果三人はオルランヌの兵士に囲まれているような状態だった。
何人かが無視して通り過ぎていくが中衛と思われる奴らが短剣を抜き様々な角度から攻撃してきた。
一度に8人もの敵から同時に攻撃を繰り出しそれを防ぐのはかなり至難の業。
どうにかしてルイが魔法を唱えバリアを一時的にはって防いではくれてるが
敵の貫通魔法がやってくるとこればかしはどうにもならなかった。

ジェスター
「こ、このままだと・・刺されちゃう・・！！！」
ルイ
「退路も・・もうない・・！！」
キュピル
「くそっ、こうなったら昔俺の師匠がやっていた技を真似して打破してやる・・！
ルイ！俺に高速移動の魔法をかけてくれ！同時に重力解放の魔法も！！」
ルイ
「じゅ、重力解放！？そんなすぐには！？」
キュピル
「いいからやってくれ！それとジェスターはルイを守ってやってくれ！」
ジェスター
「うん！」

ルイが急いで荷物から上質のマナストーンを取り出し詠唱を始めた。
重力解放の魔法はかなり難易度の高い魔法だ。
高速詠唱したら失敗する可能性がある。慎重に唱えていく。

ジェスター
「むーん！！」
オルランヌ兵
「ぐあ！」

ジェスターが鉄の棍棒でガンガン敵を殴っていく。
入る学校間違えたんじゃないのか？ジェスター。




ダイン
「バースト！」

ダインが蹴りと剣技。そして中級魔法を駆使して何とか戦っている。

カタリ
「まずいぜ、ダイン！敵に飲み込まれちまってるぜ！」
ダイン
「後ろ頼むぞ、カタリ！」
カタリ
「おうよ！俺の背中守ってくれよ」

攻撃される時は複数の敵から同時に攻撃される。そのタイミングをきっちり読みとって
防御魔法を唱えれば上手く形勢を維持できる。
だが突然偏った攻撃をされるときもある。
流石にこの時はずっと防御魔法を唱えるしかなく攻撃することができない。

今まさにそんな状況で二人とも防御魔法を唱え続けてる。

カタリ
「もっと勉強しておけばよかった・・・」
ダイン
「！。カタリ！貫通魔法が来るぞ！伏せろ！！」
カタリ
「うへっ！」

慌ててしゃがむ。貫通魔法が敵に当たる。

カタリ
「ざまーみろ！」

カタリが起き上がる。が、起き上がった瞬間目の前に敵の短剣が迫っていた。

カタリ
「！！！」
ダイン
「伏せろって言ってただろ！」

ダインが無理やりカタリを引っ張って伏せさせる。ギリギリのところで回避できた。

カタリ
「た、助かったぜ」

だが敵と密着状態にある。もうここまで飲み込まれてしまっては
いくら防御魔法を唱えても完全に防ぎきることはできない。
あと5秒ぐらいしか持たない。一旦医務室に飛ばされるか・・・。
そう考えた瞬間のことだった。



キュピル
「うおりゃああああぁぁぁぁぁああああああっっっっっっっ！！！！」


ダイン
「なんだ！？」
カタリ
「お、キュピルじゃねーか！援軍か！？」
ダイン
「でもなんかカッコ悪いな。ハハハ」

キュピルが両手に刀を持ちながらグルグルと高速回転していた。
高速移動と重力解放が重ね合わさり小さく浮きながら無限に回転を続けていた。
そのまま敵に向かって突撃していってる。
いくら敵が剣や魔法で防ごうとしたところでもキュピルの攻撃によって一瞬で弾き飛ばされ
そのまま斬られていた。

キュピル
「（高速魔法が消えるのも後10秒くらいか・・！そろそろ撤退したほうがいいな）」

一旦地面に着地した。

カタリ
「助かったぜ」
キュピル
「一旦校舎に戻って体勢を立て直そう」

キュピルが再び高速回転し始める。敵を薙ぎ払いながら
校舎に向かって突撃していった。出来た道を全員通って行く。



ミーア
「ピア、囲まれているぞ。一旦離脱しよう」
ピア
「えー」
ミーア
「えーではない！」

ミーアがピアの襟首をつかむとそのまま高くジャンプし校舎の方に飛んで行った。

ピア
「いぎゃぁぁぁ！！」



ハルララス
「殴られたくなかったらどいてくれ！」
オルランヌ兵
「馬鹿かっ！死ねっ！」

前衛の兵がハルララスの腕を突き刺す。が、突き刺さるどころかまるで鋼を突いたかのように
弾き返されてしまった。

オルランヌ兵
「なんだと！？」
ハルララス
「おりゃぁ！！」
オルランヌ兵
「ぐわぁっ！！」

顔面を思いっきり殴る。兜が割れ他の兵士を巻き込みながら物凄く遠くまで吹っ飛んで行った。

ハルララス
「さすがユーファさん。支援魔法は完璧だね」
ユーファ
「早く校舎に戻りましょう・・・」
ハルララス
「そうだね。行こう！」





カジ
「む、お前等無事だったか」

全員同じタイミングで校舎の横にたどり着いた。
敵はマナ増幅装置を集中狙いしているらしくここには猛攻してきていなかった。
何人か遊撃部隊としてこっちに走ってきたがカジの強烈な攻撃によって吹っ飛ばされていた。

カタリ
「へへっ、キュピルのカッコ悪い援護のお陰でな」
キュピル
「か、カッコ悪い・・言うな・・・。ぉぇ・・・」
カジ
「ん、どうした。やられたのか？」
ジェスター
「キュピルが魔法の支援受けながらぐるぐる回転して敵を薙ぎ払ってた。
まるでベーゴマ！！」
キュピル
「ぐるぐる高速回転すれば直接攻撃は一切食らわないだろうと思ってやったんだよ・・。おぇ・・・」
カジ
「戦地でそういった発想が閃くとは大したもんだ。」
ルイ
「でも詠唱凄い緊張しましたよ・・」
ミーア
「皆そこにいたか」
ピア
「ミーア！わてそぎゃもうじげるとんでたんだ！！」
ミーア
「仕方がなかった」

通じてるようだ。よくわかる・・・・。

ハルララス
「よかった、皆無事だ」
ユーファ
「ほっ・・」

しばらくすると校舎の入り口から二人誰かがやってきた。

ギーン
「おい、状況はどうなっている」
ファン
「皆さん、無事ですか！？」
キュピル
「ギーン・・。もっと心配してくれてもいいだろうに」
ギーン
「今はそんなことどうでもいい。戦況は思っていた以上に悪そうだな」
ルイ
「ファンさん。証拠などはありました？」
ファン
「いえ・・・。全部隠滅されていました・・。情報端末記録などを検索してみたのですが全部ﾀﾞﾒでした」
ハルララス
「校長はかなり前からこの事を計画していたんだろうね・・・」
ミーア
「・・・・」
カジ
「とにかく全員ここに集合してくれたのは都合がいい。
これから別の作戦を発表したい」
ダイン
「作戦？もうここまで来たら後は遊撃しかないようにも思える・・・」
カジ
「だめだ。防衛ラインが崩された今ただ闇雲に戦っていては全く効果がない。
戦略的に物事を進めていかなければ逆に奴らに殺されるぞ！」
ギーン
「同意する。明確な目標もなしに戦うのは愚の骨頂
それだけでなく闇雲に戦力を消費することにも繋がる」
キュピル
「だがしかしどうするんだ？」
カジ
「今奴らは勢いに乗っている。この状況はある事に非常に弱い。それはなんだかわかるか？」
ジェスター
「むーん、意地悪。早く言ってー」
カジ
「奇襲だ」

全員が　奇襲！？　っと声をあげた。（ギーン除く

カジ
「そうだ。クラス対抗勝負を思い出せ。あの時勝利条件はなんだった？」
カタリ
「えーっと、敵を全員倒したら勝利だったっけな」
カジ
「もう一個あるだろうが。おれたちは全部それで勝利したぞ」
ダイン
「敵の本拠点制圧だな！？」
カジ
「そうだ。奴らは恐らく向こうの平地を超えた先に本拠点を設置しているはずだ。
そこを奇襲するんだ。奴らは今猛攻に必死になってる。防衛までは手が回っていないはずだ。」
ルイ
「でも質問させてください。これは試合じゃないんですよ？本拠点を制圧しても攻撃されるっていう
可能性はありますよね？」
カジ
「皆無とは言えん。だが本拠点を制圧されるというのは退路を失うということでもある。
つまり本拠点を制圧された時点で奴らは撤退を余儀なく行う必要がある。
それと同時に奴らは魔法国家だ。本拠点から支援魔法を受けている可能性が高い。
支援魔法が途切れ弱体化しては尚更撤退せねばならんだろう。
武器も支援もないのに戦地に残る奴はいないはずだ」
ルイ
「なるほど・・・・」
ギーン
「問題はどうやって奇襲するか、だ」
カジ
「とにかくスピード勝負だ。ここでモタモタして動きを察知されてしまってはいかん。
奴らは向こうから来た。幸い近くに森がある。そこを通って奇襲してくぞ。異議のあるものはあるか？」

誰も異議を唱えなかった。今ここで異議を唱えるということはこれよりもっと良い策があるということだ。

カジ
「よし、いくぞ！！」


カジが壁を乗り越える。全員それに続いて壁を越えていった。


オルランヌ兵
「む、誰かが校内から逃げてるぞ」
オルランヌ兵２
「殺されるのが怖くてたまらない連中等だ。どうせ散り散りに逃げる。放っておけ」



運にも恵まれていた。

＝＝森


ダイン
「上手くここまでは移動できたな」
ファン
「しかし視界が非常に悪く下手しては進路すら見失ってしまいそうですね・・。
万が一敵と遭遇しては敵の本拠点の方にも連絡がいくでしょうし・・」
カタリ
「へへっ、こういう状況は俺に任せてくれよ！」
ミーア
「私にも任せてもらおう。偵察してくる」
カジ
「頼むぞ」

二人とも自身に高速魔法を唱え率先して前に出た。
確か二人は第一回戦の時のクラス対抗勝負の時も同じ役割を買って出てた記憶がある。
なるほど、二人なら上手くやってくれるだろう。

報告があるまでゆっくり慎重に移動を続ける一行。

ギーン
「敵本拠点の警備がどのくらいのものか調査が必要だ」
カジ
「ミーアならそこまで見てくれるはずだ。とにかくゆっくり進むぞ」
ジェスター
「怖い・・・」
キュピル
「離れるなよ」

しばらく進んでいくと突然地響きが襲った。

カジ
「全員伏せろ」

カジが小さな声で言う。皆その場で伏せる。
ギーンが少しだけ上体を起こし辺りを確かめる。

ギーン
「・・・っ！おい、第二陣が学校に向かってってるぞ」

第二陣は対人攻撃を主旨した装備ではなく対物攻撃を主旨した装備だった。
彼等にかかれば鋼鉄な建物でもあっという間に取り壊したりするだろう。
いわゆる破壊のスペシャリスト・・・。

カジ
「奴らが校舎にたどり着いたらマナ増幅装置はあっという間に破壊されるぞ。
何としても先に敵本拠点を先に制圧しなくては」
ファン
「しかし二人の偵察がまだ・・」

その時カタリが戻ってきた。

ダイン
「ははっ、ナイスタイミング。どうだった、カタリ！？」
カタリ
「敵本拠点の位置はつかめたぜ。ミーアは今敵本拠点の警備がどのくらいか偵察してるぜ。
それとさっき対物装備の部隊が校舎に向かって行ってたぜ・・・」
カジ
「さっきこっちからも確認した」
カタリ
「早く制圧しないとな。こっちだ、ついてきてくれ」

カタリが先導していく。
皆その後を追って走る。

道なき道を通って行く。時折足元の悪い場所や二メートル前後の段差を連続で登ったり
かなり困難な道が続いたが強硬進軍していく。

木々がなくなり崖の所にやってきた。
その崖の真下に敵の本拠点が存在した。下まで大体200ｍぐらいだろう。

カジ
「あれが敵の本拠点か？」
ユーファ
「お、大きい・・・。私達が使ってる拠点と比べ物にならないです・・」
キュピル
「上から見てるから実際はもうちょい違うかもしれないが・・
大体俺達の本拠点の三倍程度ってところかな・・・。」
ルイ
「それにしても随分と近いですね。ほぼ真下ですね。
高さは大体200ｍってところでしょうか？」

こっちに来る途中そんなにたいして勾配な上り坂はなかったのだが・・・

カジ
「不用意に顔を出さない方がいい。気付かれる可能性がある」

ここからだと内部の様子がよくわかる。
兵士の数は大分多い。まともにやりあっては逆に撃退される可能性のある人数だが・・
だが武器や防具を装着しておらずカジの目論見通り防御は薄かった。もしかしたら戦闘要員ではないのかもしれない。
しかし・・・。問題が残っている。

ジェスター
「制圧難しいの？」
キュピル
「ミーアの報告がないと分らないな。ここの位置は本拠点の裏にいるみたいだ。
もっとも奇襲しやすいんじゃないかな？」
ルイ
「でもどうやって門開ければいいんでしょうか・・・」

内部に侵入出来なければ制圧はできない。

ダイン
「壊そう。それしかない」
ギーン
「いや、生半可な攻撃ではびくともしないだろう。」
カタリ
「ハルララスの格闘攻撃に魔法を付加させてもダメなのか？」
ハルララス
「うーん、確かに僕の攻撃は対人攻撃よりは対物攻撃の方に向いてるけど
流石に拳じゃあの本拠点は壊せないなぁー・・。ははは・・・」
ジェスター
「二回戦の時のように地面を掘って進むってのはどう？」
ファン
「最初自分もそれを考えたのですが残念ながらここの地盤はあまりしっかりしてないようです。
地層が砂のような形になっていて掘り進んだところで地面が陥没し自分達も巻き込まれる可能性があります。」
ジェスター
「でもぱぱっとやったら行けるんじゃないー？」
ギーン
「やってみたければやってみろ。出来るならな、馬鹿が」
ジェスター
「あー、言ったね？」
キュピル
「今ここで揉めてどうする」
カジ
「ミーアの報告はまだなのか。」

あーだこーだ作戦を練りあうがどうにも上手い作戦が思いつかない。

カタリ
「ミーアが戻ってきた！」

全員がミーアの方に振り向く。

カジ
「どうだ？門を開ける方法が見つかったか？」
ミーア
「流石に壁が高すぎていくら私といえどジャンプで中に入るのは難しい。
ここから飛び降りるとも考えたが高すぎてそれも難しい。
単独侵入して門を開けさせるというのはあまり考えない方がいい。」
カジ
「くっ、どうやってあの中に入り込む・・・・」
ピア
「とらおり地面につく！」
ミーア
「・・・ここからの高さでは流石に足の骨を折りかねない。ピア」
ピア
「じゃーん！」

ピアが一メートルぐらいのゴムを取り出す。
皆一瞬キョトンとするがすぐに

ダイン
「そうか！！あの時のゴムか！！！」
ハルララス
「僕とキュピル君とダイン君とカジ君で引っ張り合いしたあのゴムだね！？」
ピア
「こりゃ持ってとらおり地面につく！！」
ミーア
「こいつを持って飛び降り地面に着地すると言っている。
なるほど、確かにこいつの伸縮性は優れている。だが200ｍも伸びるかどうかが問題だ。
100ｍの所で伸びとどまってはだめだ。」
ギーン
「・・・少し計算してみたがそいつのゴムは一メートル辺り最大で３５０ｍまで伸びるということが判明している。
この時ゴムに加えられた力は5450Ｋｇ。
ここから俺たちが飛び降りるわけだがこの時全員の総重量を1000Ｋｇと過程する。
飛び降りる際勢いを付けて降りるときはπ*2√・・・」
カジ
「とっとと結果を言え」
ギーン
「ゴムを崖端に魔法で固定させこの中から数人がこのゴムを掴んで飛び下りる。
この時飛び降りる者の総重量を合わせて985Ｋｇになれば249ｍのところで停止する。
だが249ｍになった時点ですぐに手を離さねば反発の力ですぐに220ｍの場所まで戻るぞ
同時に249ｍで止まるのは一瞬だ。判断が少しでも遅れればすぐに230ｍ付近まで戻る」
キュピル
「武器の重さとかも計算しないといけないな・・。くそー、計算が凄く面倒だ」
ファン
「今全部計算しました。キュピルさん、カジさん、ダインさん、カタリさん、ハルララスさん、ギーンさん
ミーアさん、そしてルイさん。今呼んだ人たち全員がこのゴムを掴んで飛び下りれば985Ｋｇになります。
ただルイさん。替えの弾薬は全部置いて行ってください。985Ｋｇをオーバーします」
ルイ
「わかりました」
ダイン
「計算早いなー・・・。ってか、俺たちの体重どうやって調べたんだ？」
ファン
「全部魔法です」
カタリ
「プライバシーの侵害だぜ」

全員くすりと笑う。少し緊張がほどけた気がする。

キュピル
「ところで、このたった1ｍしかないゴムを全員掴んで飛び下りるのってかなりきつくないか？
鮨詰め状態じゃないか」
ファン
「我慢してください。」
ハルララス
「苦しそうだね・・・」
カジ
「時間がない。でかい物から下の方を掴め。下にいる奴は上に蹴られても文句を言うな」
カタリ
「ちぇー、チビが羨ましい」
ミーア
「早く行くぞ」

ユーファとファンが魔法を唱えゴムを崖の端に固定させる。
この時詠唱が途絶えると固定されなくなるため全員が下につくまで唱え続けなければいけない。持久勝負だ。

ゴムが崖端にぴったり固定され動かない事を確認したら少し伸ばして全員ゴムに捕まる。
鮨詰め状態・・・。

カジ
「いくぞ、飛び降りるぞ！！」
キュピル
「うおぉぉぉ！！」
カタリ
「いっけええぇぇ！！」
ダイン
「飛び降りろおおお！！！」
ミーア
「はぁぁっ！！」
ハルララス
「ていやあぁぁっ！！」
ルイ
「とぉっ！！」
ギーン
「黙れ！！気付かれるぞ」

全員がゴムをしっかり掴んだ状態で一気に崖から飛び降りる。
このゴムを離せば即死。
考えてみたらかなり無謀な案だっただろう。
全員死に物狂いでゴムをしっかりつかむ。
249ｍの場所まできたら手を離すということも忘れずにがっちりゴムを掴む。

ぐんぐん下まで伸びていく。このまま地面に激突するのでは？っという錯覚まで生まれる。
もちろんそんなことはなく徐々に落下速度が緩まってきた。
それでもスピードは速い。いや、いくらなんでも早すぎやしないか？

カジ
「おい、もう地面まで後50ｍだぞ。少し早すぎやしないか？」
ルイ
「あああぁぁぁ！！弾薬持ってきてしまいました！！！！！」
ギーン
「捨てろ！！」

ギーンがルイの荷物を蹴り飛ばす。なんとか減速がかかりだしたが蹴った荷物が敵の本拠点内に落ちる。
どさっという音が響いた。
何人か気付いたようだ。

カジ
「どちらにしろ気付かれる訳だ。構わん。」

残り30ｍ。だが落下は早い。
全員冷や汗が流れる。
敵は自殺でもしてるのかと勘違いして詠唱を始めていない。

残り20ｍ。まだ落下が早い！！

ダイン
「ぶつかるぞ！！」
カタリ
「計算間違えたか！？」

残り15ｍを切ったところで急激に減速がかかった。
ゴムの反発力が強くなってきている。5ｍを切った頃には人が全力で走る程度の早さになっていた。
残り3ｍぐらいの高さになった時カジが叫んだ

カジ
「もう降りても痛くないだろう！相当減速がかかった！！全員手を離せ！！」

全員手を離す。離した瞬間シュンとゴムが物凄い勢いで上に戻って行った。
手を離し遅れた者は戻ってきたゴムが手に当たり激痛を襲った。

キュピル
「いってぇぇぇ！デジャブ！！」
カジ
「剣を抜け！キュピル！！」
ルイ
「鞄回収！」



ジェスター
「成功したよー！！」
ファン
「ユーファさん。もう詠唱しなくて大丈夫ですよ」
ユーファ
「無事成功してよかったです」

ヒューーーーと音が聞こえる。

ジェスター
「んー？」

ゴムが勢いよく飛んできてジェスターの顔にあたった。

ジェスター
「いっ！！！！！！！！！！」




ジェスターの声が当たりに響いた。



オルランヌ防衛隊
「敵襲！！敵襲！！！総員戦闘態勢に入れ！！！」

敵が警報を鳴らす。

カタリ
「へっ、遅いぜ！！」
オルランヌ防衛隊
「うぐわぁっ！」

無防備の敵を切りつける。

ダイン
「よくも俺達の学校を滅茶苦茶にしてくれたな！これでもくらえ！！」

ダインも負けじと剣をもって暴れまくる。


ハルララス
「せいやっ！！！」

ハルララスが青く光る水晶の球体を拳で粉々に砕いた。
オルランヌ兵への強化魔法の支援が消えた。

カジ
「死ね！！」

カジが巨剣をぶんと縦に振り落した。拠点設備を壊しながら敵を叩き斬った。
一気に10人ぐらい叩き潰した。

オルランヌ兵
「な、なんてやつだ・・！」
オルランヌ兵２
「報告！！報告！！！・・・だめだ！マナの水晶が破壊されて前衛に報告ができない！！」

ちょうどさっき第三陣部隊がここ本拠点を出はらったようだ。
もう拠点内部には150人程度しか残されていない。
それでも人数としてはかなり多い。その時ギーンを中心に熱い風が渦巻いていたのがわかった。

キュピル
「なんだ、あの魔法は？」
オルランヌ兵
「あの魔法はまさか・・。オルランヌだけに伝わる最高位魔法・・！？
何でオルランヌ人が俺たちを襲っている・・・！？」
オルランヌ兵２
「奴を倒せ！！殺されるのは俺達だぞ！！」

全員血気に逸れギーンを殺そうとする。

ハルララス
「させない！」

ギーンのすぐそばにいたハルララスが飛びついた。

オルランヌ兵
「そこをどけっ！！」
ハルララス
「せいやっ！」
オルランヌ兵
「おぐっぁ！！」

力強いアッパーを決める。
つづいて他の兵士に向けて棍を力強くたたく。
膝の甲が割れる音が響いた。

オルランヌ兵
「い！ぐあぁぁ！！」
ハルララス
「対物攻撃って人間の骨を砕くにも適しているんだよ」

ハルララスが対物魔法によく効く魔法を唱え続けている。
それでも猛攻を続ける敵。

ルイ
「数が多すぎます！」

その時ギーンの声が響き渡った

ギーン
「不屈なる剛の魂を持つ炎双竜！
裁き、制裁、鉄槌をくだせ！！」

ギーンを中心に魔法で作られた龍が現れオルランヌ兵を燃やしながら
本拠点内を暴れまわった

キュピル
「うぐっ・・・む？熱くないぞ」

オルランヌ兵は火だるまになりながら必死に火を消そうと暴れている。

ルイ
「うっ・く・・・」
キュピル
「ルイには刺激が強すぎるだろう。見ないほうがいい」

キュピルがルイの壁になる
しばらくするとそこには消し炭しか残らなかった。
それでもごく一部の兵士が生き残っていた。
ギーンを倒すのではなく自らに呪文抵抗を施した者たちだ。

ギーン
「賢明だな。しかし少しの時間が延命されたにすぎない」
カジ
「皆の者！！いまだ、指揮官を倒せ！！！」
オルランヌ指揮官
「貴様ら・・・。」

カジと同じぐらいの大きさの巨剣を手に持ちゆっくりと立ちあがった。

オルランヌ指揮官
「学生だと思って甘く見ていたようだ。本気で行くぞ！！」
キュピル
「来たな、敵指揮官！タイマン勝負！！」

キュピルと敵指揮官の剣がまじりあった。
敵指揮官がそれを前に押し返す。

キュピル
「おわっ！！」
オルランヌ指揮官
「学生ふぜいが！！」
ルイ
「援護します！」

ルイがロケットランチャーを乱射する。
敵指揮官の持っていた剣を吹き飛ばした

オルランヌ指揮官
「なっ！！くそ！！ひきょう者め！！」
キュピル
「戦争に勝ってからほざけ！！チームプレイ！！」

タイマン勝負はどこに消えたっと自分で突っ込みながら攻撃する。

オルランヌ指揮官
「ちっ・・・」

五人の猛攻を何と素手で防いでる。
なんという猛将だ・・・。

オルランヌ指揮官
「ふんっ！！」
カタリ
「ぐあっ！」

一瞬の隙をついて敵指揮官がカタリを殴った。
殴っただけなのにかなり遠くまで吹き飛んだ。

ミーア
「はぁっ！！」

ミーアが針を飛ばした。それも素手で防いだ。だがしかし

オルランヌ指揮官
「・・・・っ！？」

腕が動かない。
すぐに足も動かなくなり体全身が動かなくなった。

ミーア
「その針には神経麻痺を起こす毒が塗られている・・・。勝負ありだな・・・」
カジ
「くたばるがいい」

カジが大きく剣を振り上げる。
そのまま容赦なく振りおろされた。





ドシン







＝＝校舎


鬼教官
「おい、貴様ら！何闇雲に戦っている！戦略を考えぬか戦略を！！」
がたいの良い男
「そんな事言われても・・・こいつは・・厳しい！！」
老婆教授
「いいですか、防衛魔法の単位で4以上与えられた者は呪文抵抗の施された
バリアを張りなさい。いいですか？唱え続けるのですよ」

マナ増幅装置の手前でバリアが張られた。敵の侵入を防いだ。
何人か既に内部に侵入していたが数十人程度だ。

鬼教官
「中に取り残された奴を倒せ！いくぞ！！」

重装備の生徒が教官を先頭にオルランヌ兵、目がけて戦闘をしかけた。
圧倒的な人数差で敵をしとめる。

老婆教授
「呪文を解除しなさい」

解除された瞬間再びオルランヌ兵がどっと中になだれ込んだ。

老婆教授
「再び詠唱しなさい」

またバリアが張られた。先程と同じように数十人のオルランヌ兵が取り残された。
そしてそれをまた数の暴力と言わんばかりの攻撃でオルランヌ兵を倒す。

老婆教授
「呪文を解除しなさい」

バリアが解除されてもオルランヌ兵が中には入って来なかった。
同じことの繰り返しということに気付いた。
変わりにバーストなどといった遠距離魔法が飛んできた。

老婆教授
「対抗しなさい。いいですか？授業で学んだ事をしっかりと活用しなさい。
バーストを！」

魔法弾が飛び交う。
中にはメガバーストといった上級魔法を唱えている者も。
勝負は拮抗していた


鬼教官
「・・・なんだ、この地響きは」
足の速い生徒
「教官！！対物装備の兵士が迫ってきました！壁を突き破る気です！！」
鬼教官
「なんだと！？ええい、戦闘準備しろ！！」

すぐに後方の壁に大きな穴があいた。
そこから多数のオルランヌ兵が突撃してきた。
突然の奇襲に負傷者が続出する。




＝＝医務室


医務室で働いてる生徒
「もうこれ以上は収容できません！」

医務室の中は負傷者でごって返していた。
新たな怪我人を廊下に寝かせたりしている。

医務室で働いてる生徒
「試合の割には怪我が深いぞ・・・！」






鬼教官
「ぐっ、四方全ての壁が取り壊されたか」
老婆教授
「これ以上は・・・持ちそうもありません。仕方ありません。生徒をつれて緊急テレポートで退避しましょう」
重装備の生徒
「これは試合ですよ！ここを放棄するということは試合に負けたも同然です！！」

その時別の生徒が話しかけた。

軽装備の生徒
「なぁ、だけどちょっとまってくれ。ここ制圧されたら負けなのか？俺話聞いてないけど・・・」
重装備の生徒
「・・・それは・・・こっちもだけど・・・」
老婆教授
「いいですか。逃げますよ」


魔法詠唱に優れた者が緊急テレポートの魔法を詠唱を唱えようとした瞬間だった。
突然ぴたりと敵の動きが止まった。

全員何が起きたのか理解できていない。

ただオルランヌ兵が顔をしかめながら撤退していった。
それも物凄くゆっくりと。
オルランヌ兵が本拠点から受けていた支援魔法が途切れたのだ。
装備を軽量化していたがその魔法が無くなり本来の重さに戻ってしまった。
こんな重さでは戦えない。


老婆教授
「一体何が起きたというのです？」
偵察が得意な生徒
「報告！！オルランヌの本拠点制圧確認！！何者かが奇襲を行い制圧した模様です！！」
鬼教官
「なんだと！？」

辺りに歓喜が響き渡った。

重装備の生徒
「勝った！！あのオルランヌ軍に勝っちまったぜ！！」
軽装備の生徒
「奇襲した奴ら帰ってきたら奴らを奇襲してやろうぜ！頭はたいてやる！」

全員がわーわー叫びながら歓喜の声をあげ続けた。




ダイン
「いよっしゃぁぁぁ！！奴らの本拠点落としてやったぜ！！」
カタリ
「ギーンお前強い魔法持ってんだなー！やるじゃねーかー！」
ギーン
「頭を叩くな！」
カタリ
「うるせーこと言うなよ。へへっ」

制圧した本拠点で騒ぐ彼等。

ファン
「降りてきたら丁度制圧し終わっていましたね。みなさん流石です！」
ジェスター
「顔がいたーい！わーん！！」
ユーファ
「あ、あの。ジェスターさん・・。もう回復魔法唱えまえしたよ・・・？」
ジェスター
「わがまま言うチャンスなの。痛いー！わーん！」
ユーファ
「・・・・・・」

しかしスルーされるジェスター

ルイ
「ほっ・・。無事生きてる事を喜ばないといけませんね。」
キュピル
「ああ、頑張ったな。ルイ」
ジェスター
「じぃー・・・・」
キュピル
「ジェスターも頑張った」
ジェスター
「えっへん！」
ピア
「ワシのゴムなきゃ負け！！」
キュピル
「今のは分った。まぁ、ゴムに感謝するとしよう」
ミーア
「・・・まて、あれは何だ」


ミーアが空を示す。
大きな飛行機が飛んでいた。

キュピル
「でかい飛行船だなぁ・・・。」
ファン
「ちょうど真上を通ろうとしてますね」
ギーン
「いや、あれは飛行船ではない。完全に鉄の塊で作られているぞ。
・・・・。トラバチェスの紋章・・・！？・・・爆撃機か！？」
カジ
「なんだと！？・・・お前等早くここから逃げろ！！！」

訳が分らなかったが全員急いでオルランヌの本拠点から逃げた。
その瞬間爆撃機から大量の爆弾が投下されオルランヌ本拠点を襲撃した。

ダイン
「どぅわぁ！！」
カタリ
「ひゃぁぁ！あぶねーなー！！！」

二人とも爆風に吹き飛ばされながら叫ぶ。

ミーア
「茂みに隠れろ」

ミーアが二人をとっ捕まえて茂みに連れていく。他の人は既に茂みに隠れていた。

ハルララス
「あの爆撃機。学校に向かってってるよ！」
ファン
「まさか学校を襲撃する気ですか！？」
ギーン
「十分に考えられる。校長はこう言った・・・。
『せいぜい頑張ってオルランヌを疲労させてくれ』っと・・・。
つまり校長にとって学校側が敗北し生徒職員全滅はシナリオの一つだったに違いない。
だが万が一学校側が勝利しオルランヌを撤退させたら？生徒や職員が生き残ったら？
間違いなく職員生徒が総動員で校長を探し告発するだろう。
・・・自分の後を追う者を完全に排除する気だ。間違いなく学校を襲撃するぞ！！」

既に爆撃機のハッチは開いてる。

ルイ
「くっ、このミサイルで・・・！」

ルイが鞄からＲＰＧ-7を取り出す。

カジ
「やめろ、そんな小さなミサイルでは撃ち落とす事はできない
仮に撃ち落とせたとしても残りの爆撃機も全部撃ち落とせる気か？
逆に居場所がばれ攻撃されかねない」
ルイ
「じゃぁこのまま見てって言うのですか！？」
カジ
「・・・どうしようも出来ないのだ」
ギーン
「考えてみればトラバチェスが待機していておかしくはなかった・・・。」
ダイン
「・・・ちっ！」
キュピル
「あぁぁ・・・。頼む。素通りしてくれ・・。おれ自分の部屋に荷物一杯置いてあるんだよ・・」
ピア
「買え！」
キュピル
「俺の貯金がああぁぁぁぁ！！！」
カタリ
「・・・使っておいてよかったぜ・・・」
ファン
「ヘソクリはしても良い事がありませんね」




学校上空に何機もの爆撃機がやってきた。
投下ハッチが開くとそこから無数物のクラスター爆弾が降り注いだ。

鬼教官
「なんだ！！爆弾だと！？」
重装備な生徒
「う、うわあぁあぁぁぁ！！！」




威力の高い爆弾が次々と投下され爆発。炎上する。
爆発する度に大地震がまるで襲ってきたかのように地が揺れ空気が震え辺りを赤い閃光に包む。

ジェスター
「怖い・・・！」
キュピル
「・・・・・・・・」

無言でジェスターを引きよせて学校への視線を逸らす。

永遠に続くかと思われた爆撃。
振動が止んだ。空気の震えが止まった。だが辺りは赤い。

ルイ
「止まっ・・・た・・？」
ハルララス
「学校は・・・どうなっているんだい・・・？」
ミーア
「・・・行こう」

全員立ち上がり急いで学校に向けて走って行った。





キュピル
「っ・・・！」
ユーファ
「そ・・・んな・・・」
カジ
「・・・敵ながら貫通力の高い爆弾を積んでいるな・・・・」

そこに学校あったとは到底思えない光景になっていた。
立派な校舎は全て崩れ広かった庭は焼け野原になっており
皆でクラス対抗勝負を行った校庭は瓦礫の山となっていた。
だが瓦礫というよりは粉々になっており少し大きい石と言うべきだろうか？
・・・もはや粉々になっていたっと表現すべきだろうか？

ダイン
「おいおい・・・まってくれよ。本当にここであってるのか？本当にここに学校があったのか！？」
キュピル
「もしあの時・・・。本拠点を奇襲しないで仮に勝利したとしても・・・。俺たちは死んでいたのか・・・」
ルイ
「そんな事言わないでください！絶対誰かは・・生きてますって！」

ルイが飛び出す。
が、ミーアに掴まれた。

ミーア
「やめろ。トラバチェス兵に気付かれてはまずい」
ルイ
「見殺しに何かに・・・！」
ユーファ
「ルイさんに同意です・・・！！生きている人がいたら助けないと・・・！」
ギーン
「現実を見ろ、馬鹿が！こんな木端微塵になってる状態で生きている奴がいるだと！？
この大馬鹿が！仮にまだ意識があったとしても腕や足は粉々に吹っ飛んでいる！！」

ギーンの一言はあまりにも強烈だった。それでいて的を得ていた。
全員この先どうすればいいのか。
ただ絶望だけが残っていた。








＝＝トラバチェス本国

校長
「それで・・・。結果はどうなったのかね？」
幹部
「報告いたします。オルランヌは多大な被害を被り撤退。当分アノマラドには猛攻出来ないでしょう。
アノマラド魔法大立学校は予定通り最新鋭の爆撃機にて爆撃。取り壊しました」
校長
「全て予定通りに行っておるな。ではゴシップ記事の内容でも考えようか。
『アノマラド魔法大立学校。クラス同士の模擬戦中にマナ増幅装置が暴発
そのままマナと火薬が遊爆し学校崩壊。生存者は絶望的』どうだね？」
幹部
「よろしいかと」
校長
「マスメディアに垂れ流しておいてくれたまえ。細かいところはそっちに任せるとしよう」
幹部
「はっ」




トラバチェスの黒い思惑が進んでいく。


続く

第八話


爆撃機が学校を襲撃。完全に廃墟となってしまったが・・・。

ギーン
「おい、逃げるぞ。このままここにいては気付かれるのも時間の問題だ」
ファン
「もしかすると生命探知されるかもしれません・・・。もし使われ察知されたら
攻撃されるのも時間の問題です」
カジ
「手の施しようのない者が生きている可能性が高い。
もしそいつに生命探知が引っかかったら爆撃を即始めるだろう。
他にも何らかの魔法を察知したら爆撃機が再攻撃を始める可能性もある。
何にせよ早くここから逃げなければならない」
カタリ
「でもどこに逃げるんだよ！？」
ハルララス
「良い場所がある！ここからかなり遠いけどハイキング客などが来るから比較的安全だ。
僕が案内するからついてきて！」


学校から遠ざかるように逃げていく。
しかし・・ルイだけその場に座り込んでしまった。

ミーア
「・・・・？どうした、ルイ。怪我でもしたか？」
キュピル
「・・・いや、違うな。先に行っててくれ。すぐに行く」
ミーア
「・・・わかった」


キュピル
「ルイ。早く行こう。このままここに居たら見つかって殺されるかもしれない」
ルイ
「先・・行っててください。私ちょっと疲れてしまいました・・・。
さっきの爆撃が・・・あまりにもショックで・・・。
たくさんの人が死んで・・・。行けば助かる人がいるかもしれない・・・。
それなのに助けに行く事が出来ない・・・・。辛すぎて・・・・」

ルイが嗚咽する。

キュピル
「・・・確かに物凄く辛い事だ。赤の他人でも人が殺されていくのを見て喜ぶ奴はいないだろう。
だけどルイ。ここで立ち止まったらだめだ。」
ルイ
「聞こえ・・・るんです・・・。学校の方から助けてくれっていう・・・悲痛な叫びが・・・」

キュピルが顔をあげて耳を澄ます。
だがそのような声は全く聞こえない。

キュピル
「・・・何も聞こえないぞ」
ルイ
「この声を振りきる事が・・・できないんです・・・！早く戻って治療してあげないと・・・」
キュピル
「ルイ。いいか、酷な一言を言うぞ。」
ルイ
「・・・・・・・」
キュピル
「ルイがどれだけ頑張ったところで誰も救えないし下手したら余計に死者を増やすぞ」
ルイ
「・・っ！！」
キュピル
「・・・だけどルイを必要としている人がいる。」
ルイ
「・・・・誰ですか・・・？」
キュピル
「皆だ。」
ルイ
「皆・・・？」
キュピル
「さっきの爆撃で少なからず全員混乱している。まぁギーンやカジは例外だろうが・・・。
そんな中で親しい人が誰か一人でも欠けてみろ。さらなる混乱を招いてしまう。
ルイ。不思議な話だと思うが助けを求めてる人を助けても救われないんだ。
でも、助けを求める前に誰かを助けてあげるとその人は救われるんだ。
今がその状況何だ。・・・・。居るだけで皆が救われる事だってあるんだ。
・・・・俺はルイを死なせないぞ」

そういってルイの腕を引っ張って逃げ始めた。

ルイ
「あっ・・！！」
キュピル
「もう振りかえるな！怖ければ目を瞑れ！！全部なんとかしてやる！」

昔誰かにそうしてもらった時と同じように。

キュピル
「（8年ぶりに見る戦争・・・。あの時、俺はルイと全く同じだった・・・。
・・・誰かに頼りきっていた・・・。目に入る物全てが絶望だった・・・。
でも今は違う。今度は俺が誰かを導いてあげないといけない。

アディール。君の言っていた事は覚えているよ。
誰かを守るなら命を惜しむな、それが大切な人なら尚更・・・だろ？

ジェスター、ファン、ルイ・・・。

もう俺は弱い人間じゃない。今度こそ、俺がきっちり導いてあげないといけない。
守りとおして見せる・・・・・）」





ルイに肩を貸しつつ皆の後を追う。
すると一人ポツンとハルララスがいた。
少し様子がおかしい。疲れているのだろうか・・・・。無理はない。
こちらに気付くと話しかけてきた。

ハルララス
「ルイ君の様子は大丈夫かい？」
キュピル
「あぁ、大丈夫だ」
ルイ
「・・・・・・はい」

凄く小さな声で喋る

ハルララス
「ルイさん。頑張って」







＝＝湖





学校の敷地からかなり離れた場所にあるキャンプ地にやってきた。
湖の辺にあり登山客やハイキング客をマークしている。
まる一日かけてここまで歩いてきたのだ。

全員が疲労しきっていた。


カジ
「よし、拠点を作るぞ」
ジェスター
「えー・・・、あんなでかいの作るの・・・？もう動けないよー・・・」
カジ
「せいぜい教室程度の大きさで良い。床も土で構わん。適当な小屋を作る」

カジが思いっきり巨剣を振り回して近くにあった大木を一気に叩き斬った。
もはや巨剣というより巨斧である。
それをダインとカタリが余計な枝を叩き斬りギーンとファンが魔法で真っ二つにし
ハルララスが全て組み立て上げ残りの者は切った木材を運んでいった。
全員が横になって寝れる程度の大きさの小屋がたったの一時間で出来てしまった。


カタリ
「ひゃー、やっと休めそうだぜ。」
ハルララス
「木材余ってたから床にも敷いておいたよ。
半分ぐらいしか敷けなかったけど・・・」
カジ
「体力のある者は今後どう動くか決めるぞ。疲れた者は寝るといい」
ジェスター
「私寝る・・・・」
ファン
「自分もちょっと失礼します・・・」
ピア
「ぬああぁぁぁ〜・・・」
ミーア
「疲れたと言ってる」
キュピル
｢今の言葉だったのか・・・。」

結局女性陣全員は眠り
カタリやダイン。ファンも眠りについた。
（ミーアは男なのか女のか判断できないのだが

ギーン
「結局起きてるのは4人か」
キュピル
「仕方ないといえば仕方ないだろう。むしろ全員寝なかっただけ上出来だと思う」
ハルララス
「そうだね・・。僕もポケットにあった眠気覚ましのガムがなかったら寝てたと思う」

ハルララスの口がもごもご動いている。ガム食べていたんだ・・・。

カジ
「今後の事を考えるぞ。まず一番最初に何をするべきだと思う？」
ギーン
「アノマラドの軍に密告すべきだ。オルランヌが攻めてきた事を。」
キュピル
「食料と水を確保したほうがいいんじゃないのか？」
ハルララス
「身の安全を確保した方がいいんじゃないかな？」
ミーア
「街にたどり着くべきだ」

全員バラバラだった。
だがそれと同時に全てやらねばならないことでもあった。

カジ
「・・・緊急性を考えてみよう。この中で一番最初にやらねばならんことはどれだ」
ハルララス
「やっぱり食料なんじゃないかな？僕達は何も食べ物も水も持っていない。
まる一日歩いてきてるしこのままだと誰か動けなくなっちゃうかもしれない」
キュピル
「食料に関しては三日ぐらい時間くれれば当分困らない量作れると思うが」
ギーン
「一言言うが魔法を使って水を召喚したり食べ物を召喚することはできんぞ。ついでに浄水もな。」
キュピル
「浄水出来ないのか・・・。水はちょっとてこずりそうだな・・・・。食べ物に関しては魔法使うまでもない」
ハルララス
「そんな方法があるの？全然思いつかないなぁー・・・」
ミーア
「適当に猟を行って干し肉を大量に作ればいい。・・・日持ちする。」
カジ
「干し肉か。なるほど、かなり長持ちするな。」
キュピル
「問題は水だ・・・。湖から水を汲んで蒸発させてそれを更に水に戻せばかなり安全な水が作れる・・。
・・・・。・・・・よし、やり方は決まった。」
ギーン
「・・・サバイバルには強いんだな」
キュピル
「勉強は全く出来ないけどこういう知識はね」
カジ
「よし、さっそく実行に移すぞ。疲れてないか？」
ミーア
「・・・大丈夫だ」
キュピル
「ここで疲れて倒れるわけにはいかない。頑張れる」
ハルララス
「僕もいけるよ」
ギーン
「ここで俺が倒れてはプライドに傷がつく。」
カジ
「ではさっそく行動に移るぞ。」


＝＝外

キュピル
「二手に分かれて行動しよう。カジとギーンとミーアは猟を行ってくれないか？」
ギーン
「・・・・・・」
ミーア
「・・了解」
ハルララス
「キュピル君。ちょっといいかな？」
キュピル
「ん？」
ハルララス
「いくらカジ君がいるとはいえちょっと力不足だと思うんだ。
ここはギーン君をここに残して僕が行ったほうがいいんじゃないかな？
猟はこう見えても得意なんだ」
キュピル
「そっか、それならハルララスに任せた方がいいな」
ギーン
「そもそも何故俺が指名されたのか理解できん」
キュピル
「すまんすまん。そいじゃ頼んだ」


３人が森の中に入っていく。

キュピル
「よし、浄水器を作るぞ」
ギーン
「で、どうする気だ？」
キュピル
「これから考える」
ギーン
「・・・・・・」
キュピル
「とりあえず魔法で何が出来るか知りたいな。」
ギーン
「勉強してなかったのか？」
キュピル
「ギーンより詳しくない。そうだな、物を召喚するってのは？」
ギーン
「対価となる物質が必要だ。今はないから無理だな」
キュピル
「なら物を固めるってのは？例えば石と石をくっつけて壁にするとか」
ギーン
「それも無理だな。相反魔法で逆に溶かす事は出来るが溶かしてくっつけることはできん」
キュピル
「・・・くっそー、なら耐火を施す事はできるか？」
ギーン
「呪文抵抗の魔法を唱えればいけるな」
キュピル
「ならそれだ！木を切って箱を組み立てて上に穴をあけてそこに蒸気の通り道を作ろう。
ただ木材でつくるわけだから耐火はしっかりさせないといけない」
ギーン
「・・・効率は悪そうだが大きくしなければ持ち運びは出来そうだな」
キュピル
「さっそく作ろう。」

ギーンが魔法で木を真っ二つにし丁度いい大きさに加工する。
それをキュピルが組み立てていく。
くっつける事はできないので穴をあけてぴったりはまるように組み立てていく。
時折何回か失敗しまた組み立て直すという事態に何度も遭遇したが
二時間そこらで何とか作りあげることに成功した。

キュピル
「思ったより早く出来上がったな・・・」
ギーン
「不器用だな」
キュピル
「うるさい。とにかく中に水を入れて火で沸かして蒸気をつくる。
その蒸気が登って上についてある管を通って行く。
そこで外気に冷やされて水になる。・・・ただし、一杯の水作るのに時間がかかる。
衛生面では最近の水道水より全然安全だが・・・」
ギーン
「当分稼働させなければならないな」
キュピル
「よし、さっそくこいつを湖に運んで水を・・・・って、うわ、これかなり重いな・・・」

大体15Kgぐらいあるんじゃないのか？
この中に水を入れるとなるともっと重くなるだろう。
湖のすぐそばで火を付ける事はできない。

キュピル
「今度は水を運ぶ方法を探さないとな・・・。水を魔法で運ぶ事って出来ないのか？」
ギーン
「水には個体が存在しないから無理だ」
キュピル
「魔法って万能だと思っていたが実際そういうわけじゃないんだな・・・・」
ギーン
「頭が硬いな、キュピル。水は無理でもその浄水器を持ち上げる事はできる」
キュピル
「・・・・あぁ、なるほど。」

ギーンが魔法を唱える。
念動力で浄水器を持ち上げ湖の中に突っ込ませる。
タンクの中に全て水が入ったのを確認し再び持ち上げ平らな地面の上に置いた。

キュピル
「・・・管の中にまで水が入っちまったがまぁ仕方ないとしよう・・・・。
さっそく火をつけて沸かそう」
ギーン
「耐火はもう施してある。適当に枝を集めたらバーストをぶつけるぞ」
キュピル
「ちょっとまってくれ」

キュピルが余った木材や必要ない枝や葉などを下に敷く。

キュピル
「OK」
ギーン
「バースト」

指先から炎の弾が飛び出す。枝などにぶつかり引火した。

キュピル
「当分の間火の管理しないといけないな・・・・。」
ギーン
「魔法で長い間燃やし続けさせればいい。」
キュピル
「・・・何がダメで何がいいのか俺にはよくわからない・・・」

その時カジとミーアが帰ってきた

カジ
「鹿がいたから仕留めたぞ」
ミーア
「10匹だ。」

仕留めた獲物を10匹もまとめて運んでこれる彼等（？）の力って一体・・・。

キュピル
「いや、ちょうどいいぐらいだと思うよ。皆が起きる前にとっとと捌いて干し肉にしちゃおう」
カジ
「干物は時間を有する。その間に食料と水は全部確保するぞ」
キュピル
「・・・あれ、ハルララスは？」
ミーア
「10匹では足りないと言って更に狩ってもらっている」
キュピル
「一人で大丈夫なのか？」
カジ
「ハルララスなら問題ない。お手並みを拝見したが彼の腕前は一流だ。いや、それ以上と言うべきか」
キュピル
「ほぉー・・・。それはぜひ見てみたいな」
ミーア
「一瞬で獲物をしとめた。・・・見事だった」
ギーン
「一瞬か・・・・。・・・それよりも作業に戻った方がいいんじゃないのか？」
キュピル
「そうだった」


作業に戻る。


それからしばらくしてハルララスが一匹の鹿を連れて帰ってきた。


＝＝夜


結局皆8時間くらい爆睡していた。
起きた時には夜になっていた。

全員強い空腹感と喉の渇きを覚えていた。

キュピル
「飯と水用意してあるぜー」
ファン
「いつの間に用意を・・・。何も手伝ってなくてすいません」
ジェスター
「ふあぁぁ〜・・・」

物凄く眠そうな顔でジェスターがやってきた
ルイの傍に立つとまた寄りかかって寝てしまった。

ジェスター
「ｚｚｚ・・・ｚｚｚ・・・・・・」
ルイ
「相当疲れてますね・・・」
キュピル
「まぁ、ジェスターは超小食だから大丈夫なんだろう・・・。」
ダイン
「お、飯は鹿肉か。いいな」
カジ
「ついでに干し肉も今作っている。携帯食料として活躍するだろう」
ハルララス
「今日のご飯は普通に焼いた物だから味気ないかもしれないけど我慢してね」
カタリ
「もう腹減って死にそうだぜ。いただきまーす」

がつがつ食う人からチビチビ食べる者。
・・・どちらにせよ予想以上に消費が多い。

鹿十頭では逆に後二日で消えそうな勢いだ。
水も結局夜のうちに全て飲みつくしてしまった。
また夜通し作り続けないとな・・・・。

ユーファ
「なんか、やっと落ち着いたって感じがします。
凄いドタバタしててこの先どうなるんだろうって感じはしましたけど・・・」
ピア
「キャンプ！！」
ミーア
「キャンプしてるみたいだと言っている」
キュピル
「何かミーア勝手に付け足してたりしてないか？」
ミーア
「いや、付け加えていない」
ダイン
「確かにまるでキャンプだな。このままいっそここに住み着くか？」
カジ
「毎日鹿の肉だが、それでもいいのか？」
ダイン
「・・・・そ、そいつはちょっと困るなぁ・・・。味ないし、これ・・・」
カタリ
「へへっ、次はスモーク焼きだな」
キュピル
「スモーク焼き・・・。本物のキャンプになっちまう」
ファン
「ちょうど今星座が見えますよ」

皆上を見る。

ダイン
「・・・俺にはどれが星座だか分らない・・・」
カタリ
「俺もだぜ」
ルイ
「あ、あれジェスター座・・・・」
キュピル
「そんな星座あるんか・・・！」
ジェスター
「ｚｚｚ・・・ｚｚｚ・・・」
キュピル
「ナルビクに居たら絶対見れないから起こしてやろう。ジェスター。起きろ」
ジェスター
「ｚｚｚｚ・・・・ｚｚｚ・・」
キュピル
「・・・・起きないか。ならば・・・。
アイドル歌手。ジェスターのオンステージが今始まりますー」
ジェスター
「・・・えっへん」
キュピル
「・・・寝ながら答えやがった・・・」
ジェスター
「うーん・・・。何ー・・？私の出番ー？サインは後ー・・・」
ルイ
「微妙に寝ぼけてますね。ジェスターさん。ジェスター座が見えますよ」
ジェスター
「んー・・？・・・・あ、本当だ・・！」

スタッと立ちあがり空を見上げる。

キュピル
「分ったのか。凄いな」
ジェスター
「わぁー！わー！！」

何故か自分の星座を見て凄く喜ぶジェスター。

ギーン
「・・・昔読んだ本に自分の種族の星座が見えると
本能的に祀るってのを読んだ事があるが・・・・。
・・・実際に見るのは初めてだ。知らなければ馬鹿かと煽っていた。」
キュピル
「なんだって？」
ジェスター
「ん〜！」

謎の踊りを披露するジェスター。
何か笑える。

ダイン
「んじゃ、俺ら人間の星座見つけたら俺たちも勝手に踊りだすのか？」
カタリ
「あらよっとー」

カタリがタコ踊りを始める。

ハルララス
「その踊り久しぶりに見たよ。ハハハ」
カタリ
「へへへ。」
ファン
「自分の種族の星座を見て祀りたくなる種族は
ジェスター族、明月族だけらしいですよ。野生のペット達はこの星座を常に追い続けているので
発見が非常に難しいと書いてあった記憶があります」
ピア
「なば、ジェスターそげっとちこーかとるん？」
ミーア
「ってことは野生のジェスターが近くに来ている？と言っている」
ファン
「もしかしたら見つけられるかもしれませんね。」
ジェスター
「わぁぁ〜〜！」
キュピル
「ジェスター・・・。踊りながら飯食わなくていい」
ジェスター
「えー、キュピルもお祈りしたほうがいいよ。はい、お祈り！」
キュピル
「何で！？」

ジェスターが上に乗っかり強制的に土下座させられる。
全くもってよくわからない。流石人間じゃないだけは・・・

ジェスター
「心がこもってな〜い！」
キュピル
｢ｷﾞｪｰ」

そのままキュピルの背中の上に乗って崇めはじめ
解放されたのは二時間後だった・・・。





＝＝深夜


カジ
「流石に疲れただろう？」
ハルララス
「そうだね、ちょっと寝かせてもらおうかな」
ミーア
「私もそうさせて貰う。何かあったらすぐに起きる」
カジ
「念には念を入れて見張りをつけたい。誰か見張りを志願する者はいるか？」

キュピル
「やれやれ・・・。見張りにはジェスターにやらせたらどうだ？この様子だと当分空見て崇めるぞ・・」
ジェスター
「いいけどキュピルも一緒に！」
キュピル
「何で！？もう十分崇めたからな！」
ジェスター
「あー、私に反抗した。」
キュピル
「今のは反抗ではなく突っ込みと言う。」
ルイ
「ジェスターさん。キュピルさんはかなり長い時間寝ていませんから身体的にそろそろ辛いと・・・」
ジェスター
「キュピルなら大丈夫」

そう言って　えっへん　とポーズを取る。

キュピル
「泣きたい・・・」
ハルララス
「ほら、キュピル君もそう行ってるんだから・・・。一日かけてここまで来たんだから
見張りつけなくてもいいんじゃないかな？」
キュピル
「今日のハルララスは優しすぎて心にしみる。」

そういって再びすすり泣く

ジェスター
「崇めば心落ち着くよー」
ギーン
「ふん、この魔法をかけてやるから頑張れ」

そういいギーンが淡いオレンジ色の魔法の球体をキュピルにぶつけた。
一瞬衝撃が走ったがすぐに疲れと眠気が吹っ飛んだ

キュピル
「おぉ、なんだこの魔法は？」
ギーン
「俺が作ったオリジナル回復魔法だ。・・・感謝しろよ」
ユーファ
「オレンジ色ってことは本当にオリジナル魔法なんですね」
ルイ
「どういうことなんですか？」
ユーファ
「オリジナル魔法って自分の生まれた場所に少し影響されるんです。
ギーンさんはオルランヌの方ですから少しだけ赤みがかかるんです。その結果オレンジ色になるんです」
ファン
「一般的な魔法でも少しだけ色が違いますよ。ルイさんはどこ生まれですか？」
ルイ
「私はヒネーです」
キュピル
「（ヒネー？どこの国だ？）」
ファン
「ヒネーってことは白が強く影響していますね。ルイさんのバーストは少し白いはずですよ」
カタリ
「へー！そうなのか！おもしれーな、へへっ」
ギーン
「ついでだがトラバチェスは茶色だ。濁った色をしている。いい勉強になったか？」
カタリ
「へへっ、ギーン。お前ツンデレだなー」
ダイン
「ちょっとお前が可愛く見えてきたぞ、おら」
ギーン
「おい！絡むなって言っただろ！クソが！！」
カタリ
「固い事言うなよ、ツンデレギーン君」
ギーン
「黙れ！」

二人がギーンに絡む。
何人か背を向けて笑いをこらえてる

キュピル
「笑いが堪え切れそうにないから外出て見張ってくるよ」
ハルララス
「大丈夫なのかい？キュピル君。無理しなくても・・・」
キュピル
「ギーンにかけてもらった魔法で元気出てきた。」
ギーン
「当たり前だ」
カタリ
「よっ、ツンデレギーンちゃん！」
ギーン
「ちゃんをつけるなクソが！！」
ダイン
「こえー」
カジ
「何かあったら遠慮なく叩き起こしてもらって構わん。気をつけろ」
キュピル
「わかってるよ」
ジェスター
「いってきまーす！」
ファン
「ジェスターさん元気ですね・・・」
ルイ
「ギーンさんとその二人も相当元気だと思いますけど・・・」


＝＝小屋の外


しばらくして小屋の明かりも消えた。
森の中ということもあってか非常に暗い。
唯一の光源は月明かりだけだ。

ジェスター
「ん〜」

ジェスターが隣でずっと踊ってる。
・・・気が散る

キュピル
「ジェスター。祀るのは勝手だがこの辺を離れるなよ」
ジェスター
「大丈夫」

と、言って再び踊り始めた。
・・・・まぁ勝手にどこかに行ったりはしないだろう・・・。

たった数時間で作った小屋の壁に座ってよりかかる。

・・・・。

・・・・・・・・・。

キュピル
「（・・・このたった二日で随分と環境が変わったな・・・・）」

トラバチェス兵を見つけ・・・学校が襲撃にあい・・・
オルランヌが攻めてきて・・・そして爆撃された・・・。

命からがら何とかこっちまで来るがルイの精神も摩耗しきっている。
・・・皆表では何ともなさそうだが心の中では相当参っているはずだ。
はしゃいで何事もなかったかのようにふるまう。

・・・・でも今みたいにただ休むだけの時・・・。
嫌でも人は考え事をする。
そして今、無理やり隠していた傷付いた心が表に出る。

キュピル
「（・・・・自分だけの時間って本来とても気持ちのいい時間なんだが・・・。
こういう事が起きると今ほど嫌な時間ってのはないな・・・）」

月を見る。今日の月は・・・

キュピル
「（・・・少しだけ紅いな。紅月か・・・。懐かしいな、こんな色の月を見るのは）」

前のめりの姿勢になり考え事を始める。


キュピル
「（・・・・・）」

今から10年前だな・・・。
まだ俺がナルビクの世界にやってくる前の出来ごとだ。

二つの国が領土問題を原因に戦争を始めた。
始めは互いに消極的だった。
たまに突く程度。でもそれが次第にエスカレートしていき気が付いたら・・・。

その戦争の第一線に俺とその友達・・・、そして師匠がいた。

キュピル
「（初めて第一線に立った時。俺は震えたな・・・）」

一回の瞬きで死ぬ可能性のある場所。
一瞬の油断も許さない場所。
あちこちで爆発音が鳴り響く。

魔法弾と実弾が交差しあう。
時には核爆発に匹敵する攻撃もあった・・。

全てにおいて初めてでまともに立つことすら出来なかった俺は
師匠・・シルクに何度も助けられてきた。
仲間との頑張りで長い事第一線は守り続けてきた。

だけど少しずつ劣勢を強いられるようになってきた。

この環境に耐えられなくなった味方が徐々に逃走し始めたのだ。

守れる場所も守れなくなり余儀なく撤退をさせられる。


そして本拠地。ギルドを攻められた。


キュピル
「（自分の故郷を攻撃されたあの時。俺はもう死にたいとも思った）」


幼馴染の友達も殺された。
片思いだったあの娘も殺された。

・・・・。

・・・・・・・・・・・・。

キュピル
「（・・・怖いのか？俺は・・・・）」

一番嫌な記憶が蘇ろうとしている。

それが怖いのか思い出さないように心が踏ん張っている。

キュピル
「（・・・・・・・・・）」

もう一度紅月を見る。
嫌な記憶が嫌でも蘇った。


キュピル
「（紅月のある日・・・・。俺たちは最終防衛ラインを守ることになった。
残されたこちらの兵士は数十人程度しかいなかった。それに対し相手は数万人・・・。
絶対に勝てないのは分っていた。それでも俺たちは守らなければいけなかった。

この最終防衛ラインの向こう側は城下町。ここを突破され制圧された場合は・・・。
国の崩壊は勿論、たくさんの民家も襲撃される・・・・。
ここまでたくさんの友達、仲間を殺されてきた。

例えここで死のうと俺たちはここを絶対に守らなければならない。

生き残ったたった数十人の仲間と誓いをする。
そしてシルクは俺にこういった。



シルク
「キュピル。・・・・・数時間後。もし悔しかったら。
・・・強くなれ。誰かを守れる強さをな」
キュピル
「・・・誰かを守る？僕に出来るのかな・・・。」
シルク
「あぁ、できる。お前は優しいからな」
キュピル
「・・・・わかった。でも悔しくなかったら？」
シルク
「そんときまた話してやる。」

キュピル
「（・・・・・・）」

数時間後。
シルクの宣言通り俺は悔しい思いをすることになる。
最初の一時間は順調だった。一人たりとも防衛ラインを遠さなかった。

・・・だが、奴らが本格的に遠距離砲撃を始めてからは違った。

簡単にトーチカは破壊されバリケードも破壊され
そして防衛装置も破壊された。
残るは俺たち兵士だけだった。

だが大群の波を抑えることも出来ず最終防衛ラインを突破されてしまった。

その時俺は敵に殴られ気絶してしまった。


・・・・。

・・・・・・・・・・・。

キュピル
「（・・・心が思い出すなって叫んでる・・・）」

心臓を鷲掴みされるかのような鋭い痛み。
でも今は思い出してしまう。

目が覚めた時は民家は焼け野原になっていた。

慌てて集落にかけよるとそこは・・・。

キュピル
「（略奪・・・。強奪・・・。強姦・・・。）」

見るだけでも嫌だった。
ヤケクソになってあの時突撃すればどれほどその後楽だったか。
でも俺は怖くなって逃げ出した。
一目散に城下町ギルドから逃げた。

キュピル
「（そして疲れて俺は倒れた。
その時ふと見上げた月が紅月だった。・・・それが強く記憶に残っている）」

今でも紅月を見るたびにこの記憶がよみがえる。
・・・そして今もあの時と似たような事が起きている。
俺たちの学校は消えた。
・・・そしてたくさんの人が死んだ。


キュピル
「・・・・うっ・・・くっ・・・・。くそ・・・くそ・・・！」

気がつけば泣いていた。
思いっきり地面を殴る。
ドンッと鈍い音が響いた。

ジェスターがいつもと様子が違うキュピルに気付く。

ジェスター
「・・・どうしたの？」
キュピル
「・・・なんでもない・・・」

・・・・。俺は慣れたつもりでいた。

でも違った。

ただ感情を押し殺していただけだった。

本当は・・・・。


キュピル
「・・・ジェスター・・・。俺は・・・」
ジェスター
「キュピル・・」
キュピル
「・・・俺は・・。ジェスターやルイ・・。ファン。それに他の皆を・・・。
守れると思うか・・・？」
ジェスター
「・・・キュピル。覚えてる？私何回もキュピルに助けてもらってるよ」
キュピル
「・・・・帝都での出来ごとの事とかか？」
ジェスター
「それもあるよ。・・・ルイだってキュピルに助けてもらってたよ。
ファンは・・・ファンはいつも家にいるからトラブル起こさないけど・・・
・・・キュピル。笑って」
キュピル
「・・・・？」
ジェスター
「泣いてるキュピルなんて見たくない・・・。頼れる自慢の飼い主だもん」
キュピル
「・・・・はは、確かに心配かけさせてちゃ誰かを守れるわけないよな。
もう大丈夫だ、ジェスター」
ジェスター
「うん！」

ジェスターの髪が揺れる。
喜ぶといつも髪を少しだけ上下に揺らす。

その時不審な物音がした。


ガサッ


キュピル
「何だ？」
ジェスター
「じぃー・・・。・・・・あ、危ない！」

ジェスターが唐突にキュピルを引っ張って横に飛んだ。
そのまま横に引きずられるとさっきキュピルとジェスターが居た場所に小さく細い魔法弾が飛んだ。
草からたくさんの野生のジェスターが出てきた。
皆星座を追って走っている。何人か大きな荷物を持っている。

キュピル
「な、なんなんだ？ジェスターの攻撃か！？」
ジェスター
「・・・・まって、私達こんな魔法使えない」

壁に刺さってる魔法弾は茶色く濁っており細くて長く、鋭かった
野生のジェスターがこちらに気付くとすぐに散り散りとどっかに行ってしまった。
ってことはこっちに気付いていなかった・・・？


キュピル
「うわっ！」
ジェスター
「キュピル！」

ジェスターがキュピルを更に奥に引っ張ろうとする。しかし

キュピル
「まて、奴を追う」
ジェスター
「危ないよ！」
キュピル
「もしかするとトラバチェス兵かもしれない。気付かれているならここにいるのは危ない。
皆を叩き起こしてくれ。早く！」
ジェスター
「・・・う、うん・・。キュピル・・・。」
キュピル
「なんだ？」
ジェスター
「気を付けて・・。嫌な予感がする・・・」
キュピル
「大丈夫だ。俺は強い」


そういって壁にささった魔法弾を壁から引っこ抜き敵を追いはじめた。




＝＝深い森

キュピル
「（・・・・何故敵はこの場所が分ったのか？推測しないといけない）」

得意の推測を行う。
だがどれだけ考えても何故敵にここの居場所がばれたのか理解できない。

もし襲撃が起きた時から追っているのであれば何故今襲撃したのだろうか。
爆撃機などといった大きな物を用意していたのだからわざわざ逃がさずあの時仕留めればよかった。
なら痕跡をたどってここまでやってきた・・・？

いや、それもおかしい。
地面は乾いており足跡は残らない。他にも２４時間も歩いてここまでやってきたのだ。
常に痕跡を残していたとは考えにくい。
万が一痕跡が残っていて追ってきたと考えよう。
・・・それならなぜ暗殺まがいな行動に出た？
そして何故今？
ちゃんとした軍隊連れてきて反撃もさせずに殺しただろう。
それなのに今こうやって敵が逃げている。

ここで一つ、推測が立つのは相手は一人

一人なら状況的不利を強いられることはない。


次にどうして俺たちの居場所がばれたのか考えないといけない。
常に俺たちの後を追ってきたとは非常に考えにくい。
最初の爆撃で俺たちの存在に気付いていたのならさっき話した通りとっとと爆撃機で殺せばよかった。
リスクを負ってわざわざ密偵を出し暗殺させる必要はない。

一つ発想を変えてもし敵がオルランヌ兵だったら？と考えよう。
あの時撤退せず何人か残っていたら？

・・・・。

しかしそれも考えにくい。
本拠点を落とされた時奴らはすぐに撤退を始めた。
それは即ちこの後の爆撃機がやってくることをわかっていたのではないだろうか？
つまりあのままその場に残っていては自分達に危害が及ぶ可能性がある。

オルランヌとトラバチェスが手を組んでいるのは新聞で分った。
わざわざ互いに消耗しあう事はないはずだ。

ならオルランヌ軍がこの周辺にいるとしたら？

残念だがこの可能性も低い。

大軍であるならそれこそわざわざ一人で攻撃せず大量の兵士を連れて圧殺すればよかった。
それに普通あの場所で小屋を作って自炊して楽しんでいるのを見たらハイキング客だと思うのが普通だ。
それなのに迷いなく攻撃を仕掛けた。

これでもう一個分った事がある。

それは俺達がアノマラド魔法大立学校の生き残りだということを最初から知っていたということ。
どれだけ離れていようが俺達を見てすぐに生き残りだと認識できている。

・・・・普通そんなことは出来ない。友達のように親しくなければ



・・・・友達・・・・。



怪しかった友達はいたか？



記憶を手繰り寄せる。


襲撃を食らってからあからさまに様子がおかしかった奴が一人だけいた。




そいつは・・・・。






キュピル
「止まれ！・・・くそっ、これでも食らえ！！」

キュピルが思いっきり先程の魔法弾を投げ返した。
敵の肩に足に刺さった。


「いたっ・・！！」







キュピル
「捕まえたぞ！！ハルララス！！！」




ハルララス
「いたたた・・・。キュピル君。一体なんてことしてくれるんだ」
キュピル
「それはこっちの台詞だ、ハルララス！」
ハルララス
「何を言ってるんだい？キュピル君」
キュピル
「とぼけるな、もう全て理解している。」
ハルララス
「理解？一体何を理解したと言ってるんだい？」
キュピル
「ハルララス。君に少し不審な点が多かった。
一番最初に不審な点に気付いたのは俺がルイを連れて学校から逃げている時だった。
最後尾を走っていたルイの様子がおかしい事にどうして気付いた？」
ハルララス
「それは他の人から聞いたからだよ。」
キュピル
「常に最前列を走っていなかったか？ハルララス」
ハルララス
「後続がどうなってるか確認するために止まったよ。その時に聞いたんだ」
キュピル
「違う。ハルララス。君はあの時最前列にいなかった。」
ハルララス
「どうしてそう思ったんだい？」
キュピル
「君が突然最後列に現れた。これっておかしなことだと思わないか？
ここの湖に案内するといって何で君がトップを引かないで後ろでポツンと立っていたんだい？」
ハルララス
「あの時・・・ちょっと・・・」
キュピル
「ちょっとなんだ？」
ハルララス
「・・・不審な物を見つけて立ち止まったんだ・・・。
皆にはここを道なりまっすぐと伝えておいて先に走らせていた。」
キュピル
「不審な物って何だ？」
ハルララス
「それは・・・」
キュピル
「ハルララス。君がそこで立ち止まった本当の理由は合図を送っていたんじゃないのか？
トラバチェス兵にな」
ハルララス
「何でそう思ったんだい？」
キュピル
「君の見ていた方向だ。ハルララス。俺達がやってきた時お前はどこを向いていた？」
ハルララス
「・・・覚えていないなぁー・・・」
キュピル
「学校のあった方角だ。学校の方角は道なりで何もなかった。それなのに不審な物を見つけたのか？」
ハルララス
「爆撃機がこっちに気付いていないか確かめただけだよ」
キュピル
「確認していないか確かめるために態々止まったのか？違うだろう。
お前は態々止まったのは爆撃機に向かって魔法を発射したんだろ？」
ハルララス
「そんなことはしていない」

しかし無視する

キュピル
「だが魔法は届かなかった。そうだろ？」
ハルララス
「・・・・・・・」
キュピル
「ハルララス。お前、トラバチェス兵なのか？」
ハルララス
「証拠はあるのかい？」
キュピル
「証拠はこいつだ」

キュピルが先程ハルララスが投げつけた細くて鋭い魔法弾を見せた。

キュピル
「ハルララス。これは君がオリジナル魔法で召喚した凶器だろ？
この召喚魔法弾が共鳴している」

魔法は使用者の体内からマナを吸い取って発動している。
そのため使用者が近づくと力強く光り威力が高まる傾向がある。

キュピル
「ギーンとユーファが言っていた。オリジナル魔法は生まれた国によって色が変わると。
そしてハルララス。トラバチェスは茶色く濁った色をしている。君も聞いただろ？」
ハルララス
「・・・・・へぇ」

ハルララスの表情が少し変わる。

ハルララス
「僕がトラバチェス生まれだってのがばれたのが少し悔しいな。
でも僕がトラバチェス軍に入ってるとは限らないよ？僕だってただこっちに来て勉強しにきただけだよ」

ハルララスがトラバチェス軍に入隊している証拠。

残念だけどこの証拠はない。
・・・だが張ったり、カマをかけることはできる。
一番怪しい点を突く

キュピル
「ハルララス。ギーンとカジとファンが校長の部屋を捜査した時彼等は何て言ったか覚えているか？」
ハルララス
「情報は何も残っていなかった。でしょ？」
キュピル
「違う。校長に関する情報は何も残っていなかった　だ。これがどういう意味か分るか？」
ハルララス
「・・・・まさか」
キュピル
「そうだ。ハルララス。君の身元のデーターが残っていた。ギーンが全てデーターをコピーしている。
これを全て公にするのはまずい。そう思ったギーンは極限られた人数にしか教えなかった。
奴には注意しろ・・・と。その話を切り出したのはハルララス。お前が一人で猟に行ってた時だ。」
ハルララス
「・・・・あの校長・・・自分のデーターだけを・・・・くっ・・・」

ハルララスが見事にひっかかった。

キュピル
「どうせあの時も粗方通信を取ろうと試みたんだろう？だが上手くいかなかった」
ハルララス
「・・・・・・・・・証拠は？」
キュピル
「お前が鹿を一匹しか連れて帰って来なかった事だ。カジもミーアも言ってたぞ。
お前の仕留め方は凄かったと。・・・それなのになぜ一匹しか仕留められなかった？それは通信を試みたからだろ？
だが手ぶらで帰ってはまずい。そう判断して鹿を一匹だけ狩り帰還した。そうだろ？」
ハルララス
「偶然鹿がいなかったんだ」
キュピル
「嘘を付け。カジとミーアが10匹も連れ帰ってきたんだぞ？ってことは集団を見つけはずだ。
何故その集団を追わなかった。・・・・いや、追って何故途中で追うのをやめた」
ハルララス
「ぐっ・・・・！！」

ハルララスが立ちあがる

キュピル
「おい、諦めろ。時期にジェスターが全員連れてくる。」
ハルララス
「だがキュピル！！お前はまだ重大な証拠が抜けている！！！」
キュピル
「重大な証拠だって？」
ハルララス
「そうだ！！俺はこう主張することもできる！！
キュピル、お前が誰かに気付いて慌ててどこかに走って行った。
それに気付いた僕がキュピル君の後を追ったけど見失った。
気が付いたらキュピル君に魔法弾を投げられていた！！」
キュピル
「何が言いたい」
ハルララス
「出入り口は一つしかなかった。そして君はドアの横にいた。窓はなく出入り口はドア一つだけだった。
だから外を出たら必ず君は気付く！！それなのにどうやって君に気付かれず茂みに隠れて
君を狙える！？」

確かにこれは大きい。
出入り口は一つだけだった。キュピルにばれずに外に出る方法を見つけない限り
ハルララスの言った通り後からハルララスが出てキュピルを追い抜かしてしまい敵だと勘違いされた　と
主張することが出来る。

しかしキュピルは既に気付いていた。

キュピル
「ハルララス。ここの拠点・・いや、小屋を作ったのは誰だ？」
ハルララス
「皆」
キュピル
「ならもっと正確に言おうか。・・・組み立てたのは誰だ」
ハルララス
「っ・・・！」
キュピル
「・・・・ハルララス。お前だ。お前が全て組み立てた。
どうせ開く壁だとか回る壁だとか開く天井だとかそういう仕掛けを作ったんだろ？
何なら戻って確認してみるか？」
ハルララス
「ふふ、キュピル君。大当たりだよ。でもそれがどうしたんだい？」
キュピル
「え？」
ハルララス
「爪が甘いね。それでも僕はこう主張することが出来るんだよ？
不審な物音に気付いたから僕が作った非常口を使ってキュピル君を追いかけた。
どう？不審な所はないでしょ？」

確かに一見不審な点はない。万が一のために。そういう理由ででっちあげることは可能だ。
しかしそれと同時に一つの綻びがこぼれた

キュピル
「・・・・なら何で皆に言わなかった？」
ハルララス
「・・・・・」
キュピル
「どこからどうみてもただの壁。それなのになぜ皆に知らさなかった？
敵が万が一来たら欺くのに物凄く適している壁だ。・・・なぜ言わなかった？」
ハルララス
「・・・・・・・」
キュピル
「ハルララス。観念しろ。もう全部分っているんだ」


ハルララスの目をまっすぐ見つめる。
そのまま何十秒か経つ。
そしてハルララスは溜息をついた

ハルララス
「・・・・。あせったんだ」
キュピル
「あせった？」
ハルララス
「僕の目的。もう君は気付いているんだろ？生徒になりすまして中を調査することだったんだ。
校長が仕掛けを作り僕がそれを実行した。」
キュピル
「学校襲撃の計画はいつから決まっていたんだ？」
ハルララス
「校長が就任したその日から」
キュピル
「就任したその日から・・・。大体何カ月だ？」
ハルララス
「二年だよ。僕もその時に一緒に入学した。」
キュピル
「何で学校を襲撃したんだ？」
ハルララス
「ここの学校は何百年と続いてる学校だった・・・。
その技術力は全ての国においてトップだった。
戦争に使われたら脅威となるのは確実だった。だから阻止しようと襲撃を試みたんだ」
キュピル
「（だから購買部で新聞を見た時校長は支援を断ったのか・・・・。都合のいい言葉を並べて・・）」
ハルララス
「僕達の予測通りアノマラドは学校に支援を求めた。でもそれは断る事が出来た。
でもそれは長く持ちそうになかった。すぐにでもアノマラド軍がやってきて技術の徴収を行おうとしていた。
だからいつもより早めに襲撃が早まった。・・・だけど襲撃してあるトラブルが発生した」
キュピル
「トラブル？」
ハルララス
「君たちが生き残ってしまった。それも重要な秘密と情報を持って。
本来はオルランヌ軍が皆殺しにする予定だった。万が一制圧されてしまった時は爆撃機で一掃する・・と。
・・・ところが君たちは生き残った。」
キュピル
「重要な秘密と情報・・・。学校襲撃の真実を知っていた事か？」
ハルララス
「そう。これを事故と思わせるには生存者を残してはいけなかった。
予定では魔力増幅装置の誤作動によって大爆発が起き全滅した・・・っというシナリオだった。
そのためには学校を粉々にして生存者を誰一人とも残しちゃいけなかった。
だから外出禁止になるクラス対抗勝負の時期を狙った。」

キュピルが首をかしげる

キュピル
「ハルララス。まさかとは思うがクラス対抗勝負を企画したのは・・・校長か？」
ハルララス
「そうだよ。技術がどれほどのものか確認するために開かれていた」
キュピル
「そうだったのか・・・」

そんな秘密があったとは・・・。ただの勝負ではなくクラスの人を
学園内に閉じ込めさせ尚且つ技術力を図っていた・・・・。

ハルララス
「君達の賢明な行動によって生き残った時僕は焦りを覚えた。
本当は襲撃の時。校長と共に僕はここから脱出するはずだったんだ。」
キュピル
「・・・なら、なんで脱出しなかった？そして共に戦った？」
ハルララス
「・・・・僕には婚約者がいた。ここの学校に」
キュピル
「・・・婚約者だと？」
ハルララス
「ユーファさんだよ。・・・彼女とは幼馴染でね。彼女もトラバチェス人だよ」
キュピル
「・・・・・なんだって・・・？」

ハルララスが話を続ける

ハルララス
「彼女に僕がトラバチェスの軍に入ってることは知らせたくなかったんだ。
最近のトラバチェス軍のやることは行きすぎていて彼女は反感を抱いていた。
・・・僕は彼女の事が好きだったし彼女もまた僕の事を好きでいてくれた」
キュピル
「・・・・・・それで？」
ハルララス
「ミーアが一番最初にトラバチェス兵に気付き皆で穴に潜った時。もしあの時ユーファさんがいなければ
僕はトラバチェス兵の方に加勢していたよ。でも彼女の前だったから出来なかった。
そして襲撃の時。・・・・彼女はオルランヌ軍に襲われた。僕は脱出するチャンスを失ったんだ・・・。
彼女を守るためゆえに・・・・。」

ハルララスが一筋の涙をこぼす

キュピル
「ハルララス。どうしても聞きたい事がある。何でこの襲撃の計画に立ちあっていた？
ユーファという大切な婚約者がいるんだったら軍なんて抜けて幸せに生活できていただろ・・・！？」
ハルララス
「・・・・脅迫されていたんだ・・・」
キュピル
「脅迫・・・？」
ハルララス
「彼女の心臓に・・・小さな爆弾が仕掛けられているんだ」
キュピル
「爆弾だと・・・？」
ハルララス
「彼女を死なせたくなければ計画に立ち会え。・・・そう言われたんだ」
キュピル
「・・・・・分らないな・・・。何故ハルララスを選んだんだ・・・？そんな面倒な事しないで
もっと普通の兵士を使えばよかったと思うんだが・・・」
ハルララス
「・・・それじゃだめだったんだ。・・・絶対に裏切らない忠実な僕（しもべ）が必要だったんだ
さっき話した通り最近トラバチェス軍のやることは行きすぎているんだ。それゆえに兵士離れが起きている。
だから絶対に裏切らない忠実な僕が必要だった。・・・それが婚約者を持つ僕だったってわけだよ」
キュピル
「・・・・・・そうか・・・」

紅月が二人を照らす

ハルララス
「キュピル君・・・。君の推理通り、猟をしにいった時僕はカジ君とミーア君から離れてトラバチェス軍に
連絡を行ったんだ・・・。そしたら連絡がついたんだ」
キュピル
「なんだって？」
ハルララス
「事の事情を全て話した。そしたらまずはユーファさん以外の人を全て殺せって言ってきたんだ。
だから僕は君を殺そうとした。・・・正確なショットを打った。そしたらたくさんの野生のジェスターが現れて
僕を妨害したんだ。・・・あの妨害さえなければ僕は・・・」

その時後ろからドタバタ音が聞こえてきた。

ハルララス
「ついに・・・皆来ちゃったね」
キュピル
「ああ・・・・」
ハルララス
「・・・君は僕を突き出すのかい？」
キュピル
「・・・・・・・」

しばらくしてジェスターが飛びついてきた。

ジェスター
「キュピル！大丈夫！？」
キュピル
「大丈夫だ」
ギーン
「ハルララス！！貴様・・・・！！！」

ギーンが手を出そうとする。しかしユーファが止めにはいった。
ギーンも全部推測がついていたのだろう。

ユーファ
「ま、まってください・・・！！ハルララス・・・・。一体どうしたの・・・・」
ハルララス
「ごめん・・・。ユーファさん・・・。僕は・・・・」
キュピル
「皆聞いてくれ」

キュピルが皆の方を振り向く。

キュピル
「ハルララスと一緒に襲撃を仕掛けてきたトラバチェス兵を追いかけた。
ハルララスが敵に追いついたのだが反転攻勢され魔法弾を食らってしまった。治療してほしい」
ユーファ
「すぐ治療します・・・！」

すぐにルイもピアも治療に入った
ギーンがキュピルを引っ張って茂みに連れてった

ギーン
「（どういうつもりだ？貴様も全て推測がついたのだろ？）」
キュピル
「（ギーン。分ってくれ。彼はどうしてもこうしなければならない事情があったんだ）」
ギーン
「（事情？どういう事情だ）」
キュピル
「（お前には全部後で話してやるからここは黙っててくれ）」
ギーン
「（・・・・仕方ない、いいだろう）」



ユーファがハルララスを賢明に治療する。すぐに容体はよくなった。

キュピル
「・・・・・・・・」

二人の会話が何故だか心に響く

ハルララス
「ありがとう、もう大丈夫だよ」
ファン
「敵を取り逃してしまったのは致命傷ですね・・・。」
カジ
「すぐに奴らはここを攻めてくるに違いない。急いで戻って支度するぞお前等」

すぐに皆小屋に戻って行った。ハルララスとキュピルだけが残った。


ハルララス
「キュピル君・・・・」
キュピル
「ハルララス。君が羨ましい」
ハルララス
「え？」
キュピル
「俺はいつも戦ってきた。でも誰かのために戦うなんてしたことがなかった。
・・・でもハルララス。君は違った。・・・誰かのために戦ってた。
そんな君が凄く羨ましい」
ハルララス
「・・・・おせっかいかもしれないけど・・・。君、ルイさんと結婚してたんじゃなかったの？」
キュピル
「家族っていう言葉にピーンと来たか？残念だけど違う。偽物だ」
ハルララス
「偽物？」
キュピル
「そう。全く血は繋がってない」
ハルララス
「だったら尚更だよ。今は彼女を守ってあげて。・・・・君が彼女に肩を貸してあげた時と同じように。
・・・ジェスターさんもだよ。彼女はペットで子供だけど立派な人だよ。・・・一番守ってあげないと
ファン君だってペットという位置にいるけど戦闘が全くできない彼にとっては物凄く困惑しているはずだ・・・。」

家族・・・・・。

ハルララス
「・・・守ってあげたいという気持ちは一つの愛なんだと思うよ」
キュピル
「・・・・愛・・か。俺にそんな事が出来るのか・・・・」

しばらくして

キュピル
「・・・ハルララス。・・・一回戻ろう。」
ハルララス
「・・・僕はもう戻れないよ」
キュピル
「いや、戻れる。・・・戻らないでどうする気だ？」
ハルララス
「実は・・・僕の心臓にも・・・爆弾が取り付けられているんだ」
キュピル
「・・・・なんだって？」
ハルララス
「僕が通信を行った時からトラバチェスは再び僕達を監視し始めた。
・・・・キュピル君。」
キュピル
「ハルララス！！」



ハルララス
「僕の呪縛・・束縛を解いてくれてありが・・」


言葉の途中でハルララスが倒れた。

キュピル
「ハルララス！！！！！」


もう息をしていなかった。脈もなかった。
・・・・そんな・・・。こんな一瞬で・・・・。

・・・・まて・・・まさか・・・・まさか・・・・！！！！


急いで小屋に戻る。
キュピルの予想通り騒然としていた

ルイ
「キュ、キュピルさん！！ユーファさん・・が・・・」
ギーン
「ちっ！蘇生が通じない！！！」
カジ
「どういうことだ。外傷がないということは発作か？」
ファン
「それにしては急すぎます」


キュピル
「・・・彼女はもう死んでいるよ・・・」

ダイン
「どういうことだキュピル？」
キュピル
「皆・・・聞いてくれ・・・・」


さっき何があったのか。本当の事を全て話した。





真実をしった皆は驚愕した


まさかハルララスが・・・


そしてユーファさんも・・・・






真実を全て話した後。
心の中で思った


キュピル
「（ハルララス。君の意思はしっかり引き継いだ。
・・・もしも。もしも守る事が愛だと言うなら・・・・）」


全ての歯車が動き出した。
この歯車は止まる事はない。壊さない限り・・・・



続く




追伸


過去最長の長さとなってしまった。
どうだろうか・・・。