ラストシーズン　無の中の有

オープニング　：　第一話　：　第二話　：　第三話　：　第四話　：　第五話　：　第六話　：　第七話　

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∞話（最終話）

オープニング




キュピル
『・・・すやすや寝てるな。』
キュー
『ｚｚｚ・・・ｚｚｚ・・・』
キュピル
『・・・キュー。ごめんな、最後の一声を眠ってる形でかけて。
・・だけどキューが起きていたら行くのを躊躇ってしまいそうだったから。
大丈夫。・・・きっとキューが起きたら全部上手くいってるはずだよ。
・・・今までありがとう。これからキューを未来に返すよ。未来に返って、もしお父さんがいたらこう言ってあげて。

キューは切り札なんかじゃなかった。ただの可愛い娘だった　ってね。』



最後にキューの頬にキスし、以後。キュピルは作者と共にこの世界から姿を消した。




・・・・・・アノマラド大陸は復興不能と思われるほどの大きなダメージを負った。


・・・それでも時がそれを解決した。


アノマラド大陸は無事、復興し作者が残した爪跡は綺麗になくなっていった。


今までと全く何一つ変わらないアノマラド大陸に戻って行った。




しかし、外見の爪跡はなくなっても奥深くに残っている爪跡は消えなかった。





それから長い長い年月が経過した・・・・。






＝＝？？？



キュー
「ふんふんふーん♪」

キューが必死に何かを作ってる。

・・・。

キュー
「・・・よーし。ここまで出来た！」

その時ファンが部屋の中に入って来た。

ファン
「キューさん！キューさん！！」
キュー
「おーおー。今日も忙しそーだねー。ところでこれ見て。やっと手編みマフラーが三分の一まで完成ｓ・・」
ファン
「後でじっくり見ますから！それよりこの宿に『W・L・C』が来てますよ！」
キュー
「ん、そうなの。・・・んー・・・」

キューがテレビの方に視線を移す。

・・・・。

・・・・・・・・。

何か考えているのかと思ったらただ、単純にテレビの番組を見ているだけだった。

ファン
「真面目に行動してください！」
キュー
「まーまー、ちょっと待ってー。今いい所だから。」

そうこうしていると、勢いよく部屋の扉が開かれた。

W・L・C兵長
「居たぞ！」
ファン
「キューさん！！」
キュー
「まーまー」

ファンが溜息をつく。W・L・C兵がキューに向けてクロスボウガンを向け鉄矢を発射する。
鉄矢がキューに突き刺さった瞬間、突然黒煙が上がり一瞬で煙が充満した。

ファン
「ﾋｨｨｨｨ。・・・！」

突然首を持ち上げられ天井裏まで引っ張られた。

W・L・C兵長
「さっさと煙を外に追い出せ！」

窓や扉を開け煙を逃がす。
数秒経過してやっと部屋の中が認識できるようになった。
ところが部屋の中にはファンとキューはいなかった。

W・L・C兵長
「ちっ！あの小娘め！・・・だが、逃げたつもりでいるかもしれないが、今回はそうはさせんぞ」



キュー
「さーさー、早く逃げよう」

黒くて長く、癖毛の激しい後ろ髪をなびかせながらファンを持ち上げて走る。

ファン
「ま、毎回毎回何か作戦立てているんでしたら話してください・・・。こんな世の中なんですから・・」
キュー
「ファンにはもっと他の所で活躍してもらうからいいよ」
ファン
「・・・本当に、キュピルさん譲りですね・・・。その性格・・。」
キュー
「お父さん・・・。・・・さっ、早く行こ」

キューがファンを背負って思いっきりジャンプする。屋根を突き破り、外に出る。



＝＝ケルティカ

W・L・C兵長
「居たぞ！逃がすな！」
キュー
「ひゃ〜。こりゃまた随分な数がいるね〜」

一斉にクロスボウガンをキューに定め鉄矢を乱射する。
流石にこの数を回避するのは困難・・・。そのままキューやファンに突き刺さり屋根から落下する。

W・L・C兵長
「仕留めた！！」

キューとファンが地面まで落ちると突然爆発が起き周囲にいたW・L・C兵を吹き飛ばした。


キュー
「ちっ、ちっ、ちっ、あま〜い。あれは偽物。逃げよう〜っと」
ファン
「ｱﾜｱﾜｱﾜﾜ」



W・L・C兵長
「ぐぬぬぬ・・・！！だが、今回は絶対に逃がさん！！行け！」

W・L・C兵長が魔物に命令を下す。大きな翼を広げキューの後を追いかける。・・・見た事ない魔物だ。

ファン
「・・・！キューさん！何か来てますよ！」
キュー
「おーおー。凄い怪物だなー」

魔物が口から火の玉を吐きだす。ゆっくり飛んできたかと思えば突然分裂し、
物凄い速度でキューにぶつかってきた！

キュー
「あっちぃ〜！」

一瞬で火が全身に燃え移りそのまま屋根から落下した。

W・L・C兵長
「やったか、確認しろ」


業火の如く燃えている。これは流石に死んだだろう。

W・L・C兵
「隊長、恐らく死亡したかと。撤退します」
W・L・C兵長
「消火して死体を確認してから撤退しろ！！あいつｈ・・」

突然炎が消え、そこからキューとファンが無傷の状態で現れた。

キュー
「じゃーん！」
W・L・C兵
「うわっ！」
キュー
「アタシ、サーカスに入団出来るかな？」
W・L・C兵長
「撃ち殺せ！」

後からW・L・C兵長が現れクロスボウガンを構える。それに伴い他の兵も全員クロスボウガンを構え
一斉に鉄矢を発射する。

キュー
「あらよっと〜」

雨のように降り注ぐ鉄矢の上を足場にしてどんどん上に上昇し屋根に乗っかる。

キュー
「アーッハッハ。まだまだアタシを捕まえるには100年早いみたいだね。あばよ〜」

そういうとキューは凄いスピードで何処かに逃げてしまった。

W・L・C兵長
「ええい・・・あの小娘・・・何て奴だ。これで六回目だ！」









＝＝キューのアジト


キュー
「到着〜。」

一見何もない場所に辿りついた。
・・・しかし実はここにキューのアジトがある。
敵からやり過ごすために地面の中にアジトを作った。普段は砂の中に隠れているため
入口はまず素人じゃ見つからない。

ファン
「キューさん・・。実力があるのは分ります。分りますけど遊ぶのはやめてください」
キュー
「んー？テレビ見ちゃだめなのか？」
ファン
「違います！戦闘中に無駄な行動して遊ばないでくださいってことです！
毎回毎回わざと被弾して敵を驚かせて・・・」
キュー
「せっかくこのアタシを追いかけてくれてるんだぜ？一つや二つはサービスして上げた方が
ファンも増えるよ！・・・おっと、ファンはファンでも応援するファンの方だぜ」
ファン
「分ってます！・・・それは置いて・・。今日も見つかりませんでしたね・・」
キュー
「うん・・そうだね。やっぱり私達二人だけじゃ中々見つからないね。
こういう時にディバンがいればな〜。・・・あ、リザレクションとかで蘇らせる事とかできないかな！？」
ファン
「老死ですから蘇らせた瞬間また死にますよ。」
キュー
「新手の拷問だ！さっそくやろう！」
ファン
「やめてください！！呪われます！」
キュー
「まーまー。」
ファン
「・・・しかしディバンさん・・。大分久々にその名前を聞いた気がします」
キュー
「んー、そうだね。懐かしいよね。ジェスターのクエストショップ」
ファン
「あの頃は本当に賑やかでした。今では僕達３人だけですから・・・」
キュー
「・・・そんなことないよ。絶対大陸を探しまわれば誰かは生きてるよ」
ファン
「・・・キューさん。あれから何年経過してると思っていますか？」
キュー
「細かい事は覚えていないぜ。」
ファン
「150年です！150年！！」
キュー
「うーん・・・。アノマラド大陸に沢山のモンスターが襲来してからもう150年経つんだね・・・。
やっぱり普通の人間は老死しちゃうよね。・・・おっと、アタシは一応普通の人間ってことにしておいてくれよ！」
ファン
「・・・まぁ、一見しますと普通の大人にしか見えないのは事実ですけど。」
キュー
「この幽霊刀さえあれば私は歳取らないもーん。永遠の20歳！！えっへん。」
ファン
「・・・その喋り方。ジェスターさんを思い出します」
キュー
「おーおー、ジェスターは生きてるぜ。ただ、音信不通になっちゃっただけ。」
ファン
「147年も音信不通ですか？」
キュー
「・・・・何でそんな細かい所まで覚えてるの？」
ファン
「技術者はこんなものです」
キュー
「そうなのか。」
ファン
「ひとまず、これまでの状況を確認しませんか？」
キュー
「そうだね」

ファンが棚から大きな地図を取り出す。
・・・アノマラド大陸の地図だ。大分縮尺がいい加減。

キュー
「相変わらず縮尺がいい加減だな〜」
ファン
「手作りですから勘弁してください。」
キュー
「いつものこと」
ファン
「本題です。・・・今日、ついにケルティカにまでW・L・C隊が回ってきてましたね」
キュー
「『W』e 『l』ost 『c』ontact』.・・・。接触を失う。一体どういう意味でこんな名前がついてるんだろうなー？」
ファン
「何か意図はありそうですけどね」
キュー
「唯一分ってるのはこの部隊は作者の回し物って事だけ。」
ファン
「しかし、その作者は140年前。キュピルさんが謎の一言を残して作者と共に消えて行きました・・・。」
キュー
「『俺が居なくなれば作者も居なくなる。』・・・・。お父さんの言葉通り、何処に行ったのか分らないけど
消えた瞬間アノマラド大陸も順調に復興していったよね。何故か分らないけどルイも一緒に居なくなっちゃったけど。」
ファン
「あの後、僕達は全力でキュピルさんとルイさんの消息を探りましたけど結局何一つ見つかりませんでした」
キュー
「・・・お父さんが行動してなかったらきっと今のアノマラド大陸に未来はなかったよ。」
ファン
「キューさん。こんな事を聞くのも野暮だとは思いますが、キュピルさんがいなくなって寂しくはないのですか？」
キュー
「んー、まー、慣れちまったぜ。それにもう何十年も経つし。」
ファン
「78年ですね。テルミットさんは老死。ヘルさんは戦死・・・。
・・・悲しい事に輝月さんは薬で身を滅ぼしてしまい19歳で死去。」
キュー
「まさか輝月が薬打ってたなんて全然思いもよらなかったよ・・・」
ファン
「相当強烈な薬を打ってましたよ。・・・この世界に耐えられなくなってしまったのでしょうか。」
キュー
「残された琶月が可哀相。」
ファン
「その肝心の琶月さんは・・・」

その時誰かが飛び込んできた。

琶月
「びゃー！もうダメ！！」

琶月が息絶え絶えに飛び込んできた。・・鉄矢が結構刺さってる。

キュー
「ありゃりゃ。また随分とやられたね」
琶月
「痛いー！治療してー！死ぬ〜！」
キュー
「おーおー、じゃぁ本当に死ぬかどうかこのまま放置してみよっか」
琶月
「ああああ！そんな殺生な〜！！」
ファン
「・・・不思議な事に琶月さんは輝月さんが死んでから・・歳もとらなくなって
どんな怪我を負っても死なない体質に・・不死身ですね。」
琶月
「不死身でも痛い物は痛い〜〜〜！！」
キュー
「じゃぁ、まずは矢を引き抜かないとね！」

そういうとキューはおもむろに鉄矢を掴み思いっきり引き抜く。

琶月
「あんぎゃぁぁぁあああ！！！」
キュー
「頑張れ、頑張れー」
琶月
「ドS！！師匠以上にドS！！！！」
キュー
「この鉄矢って返しがついてるから引き抜くの大変・・・。しかも痛そう」
琶月
「痛そうじゃなくて痛いんです！！！！」
キュー
「ほんと・・・これ一本刺さった時は本当に痛かったよ。」
琶月
「私今6本刺さってるんですが」
ファン
「琶月さん。結局ナルビクはどうでしたか？」
琶月
「あ・・・。ナルビクはW・L・C隊以外誰も居ませんでした。
一応家の明りはついていましたので住民はいると思います。」
ファン
「拠点のような物は？」
琶月
「残念ですけどただ在沖しているって感じでした。拠点のような物はないかと・・・」
ファン
「・・・相変わらずW・L・C隊の目的が分りませんね・・・。どうも以前のように征服する気はないようです。」
キュー
「何故だか知らないけど私とファンと琶月を捕まえようと必死になってるよね・・・。
兵を一人拷問で情報を吐きだしたと思ったら作者が絡んでる事しか分らなかったし・・・」
琶月
「その作者が絡んでるだけで十分目的がもう見えてくるじゃないですか！！
きっとキュピルさんの仲間でしたから捕まえて血祭りに！ぎゃああ！」
キュー
「うん・・アタシも最初はそう思ったんだけどそれにしては変なんだ・・」
琶月
「え？何でですか？」
ファン
「仮にそうだったとしたら何故100年以上も放置してから攻撃を仕掛けてくるのでしょうか？
作者がアノマラド大陸から消えてしまった以上、僕達は追撃を仕掛ける気もありませんでしたし
潰す気でしたら、もっと早く現れて潰しに来ても問題なかったと思います。」
琶月
「うーん、ほら！ヘルとか師匠とか死んで戦力ダウンしてから攻撃を仕掛けたかったとか・・・」
キュー
「仮にそうだとしても何で今なの？輝月は早々に死んじゃったし、ジェスターも・・何だっけ？元の飼い主さんの名前」
ファン
「エユです」
キュー
「そう、エユと再び暮らし始めてそれから数年経過したある日。突然ジェスターが戻ってきて
戻って来たその二日後に行方不明。お父さんは30歳の時に作者と一緒に行方不明。
それと同時にヘルも戦死。テルミットは40歳で戦いから身を引いた。
・・・ちょうど20年ぐらい経過すれば今の状況に凄く近い状態になっていたよ？」
琶月
「うーんうーん・・・。あー、もうますます分らない！何で作者は今になって復活しちゃったの！？
そして、何で私達をまた攻撃してくるの！？」
キュー
「・・・それだけじゃないよ。どうしてお父さんだけじゃなくてルイも行方不明になっちゃったのか。
他にもジェスターが帰って二日後に行方不明。・・・作者だけじゃなくて他の事も謎が一杯残っちゃってる。
ねー、ファン。本当に何も知らないの？」
ファン
「残念ですが、その時僕はその場に居合わせていなかったので・・・」
キュー
「かくいう私は起きたら未来に戻されていたし・・・。未来に戻ったらもう全部事が終わってたから分らない・・・」
琶月
「私が知っている事は皆が知っている事だけ・・・。・・・いつも詳しい話はキュピルさんだけが知ってる形だった・・」
キュー
「とにかく、理由を探るために今こうやって動いてるのよね。」
ファン
「・・・キュピルさんは言っていました。『俺が居なくなれば作者も居なくなる』っと。
・・・この言葉の通りに取ってみますと作者が再びこの世界に干渉してきたということは
キュピルさんもこの世界に戻ってきているのかもしれません。」
キュー
「もう一度言うけど行方不明のルイにジェスター・・・。気になる事は一杯あるのに分ってる事は少ない。
とにかく今はW・L・C隊の本拠地を探そー。」
琶月
「了解です！・・・・でも今は休ませてもらっていいですか？」
キュー
「おーおー、どうしようかなー？・・・私今、肩凝ってるんだよね〜。」
琶月
「・・・・・」
キュー
「誰かさんとは違って胸が大きいからもう大変〜。あ〜、困っちゃう。」
琶月
「・・・・鬼！」
ファン
「やれやれです・・・」

ファンが溜息をつきながらアノマラド大陸の地図に印をつける。

『ナルビク＝×　○』　『ケルティカ＝×、○』

・・・黒色の×マークと黄色の○マークを付け加えていく。×マークはW・L・C兵が居た場合につける。
○マークは探索済みの場所・・・。

・・・今の所殆どの街で接触している・・・。

ファン
「大分沢山の街を回りましたね。それでも本拠地は見つかっていない状況ですけど
お二人とも、次は何処に向かいます？」
キュー
「うーん、もうちょっと強く！」
琶月
「はい！」
キュー
「・・・いったたたたた！！強い！強すぎ！減給〜減給〜！」
琶月
「あああああああその悪魔の台詞はああああ（ｒｙ」
キュー
「お父さんの真似。ま、いまのアタシ達に給料なんてないんだけどね」
ファン
「・・・聞いてますか？」

・・・また溜息をつくファンであった。





ファンの持っている地図

第一話



キュピル
『キュー。この剣をあげよう』
キュー
『・・・あれ？この剣ってお父さんの愛剣じゃなかったのかよー？別にいいぜ、アタシは
幽霊刀をお父さんから借りてるからな！』
キュピル
『・・・そうだね、その刀があれば大抵の事はきっと乗り越えられる。
・・・だけどお父さんとしてはその刀は持ち歩くだけであんまり抜刀してほしくないんだ。』
キュー
『んー？何でなんだぜ？』
キュピル
『その刀は抜刀している間は冥界から力を与えられて人とは思えない力を手にする事が出来る・・・。
・・・だけど・・』
キュー
『先に言わせてもらうぜ。別に抜刀した所で反動も呪いもダメージもないぜ』
キュピル
『そう。別に抜刀した所で全く問題ない。強いて言えば体の体質が変化して寿命が偉く延びるくらい。
・・・だけど強い力を手に入れるってことはね。それだけ戦いに巻き込まれやすくなるってこと』
キュー
『・・・戦いに巻き込まれやすくなる？』
キュピル
『そう。力を持つ者にはそれ相応の責任がもたらされる・・・。・・・お父さんはキューがなるべく
平和に暮らせる世界を作ろうとしたかった。・・・だけど、ごめんな。
・・・キュー。・・・おまえは・・・・』









キュー
「・・・・あ」

目が覚めた。
・・・ちょっと懐かしい夢を見た。

・・・ベットの横に置いてある武器を二つ見る。
・・・キュピルの愛剣・・・そして幽霊刀・・・・。

・・・最近、幽霊刀は埃をかぶってしまっている。
持ち歩く事も大分少なくなってきている。

キュー
「んー、もうファンは起きてるかな」

土壁に囲まれた部屋から出る。



＝＝リビング

キュー
「おはようー」
ファン
「おはようございます。今日はいい天気ですよ」
キュー
「土の中に居るから全く分らないぜ。やっぱり外で寝泊まりする方が気持ちがいいなー」
ファン
「我慢してください。W・L・C隊に見つかってしまった場合はここに隠れないと完全に
気配を隠しきれませんから。」
キュー
「魔法は偉大ってね」

時計に目をやる。・・・朝の五時半。昨日何時に寝たのかは忘れた。

ファン
「どうします？昨日お買い上げになられたコーヒー豆を挽いて飲みます？」
キュー
「お、いいね。飲もう飲もう！」
ファン
「それじゃ、さっそく」

ファンがコーヒー豆を挽き始める。

・・・・。

キュー
「昨日、琶月からナルビクの状況を詳しく教えてもらったけど・・・」
ファン
「どうなっていました？」
キュー
「アタシ達の故郷、『ジェスターのクエストショップ』・・・事、お父さんの家は今もう別の建物が
立ってたんだって。やっぱり2年も税金滞納してたらそうなっちゃうよねー」
ファン
「・・・大切な道具はとっくのとうに持ち出しているので大丈夫です。
・・・ですが、思い出の地という意味ではやはり悲しいですね」
キュー
「二年前まではお父さんのクエストショップを継いで仕事してたのにな〜。」
ファン
「・・・この一件が全て終わりましたら、あの土地を買い戻してまた家を建て直しましょう」
キュー
「・・・そうだね。」

その時琶月が部屋から出てきた。

琶月
「おはようございますー」
キュー
「おはよう。怪我はどう？」
琶月
「痛いのにはもう慣れました・・・。」
キュー
「よーし、じゃ、新しい技のサンドバッグに・・・」
琶月
「勘弁してください！」
ファン
「コーヒー淹れましたよ」
キュー
「ありがとう！」
琶月
「コーヒーよりやっぱりお茶ですよ、お茶」
キュー
「紅茶じゃだめ？」
琶月
「ダメです」
キュー
「残念・・・」

ファンが朝ごはんも持ってきてくれた。
・・・今日は米に目玉焼きとベーコンと味噌汁。

キュー
「あれ？豪華だね」
ファン
「昨日の昼。ケルティカで沢山買い物しましたから。」
キュー
「へぇー。じゃ、また買い物いこっかー」
ファン
「・・・たまにでいいです。あの買い物のせいでW・L・C兵に見つかったんですから・・・」
琶月
「難しい事はなし！ご飯ご飯！」

魔法の光で照らされたリビングで朝ごはんを食べる。
・・・W・L・C兵に追われてからこのような生活が続いているが全員、何ともなさそうである。いつもと変わらない日常。

キュー
「ファン。資金の方はまだ大丈夫？」
ファン
「まだ沢山あります。キューさんのクエストショップは大変評判がよかっただけはあります」
キュー
「ふっふふふ」
琶月
「いいなー・・・。私もうすぐ166歳になるけどいまだに刀剣の腕は・・・うぅぅ・・。
いつになったら師匠を越えられるんでしょうか・・・。」
ファン
「・・・さて、お二人とも。今日の行動は如何いたしましょうか」
キュー
「そうだね・・・。・・・・ファンー、地図見せて」
ファン
「どうぞ」

○と×が沢山ついた地図をキューに見せる。

キュー
「・・・よーし、今日は龍泉卿周辺を捜索してみよっかー。
それでもしW・L・C兵がいなかったら温泉貸し切って入ろ！！」
琶月
「温泉！温泉！！」
ファン
「お湯に入る楽しさがいまだによくわかりません」
キュー
「あっまーい。人間は温泉に入ることで疲れを癒す事が出来るのだ！」
ファン
「お二人とも果たして人間と言える存在なのか（ｒｙ」
琶月
「わ、私はともかく・・・キューさんは魔物ってことでいいですよ。」
キュー
「むしろ平気で166歳になるって言える琶月の方が・・・」
ファン
「少なくともここにいる人達全員は100歳超えですけどね。」



キュー
「ささ、早くご飯食べて龍泉卿に行こ！」
ファン
「何で僕が年齢の事言うと皆叩くんですか・・・。このシールドが無ければ死んでますよ？」
キュー
「女性に年齢の話しはタブーなの！！」
ファン
「見た目は若いんですからいいじゃないですか！」
キュー
「背中にタンコブ二つ作ってラクダにするよ」
ファン
「ごめんなさい」




＝＝龍泉卿


キュー
「よいしょっと」

キューが茂みの中から顔を出し双眼鏡を使って辺りを見回す。

キュー
「・・・・うん。W・L・C兵はいない感じ」
琶月
「あ〜よかった〜。もしこれで居たら私泣いちゃいます。」
キュー
「アタシとしては居てくれた方がありがたかったんだけど・・・」
琶月
「えー！！何でですか！！」
キュー
「もうW・L・C兵のアジトを探し始めて一年経つのよ？追われ始めてから二年。
そろそろ進展が欲しくなって・・・」
ファン
「そうですね・・・。正直キューさんと一緒にいれば絶対勝てるのはもう身に染みていますが
それでも追われ続けると言うのはあまりいい気もちがしません」
琶月
「まー、そうだけど・・・。・・・とりあえず温泉入らない？」
キュー
「もうちょっと探してから」
琶月
「はい・・・」


龍泉卿は今も昔も殆ど変化はなかった。
・・・綺麗な泉が流れ水車小屋の滑車が回っている。
水車小屋の中には木槌があり上下に動いて穀物を挽いている。

キュー
「あ、これって小麦粉かな？ファン、パンとかうどん食べたいー」
ファン
「残念ですが、あれは餅ですね。」
キュー
「そう・・・」
ファン
「今11時ですからもうちょっと時間が経過したら定食屋で食べたらどうですか？」
琶月
「何だか旅行しに来た気分。」
キュー
「・・・・・。」

キューが曲がり角を曲がる。それに伴い他の二人も角を曲がる。

キュー
「・・・・・。」

更にキューが曲がり角を曲がる。二人も頭の上に？マークを浮かべるが素直についていく。
結局、その後二回曲がり、さっき歩いた道に戻って来た。

琶月
「・・・あの・・。ここさっきも来ましたよ・・・。ボケちゃいました？」
キュー
「つけられてる」
琶月
「！」

後ろを振り変えようとした瞬間にキューに言われた。セーフ。

キュー
「・・・こっち」

小さな声で狭い路地裏の中に入る。

・・・・。

突然前方と後方から鉄矢が飛んできた！！

キュー
「そーい！」
琶月
「ぎゃー！」
ファン
「ﾋｴｴｴｴｴ!!」

瞬間的に風魔法を唱え二人を空中に吹き飛ばす。それと同時に鉄矢が風によって跳ね返り
放った兵へと戻って行った。

W・L・C兵
「ぐあっ！」
キュー
「せっかくこのまま誰もいなかったら温泉に入ろうと思ってたのに。
温泉入ってる最中に来なくてよかった。あ、それともサービスシーン欲しかった？」

後ろに倒れるW・L・C兵を踏み台にして屋根の上に上がる。

キュー
「さー、二人とも。ちょっと暴れるよー。頑張って戦ってね♪」
琶月
「え！え！」

キューがもう一度何か魔法を唱える。重力半減の魔法だ。
非常にゆっくりとしたスペースで空中を漂い、徐々に落下し始める。

W・L・C兵長
「いたぞ！！放て放て！！」
キュー
「・・・また貴方なの？懲りないね・・・。逆にアタシが使えまちゃおっかな！！」
W・L・C兵長
「来るぞ！」

キューが再び魔法を唱える。今度は重力倍増の魔法だ。物凄い速度でキューが落下し着地する。
地面に衝撃が走り周囲の兵がよろめく。

キュー
「せいっ！」

黒いエネルギー弾を一斉に召喚し辺りにばら撒く。そのまま何人に付着し、しばらくすると大きな爆発を起こした！
対抗するかのように敵も手榴弾を一斉に投げつけるがキューはその場から一歩も動かない。

キュー
「ふっふーん。」
W・L・C兵長
「あの余裕な面構え・・・気をつけろ。」
キュー
「よいしょ！」

キューが再び風魔法を唱え手榴弾を一斉に上空に吹き飛ばす。上空で大きな爆発が起き
残骸がパラパラと落ちてきた。てっきりこっちに手榴弾を投げ飛ばしてくると思っていただけに拍子抜けである。

キュー
「うーん、ちょっと汚い花火だね？」
W・L・C兵長
「・・・この、馬鹿にしやがって！！！」
キュー
「おっと」

兵長が直接剣を抜刀して攻撃を仕掛けてきた。

キュー
「ふふ、その剣さばき。琶月よりダメかもね」

そういうと思いっきり兵長の腹を蹴り飛ばし周囲の兵を巻き込ませながら吹き飛んだ。

キュー
「あー、お腹減った！定食屋、定食屋っと」
W・L・C兵長
「こいつ・・！」


＝＝定食屋


朱欄
「へい、いらっしゃい。代々伝わるスペシャルチヂミを食べて行かないかい？」
キュー
「お、あのチヂミ。まだやってたんだ」
朱欄
「ご先祖さん、朱蘭のチヂミなきゃあっしは生きていなかっただろうからね」
キュー
「へぇー。よくわかんないけどチヂミ食べようかな。あ、うどんも食べたい」
朱欄
「あいよ」
キュー
「そのヘラ。ちょっと古くない？」
朱欄
「これが先祖代々伝わる巨大なヘラでね。こいつ自体に味が染み込んでるから美味しいぜ」

その時W・L・C兵が入って来た。

W・L・C兵長
「撃て！撃ち殺せ！」

一斉に鉄矢が飛んできた。しかしキューが全て魔法で受け止め、更に錬金術で合成させ
巨大なヘラにしてしまった。

キュー
「よーし、じゃぁアタシのこのヘラとそのヘラ。どっちが美味しいチヂミ作れるか勝負！」
朱欄
「アハハ、面白いね。」
W・L・C兵
「舐めてやがる・・！もう我慢の限界です！！」
W・L・C兵長
「早まるな！・・・あの小娘の実力は半端じゃない・・！・・・黙ってチャンスを伺っておけ。」

キューと朱欄が大きな鉄板の上でチヂミを作り始めた。
その様子をクロスボウガンを構えながら隙を伺うW・L・C兵。かなり異様な光景である。

キュー
「（・・・変ね）」
朱欄
「よし、いっちょあがり！」
キュー
「あ、美味しそう」
朱欄
「食べるかい？」
キュー
「いただきまーす」

キューが両手を使って熱いチヂミを食べ始めた。

W・L・C兵長
「いまだ、放て！！」

また再び一斉にクロスボウガンから鉄矢が放たれた。
ところが今度はキューから強烈なオーラが溢れ鉄矢が謎の力によって跳ね返ってしまった。

W・L・C兵長
「伏せろ！」

W・L・C兵長は伏せたが他の兵は伏せ遅れた者がおり、何人かが鉄矢をまともに喰らい後ろに倒れた。

キュー
「うーん、美味しい。今度作り方教えてよー」
朱欄
「そいつは困るなー。このチヂミで商売続けてるからお姉さんに美味しいチヂミ作られたら商売あがったりだ」
キュー
「えー。」
朱欄
「ほら、また食べたくなったらここに来なよ」
キュー
「そうしよう、そうしよう」


・・・結局、定食屋を出たのは30分後だった。
その間ずっとW・L・C兵に囲まれていたが何も手出しはしてこなかった。

キュー
「じゃあね」
朱欄
「毎度」

キューがテレポートを唱えその場から撤退する。
W・L・C兵がすかさず追跡を行う。




琶月
「わああああああ！！！」
W・L・C兵
「こいつ、死なない！！」

何本も鉄矢の攻撃を受けているが不死身の用に立ちあがり下手な攻撃で敵を斬り捨てる。

琶月
「ぜぇーぜぇー。」
ファン
「お、恐ろしや・・」
キュー
「・・・琶月、ファン」
ファン
「キューさん！」
キュー
「ちょっと新しい事が分ったかも・・。今は撤退しよ」
琶月
「や、やっと撤退！」

キューがテレポートを唱え撤退する。
・・・その場には何もなくなってしまった。

W・L・C兵長
「・・・くそ、上に頼んであの小娘用の対策を用意せねば・・。毎度毎度手も足も出せん・・！」








＝＝キューのアジト

ファン
「・・・×」

ファンがアノマラド大陸地図にまた一つ、×をつけたす。今度は龍泉卿にだ。

ファン
「○はまだつけませんよ。しかｋり探索していませんから」
キュー
「そうね。」
ファン
「ところで、新しい事って一体何ですか？」
キュー
「うん・・・。今日実は敵が居る中で定食屋に入ってご飯食べたんだ。」
ファン
「そ、その余裕っぷり。禍々しいです・・・。」
キュー
「何か・・・お店の人。W・L・C隊の事見えていなかった気がする・・・」
琶月
「え、え、え？？」
キュー
「普通の人だったらあんな鉄矢を向けられてたら少なからず動揺はするし、なにより放たれても
何ともなかった・・・。矢は刺さってないから痛みについては流石に分らないけど」
ファン
「・・・っということは、あの部隊は僕達三人しか見えていないっということですか？」
キュー
「そんな感じに思える・・・。今まで夜にしか遭遇したことなかったし市民とも会った事なかったから
今回の件は少しびっくりしてる・・・。巻き込んだらどうしようって少しヒヤヒヤしたけど」
ファン
「・・・一つ、僕も思った事があるのですが・・・」
キュー
「何？」
ファン
「どうして行く先々にW・L・C兵が現れるのでしょうか。決まって同じ人間がいるのにお気づきですか？」
キュー
「・・・兵長の事かな？」
ファン
「そうです。・・・まるで僕達の行き先がわかっているかのようで・・・」
琶月
「スパイ！スパイ大作戦！」
キュー
「そう、琶月が敵のスパイだったのね」
琶月
「ああああああ！！違います！違います！！」
キュー
「本当に違うのか拷問で調べなきゃ！！何か知ってる事があれば話せー！」
琶月
「あんぎゃあああぁぁぁぁっっっっ！！！」

琶月に刺さってる鉄矢を一気にドンドン引き抜く。・・・見るだけで痛い。

キュー
「次はあの兵長を捕まえて拷問かけてみる？」
ファン
「さらっと恐ろしい事言わないでください。・・・ですが有益な情報を手に入れるとしたらそれが
一番っぽそうですね。」
キュー
「今までは遊んでばっかりだったけど次はちょっと真面目に戦うよ」
ファン
「あれは遊びだったのですか・・」
キュー
「刺・激・的な遊び！」
ファン
「はいはい・・」
琶月
「あの、物凄く痛いです早くヒール（ｒｙ」







深夜





＝＝龍泉卿

キュー
「ででーん」

キューが堂々と街の真ん中で仁王立ちする。
マントと一緒に髪が靡く。

キュー
「まだかなー・・。来ないかなー・・・。来ないんだったら温泉に入っちゃおうかな〜・・・」

もう待ち続けて二時間経過している。
定食屋には入っちゃったし、雑貨屋で時計買ってしまったし・・・釣りもちょっとだけ楽しんだし・・・
残る娯楽と言えば温泉ぐらい。しかし流石に裸の時に見つかるとちょっと戦いも大変。倒せなくはないけど。

キュー
「・・・お？」

ゾロゾロと黒い鎧に身を包まれた兵士がわらわらと集まってくるのが見えた。
そのまま待ってると挨拶代りに鉄矢が沢山飛んできた。
昨日作った巨大なヘラを取り出しそれで全部受け止める。

キュー
「あーあ。ヘラに穴空いちゃった」
W・L・C兵長
「小娘！今日は大人しくその命を差し出すか連行させてもらうぞ」
キュー
「そ・の・ま・え・に！！一言、言わなきゃいけない事があるんじゃないの！？」
W・L・C兵長
「は？」
キュー
「二時間もアタシは待ってたんだよ！！デートだったら彼女にビンタ喰らっても仕方がないよ！
これはアタシのビンタ！」

そういうと持っていた巨大なヘラをW・L・C兵長に投げ捨てる。それをW・L・C兵長が受け止める。
・・・よくみるとヘラに何か黒い魔法弾がくっついてる。

W・L・C兵長
「・・・！！」

慌てて持っている巨大なヘラを前に投げ捨てる。

キュー
「あ、女のプレゼントを投げ捨てた。これはもてないね。」

ヘラにくっついていた魔法弾が爆発しヘラごと木端微塵にした。

キュー
「さーて、お仕置きしなきゃねー。いっつもアタシを捕まえようと躍起になってるみたいだけど
今日は逆にアタシが捕まえちゃうよー」

そういうとキューが隠し持っていた赤い剣を抜刀する。・・・キュピルの愛剣だ。

キュー
「一閃！」

剣が一瞬白く光りW・L・C兵を大量に斬り捨てる。

W・L・C兵長
「こいつは・・！？」
キュー
「ふっふーん。そういえばアタシの本気。見せた事なかったねー。何時まで持つかなー？」




ファン
「・・・キューさんがキュピルさんの剣を抜刀してキュピルさんの技を使うと娘ってこともあって
キュピルさんが戦っているような錯覚に陥ります」
琶月
「むしろ一閃を使うと師匠にも見えなくないなー・・・」

茂みに隠れて双眼鏡で遠くから観戦する二人であった。



キュー
「せいや」

キューが高く飛び上がり剣先から黒い魔法弾をいくつも飛ばしてきた。
不規則な動きをしながらW・L・C兵に向かって突撃していき防護服に張り付いた。
W・L・C兵が必死にはがそうとするが防護服から剥がれない。しばらくすると再び大きな爆発を引き起こした。
爆炎の中、キューが一瞬で現れ次々と瞬間的にW・L・C兵を斬りつけていく。

W・L・C兵長
「撃て！殺せ！！」

常人ならば一撃貰っただけで死に至る凶悪な鉄矢を何本も発射する。
しかし飛んでくる鉄矢を逆に足場にしてしまい空高く飛び上がるキュー。

キュー
「てえええい！！！」

思いっきり地面を叩きつけ地響きを起こす。衝撃でW・L・C兵が何人か転ぶ。

キュー
「終わりだよ！」

キューが強力な魔法を唱え巨大な魔法弾を召喚する。そしてW・L・C兵の中心に向かって投げつける。
着弾する瞬間にW・L・C兵長を魔法で引き寄せ匿う。
その直後、強力な爆発が起きW・L・C兵長を除いた兵全てが全滅した。

キュー
「さーって、一杯聞きたい事があるんだけど話してもらえるかな？」
W・L・C兵長
「貴様に話す舌など持っていない・・・！」
キュー
「おーおー、言うねー」
W・L・C兵長
「・・・・・・・・・・死ね！」
キュー
「・・・・・！」

今W・L・C兵長が何かスイッチのようなものを押した。
その直後、W・L・C兵長が爆発し跡形もなく消えてしまった。

キュー
「・・・・・・・・・・」

爆発に巻き込まれたキューだったが何故か無傷であった。

キュー
「やっぱりバリアって強いね。ありがとう〜ファン〜」
ファン
「作戦勝ち・・・っと言いたいところですが兵長が死んでしまいました。・・・結局情報は引き出せませんでしたね」
キュー
「・・・なんとなく予測はしていたけどね。捕まえたら自殺するんじゃないかなって」
ファン
「・・・予測できていたのであれば対策はしなかったのですか？」
キュー
「きっと身ぐるみ剥いだとしても舌を噛み切って死んでたよ。」
ファン
「そうですか・・・。・・・しかし次はどうする気ですか？」
キュー
「・・・うーん・・・。・・・あ、そうだ！琶月〜」
琶月
「は、はいぃ！？」
キュー
「確かナルビクにW・L・C隊が居たって言ってたよね〜」
琶月
「はい、居ましたよ。二日前のお話ですけど。」
キュー
「ナルビクに行ってW・L・C兵を片っ端から捕まえて情報を探ろ！
・・・ついでに私達のクエストショップがどうなっちゃってるのか見てみたいしね」
ファン
「・・・わかりました。でも今日はもう夜遅いので帰って寝ましょう」
キュー
「そうだねー。帰ろう〜」

剣を一回振って血を吹き飛ばし、綺麗に拭いてから納刀する。
・・・そしてアジトへ戻るキュー達であった。




続く

第二話




キュー
『なー、お父さん』
キュピル
『どうした？』
キュー
『・・・一つだけ、絶対に約束して欲しい事があるんだけどいいかー？』
キュピル
『何だ何だ、内容にもよるけど言ってみてくれ』
キュー
『今も未来も絶対に消えていなくならないでくれよ・・？・・・そしたらアタシ孤児になっちまう・・・』
キュピル
『ハハハ、一体何を言いだすかと思えばそんなことか。当たり前じゃないか。
子が成長しきるまで守ってあげるのが親の役目。そんな事を心配するよりもっと他の事を心配しなよ』
キュー
『おーおー、言ってくれるぜ』









＝＝キューのアジト

キュー
「・・・あっ」

目が覚めた。

・・・。

キュー
「・・・何でだろう・・・。最近になってお父さんとの会話のやりとりの夢を見る・・・。
・・・懐かしいなぁ。・・・結局お父さんとの約束は嘘だったけど」

目が覚めたら未来に送り返されていた。・・・ファンが出迎えてくれて何があったのか全て教えてくれた。
・・・もう事は全て終わっていた。そしてキュピルも居なくなっていた・・・。

キュー
「・・・うぅ〜ん！とりあえず今日は故郷に行く訳だからしっかりしておかないとっ」

ささっと着替える。

キュー
「今日はちょっとお洒落しようかな」

三人で作ったちょっとボロボロのクローゼットから大きな装備を取り出す。
・・・ダークウィング。禍々しい形をした黒い翼。見た目は堅そうだが実際に触ってみると実はふさふさしている。
何処で手に入れたのかは秘密。
背中に装備してリビングに出る。


＝＝リビング

キュー
「おはよう」
ファン
「おはようございます。・・・おや、今日はダークウィング装備ですか？」
キュー
「今日はそんな気分。今何時？」
ファン
「今午前七時ですよ。」
キュー
「そっか。それならそろそろ行かないとね」
ファン
「早いですね。別にゆっくりしてから行ってもかまわないと思いますが。現に琶月さん寝てますし」
キュー
「んー、何故か知らないけど早く行きたい感じ。実家から二年も離れると恋しくなっちゃって。
あ〜これがホームシックって言うの〜？」
ファン
「・・・琶月さんの話ではクエストショップ、取り壊されてしまったようですが」
キュー
「新しい建物も建ってるらしいけど。でも、景色はそんなに変わってないはず。さささ、早く行こう」
ファン
「仕方ないですね、琶月さんに伝言を残してから行きましょう」

そういうとファンは琶月へメッセージを残し支度して外に出た。






＝＝ナルビク


150年後のナルビク。キュピル達が居たあの頃と比べると少なからず建物は大分変化している。
しかしアクシピターやシャドウ＆アッシュなどといった建物はしっかりと残っている。
・・・意外な事にマグノリアワインが消えてなくなり、ブルーホエールが大きな建物となっている。安さが勝った？
人の多さは相変わらずである。

キュー
「うんうん、この賑やかさ。これがやっぱりナルビク！」
ファン
「二年ぶりにナルビクに来ましたがそんなに変わっていませんね。」
キュー
「ちょっと、懐かしさにジーンと来ちゃう。ほろり」

口でそう言っているが本当に少しだけ泣いている。・・・かと、思えばその後大きなアクビをした。

キュー
「この暖かさで眠くなっちゃう。早く行こ」
ファン
「はい」


・・・あるいて5分。元クエストショップ・・キュピルの家が建っていた場所にやってきた。

キュー
「・・・すっかり他の民家が建っちゃったね」
ファン
「・・・2年前まではキュピルさんの家もしっかり残しておいたのですが一緒に取り壊されてしまっていますね」
キュー
「時代とは非情なり。ゆるせーぬ！」
ファン
「落ちついてください・・・」
キュー
「アタシは何時でも落ちついているよ。」
ファン
「時々本当にとんでもないオーラ発しますから正直不安になります」
キュー
「まーまー。・・・家はなくなっちゃったけど海の景色は変わらないね」
ファン
「そうですね。・・・そこの砂浜でよく皆して黄昏ていましたね」
キュー
「主にお父さんが中心だったけど・・・。・・・そういえばアタシはあんまりそこの砂浜で黄昏なかったなー。
いつもジェスターと遊んでた」
ファン
「僕は部屋でずっと新しい機械を作ってました」
キュー
「引きこもり？」
ファン
「違います！」
キュー
「・・・このまま感傷に深けちゃいそうだけどW・L・C隊には気をつけないとね。今は居ないみたいだけど」
ファン
「そうですね」

二人ともまた家があった場所を見る。・・・民家の割には大分大きい家だ。
じろじろ見ていると民家の住人らしき男が外に出てきた。

住民
「何か用？」
キュー
「あ、これは失礼しました。アタシは二年前、ここでクエストショップを営んでいたキューって言います」
ファン
「その助手のファンと申します。」
住民
「ああ、取り壊される前にここで店を営んでた人達か。助かった・・・」
キュー
「助かった？」
住民
「住所が同じもんだからアンタ達宛ての手紙が何通も来てるんだ。処分しようにも
何故か捨てた翌日にまたやってきて・・・。捨てなければ来ないんだが。」
キュー
「それはまた不気味な手紙・・・。はりーぽｔｔ（ｒｙ」
ファン
「・・・言わないでください」
キュー
「そいじゃ、その手紙はアタシが預かりますよ」
住民
「助かる・・・これで呪いの手紙からおさらばだ・・・」

そういうと住民は一旦自宅に戻り、そして手紙の入った封筒をキューに差し出した。

住民
「そんじゃ、」
ファン
「ありがとうございました」

住民は家に戻って行った。

キュー
「一体何が書いてあるんだろう。」

封を開け中身を確認する。



『キューへ

お久しぶりです。元気でいますか？
一杯お話したいけれど時間がないので本題に入ります。
またこの世界に作者が戻ってこようとしています。
だけど今作者はとても弱っています。
力が弱った作者は今、回復状態に入っています。
このまま時が経てばきっとまた作者がアノマラド大陸に降臨し再びこの世界は混沌と化してしまう。
・・・だけど回復が終わるのはまだまだ先。
回復しきる前に作者を無理やりこっちに引きずり出せばすぐに倒せるはず。
・・・もちろん、それを阻止しようといろんな手段を用いてきっと阻止してくるはず。
・・・でも負けないで。今自由に動けるのはキューとファンと琶月だけだから。
作者を引きずり出す方法。その鍵となるアイテムを同封しておきます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　お元気で』


封筒の中には宝石が一つ入っていた。

キュー
「これは・・・ガーネットだね」
ファン
「・・・差出人の名前が書いてありませんね。一体誰なんでしょうか」
キュー
「・・・この手紙からマナを感じる。きっと魔法を上手く扱える人」
ファン
「・・・まさか、ルイさん・・・！！？」
キュー
「・・・うーん、でもルイって感じはしないよ・・・。ルイのマナはもうちょっと濁ってた・・・。
このマナは凄く透き通ってて気持ちが良い感覚がする・・。こんなに魔法の上手な人・・・
私の知ってる人でいたっけかな・・・。」
ファン
「ギーンさんという可能性は？」
キュー
「ギーンとなら今でもたまに会って連絡取るじゃん・・・。態々手紙出す意味がわからないよ」
ファン
「確かにそうですね・・・・。差出人も気になりますが鍵となるこの宝石も気になりますね。
・・・このガーネットが何故鍵なんでしょうか」
キュー
「ガーネットは一月の誕生石。・・・宝石の言葉は『真実・友愛』。
・・・真実・・・？友愛・・？・・・そういえばお父さんはよく、真実がどうこう言ってたけど・・・。」
ファン
「キューさん、その頭の回転の速さと知識。改めて感心します。・・・きっと僕より頭がいいですよ」
キュー
「おーおー、ファンにこんな事言われちゃったぜ。」

その時誰かが走って来た。

琶月
「ああああー！私を置いていくなんて酷いーー！！」
キュー
「お、寝坊登場」
琶月
「はぁ・・はぁ・・。・・・W・L・C隊はいました？」
キュー
「まだ会ってないよ。もしかしたら今日はいないかもしれないね」
琶月
「あ、そうなんだ」

キューが辺りを見回す。

キュー
「・・・うーん、龍泉卿の時と違って今日は本当にいなさそう。
ファンー、この後どうしようかー？」
ファン
「僕は一旦戻ってこの宝石を詳しく分析してみようと思います。」
琶月
「あ！その宝石、何！？買ったの！？拾ったの！？貰ったの！？頂戴！」
キュー
「髪の毛引っ張るよ」
琶月
「ごめんなさい」
ファン
「キューさんはこれからどうするのですか？」
キュー
「うん、とりあえずナルビクをぶらぶらしようと思う。ついでに、お・買・い・も・の」
ファン
「・・・わかりました。」
キュー
「後、琶月はナルビクを探索しきったって言ってたけどやっぱり不安だからW・L・Cの拠点がないか探しておくよ」
ファン
「お願いします」
琶月
「え、何この信用度のなさ」
ファン
「それでは僕は一旦戻ります。」

そういうとファンはテレポートを唱え行ってしまった。

キュー
「さーって、今日も一杯買い物しよう。」
琶月
「ばんざーい！何買おうかな〜」
キュー
「あ、勘違いしちゃだめだぞー」
琶月
「え？」






＝＝一時間後


琶月
「うぅぅ・・・荷物運び担当だなんて・・・」
キュー
「とりあえず、魔法商店にも行ったし、雑貨店にも行ったし、こんなものかなー。
琶月
「キューさん・・・。買いだめするならやっぱりファンさんも連れて・・・」
キュー
「・・・あ！そうだ！」
琶月
「無視ですか、そうですか」
キュー
「帰りにブルーホエールで食べていかない？」
琶月
「食べます！行きます！」
キュー
「じゃ、さっそく行きましょ！」




＝＝酔っぱらいブルーホエール


中に入ると巨大なホールが待ち受けていた。

キュー
「おーおー、随分と大きくなったものね」

係の者が現れ、適当な席に座らせられる。・・・大きくなる前まではこんな係りの者すらいなかったのに。

キュー
「とりあえずお酒でも」
店主
「お譲ちゃん方。未成年はお酒飲んじゃだめだ」
キュー
「あら？こうみえてもアタシ達。150歳は超えてるよ」
店主
「ガーッハッハ。面白い話だ。まぁ、安心しろ。お前さんは歳食ってるように見えるから酒は出してやる」
キュー
「潰すぞ、おら」
琶月
「わ、私はソフトドリンクでいいです」

満面の笑顔で脅迫するキュー。

キュー
「とにかくビール頂戴！」
店主
「あいよ」

大ジョッキにビールをガンガン注ぎ込み、ドンとカウンターの上に置く。

店主
「そっちの赤髪は？」
琶月
「えーっと、じゃぁコーラ」
キュー
「それって異世界の飲み物じゃなかったっけ・・・・。
・・・あ、枝豆とかもお願い」
店主
「完全にジジイ・・いや、ババアだな」
キュー
「捻りつぶすぞ、おら」
琶月
「わああああ！キューさんを怒らせちゃだめ！」
キュー
「あら、アタシは怒ってないよ。ほら、スマイルスマイル」
琶月
「だからそのスマイルが怖いんです」
キュー
「さ、とにかく飲みましょう。」
琶月
「私は食べる方がいいです」
キュー
「太るよ」
琶月
「太りません！！」







＝＝キューのアジト


ファン
「・・・不思議なガーネットですね・・・」

色々試して詳しく分析した結果、このガーネット自体から微量のマナが無尽蔵に溢れてきている事が分った。
・・・ただ、そのマナはかなり特殊で僅かのマナでも莫大な魔力を生みだす事の出来るマナ。
この強力なマナを使いこなすのは困難だろう。

ファン
「・・・おや」

顕微鏡にかけて詳しく見てみると中に何か文字のような物が見えた。
・・・これは一体？
ゆっくり、丁寧にガーネットの向きを変え、レンズも動かして縮小させる。
・・・徐々に文字がはっきりと見えてきた。

ファン
「・・・何か書いてありますね。」

・・・文字かと思えば図だった。・・・何の図だろうか。

ファン
「・・・・・わかりませんね・・・・。・・・頭のいいキューさんなら何か閃いてくれるかもしれませんけど・・・」

いつ帰ってくるだろうか。








＝＝3時間後


キュー
「うぅーん・・・・・。」
琶月
「・・・飲み過ぎじゃないですか？」
キュー
「ちょっとお腹痛くなってきた・・・。トイレトイレ！」
琶月
「女性なんですからもっと恥ずかしがって言ってください・・・。そんなんだからババアって・・・」



ゴン



琶月
「・・・・・・・・」
キュー
「トイレ！」







＝＝数分後


キュー
「すっきり。・・・ん？」

一枚のポスターが目に入った。
近々ここブルーホエールでコンサートが開かれるらしい。・・・が、割とどうでもいい。

キュー
「何でこのポスターが目に入っちゃったんだろ。・・・・」

まじまじとポスターを見る。・・・・・・・・。

キュー
「・・・なるほどね。また今度来よう」





キュー
「琶月、今日はもう帰ろう」
琶月
「あれ、酔いが治まってる」
キュー
「ごちそう様。琶月、荷物忘れずにね」
琶月
「はい・・・」
キュー
「そいじゃ」
店主
「おう、また飲みに来い」

カウンターの上にお金を置き店から出ていく二人。





＝＝ナルビク

キュー
「琶月。また夜ここに行くよ」
琶月
「え！？また飲みに行くんですか！？」
キュー
「そういうことにしておこうかな」
琶月
「最近キューさんの考える事がよくわからない・・・。で、何時行くんですか？」
キュー
「気が向いた時に。」
琶月
「ますます何考えているのか分らない・・・」


テレポートを唱えアジトに戻るキュー達。




＝＝キューのアジト

キュー
「たっだいま」
ファン
「おかえりなさい。・・・・酒臭いですね。飲んできましたか？」
キュー
「ちょっとね。あ、それと一杯買いだめしておいたよ」

琶月がドサッと机の上に荷物を置く。

キュー
「当分雑貨用具には困らないはず」
ファン
「助かります」
琶月
「なんだ・・・好き勝手に買い物していると思ったら違ったんだ・・・。」
キュー
「んんー？アタシはいつでも計画的だよ。」
ファン
「キューさん。あのガーネットについて少し分った事があります」
キュー
「お、何が分った？」
ファン
「ガーネットから微量ながらもマナが無尽蔵に溢れてきています。」
キュー
「・・・それは凄いね。」
ファン
「このマナは微量でも大きな魔力を生みだす事が出来るため使いこなせば強力な物になります。
・・・・ですが、こんな形のマナ。見た事が無いため扱えるかどうか微妙です」

キューがガーネットを手に取る。

キュー
「本当・・。こんなマナ、見た事ない・・・。強い魔力を帯びているのはわかるんだけど・・・。
これはアタシでも使えない・・・」
ファン
「他にももう一つ、分った事があります。そのガーネットの中に図のような物が見えます」
キュー
「図？」
ファン
「これです」

ファンが撮影した写真を取り出す。
・・・よくわからない形をした図が確かにガーネットの中に掘りこまれていた。
しかしこれが一体何を表しているのか、そもそも図なのかどうかすら大分怪しかった。

キュー
「・・・・なんだろう・・・ちょっと丸い形してるね。図なのは確かみたいだけど」
琶月
「・・・暗号？」
キュー
「さあ・・・。」
ファン
「引き続きこのガーネットについて調べておきます」
キュー
「ありがとう。・・・そうそう、ファン。今日はちょっと夜にもう一度ナルビクに行くよ。」
ファン
「W・L・C隊を捕まえに行くのですか？」
キュー
「うん。W・L・C隊が居そうな場所も見つけちゃったしね」
ファン
「？。それで、何時行くのですか？」
キュー
「そうね・・・。午前2時かな？」
ファン
「随分と夜遅くですね。」
琶月
「あの、キューさん・・。もう一度ブルーホエールに行くって言ってましたけどそれは何時・・？」
キュー
「今言ったよ。2時に行くって。」
琶月
「・・・・・え！！？」







＝＝深夜2時



深夜2時。それはブルーホエールが閉店する時間。
閉店間際にお店に入る三人。

係員
「申し訳ございません。本日は閉店で・・・」
キュー
「ちょっと眠っててね」

キューが睡眠魔法を広範囲に打ち出し、店の中にいた人全員を眠らせる。

琶月
「ｚｚｚ・・・ｚｚｚｚ・・」
キュー
「起きろー」

眠ってる琶月を蹴り飛ばす。

琶月
「あんぎゃあああ（ｒｙ」
キュー
「こっちこっち」
ファン
「一体何を・・・」

キューがトイレから出てきた時に見つけたポスターの前で立ち止まる。

キュー
「問題！ででん！このポスターに仕掛けがあります！その仕掛けとは何でしょう？
なお、正解者には素敵な賞品が贈られます！」
琶月
「某ゲームみたいにポスターの裏を調べてみたらスイッチがあった」
キュー
「正解」

キューがポスターをめくり上げると裏に赤いスイッチがあった。

琶月
「わー！本当に当たっちゃったー！！！賞品って何？何？」
キュー
「賞品はね」

キューが赤いスイッチを押す。すぐ隣の壁が倒れ地下に続く階段が現れた。

キュー
「名誉ある斬り込み部隊！！」
琶月
「ぎゃああああああぁぁぁぁぁぁっっっっ！！！」

キューが琶月を階段へと突き飛ばす。ごろごろ転がって下に落ちてく。

・・・・・・。

キュー
「どうやら何もないみたいね？」
ファン
「キューさん。もはや人としてどうｋ（ｒｙ」
キュー
「琶月は不死身だから有効利用しないと！」
ファン
「ああ、キュピルさん。貴方の娘は悪魔に成り下が（ｒｙ」
キュー
「ふっふーん。今日のアタシはダークウィングをつけてるから悪魔だよ。」

階段をゆっくり降りるキュー。



＝＝？？？


キュー
「暗いね・・・。おーい、琶月ー。大丈夫ー？」
琶月
「ﾀﾞ･･･ﾀﾞﾒ･･･ｼﾝｼﾞｬｳ･･･｣
キュー
「死んでみる？」
琶月
「鬱だ、死にたい」
キュー
「うーん、可哀相だから帰ったらアタシの持ってる宝石一個あげる」
琶月
「ほんとですか！！？やった！！」
キュー
「これが宝石と鞭」
ファン
「・・・・・」

その時鉄矢が飛んできた。

キュー
「お、やっとお出まし。レディーを待たせちゃダメだぜ」

キューが飛んできた鉄矢を素手で受け止める。
右手から白い魔法弾を飛ばし、途中で破裂させる。小さな光が沢山飛びまわり照明となる。
石壁の通路の先にW・L・C隊が待ち受けていた。

キュー
「やっとW・L・C隊の拠点を見つけた・・・。琶月の探索がダメダメってのが証明されたね」
琶月
「こ、こんな所にあるなんて普通分りませんよー・・・」
キュー
「でも今日は許してあげる。行くぞ〜！」

キューがキュピルの愛剣を抜刀し高々と剣を上げる。

キュー
「たあああぁぁっっ！！」

凄まじい勢いで突撃し次々とW・L・C隊を薙ぎ払って行く。

琶月
「キューさんって普段は大人っぽいお姉さんに見えますけど、
興奮しますと昔のキューさんと全く同じ性格になりますよね・・・」
ファン
「同意します・・。ですが、本人の強さは折り紙つきですから何故か安心しちゃいます」
琶月
「でもここはW・L・C隊の拠点でしょ・・？キューさん・・突撃してるけど大丈夫かな・・・」

気が付いたらもうキューは見えない所まで進んでいた。・・・キューが通った後の狭い通路は
W・L・C隊が全員気絶していたり、ボロボロにやられていたりしていた。

ファン
「キューさんが罠に引っかからないように気をつけて回りを見渡しておきましょう。戦闘は絶対大丈夫ですから」
琶月
「そうだね・・・」




＝＝W・L・C隊拠点・中部


キュー
「あれれ？もう敵さん居なくなっちゃった？うーん、ちょーっと本気出し過ぎちゃったかなー。」
琶月
「キューさんみたいな化け物染みた人が目の前に現れたらそりゃW・L・C隊も逃げ出すでしょう・・・。
何度もぶつかってますから賢い人なら逃げますよ・・」
ファン
「変わりに罠があるかもしれませんから気をつけましょう。」
キュー
「はいはい。」

キューが一歩前に進む。

ｶﾁｯ


キュー
「お？」

突然足元から無数の針が飛び出しキューを突き刺した！！

琶月
「わあああああああ！！！！」

・・・っと思いきや、キュー事上に持ち上げられていた。

琶月
「あれ？何で突き刺さってないの？」
キュー
「それどういう意味」

針が収納される。・・・が、キューがまた一歩前に進むと再び針は突き出てきた。
しかしまたしても針と一緒にキューが上に持ち上げられた。

ファン
「キューさん・・・貴方の足は鋼鉄ですか？」
キュー
「ふっふーん。私を罠にはめようだなんて100年はやーい。」

キューが針を全部叩き壊してしまった。
唖然とする琶月とファンを余所にして先に進むキュー。

キュー
「ドンドン進むぞー！」

ｶﾁｯ

琶月
「あ！」

キューがまた何かスイッチのような物を踏んだ。
今度は天井が凄まじい勢いで落下しキューを潰した。

ファン
「キュ、キューさん！！！」

完全に天井が床まで落下してしまっている・・・。・・・潰された・・・？
ゴゴゴゴと鈍い音を立てながら天井が上に戻って行く。二人とも固唾を飲んで見守る。

キュー
「いったたた・・・。ちょっと今のは痛かったよ」

・・・天井に穴が空いている。

琶月
「何で生きてるんですか」
キュー
「さっきと言いどういう意味だ、おら」

またしても唖然とする二人を余所に先に進むキュー。

ファン
「・・・これがさっきのスイッチみたいです。」

踏まないように気をつけて進む。
気をつけて進んでる一方でキューはドンドン進んで行く。

ファン
「キューさん！あまり下手に進んではまた罠にひっかかりますよ！！」

キューが振り返る。

キュー
「ゆっくり進んでたら朝日が昇っちゃうよ。急いだ急いだ！！」

そういうとキューが走り始める。

ｶﾁｯ

キュー
「お」

真横の壁から凄まじい数のガトリングガンが現れキューに狙いを定めて連射し始めた！

琶月
「ﾋｨｯ！！」
ファン
「ﾋｨｨｨｨｰ」

二人とも驚いて伏せる。

キュー
「もう怒った」

キューがガトリングガンに向けて空手チョップし銃身を全て叩き折る。

キュー
「せいやぁー！！」

全身にガトリングガンの銃弾を受けながらも全ての銃身を叩き折りながら先に進んで行く。

琶月
「もう心配するだけ損してる気がしてきました」


二人とも呆れながらキューの後に続いていく。
・・・その後も次々と現れる罠を全て強引に破壊するキューであった・・・・。






＝＝W・L・C隊拠点・最深部


キュー
「はぁ・・はぁ・・。やっと最深部まで辿りついた？」
ファン
「やっぱり疲れるようですね」
キュー
「アタシの手にかかればあんな罠ノーダメージで切り抜けれるけど疲れるは疲れる・・・」
琶月
「どうしてノーダメージで切り抜けれるのか教えてください」
キュー
「秘密」

目の前には広いホールが広がっている。
・・・・何故か後ろに逃げたはずのW・L・C隊はそこにはいなかった。

キュー
「・・・おかしいね。一本道だったはずなのにW・L・C隊はいなかった・・。
隠し扉に隠し通路といった物も見当たらなかったし・・・。・・・本当にW・L・C隊の事がよくわからない・・。」
ファン
「テレポートで逃げたのでしょうか？」
キュー
「かもしれないけど・・・。」
琶月
「それにしても広い場所ですね。行き止まりですけど」

琶月が前に出る。

キュー
「・・・気をつけて。ファンはもう気付いていると思うけどここのマナ。凄く懐かしい」
琶月
「・・・懐かしい？どういう事ですか？」
ファン
「・・・マナは変化するのをご存知ですか？」
琶月
「知らない・・」
ファン
「自然と同じようにマナも巡り巡って違う物に変化して行きます。マナが変化することによって
僕達が扱える魔法にも多少の違いが出てきますが・・。今一番言いたいのはですね」
キュー
「・・・このホールに漂ってるマナは一世代前のマナ・・。つまり、お父さんたちの時代の頃のマナが
一杯漂ってるってこと・・・」
琶月
「それって珍しい事なんですか？」
キュー
「珍しいも何も・・・特殊な容器にでも詰めない限りマナは自然と変わっちゃう物。
ましてや、こんな広いホールで一世代前のマナが沢山溢れてるなんて・・・。
まるでここだけ時が止まってたような・・。」

キューが前に進む。5ｍおきに現れる三段ある階段を上って行く。
・・・ずっと進んで行くと目の前にガーゴイルの石像が現れた。
何か咥えている。

琶月
「・・・あ・・！！それって・・・！！」
キュー
「・・・アメジスト」

ガーゴイルの口に手を突っ込み、アメジストを引っ張りだす。

ファン
「・・・アメジスト。もしや？」
キュー
「・・・そう。二月の誕生石。宝石言葉は高貴、知性。」

キューが宝石を額に当てる。

キュー
「・・・これにもガーネットと同じように強いマナが流れてる。
こんな強力なマナ・・。普通は存在しない。・・・ねぇ、ファン。今ガーネットって持ってる？」
ファン
「貴重品は全部アジトに保管してあります」
キュー
「そう、なら一旦戻らないと」
ファン
「何か思い当たる事があるのですか？」
キュー
「マナの比較をしてみたかった。・・・あ、それと・・」

キューがマジマジとアメジストを見つめる。

キュー
「・・・ちょっと肉眼じゃ分らないけど何か図のようなものが書いてあるかもしれない」
ファン
「・・・！急いで持ち帰って確認してみましょう。」
琶月
「うーん、何が起きてるのかさっぱり。」



＝＝W・L・C隊拠点・中部


キュー
「・・・！」
ファン
「どうかしましたか？」
キュー
「・・・迂闊。挟み打ちされたみたい」
琶月
「え！！W・L・C隊！？」
キュー
「・・・分らない・・・W・L・C隊じゃないかも・・・。何か凄く強い魔力を感じる・・。」

その時目の前から変わった装備をした部隊がゾロゾロと現れた。

琶月
「なーんだ、装備が変わったW・L・C隊でしたね。キューさんの敵じゃないです！」
キュー
「うん、W・L・C隊なら敵じゃない。・・・問題は後ろ」
琶月
「え？」

後ろから誰か一人来ている。・・・フードを被った人・・・。鉄のお面をつけており顔が分らない。
・・・結構強敵っぽそうな雰囲気はかもしだしている。

キュー
「ファン、琶月。前のW・L・C隊はお願い出来ないかな？」
ファン
「分りました。琶月さん、盾お願いします」
琶月
「その表現やめて！」

琶月とファンが前に出る。・・・まだお互い攻撃はしていない。

キュー
「・・・それで、挟み打ちして何の用かな？」
フードを被った者
「・・・・その誕生石。大人しく渡して」

・・・かなり脳に響いてくる言葉。
魔法を使って声色を変えている。

キュー
「まだまだアタシはW・L・Cの者にやられたりはしないぜー」

そういうと前に大きく突進しフードを被った者にタックルする。
しかし瞬間的に回避され、キューの背後に回ると後ろにバックステップしながら両手を前に突き出し
魔法を唱えて赤い弾を乱射する。火の玉のようだ。
キューも剣を抜刀して火の玉を一刀両断し、応戦する。
狭いこの通路で魔法弾を回避するのはかなり困難。一発一発斬り捨ててフードを被った者に近づいていく。

キュー
「そいやっ！」

キューが剣を投げる。
フードを被った者はそれを撃ち落とすが、魔法弾が剣に当たった瞬間。有り得ない勢いで回転して魔法弾を弾く。
そのまま、あろうことか刃を前に向けて敵に向かって突進し始めた！良く見ると魔法で操作されている。

キュー
「トドメ！！」

剣と一緒にキューも飛んでくる。
しかし瞬間的にバリアを唱える姿が見えた。

キュー
「ファン！」
ファン
「はい！」

ファンが即座に振りかえって援護攻撃する。

ファン
「ヘルバースト！」

メガバーストの上位魔法。業火の如く燃える炎の玉を生みだし巨大な魔法弾を飛ばす。

フードを被った者
「・・！」

真後ろから高速で炎の玉が飛んでくる。後方にもバリアを張って対応する。
ギリギリ間に会ってしまいバリアによって防がれてしまった。
ところがキューの居た方向からバリアの割れる音が聞こえた。

キュー
「バリアは複数出すと効力が弱まる。よく知ってるよね？」

凄まじい勢いでキューが前に突進しタックルしてきた。
それをまともに喰らい地面の上に倒れる。
トドメと言わんばかりに剣で胴体を貫こうとするが再びバリアによって防がれた。

キュー
「バリアって一度壊されると中々次のは出せない。・・・結構バリアが得意みたいだけど
今までにも、こういう展開が何回もあったのかな？」
フードを被った者
「・・・・・」
琶月
「キューさん！遊んでないで早く倒してください！ぎゃー！」

気がつけば琶月が火だるまになっていた。・・・敵は火炎放射機を使っているらしい。
後ろでファンがずっと水魔法を唱えて消火している。

キュー
「うーん、今回は撤退で。・・・じゃあね」

そういうとキューが緊急テレポートを唱え即座にアジトへと戻って行った。



W・L・C隊
「大丈夫ですか？」
フードを被った者
「・・・次でまた会える」
W・L・C隊
「はっ」






＝＝キューのアジト

琶月
「あちっ！あちっ！あっちっち！！」
キュー
「あぁぁー！！ファン！早く火を消してあげて！アジトが燃えちゃう！！」

ファンが再び水魔法を唱えて一瞬で消火させる。

琶月
「あの、本当にもうこういう損な役回りは嫌です」
キュー
「まぁまぁ。・・・しばらく休養しましょ。この宝石について暫く調べてみたいし
さっき緊急テレポート使っちゃったからマナを溜めなおさなきゃ」
ファン
「分りました」
琶月
「・・・ところで・・キューさん。」
キュー
「ん？」
琶月
「ブルーホエールで私に宝石一個くれるって・・・」
キュー
「あー・・言ってたね。じゃー、これ。」

キューが宝石箱から一つ、宝石を渡す。・・・ダイヤモンド。

琶月
「やったーーー！！！！」
ファン
「太っ腹ですね」

その後、キューが小さな声で呟いた。

キュー
「ダイヤモンドに見せかけたガラス」
ファン
「・・・・・・・」
キュー
「さ、この宝石について調べよ！」
ファン
「はい」


・・・W・L・C隊・・・一世代前のマナ・・・そして差出人不明の手紙に、鍵となるガーネット・・・。

目的すら見えてこない今。

どうやって行動していくか。


続く

第三話



輝月
『・・・フ・・フフ・・ハ・ハハハ・・』
琶月
『・・・！！し、師匠・・！！？い、一体何を・・・！！』
輝月
『おぉ・・？琶月か。』
琶月
『し、師匠！その持ってる注射・・・！！』
輝月
『以前、キュピル等と共にトラバチェスへ行っただろう？
その時に、このような物を進められてな・・。ク、クフ。クフフフ・・』
琶月
『っっ！！！』
輝月
『気持ちが良いぞ？お主も打ってみるか？』
琶月
『あっ・・ああっ・・！！や、やめてください！！！！』

輝月が琶月の腕を掴む。・・・輝月のもう一つの手には注射器を持っている。
・・・身の危険を感じた琶月は空いてる手で自分の刀に手をかけ・・・。










琶月
「わああああああああぁぁぁっっっ！！！！！！！」

とんでもない夢を見た。

琶月
「はぁ・・はぁ・・・。・・・・何でこんな夢を・・・」

・・・いまだに信じられない。100年経った今でもだ。
きっとこの先何百年経っても信じられないでいるだろう。

琶月
「・・・もうキューさんは起きているかな。」



＝＝キューのアジト



琶月
「おはようございｍ・・・って、何ですかこれ！！」

もはや洞窟と言えるリビングでキューが巨大な紙を持ってあちこち走り回ってる。
物凄く散らかっている。

キュー
「おー、おはよう。いやー、もう決めた！！」
琶月
「決めたって・・一体何を？」
キュー
「昨日ナルビクに行ったけどさ、自分の家が取り壊されてるのを見てその後どうするかちょっと考えたんだけど
せっかくだからここを家にしちゃおうって！！税金も払わずに済むから一石二鳥。うんうん。」
琶月
「えー！！窓がない上に大雨が降るとたまに雨漏りする家だなんて・・・。
まだまだ一杯ありますよ！水道も電気もガスも（ｒｙ」
キュー
「おーおー。最初の二つはともかく水道なら水魔法があるし電気なら雷魔法。ガスなら火炎魔法があるぜー」
ファン
「魔法は生活を豊かにしてくれますね」
琶月
「お、お二人は本当にそれでいいんですかーー！！？」
キュー
「モグラになった気分で住めば全然問題ないぜ。」
琶月
「あぁー・・。平和な一日が訪れるたびに窓から朝日に向かって、こう祈りたかった・・・。」
キュー
「何だ何だ、琶月は随分ロマンティストな事をするんだなー。壁に太陽の絵でも描いたらどうだー？」
琶月
「うぅぅぅ・・・・」
ファン
「外に出れば朝日を拝めますけどね」
キュー
「ま、とりあえず壁紙ぐらいは張ろうかなってね」
琶月
「それでこんなに散らかってたんだ・・・」

キューがバラバラっと壁紙をホイールから引っ張り手当たり次第に壁に張って行く。
ハッキリ言って雑で汚い。

ファン
「キューさん、僕がやります。何か落ちつかない気分になります。」
キュー
「お？そうか？じゃぁ、頼むぜー」

そういうと壁紙が巻かれてあるホイールをファンに投げつける。

ファン
「ﾋｨｨ」
キュー
「弱腰だなぁー」
琶月
「キューさんって本当、時々八歳の頃みたいに無邪気な一面を出しますよね・・・。
でもちょっとだけ落ちつきます。」
ファン
「琶月さん、手伝ってください」
琶月
「え、」
キュー
「お二人がそっちやってる間にアタシはこの宝石について調べておこうかな」
ファン
「（最初からそうして欲しかったです。）」



＝＝キューの部屋


・・・ナルビクから持ち帰った後、さっそく顕微鏡を使って調べてみると案の定、アメジストの中央に
図のような物が書かれてあった。
ガーネットとは全く違う図にだったが図に接点が全くない。
むしろ、これは一体何の図なのかすら検討がつかない。
ただ適当に細いミミズ線が不規則に描かれてるだけのようにしか・・・。

キュー
「うーん・・」

共通しているのはこの宝石二つからこの世界の物でない強力なマナが溢れている事。
ただそれしか分っていない。

キュー
「流石にこれだけじゃ、ちょっと分る事は少ないね・・・」

・・・宝石に詳しい人、魔法に詳しい人に聞いてみれば何か分るかもしれない。
そこで出てきた人物・・・。

キュー
「・・・あ、そうだ。久々にギーンの所に尋ねてみようかな！」



＝＝リビング

キュー
「ちょっくらトラバチェスまで行ってくるぜー」
ファン
「外に出るのは危険ですよ。今Ｗ・Ｌ・Ｃ隊が必死に捜索しているらしくＷ・Ｌ・Ｃ隊特有のマナが
あちこちで反応してますよ。」

ファンがちょっと変わったモニターを見ながら言う。

琶月
「こ、ここに押し込んできたらどうしよう・・・」
ファン
「それは絶対にないので安心してください。誰かが意図的にこの結界石を壊さない限り
僕達以外は入れませんから」
琶月
「え？ここに結界石置いてあるの？」
ファン
「はい。見えない場所ですけど。主に琶月さんが壊したら困るので」
琶月
「酷い・・・」
キュー
「ま、っというわけで壁紙の件は頼んだよー」
ファン
「・・・聞いてましたか？今外に出るのは危険ですよ。
キューさんの実力は良く知ってるので大丈夫だとは思いますが迂闊に出入りしますと
ここのアジトの場所がばれてしまいます。・・・そうなると色々厄介です」
キュー
「一回！一回だけ出るだけ」
ファン
「・・・仕方ないですね。呪文抵抗を詠唱して一時的にマナを隠しますからそしたら行ってもいいですよ」
キュー
「ありがとうー」

ファンが呪文抵抗という変わった魔法を詠唱する。
周囲に紫色のマナが可視化され辺りに飛び散って土の中に吸収された。

ファン
「外に出てもいいですよ」
キュー
「行ってきまーす」

キューが誕生石を持って外に出る。

ファン
「・・・では、壁紙でも張りましょうか」
琶月
「生活感出るといいなー」






＝＝トラバチェス

撹乱するために一旦ナルビクまで態々歩いて向かい、そこからマジックテレポートサービスを使用して
トラバチェスまで移動した。


ドドーン


キュー
「おっとっと・・・。一体何が・・・」

続いてまたドンドンと空砲が打ちあがった。
回りが凄く騒がしい。

キュー
「もしかしてＷ・Ｌ・Ｃ隊・・・？」

騒がしい方へ走って行く



＝＝トラバチェス・中央エリア


キュー
「って、なんじゃこりゃー」

沢山の屋台が立ち並び、風船がいくつも空へと飛んでいく。
中央ではパレードが通っておりその近くではサーカス団らしき人達が何人も通っていた。
・・・今日はトラバチェスでお祭りをやっているらしい。

キュー
「おーおー、皆連れてくればよかったなー」

今始まったばっかりらしい。
もう少し落ちついてから屋台巡りしよう。ひとまずトラバチェスの中央に聳え立つ巨大な塔へ向かおう。



＝＝トラバチェス・塔


トラバチェス兵
「ここから先は関係者以外立ち入り禁止だ。塔の敷地内では屋台は何一つ出ていないぞ」
キュー
「知ってるよ。それとアタシは関係者だぜ」
トラバチェス兵
「・・・身分証明書を出せ。」
キュー
「あー、ないんだよなー。追われてる身だから」
トラバチェス兵
「・・・ないんだったら入れる訳にはいかない」
キュー
「でもギーンに直接聞いてみてみろよー。キューが来てますって言えばすぐに本人は来るぜ」
トラバチェス兵
「首相は常に多忙状態だ。どこぞの馬の骨か分らない人間のために聞く訳にはいかん」
キュー
「あー・・・本当に面倒だね。もうめんどくさい！！」

そういうとキューは思いっきり高くジャンプして塀の上に着地し、更にそこから高くジャンプして
塔のベランダへと着地。そこから更にジャンプしてドンドン高く昇って行く。
・・・よくみると空中で二段ジャンプしている。一体どうやって。

トラバチェス兵
「し、侵入者！！ターゲットまもなく首相の部屋に入る！ギーン様を守れ！！」




＝＝塔・最上階


窓ガラスを突き破って中に入る。

キュー
「お邪魔するよ！」
ギーン
「・・・おい、これで何回目だ」
キュー
「四回目かな？」
ギーン
「窓ガラスを修理するこっちの身になってみろ」

ギーンが王座に座ったまま右腕をぱっと前に突き出す。割れた窓ガラスの破片が空中へ浮き上がり
そのまま割れた窓へとすっぽり自ら入って修復された。

キュー
「すぐに修理できるんだからいいじゃんかー」

その時トラバチェス兵が入って来た。

トラバチェス兵
「動くな！」
キュー
「ふっふーん」

からかうかのようにトラバチェス兵の前で踊って見せる。

ギーン
「おい、忘れたのか？こいつが来たら無条件で通せと言ったはずだ。」
トラバチェス兵
「・・・そ、そうなのですか？」
ギーン
「・・・数年に一度しか来ないから忘れても仕方がないが・・・。とにかく下がっていい。こいつは客人だ。」
トラバチェス兵
「・・・失礼いたしました」

そういうと警備兵全員銃を降ろし、下がって行った。

ギーン
「で、いつまで踊ってる」
キュー
「いい踊りだろー？」
ギーン
「相変わらず馬鹿な事ばっかりやってるな」
キュー
「おーおー、言ってくれるぜ」

ふんっとギーンが鼻で笑う。
・・・ギーンも歳をとった。見た目は誰もが70代の老人だとすぐに判別できるだろう。
元より白髪だったが険しい顔つきで出来たシワが一層老人っぽく見させる。
若いころと違ってかなり厳かな見た目をしている。

キュー
「大分歳くったな〜。ギーンも」
ギーン
「これでも魔法を使って十分老化を遅らせてるつもりだ。
・・・幽霊刀の力が無ければお前はとっくの昔に老死しているはずだ。」
キュー
「羨ましいだろ〜？ピチピチなお姉さまだよ」

また鼻で笑われる。

ギーン
「で、用件は何だ」
キュー
「W・L・C隊って知ってる？」
ギーン
「知らん」
キュー
「ふーん、知らないのかー。」
ギーン
「おい、重要な事なら話せ。」
キュー
「・・・別に重要じゃないぜ」

・・・作者が絡んでいる時点で非常に重要。勿論それを理解してて言う。

ギーン
「・・・そのW・L・C隊ってのは何だ？」
キュー
「最近どっかでひっそり活動している組織らしいよ。意外と過激派な上に好き放題やってくれてるから
気をつけておいた方がいいかもねー。この前も襲われたし」
ギーン
「・・・襲われた？」
キュー
「そうそう。火炎放射機使って攻撃仕掛けられた時はびっくりしたぜ」
ギーン
「おい、重要な事なんじゃないのか？」
キュー
「仮に重要な事だったらもうそっちに話し行ってるんじゃないかな？」

・・・確かに今ギーンは知らなかった。

ギーン
「・・・それもそうか」

話しだけ聞けばかなり過激派っぽい。
しかしアノマラド連合から何一つそういった報告や被害通告が来ていない。
・・・一体どういうことだろうか。

ギーン
「・・・ま、お前の嘘という事もあるかもしれないしな」
キュー
「相変わらず口の悪い首相だぜ。」
ギーン
「本当にキュピルの娘だな。言う事考える事が同じだ」
キュー
「んー、そいつはありがたいのかありがたくないのか分らないね。」
ギーン
「ふん・・・。・・他に何か用件はあるんだろ？」
キュー
「あるよ。ちょっとこの宝石を見て欲しいんだ」

そういうとキューは二つの誕生石を見せる。ガーネットとアメジスト。

ギーン
「・・・む。何だ、この宝石は？・・・この世界の物じゃないマナが溢れてるな。」
キュー
「その宝石の中央にこんな図が書いてあったんだ」

そう言うとギーンに二枚の写真を見せる。・・顕微鏡で拡大させた図だ。

キュー
「何か分る？」
ギーン
「・・・これだけじゃ何も分らないな」
キュー
「やっぱり分らないかー・・・。」
ギーン
「・・・ん、いや。ちょっと待て」
キュー
「ん？」
ギーン
「このガーネットに描かれてある図。これはオルランヌの最北端にある国境線だ。」
キュー
「おーおー、よくそんな事が分ったなー」
ギーン
「教養はしっかり身につけておけ」
キュー
「こんな事普通はわかんない。・・・アメジストの方は？」
ギーン
「・・・・一見ただの棒線一本だが辛うじてアノマラドの最南端にある国境線と同じ形しているな。」
キュー
「・・・ナルビク辺り？」
ギーン
「そうだ」
キュー
「・・ふーん、なるほどー。ありがとうー」
ギーン
「・・・おい、何か分ったのか？」
キュー
「分らないよ。でも選択肢は一杯増えたね」
ギーン
「相変わらず何を考えているのかさっぱりだ。他にも何か用件はあるのか？」
キュー
「ないよ。」
ギーン
「・・・そうか」
キュー
「じゃ、アタシは戻るぜー。せっかくだからあのお祭りにでも参加しようかなー？」
ギーン
「俺はあんな祭りを開催した覚えはない。・・・市民が勝手にやってるのだろう。
報告によれば巷で有名なサーカスが来ているらしい。それに便乗して屋台でも出しているのだろう」
キュー
「ほぉー。水飴があればいいなぁ。」
ギーン
「・・・まだ若ければ外に行くのだがな」
キュー
「・・・そっか。じゃ、またね」
ギーン
「次また会うかどうか定かではないが、さようならとは言っておこう」
キュー
「相変わらずのツンデレギーンだぜ」
ギーン
「捻りつぶすぞ」
キュー
「おーおー、足早に退散といくかー」

今度は窓を空けてからベランダに出てそこから飛び降りた。

ギーン
「・・・・・・」





＝＝トラバチェス・中央エリア


道端では沢山の芸人がそれぞれ芸を見せて小銭を稼いでいた。
口にアルコールを含ませて、口から火を吹く男・・。
ボールの上にボールが乗っかっており、その上に更にボールが乗っかってその上で逆立ちしている人。
・・・帽子にはあんまり小銭が入っていなかった。

キュー
「ふーん。思ったより凄そうな事してないなぁー・・・。」

その言葉が偶然芸人の耳に入ったのか凄い形相で睨みつかれた。

芸人
「おい、ババア！何か芸やってみせろよ。」
男の子
「変わった服着たババア！」
キュー
「誰がババアだ、おら。あぁ〜、こんな誰もが惚れちゃう胸の大きい美しいお姉さまだっていうのに〜。」
女の子
「変わった服着てるってことはお姉さんも何か芸出来るんだよね？」
キュー
「おーおー、出来るぜー」
芸人
「・・・やってみろよ」
キュー
「じゃー、そこのお兄さん。お兄さん」
若い男性
「え？俺？」
キュー
「カッコイイ銃持ってるね。それアタシに向けて撃って。大丈夫、芸だから」
若い男性
「よ、よーし！撃つぞ。」

若い男性がキューの胴体に銃口を向ける。
数秒後、若い男性が発砲し弾丸がキューの体を貫いた。

キュー
「うっ・・！・・・あ、失敗した・・・」
若い男性
「え！」

そのまま苦しそうにキューが前のめりに倒れた。体から血が溢れている。

若い男性
「う、うわあぁぁっ！！」
女の子
「ヒャアアアアアァァァァッッッ！！！人殺しー！！」
若い男性
「ち、違う！！ってか、見てただろ！！？俺は悪くない！」

するとキューが起き上がった。

キュー
「なーんてねー」
若い男性
「え？」

さっきまで残ってた痛々しい傷跡がいつのまにか消えてなくなっていた。

キュー
「このキュー特製、オートヒール効果のあるペンダントを身につけていると重症負ってもすぐに
ヒールをかけてくれるよー！何と五回まで身を守ってくれるよ！効果は見ての通り〜。
さ・ら・に！！プラス5000Seedで貴方の持ってるアクセサリーにこのオートヒールの効果をつけちゃうよ！
自分の好きなアクセサリーが自分の命を守ってくれるアクセサリーに早変わり！さぁー買った買ったー」

一部始終を見ていた大人から子供までキューの周りに群がりすぐに購入者で溢れかえった。

キュー
「おーっと、押さないで押さないでー。」
芸人
「・・・・・・」

居心地の悪くなった芸人が小銭の入った帽子を回収してその場から撤収してしまった。

女の子
「お姉さん凄いー！」
男の子
「流石ババァー！ババァが強いのはいつの時代も同じだね！！」
キュー
「真面目に怒るよ。」


・・・数分後、キューのMPが底をつくまで購入者が殺到しキューのポケットはお札で一杯になった。

キュー
「にひひ」

・・・子供の頃、よくそういって笑ったなーっと自分で懐かしむ。

キュー
「お？」

目の前に懐かしい屋台がある。・・・タコ焼き屋とお好み焼き屋だ。

キュー
「おじさん！タコ焼き頂戴！あと、そっちのお兄さん！お好み焼き頂戴！」
オヤジ
「へい毎度」

ポケットに入っている札を取り出して二人に渡す。

キュー
「おつりは、いらないよー」

そういって目の前のタコ焼きとお好み焼きを素手で掴んで頂いていく。
その光景に唖然とする屋台の人。



キュー
「うーん、やっぱりヘルの作るタコ焼きと輝月の作るお好み焼きの方が美味しいなぁ〜。
・・・あの屋台の人達は喧嘩しないのかな？」

よくヘルと輝月が喧嘩していたのを思い出す。

キュー
「事あるたびにアタシは後ろで眺めていたなぁー・・・。たまにからかったりしたけど。
・・・・うぅーん、いけない・・。歳を取るとやっぱり感傷深くなっちゃう。」

158歳・・。でも幽霊刀のお陰で見た目は大体25歳前後。
ゆっくりとだが歳は取っているらしい。

キュー
「でもまだ若い！・・・・・お？」

適当に食べ歩いていたら全く知らない路地裏に入ってしまったようだ。
屋台も人も何もない。

キュー
「さっきの道に戻ろうーっと。・・・・。・・・・・・・・・。」

後ろを振り返った瞬間。見慣れた人達が現れた。
・・・・W・L・C隊。そしてその先頭にあのフードを被った者・・・。

フードを被った者
「・・・・・」

・・・おかしい。誰かに追跡されている気配はなかった。
それにあの人通りの中、W・L・C隊が堂々と通ったら異様な雰囲気に包まれるはず・・・。

キュー
「おーおー。アタシがせっかくこうやってお祭りを楽しんでいるのにまさか攻撃するのかー？」
フードを被った者。
「・・・・・」

W・L・C隊が一斉に火炎放射機を前に突き出してきた。・・・攻撃される。

大きくジャンプし近くの建物のベランダに着地する。更にそこから高くジャンプして
建物の屋根へと行く。
下でW・L・C隊が放火している。しかし建物は全てレンガで出来ているため燃える事はないだろう。
フードを被った者も魔法を唱えて無重力状態に入り、高くジャンプしてキューの後を追う。

キュー
「ストーカーは犯罪行為だぜ」

キューがくるっと後ろを振り返る。その直後。目の前に魔法弾が迫っていた。

キュー
「おっと」

突然の魔法弾にびっくりしつつもその場で手を使わずに側転して華麗に避ける。
空いた手で即座にポケットに手を突っ込み小銭を二枚取り出す。そしてフードを被った者に向けて投げつける。
小さな小銭はそのまま地面に落下すると思われたが、突然質量が変化し
巨大な魔法弾へと変わった。フードを被った者は即座にバリアを張り巨大な魔法弾を防ぐ。
防いだ瞬間、後ろから銃声が聞こえた。

キュー
「知ってたか？トラバチェスの名産品は銃器何だぜ」

何時、どこで調達したのか。何故かキューの両手にはハンドガンがあった。
・・・デザートイーグル。ルイがよく使っていた愛銃。しかしルイが持っていた物とは違うらしい。

突然の背後からの奇襲にバリアを張る余裕はなく、敵は横に転がって攻撃を回避する。
さっきまで立っていた場所に着弾し、レンガの屋根がかなり削れた。

キュー
「アタシ専用に改造した頼りになる武器だぜ」

銃弾は鉄鋼弾を使用されているらしい。・・・一発でも受けたら胴体を貫通し大ダメージになるのは明白。
キューがこの場を押している。

キュー
「せいや」

両手に持っていた銃を目の前に投げつけ、キューは大きくジャンプした。
勝手に引き金が高速で引かれ弾が乱射される。更にその真上でキューが再び小銭を投げつけ
巨大な魔法弾へと変える。最後に敵の背後に着地し剣を抜刀して斬りかかる。
唯一、逃げ場が残っている真横の方へとフードを被った者が飛び前転して回避する。が、しかし。

キュー
「その行動を待っていた！」

敵が飛んだ瞬間。着弾地点を予測してキューが剣を投げつける。
見事に敵が着地した場所に剣が飛んで来て敵の胴体に突き刺さる。

フードを被った者
「っ・・・！」
キュー
「ばぁーくはつ！」

どこぞの師匠と全く同じポーズを取る。その直後、剣が爆発し敵が吹き飛んだ。

キュー
「東方は赤く燃えている！！」

・・・ネタはここまでにして。
流石に今の攻撃で敵もやられただろうか？


その時、キューの持っていた剣が爆炎の中から飛んできた。

キュー
「おっと」

バック転しながら剣をキャッチする。
・・・爆炎の中から先程の敵が現れた。・・・フードが破れているだけだった。

キュー
「うーん、鉄のお面かぶってるから相変わらず素顔が見えないねー・・」

・・・敵が両手を前に突き出し、何か強力な魔法を詠唱し始めた。

キュー
「・・・何だかやばそう。危なくなったらさようなら〜！」

キューが緊急テレポートを唱える。


・・・・・・。


キュー
「あー！しまったー！昨日緊急テレポート使ったんだった！！まだ使えない！」

最低でも三日立たないと使えない。
目の前から巨大な魔法弾が飛んできた！側転で攻撃を避けるがホーミングしているらしく
そのまま半円を描いてこっちに再び戻って来た！

キュー
「おっとっと！」

二回目も何とか避ける。
その時、巨大な魔法弾がもう一個飛んできた。

キュー
「二個目？反則反則ー！」

大きさ、速さの割にはそのホーミング力がかなり強い。
避けたと思ってもその二秒後にはすぐに戻ってくる。

キュー
「むー・・・」

避けるので精一杯になってしまっている。
すると今度は三つ目が飛んできた。
流石にこれ以上魔法弾を作られると非常に回避が困難になるためその場から離脱を図る。
大きくジャンプして一旦魔法弾を上へと誘導し、重力を倍増させて高速で地面に落下する。
建物から飛び降りて地面へと着地し、物凄い速さで走って撤退する。
ところが魔法弾の方が一歩早く、キューの後ろスレスレを飛んでくる。
更に目の前にW・L・C隊が現れ一斉に火炎放射してきた！

キュー
「関係ないぜ」

W・L・C隊を突っ切る。オートヒールのお陰でこの程度の攻撃なら痛くも痒くもない。

背中に魔法弾が一瞬かすった。

キュー
「っ！！！！」

とんでもない激痛が走った。皮膚、肉が焦げて焼き落ちていくような感覚。
これに直撃したら・・・考えるだけでゾッとする。

キュー
「よいしょっと！」

いきなり横に側転して狭い路地裏へと逃げる。魔法弾が壁につっかかってその場で止まった。

キュー
「ふぅ・・・」

急いでテレポートを詠唱する。緊急テレポートが使えない以上、地道に詠唱して逃げるしかない。
その時、真後ろから銃声が聞こえた。

キュー
「わっ！」

辛うじての所を避ける。・・・フードを被った者・・。いつ新調した？
それよりその持っている銃・・・デザートイーグルだ。それもかなり改造を施されている。
下手するとキューの持っている奴以上かもしれない。

キュー
「おいおい・・・。トラバチェスの名産品は確かに銃器だけどだからってすぐに用意しなくてもいいんだぜ」

後ろでミシミシとレンガが崩れる音が聞こえた。・・・魔法弾がゆっくりと建物を壊しながら近づいている。
流石にこれはまずいと判断したキューは壁を蹴って反対側の壁へ飛んで行き、更にその壁を蹴って
ドンドン高く飛んでいく。


キュー
「ほんと、しつこいね・・・。」
鉄のお面を被った者
「・・・・・・」
キュー
「わっ」

突然目の前に現れた。
銃を前に突き出し乱射する。
キューが指で銃の形を作る。

キュー
「バン、バン！」

口で銃声音を鳴らす。
すると指先から鋼鉄の玉が現れ、敵の放った銃弾とぶつかって両方地面に転がった。

キュー
「ごめんね、私今一杯お金持ってるからこれ以上相手してるとお札落としちゃいそう。」

キューが逃げる体勢に入る。
が、お面を被った者が先回りしキューの逃げ場をなくそうとする。
すると突然キューの姿が消えた。・・・本当に突然消えたため状況がつかめない。テレポートされたか？

鉄のお面を被った者。
「・・・・・・？」
キュー
「ここ。がぶっ。」
鉄のお面を被った者
「っ！」

キューが鉄のお面を被った者の肩に思いっきり噛みつく。
・・・マナを吸い取っている。
慌てて鉄のお面を被った者がキューを振りほどく。

キュー
「ぺっ」

血の混じった唾液を吐きだす。

キュー
「マナ一杯もらっちゃった。じゃあね」

そういうと今吸い取ったマナを使って緊急テレポートを唱える。
その直後、すぐに緑色の光に包まれてキューは消えて行った。

鉄のお面を被った者
「・・・・・・・・・・。」







＝＝キューのアジト



キュー
「はぁー・・。ただいまー」
ファン
「おかえりなさい。」
琶月
「キューさん、見てください！」

琶月が腕を引っ張ってリビングに連れて行く。

キュー
「おっとっと」
琶月
「じゃーん！」
キュー
「おぉ〜！」

土壁に囲まれていた壁が白い壁に変わっていた。
かなり生活感の溢れる部屋へと変わっていた。
写真だけ見せたらこういう建物があるのだろうと誰もが認めるリビングになっていた。

キュー
「すごーい！」
琶月
「えへへ」
ファン
「結構琶月さん手先が器用でしたよ。」
キュー
「おーおー。・・・じゃー頑張った二人にボーナス！」

そういうとポケットから大量のお札を取り出し机の上に置いた。

琶月
「お金！！！！」

琶月が真っ先に食いついた。

ファン
「・・・盗んできたのですか？」
キュー
「酷い事言うなぁー・・・。稼いできた！」
ファン
「・・・深くは聞かない事にします」
キュー
「これはちゃんとした綺麗なお金だよ！！本当に！」
ファン
「それよりW・L・C隊には接触しませんでしたか？」
キュー
「あ。・・・それがねー・・」

さっきまでフードを被った人と戦っていた事を話す。

ファン
「・・・おかしいですね。呪文抵抗を張っていたのにも関わらず接触ですか。」
キュー
「・・・あ、でも今日マジックテレポートサービス使っちゃった。」

・・・・・・・。

ファン
「それが原因です！！」

キュー
「しょうがないかー・・・。大人しく騒ぎが落ち着くまで土の中でうずくまるとするよ。
あー、こんな美人が土の中に閉じ込められているなんて〜。これじゃ箱入り娘！」
琶月
「あ、美人の傍に可愛い少女もいるよ！土の中に眠りし少女、月の光照らされた時覚醒する！ってね。」
ファン
「（・・・・・・）」
キュー
「琶月は・・・うーん・・・。」
琶月
「し、失礼な〜！」
キュー
「輝月みたいに髪長くしてみたらどう？」
琶月
「え、でも髪は階級の現れ・・・」
キュー
「こんなこと言うのもあれだけど、もう輝月は居ないんだよ。
大切な人だったのは分るけれど、そろそろその殻から抜け出してみたらどうかな・・・。」
琶月
「・・・・・」
キュー
「それよりファン。ギーンから誕生石に隠れてる図の事。一体何の物か分ったよ」
ファン
「本当ですか！？一体何の図でしたか？」
キュー
「ガーネットはオルランヌの海に面してる方の国境線。
アメジストはアノマラドの南の国境線が描かれていたよ。ナルビクの周辺ね」
ファン
「・・・キューさん、もしかすると？」
キュー
「うん、ファンの思ってる通りで合ってると思うよ。この誕生石が全部集めて図が完成すると・・・」
琶月
「え？どうなるんですか？」
キュー
「きっとアノマラド大陸の絵になる。
・・・でも、何でアノマラド大陸の絵が書いてあるのか・・・。
この誕生石の持ってる変わったマナの力とか肝心な所は全然解析出来ていない・・・」
琶月
「うーん、こう言う時にテルミットさんやキュピルさんがいれば何か進展しそうなんですけどね」
キュー
「あるいはディバンがいたら進展してたかもよ？こういうの詳しそう！」
琶月
「アハハ・・・。確かに」
キュー
「よいしょっと」

キューがペンを取り出し、地図にマークをつけたしていく。

キュー
「このオレンジ色の線がガーネットに書いてあった図。
紫色の線がアメジストの線。・・・そしてトラバチェスに×マークっと」
ファン
「・・・改めてもう一度色んな街を探索したほうがよさそうですね」
キュー
「うん、私もそんな気がする。・・・さてっと」
琶月
「？」

キューがソファーの上で横になる。

キュー
「ちょっと疲れたから寝る。おやすみ」
琶月
「歳ですね」
キュー
「外に叩きだすよ」
琶月
「ご、ごめんなさい！」



・・・誕生石の図。

鉄のお面を被った謎の人物・・・



考えなければいけない事は沢山だった。




キュー
「（・・・・・・）」

続く

第四話

琶月
『ああああああああああああっ！！！！！
ああああああああああああああああああああああ！！！！！！』
キュピル
『は、琶月！！お前！！何をしている！！やめろ！！！』

キュピルが慌てて琶月の持っていた刀を叩き落とす。
琶月の首からは血がダラダラと吹きだしている。

キュピル
『・・・！き、輝月・・・！琶月・・・これは・・・！？』
琶月
『キュ、キュピル・・・さん・・！！わ、私・・・何故か・・首斬っても死なないんです・・・！！！
師匠を殺しちゃって・・殺しちゃって私も後を追おうとしているのに・・・死なないんです！！！！
私・・・私は・・・！！！！』


キュピル
『・・・・』
ファン
『キュピルさん。残念ですが輝月さんは首を斬られて・・・死んでいます。・・・どうしますか？』
キュピル
『・・・話しは全部琶月から聞いてる。・・・どちらかといえば正当防衛だが・・・・。
・・・・・まさか・・輝月が・・なぁ・・・・。
・・・そっとしておこう。』

泣き喚く琶月の後にして部屋から出る。

・・・・。

真っ赤に染まった手で顔を覆い泣き喚く琶月。



・・・・・。



・・・・・・・・・・。



・・・・・・・・・・・・・・・・・・。






キュー
「はーつき！琶月！」
琶月
「わ、わっ！！・・・あれ？」
キュー
「琶月ったら変なのー。泣きながら寝てたよ。」
琶月
「え、あ・・・」

・・・目ヤニが一杯ついてる。
・・・何だか首が痒い。
心臓がバクバク鳴っている。

琶月
「キュ、キューさん・・・。その・・・すいません、しばらく一緒に居てください・・・。」
キュー
「どんな夢を見たの？」
琶月
「・・・大切な大切な人を殺してしまった夢です・・・・。」
キュー
「・・・それってもしかして、もう起きた事かな？」
琶月
「・・・はい。相手は・・」
キュー
「言わなくても分るからいいよ。・・・お父さんもずっと言っていたけど琶月は戦いに向いていない。」
琶月
「分ってます・・・修行しても修行しても・・。165歳になった今でも全然ですから・・」
キュー
「ううん。琶月は根が優しすぎる子だから武器持って戦うのは全然似合ってない。
お父さんもそういう意味で戦いに向いていないって言ってたし私も今の琶月でも全然
戦いに向いてるとは思ってない。壁にはなるけど」
琶月
「さ、最後の一言がなければキューさんへの忠誠心はMAXだったのに・・・」
キュー
「いつか武器を持たなくても平和な日が訪れたら良いね。
・・・でも、皆戦ってきたから今の皆がある。戦争があったから国は栄えた。
誰かが死んだからその人は成長した・・・。
お父さんには悪いけど・・・どれだけ頑張ってもこの世から戦争とか争いはなくならないよ。」
琶月
「・・・もしなくなったら？」
キュー
「戦争がなくなって人々が戦うのをやめたその時。人の終わりだよ。
さ、夜ご飯たべよ！」

キューが琶月の腕を引っ張って無理やり立ち上がらせる。

キュー
「琶月が見た夢。きっと輝月が自分の事忘れて欲しくないから見させたんだよ。
でも、ほら。輝月ってよく琶月が可愛いから意地悪してたじゃん。今回もそれと同じで
琶月に意地悪しただけ。
今日の夜ご飯はなにかな〜。」

そういって琶月を引っ張りながら部屋から出ていく。

琶月
「（・・・キューさん、ありがとう）」








キュー
「・・・えー・・・。今日の夜ご飯はこれだけ？」

食卓に並んでいるメニュー。お味噌汁にグラタンだけ。

キュー
「・・・しかも相性の悪い物ばっかり・・。なにこれ？グラタン食べながら味噌汁啜って欲しいの？」
ファン
「文句言わないでください！お米切れてしまったのです！仕方ないのでお肉を焼こうと思ったら
肉もなかったのです！」
キュー
「・・・あー・・食料一杯あったと思ったんだけどなー・・・。一週間もすればなくなっちゃもんなんだなー。
ねぇ、もう外に出ても大丈夫なんじゃない？」
ファン
「食料の問題もありますしもう大丈夫だとは思いますよ。普通に外に出て魔法を使っても
気付かれる可能性は凄く低くなってるはずです。」
キュー
「よーし、今から買い物いくぞー！」
琶月
「え！ご飯どうするんですか！？」
キュー
「あ、もちろん食べるよ。食べてから龍泉卿にレッツGO！あー白いお米食べたいな〜」
琶月
「自由気ままでいいですね・・。ｽﾞｽﾞｯ」

お味噌汁を吸いながら妙に呆れる琶月。

キュー
「でもやっぱりグラタンとお味噌汁は合わないよ・・・。」
ファン
「食料の問題があったとはいえど確かにミスマッチではありましたけどね」
キュー
「うん、グラタンにラップかけといて。やっぱり今から買い物してくるよ」
琶月
「いってらっしゃい〜」
キュー
「琶月も行くよ！スタンドアップ！」
琶月
「ぎゃああぁぁっ！」

琶月の首根っこを掴んで持ち上げて外に出るキューと琶月。

ファン
「行ってらっしゃいです」









＝＝龍泉卿

琶月
「わーん・・・・もう何でご飯中に買いだししなければいけないのー！」
キュー
「我慢、我慢♪」
琶月
「キューさんは買いだしでも楽しそうで羨ましいです・・・・」

龍泉卿の雑貨店へ向かう。雑貨店に米から野菜に具材に調味料まで何でも揃ってる。
欠点はたまに賞味期限の切れた物が棚から出てくる事・・・。

キュー
「・・・・あれ？」
琶月
「どうかしましたか？・・・まさかW・L・C隊・・？！」
キュー
「琶月がもうそう言った時点でW・L・C隊じゃないよ」
琶月
「酷いです」
キュー
「ねぇ、あそこにいるのって・・・・」


龍泉卿の宿屋の前に道着を着た人が何人か並んでいた。皆、腰には刀を結び付けており正座している。
・・・ちょっと高い所に長くて赤い髪の人が立っていた。

琶月
「え・・・し、師匠・・・！？」
キュー
「・・・ううん、よくみて。ちょっと輝月に似てるけど違う人だよ。うーん、輝月より柔らかそうな見た目してるねー。」

ちょっとその集団に近づく二人。



長くて赤い髪の女性
「以上だ！各自、出された課題をクリアしてから宿に戻る事！それまで飯は抜き！」
門下生全員
「はっ！」

そういって門下生が走って何処かに行った。

キュー
「へぇー、合宿かな？でもあの走り方。まだまだヒヨッコっぽそう。」
琶月
「赤い道場ってちゃんとまだ残ってたんですね・・・。もうなくなったと思っていました・・・」
長くて赤い髪の女性
「・・・・ん、そこにいる奴・・・。もしかして・・・琶月！？」
琶月
「え、あ、はい！そうです！」
長くて赤い髪の女性
「全員戻れ！」

何か呪文のような物を唱える。
・・・すぐにさっきの門下生が戻って来た。

長くて赤い髪の女性
「琶月をさっさと赤い道場に連れ戻せ！」
門下生全員
「はっ！」
琶月
「え、え、ぎゃー！離して！降ろして〜〜〜〜！！！！」

暴れる琶月の両手両足を持って赤い道場へと走っていく。

キュー
「あれ？これって誘拐？だとしたら助けないといけないね」
赤い髪の女性
「・・・お前は琶月の友達か？」
キュー
「まー、友達って言えば友達だけどあえていうならアタシの子分！！」

でーん、っと口で効果音を言いながら得意げに仁王立ちする。

赤い髪の女性
「ほぉ・・・。・・・ま、御苦労だったな。今日から琶月は解雇でもしといて。退職金はいらないから。」
キュー
「ちょっとちょっと。解雇なんてしないよ。それに琶月をこれからどうするの？」
赤い髪の女性
「さぁ、どうかな？」
キュー
「ふーん、秘密かー。最初に言っておくけど琶月は輝月と比べると全然戦えないよ？」
赤い髪の女性
「・・・っ！その汚れた名を呼ぶな！！」
キュー
「え？琶月の事？」
赤い髪の女性
「違う！輝月だ！！奴は赤い道場の面汚しだ！！」
キュー
「えー、そうかなー。輝月は強かったし何よりも素直じゃない所が可愛かったしなぁ〜。」

気が付いたら全く関係ない事を言っている。

キュー
「ところで、貴方の名前は何て言うの？」
赤い髪の女性
「『楡月』（ゆつき）。・・6代目だ。」
キュー
「ふーん。・・・・・・」

まじまじと楡月を見つめる。

楡月
「・・・どこ見てる」
キュー
「・・・何でもない。輝月より女の子らしいなーって。」
楡月
「だからその名を口に出すな！聞きたくもない！」
キュー
「お父さんが聞いたら悲しみそう。」
楡月
「何故、お主の父上が悲しむ？」
キュー
「私のお父さんの名前はキュピル。150年ぐらい前にナルビクのクエストショップで働いていた人だよ。」
楡月
「口に出したくもないが・・・輝月の道を狂わせた元凶の一人か！」
キュー
「あらら・・・。お父さんけなされちゃってるよ。お父さーん？聞いてるー？ねぇーどうするー？」

あからさまに天に向けて喋る。
耳を空に向ける。

キュー
「・・・ほぉーほぉー。へぇーへぇー。ふーん。・・・倒してだって。」

勿論、実際に聞こえた訳ではない。

楡月
「面白い事を言う。この私を倒せと言うのか。始めに言ってくがただモンスターが倒せる程度の実力では
私の足元にも及ばぬぞ。」
キュー
「じゃー、ここで勝負だ！」
楡月
「聞いていたか？・・・死んでも私は責任は取らんからな！」

そういうと楡月が刀を抜刀する。キューもキュピルの愛剣を抜刀する。

キュー
「んー！あちょー！」

カンフーのポーズを取って威嚇する。・・・本人は完全に遊んでいる。
その舐めた格好が癪に障ったのか楡月が攻撃を仕掛けてきた。

楡月
「一閃！！！」









＝＝赤い道場




門下生が琶月を畳の上に投げ飛ばす。

琶月
「痛い！もっと丁寧に扱って！」
門下生
「黙れ、輝月の一番弟子が」
琶月
「うっ・・・」

きつく言われ思わず黙ってしまう琶月。

門下生
「我が道場の知名度・・・。輝月のせいでどれだけ堕ち込んだと思っている！」
門下生２
「我々にとって神とも言えた羅月様を・・親殺しの罪！！」
門下生３
「逸れ相応の責任を受けて貰おうか！」
琶月
「た、助けて・・キューさん・・。何か嫌な予感しか・・・」


その時赤い道場の扉が勢いよく開かれた。

キュー
「そーい」

キューが何かを投げつける。・・・・ボロボロになった楡月だ。

門下生３
「しっ、師匠おおおおおお！！」
門下生４
「き、貴様ー！一体どんな姑息な手を用いた！！」
キュー
「えー・・・。そんな事言われてもなぁー・・・。だって、一閃してきたから避けてそしたらもう一回
高速で反撃してきたから輝月の一閃を真似して繰り出しただけだよ？そしたら一撃で倒れちゃった！」

・・・・門下生からすればかなり強いのだろうがキューからすれば、それこそ足元にも及ばなかった。

門下生
「そんなバカな・・・何にしても師匠が・・・一撃で負けた？」
門下生２
「いや、嘘をついているに決まっている！！」
キュー
「あーあー、面倒だぜ。異論のある奴はかかってこい！」

ドーンと口でまた言いながら仁王立ちする。

門下生５
「師匠の仇を取るぞ！！」

全員刀を抜刀しキューに襲いかかる。

キュー
「ちょ、ちょっとまったー！5人同時ってそれこそ卑怯だよ！！」
門下生１
「うるさい！」

一斉に攻撃してきた。キューが高くジャンプして屋根に張り付く。

キュー
「本当にここの人達って皆面倒・・・」

キューが魔法を唱えながら剣を下に突き出し畳の上に着地する。
その直後、強烈な衝撃波が走り門下生全員吹き飛ばされ壁に叩きつけられた。
全員うめき声を上げながら倒れそのまま動かなくなってしまった。

キュー
「体力低いなー。・・・琶月、大丈夫？」
琶月
「あの、さっきの衝撃波。私も巻き込まれたのですが。」

壁の傍で琶月が呻いている。

キュー
「あ、やべ〜。大丈夫？」
琶月
「キュ、キューさん・・でも助かりました・・・いつもありがとう〜！」

琶月がキューに抱きつく。珍しくキューがそれを受け止める。

琶月
「わーん・・・」
キュー
「おっと、琶月ガード！」
琶月
「ぎゃあああああああぁぁぁぁぁっっ！！」

突然刀が飛んできたためキューが琶月を盾にする。

琶月
「痛い痛い痛い痛い！！酷い酷い酷い酷い！！！！！」
キュー
「アタシは琶月が大好きだー！盾的な意味で。」
琶月
「泣きたい・・・いや、泣きます。ぐすんぐすん・・・すぴーんすぴーん・・・」
楡月
「絶対・・倒す・・・！！」
キュー
「琶月ー！今の師匠を越えてみせろー！必殺！琶月投げ！」
琶月
「わああああぁぁぁぁぁっっっ！！」

キューが思いっきり琶月を投げる。頭から楡月に直撃しそのまま倒れ二人とも気絶する。

キュー
「さっすが琶月！！」

キューのテンションがドンドン上がって行く。

＝＝一時間後


楡月
「お主の実力は認める・・・・・。私の負けだ。」
キュー
「ふふふ・・・」
楡月
「して、何が望みだ？道場破りか？」
キュー
「別に乗っ取ったりしないから。でも琶月は返さないよ、盾的な意味で」
琶月
「いつもいつも最後の一言はいらない・・・・。」
楡月
「我が道場の仕来たりその１。自分より強き者に従う。・・・逃したくはないが琶月は見逃してやる」
琶月
「どっちに転んでも私にとって良いように見えない！！」
キュー
「ふーん、強き者に従うんだ。じゃ、輝月がキュピルの元について行ったのは別に普通じゃん。
それに輝月は貴方達が思ってるほど悪い人じゃなかったよ。」
楡月
「自分の役割を忘れ、ましてや薬物中毒などもってのほか！！それだけじゃない！！
あいつは自分の父、羅月様を殺しその力を奪い取った！誰が見ても極悪人だと分るだろう！」
キュー
「そのさー、確かに薬物中毒はアタシもどうかと思ったけど役割は別にいいんじゃないの？
だって別に門下生を指導するだけでしょ？ってか門下生がちゃんと指導受けて名を残した人って
どれくらいいるの？ここに居る門下生達はちょっと名を残せそうもなさそうだけど。
まぁ、お父さん殺しちゃったのは今初耳だったけど・・・。」

何人かが今にも立ち上がってキューを攻撃しようとしているが
実力を身をもって知っているため攻撃を躊躇している。

楡月
「確かに、我々の役割の一つに門下生を鍛え上げることもある。だがそれだけじゃない。
この赤い道場の傍にある紅き慟哭の祠に毎日参拝し、赤い道場を立ち上げたご先祖様、羅月様の墓を
毎日手入れする役割がある。」
キュー
「それこそ門下生にやらせればいいと思うんだけど・・・」
門下生
「貴様、さっきから好き放題言いやがって！！」

門下生が刀を抜刀しキューに襲いかかる。絶妙な距離から袈裟切りが襲いかかってくる。
が、命中したと思った瞬間いつのまにかキューが後ろに回り込んでいた。

門下生
「そんな！？」
キュー
「せいっ！」

キューが門下生の背中を思いっきり蹴り飛ばす。また壁まで吹き飛び気絶した。

キュー
「いくらアタシが可愛いからっていきなり襲いかかるのは犯罪！」
琶月
「あの、勘違いしそうなコメントはやめてください」

キューがもう一度畳の上に座る。

キュー
「お墓の手入れだっけ？水かけて磨いてちょっとお花添えてそんな物だよね？
・・・やっぱり門下生に任せてもいいと思うんだけどなぁ〜。第一、輝月って自分のお父さんである羅月を
殺しちゃったんだよね？自分の手で殺しちゃったのに参拝しに行くって何か変」
琶月
「（・・・でも、そういえば・・・。師匠・・・。キュピルさんの元に行くまではちゃんと毎日参拝してた気がする・・・。
私も一緒に行こうとしたけれど止められたっけ・・・。何でだろう？）」
楡月
「お主と我々は別世界に居る。こちらの常識が通じていないようだな」
キュー
「はいはい。同じアノマラド大陸にいるのにねー」
楡月
「・・・・・・」

その時、誰かが入って来た。

琶月似の子
「あれ、師匠！何時の間に帰って来たんですか？・・・あれ？新しい門下生の子ですか？」
楡月
「・・・燈月（ひつき）。引っ込んでろ」
燈月
「は、はい！」

そういうと燈月という名の琶月似の子はさっきの部屋に戻って行った。

キュー
「へぇー、一番弟子いるんだ。でも見た感じ琶月と同等っぽそうな実力」
琶月
「私で例える所がとてもイジワルです。悪魔！！！」
キュー
「アタシはデーモン！！悪い子は食っちゃうぞー！」
琶月
「ぎゃぁぁぁっ！」

キューが琶月の頭に噛みつく。

楡月
「・・・もういい、邪魔だ。琶月は見逃してやる。とっとと帰れ」
琶月
「あ、キューさん。帰っていいそうですよ」
キュー
「うん、帰ろう」

二人とも立ち上がり赤い道場から出ていく。

楡月
「・・・・・・・・・」





＝＝紅の道


琶月
「あ〜、お腹減った〜・・・。早く食料買って帰りましょうよ」
キュー
「そういえばそうだった・・・。よーし、お米買うぞー！」

すると、キューがくるっと振り向き琶月を見つめる。

キュー
「・・・・・・・」
琶月
「え、何ですか？」
キュー
「動かないで」
琶月
「？」

その時、琶月の背中に大量の鉄矢が刺さった。

琶月
「あんぎゃああぁぁっぁぁぁああぁぁぁっっ！！！」

琶月の後ろからW・L・C隊が続々と現れた。

キュー
「・・・本当にどこにでも現れるね」
琶月
「知ってたなら言ってくださいよ！！！ああああああぁぁぁぁっぁぁああっっぁつあぁぁ〜！」

痛みで悶絶する琶月。
流石に可哀相だったので鉄矢を引っこ抜き（ここでも当然叫ぶ訳だが）ヒールをかけてあげる。

フードを被った者
「・・・・・・・」
キュー
「今日も鉄のお面でお顔は隠してあるんだね。」
フードを被った者
「・・・・・」

フードを被った者が手を振り上げる。一斉にW・L・C兵が鉄矢を放つ。

キュー
「琶月ガー・・」
琶月
「ガードされる前に逃げます」
キュー
「あ〜！薄情者ー！」
琶月
「どっちがです！！！」

仕方なく高くジャンプして回避する。
竹に次々と鉄矢が突き刺さる。

キュー
「危ない危ない。・・・うーん、お腹も減って来たから早く倒さないと」

キューがデザートイーグルを二丁取り出し空中側転して鉄矢を回避しながら乱射する。
次々とヘッドショットを決め倒れて行くW・L・C兵。

琶月
「流石キューさん！」
フードを被った者
「・・・・・・・」
琶月
「ぎゃ！いつからそこに！」

フードを被った者が琶月の首根っこを掴み、思いっきり地面に叩きつける。

琶月
「痛い！！」
キュー
「あ！私の可愛い可愛い盾に手を出す子は許さないよ！」
琶月
「ついに名前ですら呼ばれなくなった・・・」

キューが竹に向かってジャンプし、竹を蹴って推進力をつけながら琶月の元まで駆けつける。
そのまま勢いに乗ってすれ違い様にフードを被った者を斬りつける。

キュー
「一閃！」

鋭い一筋が通る。しかし後少しの所で避けられてしまった。

キュー
「まだまだー！」

そのまま竹のある所まで飛び、もういちど蹴り飛ばして突撃する。

キュー
「おりゃー！」
フードを被った者
「っ！」

さっき斬りつけてから、たったの一秒でもう一度攻撃された。
何とかナイフで攻撃を防ぐが、その一秒後にもう一度キューが飛んで来て攻撃を仕掛ける。
歩が悪いと思ったのかフードを被った者はその場でジャンプして姿を消した。

キュー
「あ！逃げるなんて卑怯だぞー！アタシはいつも逃げてるけど」
琶月
「・・・キュ、キューさん！まだW・L・C隊来てますよ！」
キュー
「・・・うーん、これはもしかすると・・・？・・・琶月、行くよ！」
琶月
「あ、はい！」

キューが剣を振り回して次々とW・L・C兵を薙ぎ払って行く。
しかしいくら薙ぎ払っても続々とW・L・C隊の増援がやってくる。
だが、増援は一定の方向からしか来ていない。

キュー
「・・・やっぱり、近くにW・L・C隊のアジトがあるとしか思えない」
琶月
「え！？」
キュー
「ずっとここで戦ってるけどさっきから東北の方向から次々と増援がきてる。
これは東北の方に何か拠点のような物があるってことだよね」
琶月
「・・・キューさん！」
キュー
「W・L・C隊の拠点を潰す！」

東北の方向へ目指す。しかし進行方向に次々とW・L・C隊が現れ中々前に進めない。

キュー
「本気出すよー！！おりゃあぁぁっーー！！」

キューが何か魔法を唱え一気に突撃する。
キューが通った道が爆発し、一斉にW・L・C兵が吹き飛ぶ。

琶月
「ぎゃー！私を巻き込んでいます！！」

・・・気が付いたら遥か先までキューは進んでいた。
痛みをこらえながらその後を追う琶月だった。




キュー
「あれー・・・おかしいなぁ・・・」

ずっと東北の方向に突き進んでいたが、同じ所に戻ってきてしまった。
・・・・それどころかW・L・C隊の増援が止んでしまった。

キュー
「さっきもここ通った・・・」
琶月
「キューさん、これは石兵八陣と呼ばれる陣にはまりましたね」
キュー
「石兵八陣？」
琶月
「かの昔、別の世界で偉大な軍師がいたそうですがその軍師が考案した陣です。
兵の石像に仕切られた通路が迷路のように入り組んでいて出口を見つけることができなくなって
遭難してしまう陣です。それだけじゃなく潮の満ち引きにより水没し、中に居た者の命を奪ったとか・・・。」
キュー
「えー・・・。それはまた面倒だね・・・」
琶月
「でも安心してください。ここ、実は言うと紅き慟哭の祠へと続く道で私知ってますよ！」
キュー
「ねぇ、琶月。ってことは紅き慟哭の祠って何処にあるか分る？」
琶月
「場所は一応知っていますけど・・・。」
キュー
「連れてって」
琶月
「え！・・・でも言った所で何にもならないですし、それに私お腹へｔ（ｒｙ」
キュー
「悪い子は食っちゃうぞー！がぶっ」
琶月
「ああああああ！！痛い痛い！！」

大人しく紅き慟哭の祠まで案内すればよかったと後悔する琶月であった。










＝＝紅き慟哭の祠


名前に反して祠は洞窟のような所だった。
・・・蛍が沢山飛んでおり神秘的な雰囲気を醸し出していた。

琶月
「わぁ・・・。ここに来たのは四回目ですけどやっぱり綺麗ですね・・・」
キュー
「・・・・琶月。気をつけて。何かある・・・」
琶月
「え？」
キュー
「敵とかモンスターとかじゃないと思うんだけど・・・。凄く変なオーラで満ちてる。なんていうか・・亡霊みたいな・・何か」
琶月
「ぼ、亡霊！！やっぱり帰りましょう！！」
キュー
「・・・でもまって。この気は・・・」

キューが祠の中に入る。
琶月も悩んだ後、見失う前に慌てて中に入った。






洞窟の中に松明などのような照明道具は一つもなかった。
存在する明りは蛍の光だけ。
足元も照らせない程の暗さ。しかし何故か暖か味のある洞窟。

琶月
「うぅ・・暗い・・・足元も前も何も見えない・・・キューさん、どこー・・・」
キュー
「こっち。」

キューが琶月の手を握って導く。しっかり握ってキューの傍を歩く。

しばらくすると火の明りが見えた。
・・・・最奥地が見えてきた。


キュー
「・・・ここが紅き慟哭の祠の最奥地みたいだよ」

最奥地には松明がいくつかあり明るく照らされていた。

・・・中央に巨大な魔法陣が二つあった。

キュー
「・・・あれ、魔法陣じゃん。お墓がない・・・」
琶月
「何で魔法陣が・・・？」
キュー
「琶月、一度でも最奥地に来た事ってある？」
琶月
「いえ・・・いつも入り口で師匠に見つかって止められていました・・・」
キュー
「・・・楡月もここにはお墓があるって言っていた・・・・。
でもここにあるのは魔法陣・・・。まさか魔法陣型のお墓じゃないだろうし・・・」
琶月
「あ、今それ言おうと思っていたのに言われた・・・」
キュー
「・・・・・」

キュー
「・・・・・！」

キューの幽霊刀が強く光り出す。

琶月
「わっ！どうしたんですか？」
キュー
「・・・・・ちょっと待ってて」

キューが幽霊刀をしっかり握りしめて魔法陣の上に立つ。

キュー
「・・・そいやっ！！！」

思いっきり幽霊刀を抜刀し力を最大限まで引き出す。
キューの能力と霊感が最大まで上昇する。

キュー
「・・・居た。」

キューが魔法を唱える。

キュー
「シィーインジヴィル。見えない者を見えるようにする魔法」

キューが何もない所で魔法を唱える。・・・しかし唱え終わるとそこに見覚えのある人が現れた。


・・・輝月だ。


琶月
「し、し、し、師匠！！！！！
え、え・・こ、こ、これって夢・・ですか？夢じゃないですよね？
・・・・・師匠〜〜〜〜〜〜！！！！！」

琶月が輝月の元に飛びつく。が、すり抜けて地面に激突する。

琶月
「いでっ！！」
輝月
「・・・相変わらずマヌケじゃな」
琶月
「うぅぅ・・・。・・・・でも・・・師匠・・・。何でここに・・・？」
輝月
「私は三代目の道場主だ。・・・道場主となる者はここである契約を交える。
結果、この地に魂を束縛され死ぬとここに縛り付けられる。
私だけではないぞ。キューがその気になれば羅月、霞月。そして四代目、五代目も見えるじゃろうて」
キュー
「うん。」
琶月
「そうだったんだ・・・。・・・師匠、私・・・」
輝月
「皆まで言わなくても分る、琶月。・・・・気にするでない。あの時の私は異常だったのだ。
・・・あやつ、キュピルに負け、一度勝てたヘルにも負け私の実力は日に日に落ちていった。
・・・それが耐えられなくてな。・・・その時、偶然トラバチェスで薬売りに出会ってしまった。
無知だった私はそれが危険な代物だとは気付かなかった。・・・・あとはお主の知っての通りだ。
その味を知った私は抜け出せなくなった。」
琶月
「でも、師匠・・・私・・私は・・・師匠を・・・・。殺さなければきっと・・ファンさんとかが治療方法を・・
見つけてくれたのに・・・・」

琶月が泣きながら言う。

輝月
「・・・もういい、琶月。・・・私の事はこれ以上気にするでない。
・・・それより私はお主の事が心配だ。・・・私が居なくても上手くやっていけておるか・・・？」
キュー
「うん、うまくいってるよ。おかげ様でいい盾になってるし。」
琶月
「うぅぅ・・・」
輝月
「相変わらずのようじゃな。・・・少し安心した」
キュー
「ところで輝月。あの二つの魔法陣って何？」
輝月
「この紅い二つの魔法陣のことか？」
キュー
「うん」
輝月
「・・・これは我が赤い道場、代々伝わる魔法陣。双月の陣という魔法陣だ」

輝月が浮きながら魔法陣の傍まで移動する。

キュー
「・・・双月の陣？」
輝月
「・・・そうじゃ。・・・双月の陣。
・・・強き体、強き心を得るための陣じゃ。」
キュー
「・・・これを使えば強くなれるの？」
輝月
「そうじゃ」
キュー
「・・・輝月は使ったの？」
輝月
「当然だ。・・・もし使わなければここに琶月はおらんはずだ」
琶月
「え・・？」
キュー
「・・・ちょっと詳しく説明して。」
輝月
「人はこの世に生れし時、様々な才能や己だけが持つ個性・・つまり性格を授かる。
その才能や性格を自由自在に操るのがこの双月の陣の力。
私は生まれて二歳の時にこの陣を羅月に使われ私が持つ才能と性格を弄った。
・・・元の私が持っていた刀術に必要な才能だけを残し他の才能を全て捨てた。
そして、私から戦いに不必要な性格を取り除き、このような性格になった。
・・・だが取り除いた才能や性格はそのまま消える訳ではない。
・・・取り除かれた才能、性格からまた新たな人が作られ、もう片方の陣に誕生する。」
キュー
「・・・それがもしかして・・・」
輝月
「・・・私から戦いに必要のない才能、戦いに必要のない性格から作られた者。それが琶月。・・・お主なのだ」
琶月
「・・・私が・・師匠の不必要な才能と個性から産まれた・・人？」
輝月
「琶月。お主がどれだけ練習を重ねても刀術が成長しないのは私の不要な部分だけで作られた人間だからだ。
・・・お主が面倒くさがるのは私の不要な部分だけで作られた人間だからだ。」
琶月
「・・・私は・・師匠の不要な部分だけで作られた人間？」
輝月
「・・・結果、私は戦いに必要な最高の才能と最高の性格だけを残し並の人間には及ばない力を身につけて行った。
これは全てこの双月の陣の力のおかげなのだ・・・。
・・・初めは優越感に浸れた。私は戦いにおける最強の能力が揃ったのだとばかり思っていたからな・・・。
しかし、こうやって今振り返ってみれば私も悲惨な者じゃな・・・。
戦いに必要な性格。怒り、嫉妬、悲しみ、憎悪。・・・我が兄弟、霞月を越えられぬ事に怒りを覚え
父・・羅月の力に嫉妬し、霞月と羅月を自らの手で殺した事に後で悲しみを覚え・・・
そして私の前に現れたヘルを憎んだ。」

しばらく無言になり、もう一度輝月が喋る。

輝月
「・・・ワシはもう疲れた。今、この地に束縛されてから私はこの双月の陣を使った事を後悔・・
いや、無理やり使わせた羅月を恨んでおる。・・・琶月、私はお主が羨ましかった・・・」
琶月
「・・・師匠が私の事を羨ましかった・・・？」
輝月
「・・・そうじゃ。・・・・ジェスターに、キュー。お主があやつ等と遊んでたまに弄られ。
それでも最後は笑いあえる。素直に楽しめるその性格が羨ましかった・・・。」
琶月
「で、ですけど師匠！師匠だって笑ったりしてたじゃないですか・・・！
ほ、ほら！キュピルさんとかテルミットさんと冗談飛ばしあったり・・・！」
輝月
「・・・分らなかった。」
琶月
「・・・分らなかった・・・？」
輝月
「・・・私には楽しい、面白いと言う感覚がわからなかった。・・・唯一、嬉しいだけはわかったのじゃがな・・・。
キュピルやテルミット、お主にキューに皆。お主等の内、誰かが笑えば私も頬ぐらいは横に広げておく。
そういう気持ちでしかなかった。」
琶月
「・・・じゃぁ・・・師匠・・・。今まで私の前で見せた笑顔って一体・・・。」
輝月
「・・・・・」
キュー
「さっき嬉しい気持ちは分るっていったよね？
・・・輝月が自然と笑ったならそれは嬉しかったってことじゃないかな？
・・・その不器用な性格はこの陣が原因だったんだ。
おかげで凄く可愛い性格になっちゃってたけど。」
輝月
「ふっ、可愛い性格か。昔は言われた時、嫌悪しか感じなかったが今は不思議と嫌な気はしないな・・・。
ワシが死んだことによって双月の陣にかけられた力が薄れてきておるのかもしれんな。」
キュー
「薄れてきていると言うよりは覚えてきたって言ったほうがいいような気がする。」
輝月
「・・・覚えてきた、か。・・・もし、この双月の陣を使っていなければ私はどんな人になっていたのだろうな？
ただの普通の女性として。琶月のような元気な女性になれたのだろうかね。」
キュー
「輝月、ちょっと一つ聞きたい事があるんだけどいい？」
輝月
「何じゃ？」
キュー
「今、琶月は死なない体になっちゃったんだけどそれはこの双月の陣と何か関係があるの？」
輝月
「・・・死なない体になった？それはどういう意味だ？」
キュー
「こういうこと」
琶月
「え？」

キューが銃を引き抜き琶月の心臓に発砲した。

琶月
「あんぎゃあぁぁぁぁっっっっああぁぁっぁあぁっぁぁーーー！！！！」
輝月
「っ！！お主！！！」
キュー
「大丈夫。」

しばらく地面の上を転げ回り、ちょっとして起き上がった。

琶月
「い、いきなり何をするんですか！！！死なないと言っても痛い物は痛いんですよ！！！ｶｧｯｰｰ！！！」
キュー
「わっ！！初めて琶月が反抗してきた！！」

琶月がキューに噛みつく。キューが悲鳴を上げながら逃げ回る。

輝月
「・・・これは一体どういうことだ・・・？このような効果・・・ワシは知らぬぞ。」
琶月
「はぁ・・はぁ・・・。・・・ほんと、師匠！キューさん、私が死なない事を利用して盾にしてくるんです！！
一発呪ってください！！」
輝月
「・・・キュー」
キュー
「ん？」
輝月
「何故琶月が死なぬのかは私には分らぬ。・・・琶月、確かにお主は私の一部から生まれた人間・・・。
・・・じゃが、例え琶月が死なぬ体、魔物だったとしても奴は一人ではきっと生きていけぬ。・・・これからも琶月の事を頼んでも良いか？」
キュー
「うん、任せて。」
琶月
「あの、良い感じにまとめないでください。呪ってください」
キュー
「呪ってほしいの？ンムムムムムーー！」
琶月
「私に呪わないでください！！！」

輝月が軽くため息をついた。

輝月
「・・・相変わらずじゃな。それよりキュー。お主は一体何故生きておるのじゃ？」
キュー
「それどういう意味？」
輝月
「・・・お主の年齢は今いくつなのだ？・・・100は超えているはずだ。」
キュー
「おっと、可愛い可愛い女の子の年齢は聞いちゃだめだぞ！でも100は超えてるね」
輝月
「・・・その幽霊刀のおかげか？」
キュー
「うん」
輝月
「その刀を見るとキュピルを思い出すな・・・・。
・・・私は死んでからずっとここに縛り付けられておる。だから外で今何が起きているのか全く分らぬ。
どうじゃ？キュピルやファンは元気にしておるか？どうせお主等の事だ。生きておるのだろう？」
キュー
「ファンは全く変わってないよ。昔と比べてちょっと色が薄くなった気がするけどね。
お父さんは・・・作者と道連れにどっか消えちゃった」
輝月
「・・・そうか」
キュー
「あれ？思ったよりリアクションない。」
輝月
「あやつの実力はよく知っておるからな。・・・安心せい、お主のお父さんは間違いなく生きている。
あの黒い渦に飛び込んで突然部屋に戻って来た男じゃ。死ぬはずがなかろう？」
琶月
「うーん、師匠・・・その・・フラグが・・・」
輝月
「ふぬ？死ぬ前から琶月からフラグと言われ続けておるが一体何の事じゃ？」
琶月
「き、気にしないでください！」
キュー
「・・・さてと」

キューが魔法陣の上に立つ。

琶月
「キューさん、何をするんですか？」
キュー
「・・・気付かなかった・・・？この魔法陣・・・。誕生石が埋め込まれている」
琶月
「え！！？もしかして・・・」
キュー
「そう、あのガーネットとアメジストと全く同じ類の誕生石。
・・・この誕生石の名前はルビーだね。7月の誕生石・・・。」
輝月
「・・・？何を言っておるのか私には分らぬ。」
キュー
「うん、わかんないだろうね。・・・ねぇ、輝月。この宝石。貰ってもいい？」
輝月
「・・・その宝石はこの双月の陣に魔力を供給し続けておる。
・・・魔法陣から外せば恐らく双月の陣は消滅するじゃろう」
琶月
「双月の陣が消えたらどうなっちゃうんです・・・？」
輝月
「私はこの束縛から解放され消えるはずじゃ。・・・私としてはむしろ引っこ抜いてもらいたいものだな？」
キュー
「よーし」
輝月
「・・・だが一つ気がかりな点がある」
キュー
「ん？」
輝月
「・・・琶月も一緒に消える恐れがある」
琶月
「・・・え？私も・・・ですか？」
輝月
「・・・今のは推測じゃ。嘘か真か実際にやってみねばわからぬ」
キュー
「うーん・・・・もしそれが本当だったとしたら・・・流石に引っこ抜くのは躊躇っちゃう・・・」
輝月
「・・・何故その宝石が必要なのだ？」
キュー
「・・・ある人から手紙を貰ってね。その手紙にガーネットが入っていたの。・・・一月の誕生石。
手紙の送り主によると、そのガーネットは作者を倒すためのキーとなるアイテムみたい。
ガーネットにはこの世界の物じゃない特別なマナが溢れてた・・・。
そしてナルビクの地下でアメジストを見つけた。二月の誕生石。
・・・見つけたアメジストにもこの世界の物じゃない特別なマナが溢れていた・・・。
そしてこのルビーにもね。この世界の物じゃない特別なマナが溢れている。
・・・このルビーももしかしたら作者を倒すためのキーアイテムかもしれない」
輝月
「・・・ふむ。・・・私はもうお主等の役に立たぬ。琶月の件が大丈夫そうであれば引っこ抜いて構わぬ。」
琶月
「そ、そんな！わ、私は・・・私は・・・師匠と・・・」
輝月
「ふっ・・・。双月の陣の効果かどうか知らぬが・・・。話によるとお主は私の事が好きらしいな？」
キュー
「え？何？琶月ってレズだったの？」
琶月
「ああああああああああああああ！！！！！！！！！
誰から聞いたんですかあああああああ！！！！！！１」
輝月
「キュピルじゃ。」
琶月
「キュピルさん、絶対にゆるｓ（ｒｙ」
キュー
「おぉぉ・・・琶月が珍しく怖い・・・」
輝月
「ふっ・・。別に何とも思わぬ。じゃが私なんかよりもっと良い女でも見つける事じゃな。」
キュー
「ここにナイスバディ〜な可愛い女の子がいるよ！！あは〜ん？」
琶月
「えー・・・・」
キュー
「殴るよ」

琶月
「ご、ごめんなさい！！」
輝月
「・・・・ふふ」
琶月
「・・・あ！今師匠笑ったでしょ？絶対笑いました！！ほら、やっぱり師匠だって面白いと思ったら笑います！」
輝月
「・・・・お主等に会えて私は本当によかったぞ。」
琶月
「え、何そのこれから居なくなっちゃうような台詞・・・」
キュー
「輝月。私、一回戻ってファンに意見を聞いてからルビーを抜くかどうか決めるね。
抜くまでは輝月もここにいるんでしょ？」
輝月
「うぬ、というよりはここから動けぬ」
キュー
「じゃー、また会えるね。」
琶月
「何だ・・・てっきり居なくなっちゃうのかと思った・・・。
・・・じゃぁ、師匠。また来ます」
輝月
「・・・頑張るのだぞ、琶月。お主は三代目の一番弟子なのじゃからな？」
琶月
「はい！！」
キュー
「じゃー、帰るよー」

そういうとキューはテレポートを唱え始めた。
しばらくして琶月とキューは青い光に包まれてアジトに戻って行った。



・・・・・・。


・・・・・・・・・・・・・・・。



・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。





その時、誰かが紅き慟哭の祠に入って来た。


輝月
「ぬ？まさか琶月とキューか？最近の魔法は進んでおるのじゃな」

・・・いや、数が多い。

輝月
「・・・・・・・・」

久々に輝月の表情が険しくなる。
・・・・祠の入り口から沢山の兵士とフードを身につけ鉄のお面を着けた人が現れた。

輝月
「・・・・誰じゃ、お主等は。・・・少なくとも赤い道場の者ではないようじゃな？
・・・キューの仲間とも思えぬ」
フードを被った者
「・・・・いや、私はキューの仲間」

・・・魔法で声色を変えている。・・・この時点で仲間とは思えない。

輝月
「ふっ、何を言うておる？仲間であるならばこんな武装した兵士を連れてきまい？
・・・・目的は何じゃ。場合によっては死を覚悟してもらおう。」

そういうと輝月が実体のない刀を抜刀する。
・・・・気がつくと輝月の傍に複数の男女が現れた。
・・・羅月、霞月、そして四代目、五代目・・・。かつて赤い道場主であった人たち。
その中で霊体でありながらずば抜けて強力なオーラを身にまとっている人が一人いた。
・・・・羅月・・・輝月と霞月の父親。



羅月
「・・・先程の女人は輝月の旧知らしかったから特別に見逃してやったが。
・・・お主等。ここがどこだと分って来ているか？」

W・L・C隊が動揺する。
・・・この気迫・・・とても霊体の物とは思えない。

フードを被った者
「・・・・・」

フードを被った者が手を前に出す。一斉にW・L・C隊が飛び出し手に持っていた火炎放射器で炎を放射する。
しかし霊体である彼等には全く通用せず、実体のない刀で次々と斬られていく。

W・L・C兵
「ぐあっ！」
霞月
「糞姉者。笑っちゃうね、こんなのが俺達を攻撃しようとしているんだからね？」
輝月
「黙れ」
霞月
「久々の戦いだ・・・。思う存分戦う！！」

犬猿の仲である二人。しかし息はあっている。

次々とW・L・C兵を薙ぎ払って行く。
霊体である彼等に対する有効な攻撃手段は一つもなく唯一効果のある魔法攻撃は
謎の結界によって全て防がれてしまう。
全て双月の陣の効果だ。

羅月
「くだらん。・・・残ったのはお主だけだぞ？」
フードを被った者
「・・・・・・・・」
霞月
「観念したら？」
輝月
「・・・・・・」

フードを被った者が突進し霞月を突き飛ばす。

霞月
「っ！？霊体である俺を・・・！？」
輝月
「！」

突然変わった刀が飛び出し、霊体でありながらも反射的に攻撃を回避する。
しかし、後ろに立っていた四代目に直撃し薙ぎ払われその場で消えてなくなってしまった。

輝月
「倭月！？・・・何じゃ、この攻撃は！？」
霞月
「霊体が・・吸収された！？」
フードを被った者
「・・・・・・・」
羅月
「・・・下がってろ。・・・お主、覚悟は出来ておるか？」

羅月の強力なプレッシャーが更に強くなる。

・・・・。



・・・・・・・・・。



・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。











＝＝キューのアジト


ファン
「・・・・。買いだしに言くと言いましたよね？」
キュー
「うん」
ファン
「でも手ぶらですね。」
キュー
「うん」
ファン
「てっきり買って帰ってくると思いしかも帰りが遅いので何処かで食べているのかと思って
もうお二人の料理は捨ててしまいました」
琶月
「ノットエコ！！ノットエコ！！」
キュー
「食べ物にあやまれ〜」
ファン
「そもそもお二人が買いだしに行く所か余計な行動をしているからです！！
それどころかW・L・C隊と交戦までしたそうですね！！
また引きこもり生活になってもよいのですか！？」

ファンの強烈な叱責を喰らいキューと琶月が部屋の隅に逃げる。

ファン
「反省すべきです！」
キュー
「ひゃー、ファンが怖いよー。」

キューが笑いながら琶月に抱きつく。

琶月
「うっ・・・！あ・・ぐっ・・・・・・・！！。」
キュー
「あ、ごめん！ちょっと強く抱きしめちゃった？でも琶月可愛いんだもんー！！」
琶月
「はっ・・・ぁ・・・っ・・・・！！」
ファン
「・・・琶月さんの様子が何かおかしくありませんか・・？」
キュー
「・・・琶月？大丈夫？おーい？」










＝＝紅き慟哭の祠


フードを被った者
「・・・・・・・」

羅月と激戦を繰り広げた結果。羅月は敗北し敵の謎の攻撃を受けてこの世から姿を消した。

輝月
「（・・・・奴・・・。確かに羅月の攻撃を受けていた。急所も何度か貫いた。
・・・だが奴は傷一つ・・・受けておらぬ・・・。・・・・奴は一体何者だ・・・。）」

気がつけばこの紅き慟哭の祠にいるのは輝月だけになってしまった。

・・・敵の隙を伺うべきと、羅月が戦っている最中に岩の陰に隠れ身を潜めている。
・・・今は不幸にもキューのシーインジヴィルのため一般兵にでも可視できてしまう。

輝月
「（・・・・・・・・・・）」
フードを被った者
「・・・・・・・・・」

誰もいなくなったと思ったのか、不用心にもナイフを納刀し双月の陣に近づく。
・・・そして屈み、魔法陣の中央に埋め込まれているルビーに手を触れる。

輝月
「一閃！！」
フードを被った者
「！！」

突然岩陰から輝月が飛び出し、敵を斬りつける。
フードを被った者が攻撃を回避しようとするが顔に刀が激突し思いっきり斬られる。


深く入った。


・・・・。

輝月
「・・・」

後ろでお面の割れる音が聞こえた。
・・・どうやらしっかり命中したようだ。

輝月
「・・・・・！」

突然体に激痛が走った。
・・・・霊体になってからの初めての痛み。

フードを被った者
「・・・・流石輝月。輝月はキュピルに負けるぐらい弱いからもう居なくなったと思ってたら・・・隠れていたんだね」
輝月
「・・・！？お主・・・その声は・・・！？」
フードを被った者
「このナイフは特殊なナイフ・・・霊体にも効く。・・・痛い？・・・消えろ」

ナイフを引き抜かれ体が前に倒れる。
・・・突然自分が自分でなくなっていくような感覚に襲われる。・・・このままでは・・・やばい・・・。
・・・フードを被った者が再び双月の陣に近づきルビーを引き抜こうとする。

輝月
「・・・・」

・・・最後の抵抗。






そして数秒後。



双月の陣からルビーが外されW・L・C隊が手中に収めた。









楡月
「・・・うっ・・！ぐっ・・・か・・・・ぁ・・・・！？」
燈月
「ぃっ・・・ぁっ・・・！！！」
門下生
「し、師匠！？」
楡月
「（・・・だ、誰かが・・・双月の陣から・・・・紅き宝石を・・・・！？）
あの・・・小娘か・・・？・・・ま、まずい・・・き、きえ・・・る・・・・！！）」







琶月
「き・・・・きえ・・・・消える・・・・？・・・消える・・・消える消える消える消える消える消える！！！！！！！！」
キュー
「琶月！落ちついて！」
ファン
「キューさん、これは一体！？」
キュー
「分らない・・・。ねぇ、琶月！消えるって一体何！？
・・・・あ・・・まさか・・・・」

今嫌な事を予想した。


・・・・W・L・C隊・・・ルビー・・・。




・・・・・そんな。




キュー
「・・・・怒った・・・怒った！！！！！」
ファン
「キューさん！？」

キューが立ちあがり、幽霊刀を手にしてテレポートを唱え始めた。
・・・行き先は・・・紅き慟哭の祠。



続く。

第五話

紅き慟哭の祠にW・L・C隊とフードを被り鉄のお面を着けた者が現れた。
善戦むなしくも・・・・




＝＝紅き慟哭の祠


キュー
「むー！！！」

入口に辿りつくや否、いきなり幽霊刀を抜刀し全速力で中に突撃していく。
先程まで沢山飛んでいた蛍はいなくなっていた・・・・。
最奥地まで進んで行くと消えかかっている双月の魔法陣と・・・フードを被った者がいた。
後ろを向いているが今日も鉄のお面を・・・。

キュー
「・・・ん・・・」

足元に半分に割れた鉄のお面が転がっていた。
・・・今なら素顔が見れる？
しかしその辺はどうでもいい。それよりこの消えかかっている双月の陣を何とかしないと。

キュー
「今まで遊びで付き合ってあげてたけど今回は遊びじゃないよ」

キューが幽霊刀の力を最大限まで引き出す。
蒼いオーラが幽霊刀と体から溢れ出ている。・・・風も巻き起こしている。

フードを被った者
「・・・・・。」
キュー
「・・・即死したくなかったらポケットの中に入ってるルビーを返して」
フードを被った者
「・・・キューに渡す訳にはいかない」
キュー
「・・・え？・・・ちょっとまって・・・。今の声・・・」

・・・魔法で声色を変えていない。それとも変える力が残っていないとか？
その時、フードを被った者が消えた。

キュー
「！」
フードを被った者
「・・・・・・・。」

真後ろに現れ、物凄い力で背中を思いっきり蹴られた。
吹き飛んでる最中にフードを被った者が目の前に現れ、キューの腹に飛び膝蹴りをお見舞いする。

キュー
「っ！？」

慣性の力も働いていたせいで、普通の攻撃より遥かに重たい一撃となった。
非常に重い痛みがキューを襲う。
膝をつきそうになるが、すぐに立ちあがり魔法で霧を発生させ目晦ましさせる。
見失っている好きに一旦岩陰に隠れ体勢を整える。

キュー
「（ちょっと、今のは凄く痛かった・・・・。・・・・一撃で仕留めないと後が面倒そう。）」

キューが息を整え、幽霊刀を構え直す。

キュー
「一閃！！」

瞬きした瞬間には端から端まで移動していた。
手ごたえはあったが・・・今の感触は鉄にぶつかった感触。どうやら防がれてしまったようだ。
しかし怯む事なくその一秒後にはもう一度一閃を繰り出す。
また防がれたが今度はその半分の時間でもう一度一閃を繰り出す。
短い間隔で強烈な技をドンドン繰り出し反撃させる隙を与えない。

キュー
「おりゃぁっーー！！」
フードを被った者
「っ・・・・」

今肩を思いっきり斬った。このまま一気にたたみかける。
そう思った次の瞬間、マナが爆発しキューを吹き飛ばした。

キュー
「うっ！」

予想外の爆発に大きなダメージを受ける。
・・・・どうやら意図的に発生させたらしい。
キューが怯んでる隙に逃げ出してしまった。
だけど今回は逃がさない。

キュー
「逃がさない」

キューが懐から懐かしい遺品を取り出す。・・・フックショット。昔ディバンがよく使っていた物だ。
改良を加えた結果、反動が大きすぎてキューじゃないと扱えない代物となっているがその分
初速と飛距離が優れている。
すぐにフックショットが敵を捉える。

キュー
「おりゃ！」

ボタンを押して引きもどす。
・・・霧にシルエットが現れた。そして次の瞬間、
こっちを向いて逆に突撃してきた！手にはナイフを持っており、引き戻されている慣性を逆に利用して
強烈な突き刺しを繰り出す。しかしシルエットで予測出来たらしくその攻撃を回避し
こっちに戻って来た所を思いっきり敵の腹に膝蹴りをお見舞いする。

フードを被った者
「ぃっ・・・！？」
キュー
「さっきのお返し」

フードを被った者がその場に崩れ落ちる。
・・・霧が晴れた。

キュー
「早くルビー返して。」

キューが敵の長くて青い髪の毛を鷲掴みにして頭を持ち上げる。

フードを被った者
「・・・絶対に・・・キューなんかに渡さない・・・！！」
キュー
「え、ちょっとまって・・・。・・・ル、ルイ！！？」

今まで敵として戦ってきたフードを被り鉄のお面を着けた者。
お面で素顔を隠していたのは・・・？
あまりの出来事に流石のキューも動揺し鷲掴みにしていた髪の毛を離してしまう。
その一瞬の隙にルイがキューの手を叩き、謎の光に包まれて何処かに逃げてしまった。


・・・・。


キュー
「・・・何で・・？何でルイが作者サイドにいるの・・・？」

・・・・・ルイが去った今でも動揺している。
・・・・しかしすぐに今やるべき事を把握する。

キュー
「そうだ、そんなことよりも双月の陣・・・！！」

・・・魔法陣からルビーが引き抜かれた今、双月の陣は消滅しかかっている。
このままでは消えるのも時間の問題・・・。

輝月
「・・・キュ、キュー・・・」
キュー
「・・・！輝月！無事だったんだ！」
輝月
「・・・あまり無事とは・・言えぬ・・・。奴・・・ルイに殺される直前・・ルビーに憑依した・・・。
双月の陣の元となっているものじゃったから・・・何の問題なくルビーの中へ逃げれた・・・。
その際ルビーの持つ・・・マナを沢山溜めこんだからまだ・・意識を保てるが・・・非常にまずいの・・・。」
キュー
「とにかくどうすればいいの！？」
輝月
「・・・一番なのは・・ルビーを取り返す事じゃ。・・・無理なのは分っておるが・・・」

確かに輝月の言う通り無理だ。
さっきのルイのテレポートは全く見た事のない方法でテレポートして行ったため
何処に飛んだのか特定する事が出来ない。

キュー
「何か・・・何か他に方法は・・・。・・・そうだ！！輝月！ちょっと待ってて！！」
輝月
「待つも何も・・・ワシはもうここから動けぬ・・・・」

輝月が膝をつく。
キューが緊急テレポートを唱えてアジトに戻る。




＝＝キューのアジト


ファン
「キューさん！琶月さんの意識が・・・」
キュー
「原因は分ってる！とにかくファンも一緒に来て！」

キューが宝石箱からガーネットとアメジストを取り出しすぐにテレポートを詠唱して再び
紅き慟哭の祠へと移動する。



＝＝紅き慟哭の祠


たったの15秒で戻って来た。

輝月
「・・・ファンよ・・久しぶりじゃな」
ファン
「き、輝月さん！」
キュー
「輝月！ルビーと同じ魔力を持った宝石を持ってきたよ！！
これをはめ込めばきっと・・・・」

キューが魔法陣にガーネットをはめ込む。
・・・微妙に形が合わないが・・・大丈夫だろうか？
・・・一応奥深くまで嵌めこんだ。・・・しかし双月の陣は相変わらず消えかかってる。

キュー
「・・・何で・・ダメなの？」
輝月
「・・・いや、無駄ではなかった・・・ようじゃぞ？さっきより幾分か消失に歯止めがかかった・・・。
・・・それでもあと数十分後には消える・・・じゃろうが・・」
キュー
「・・・・琶月・・・琶月・・・」
輝月
「・・・・やはり琶月も私と同じく・・・消えかかっておるのか？」
ファン
「たった三分前まで意識があったのですが・・・うめき声を上げながら琶月さんは・・・」
輝月
「・・・・終わりじゃな・・。赤い道場は・・・・。今頃、当主である楡月も燈月も・・・消えかかっておるじゃろう・・・」
キュー
「一体・・・どうすればいいの」
ファン
「大体状況は理解しました。元々ここにルビーが嵌っていたようですね・・・。
・・・大方W・L・C隊に取られてしまったのだと思いますけれども・・・。」
キュー
「ねぇ、ファン！一体どうすればいいと思う！？ルビーはW・L・C隊の手中に・・・。
特殊なワープで逃げられちゃったから位置が特定できないし・・・同じマナを持っていたガーネットとアメジストで
代用する事はできなかった・・・！このままじゃ・・・輝月も・・・琶月も・・・・」
ファン
「ｴ､ｴｰｯﾄ､ｺｳｲｳﾄｷ･･･ｲｯﾀｲﾄﾞﾝﾅﾁｼｷｦｵﾓｲｶｴｾﾊﾞｲｲﾉｶ････」

ファンも頭をフルに回転させているようだが中々思いつかないらしい。

輝月
「・・・・・・・キュー。あまり後ろ向きに考えるでない・・・。
・・・私は別に消えた所で今と全く変わらぬ・・・から重く考える必要はない・・・。
琶月かて十分生きた・・・。悔いはなかろう。」

心なしか輝月の精神は昔と比べると貧弱になってしまった気がする。
こんな場所に100年以上も閉じ込められていたからだろうか・・・・。
そんなどうでもいい事を考えていると、ある事を閃いた。

キュー
「・・・・そうだ・・！ギーン！！」
ファン
「そうです！こういうときは博識のギーンさんに知恵を貸してもらいましょう！」

ファンが瞬時にテレポートを唱えてキューと共にトラバチェスへ移動する。


＝＝トラバチェス・王室

キュー
「ギーン！」
ファン
「ギーンさん！」
ギーン
「・・・おい。いきなりここに飛ぶのはナシだと言ったはずだ！」
キュー
「もう、そんなことは後でいくらでも謝ってあげるから！！とにかく来て！」

ギーンの手を掴みテレポートを唱える。
無理やり紅き慟哭の祠まで連れて行く。



＝＝紅き慟哭の祠



ギーン
「一体何のつもりだ。俺が居なくなった事に兵が気付いたらどうするつもりだ。」
輝月
「・・・・お主、相変わらず空気が読めぬな」
ギーン
「む、輝月。久しぶりだな。霊体でまだ現世に居たとはな」
キュー
「ねぇ、ギーン！助けて！双月の陣が消えそう！」

キューが今にも消えそうな双月の陣を指差す。

ギーン
「・・・双月の陣か。現物を見るのは初めてだが・・・・。
・・・おい、双月の陣の魔力供給源となる魔法アイテムはどうした？」
キュー
「ルイに奪われた！！・・・って、あ・・・」
ギーン
「・・・何だと？」
ファン
「ルイさんですか！？」
キュー
「・・・後で話す・・。今はこの双月の陣を・・・。
このままだと琶月も輝月も・・・」
輝月
「ふっ・・・。わか・・らんな・・・。今までお主は・・・何人もの人を・・・死においやったじゃろう？
・・・・何故、ワシ等の・・・死がそんなにも・・・怖いのか」
キュー
「・・・・・・・・・・」
ギーン
「・・・・以前見せたガーネットとアメジストを使っているのか・・・・。
・・・こいつも確かに強力なマナを持っているが陣の型に合っていないな・・・。これだとマナを最大限まで
引き出せない。・・・他にこの陣の型に嵌る魔法アイテムはないのか？」

キューが首を横に振る。

ギーン
「・・・・まずいな。後5分持つかどうかだな・・・」
ファン
「ギーンさん、最終手段に近いですが・・・双月の陣は消えてしまうにしても
何とかして輝月さんと琶月さんを生き長らえる方法はありませんか？」
ギーン
「・・・輝月。俺の質問に答えろ。お前はこの双月の陣を使ったのか？」
輝月
「使って・・なければこうは・・・なっておらぬ・・・」
ギーン
「双月の陣で生みだした奴は誰だ。」
輝月
「琶月・・・じゃ」
ギーン
「キュー。すぐに琶月を連れてこい。・・・・双月の陣の崩壊を食い止めるのはもう無理だ。
・・・だが、その二人を生き長らえる方法はある」

そういうとすぐにキューはテレポートを唱えてアジトに戻る



＝＝キューのアジト


キュー
「琶月！」

琶月はリビングの隅で丸くうずくまっていた。
・・・・ピクリとも動いていない。

キュー
「死んでないよね！？絶対に死ななかったのか琶月の売りなのに！！」

どうしようもない事を叫びながらテレポートを再び唱える。
・・・・マナが枯渇してきた。



＝＝紅き慟哭の祠


キュー
「琶月を連れてきたよ！」

グッタリしている琶月を床に寝かせる。

ギーン
「今から双月の陣の効果を完全に消す。・・・消せば双月の陣と共に自身も消滅する事は免れるはずだ。
・・・・輝月を左の魔法陣に、琶月を右の魔法陣に寝かせろ。」
輝月
「・・・・・どうする気じゃ？・・・効果を完全に消す・・・。一体どういうことじゃ？」
ギーン
「・・・輝月の余分な物だけをもって生まれたのが琶月だ。・・・言うなれば分裂。
双月の陣の効果を完全に打ち消すことによって分裂する前の状態に戻す。」
キュー
「それって・・・輝月が双月の陣を使う前の状態に戻るってこと？」
ギーン
「そうだ。・・・やり方は簡単だ。ただ逆の手順を踏んで逆流させればいいだけだからな。
だが問題はそこじゃない。・・・輝月、お前はもう死んでいる。・・・成功する保証はない」
ファン
「しかし、このまま放置しても助かる見込みはないはずです。」
ギーン
「・・・効果を完全に消す、か・・・。こんな事文献には載ってなかったからな・・・。
記憶も体も状態も何が起きるか分らん・・・。・・・覚悟は出来てるか？輝月」
輝月
「・・・琶月のためじゃ・・・。頼む」

ギーンが杖を三回地面を突く。・・・その瞬間、杖に秘められていたマナが一斉に溢れだし
たちまち祠の中は強烈なマナで満たされた。あまりのマナの多さに全員、まるで水の中を漂っているかのような
錯覚に陥る。さっきまでの焦りや不安が全て消えた。

ギーン
「・・・・・・・」

ギーンがひたすら魔法を詠唱し時々杖でまた地面を突く。
そのたびに杖からマナが溢れ祠を満たしていく。
そして次の瞬間。まるで大爆発が起きたかのような衝撃が襲いかかる。

キュー
「！」
ファン
「！？」
ギーン
「っ・・・！」

何が起きているのか分らない。マナの暴発のような物にも感じられたが・・・・。

ギーン
「・・・っ！来たぞ！」

ギーンがより一層強く杖で地面を突く。





辺り一面が真っ白に包まれた。



ギーン
「はああああああぁぁぁぁっっっっっ！！！！！！！！！」

＝＝？？？



羅月
『月下照らされし月光の加護を受けし人子！相対なる子を産みだす！』

羅月が双月の陣の前で呪文を唱える。
・・・魔法陣の上に立っていた輝月の体が宙に浮き白い光に包まれた。
・・・そして白い光は丸い球体となり輝月から離れてゆく。

白い光は右隣にある魔法陣へと移動し、真上まで移動するとゆっくりと降下し始めた。
白い光が降下し終わり魔法陣に触れた瞬間、魔法陣から赤い光がスポットライトのように光り
その数秒後。光はガラスの破片のように割れて消えて行った。

・・・そして魔法陣の上に赤ん坊が現れた・・・・。

羅月
『輝月よ。今日からこの子がお前の一番弟子だ。・・・こいつは無能だ。どれだけ修行を積み重ねた所で
実力はこれっぽっちも向上しない。言わばクズだ。・・・好きにこき使え』

まだ二歳だった輝月には何を言っているのか分らなかった。


・・・・それから数年が経過した。



魔法陣の上に現れた赤ん坊は琶月と名付けられた。
・・・自分がどのようにして産まれたのか、親が誰なのか。そして故郷は何処なのか一切知ることもなく。
ただ輝月の一番弟子として常に傍に居た。






決して仲が深まるとは思われなかった。
輝月に対して従順な召使。それ以上でもそれ以下でもない。
ただ一生そういう関係が続くのだと誰もが思っていた。



しかしある日。輝月は重大な事を犯してしまった。



血の繋がった自分の弟。霞月を卑怯な手段で殺した。
自分の父親である羅月を殺した。


・・・・誰が見ても狂気としか思えなかった輝月に近づこうとする人はいなかった。
いたとしても羅月の持っていた力をただ教えて貰いたいがゆえに近づく人だけ。


輝月
『・・・・・・』
琶月
『・・・・あの・・・師匠・・・？』
輝月
『・・・・・・』
琶月
『・・・・・修行・・・しなくてもいいのですか？』
輝月
『・・・・・・・・・』
琶月
『（羅月様と霞月様を殺してしまってから一カ月・・・。ずっと師匠はこんな調子・・・・。・・・・よーし）』



琶月
『師匠ー！』
輝月
『・・・・・』
琶月
『師匠！！勝負です！！』
輝月
『・・・・？』

輝月がその一言に反応し振り返る。
・・・・琶月が刀を構えていた。

琶月
『最近師匠落ち込んでばっかりでろくに修行もしてませんよね。
絶対に私負けませんよー！勝ちます！勝ちます！』
輝月
『・・・お主、それ本気で言っておるのか？』
琶月
『え、あ、えーっと・・・。そのー・・・。・・・・30％ぐらい本気？』
輝月
『・・・・・・・』

輝月が溜息をつきながら刀を引き抜く。

琶月
『う・・う・・・。・・・たああああ〜〜！！』

琶月が隙だらけな攻撃を繰り出す。
次の瞬間、輝月の鋭い一閃が繰り出され琶月の体に直撃する。

琶月
『あんぎゃあぁぁぁぁああぁぁっっ〜〜〜〜！！！！』
輝月
『・・・・峰打ちじゃ。』
琶月
『・・・・痛い痛い痛い痛い！！峰打ちだとは思えないです！！ぎゃあぁぁ〜〜！！』

痛みに転げまわる。

輝月
『・・・・ふっ、一体何をやっておるのか。お主は』
琶月
『あ！師匠！今笑いましたね？笑いましたよ！！！』
輝月
『・・・別に面白いなどと微塵も思っておらぬ。お主の馬鹿っぽさに呆れただけじゃ』
琶月
『ふっふっふ、しってますよー。師匠！今の世の中、そういうのをツンｄ・・・』
輝月
『琶月！！』
琶月
『は、はいぃぃっ！！！』
輝月
『・・・修行じゃ』
琶月
『はい？』
輝月
『修行を再開する！・・・お主も参加しろ』
琶月
『え！！？で、でも私！！師匠に教わる程上手くは・・・・』
輝月
『確かに最悪な攻撃じゃった。・・・だからこそ修行するのだろう？・・・今日から特別にワシがお主の修行も見てやる。
・・・・覚悟しておくのだな。』
琶月
『・・・・はい！覚悟します！！』











琶月
『ギャッ！！』
輝月
『・・・お主、本当にセンスがないのぉ・・・』
琶月
『うぅぅ・・・』
輝月
『・・・お主の場合、初めは守備から覚えて行ったほうがよさそうじゃな。』
琶月
『守備・・・ですか？』
輝月
『そうじゃ。良いか？戦いとは必ず守備の方が優勢なのじゃぞ。相手が動き出したのを見てから
それに対応した守備をすれば良い。敵がこうすれば、自分はこうすればよい。
ある程度の範囲で対処する事ができる。』
琶月
『ほぉほぉ・・・・』
輝月
『お主はたまに街や村に降りてるようじゃからな。護身にもなる基礎から教えよう』
琶月
『はい！！』






輝月
『はっ！』

輝月が琶月の腕を掴む。

琶月
『えーっとえーっと・・・。・・・えいやっ！！』

琶月が逆に輝月の手を捻って体勢を崩し、竹刀で輝月に反撃する。
ピシッと軽い音が響いた。

輝月
『・・・お主。ワシがわざと待ってやったからよかったが実戦じゃったらその判断の遅さは致命的じゃぞ？』
琶月
『ああああ！もっと頑張ります！！！！』






輝月
『はぁっ！！』

輝月が刀を使って攻撃を仕掛ける。・・・っと、思いきやフェイントで琶月の服を掴んだ。

琶月
『えいっ！！』

琶月が思いっきり頭突きし竹刀で輝月を叩く。

輝月
『・・・琶月。大分やるようになったな？』
琶月
『あ、ありがとうございます！』
輝月
『・・・まぁ、常人ならとっくに覚えられる物をお主はその10倍、時間はかかったがな？』
琶月
『言わないでください・・・・ううぅ・・・』
輝月
『ふっ・・・お主はワシの一番弟子じゃ。・・・お主が嫌と言うまでみてやる。それこそ一生だとしてもな？
・・・これからもしっかりついてくるのじゃぞ』
琶月
『はい！！師匠！！！』











それから数年後。








輝月の目の前にキュピルが現れ、キュピルの力を知るためにキュピルの元で修行することになった。




・・・・・。




始めて人の輪の中に入った輝月と琶月。
・・・・輝月に至っては常識離れしてる所が多々あったり、ヘルに対して終始イライラしていたりもしたが
お互い共に満足行く生活は送っていた。




・・・そんなある日の事・・・・。





・・・・作者がモンスターを操りアノマラド大陸を崩壊させようとしていたある日の時。





琶月
『・・・あのー・・・。師匠？最近・・また元気ないですよね・・・。入りますよー・・・？』

琶月が輝月の部屋の中に入る。

輝月
『・・・フ・・フフ・・ハ・ハハハ・・』
琶月
『・・・！！し、師匠・・！！？い、一体何を・・・！！』
輝月
『おぉ・・？琶月か。』
琶月
『し、師匠！その持ってる注射・・・！！』
輝月
『以前、キュピル等と共にトラバチェスへ行っただろう？
その時に、このような物を進められてな・・。ク、クフ。クフフフ・・』
琶月
『っっ！！！』
輝月
『気持ちが良いぞ？お主も打ってみるか？』
琶月
『あっ・・ああっ・・！！や、やめてください！！！！』

輝月が琶月の腕を掴む。・・・輝月のもう一つの手には注射器を持っている。
・・・身の危険を感じた琶月は空いてる手で自分の刀に手をかけ・・・。









・・・輝月の首を斬った。

・・・・輝月に教えて貰った反撃の技。




体が反射的に動いてしまった。



勝手に動いてしまった。



輝月の首を斬り、血しぶきをあげて倒れてゆく輝月の姿を見てはっと気付く。



輝月が地面に倒れるまでの3秒間の間。

・・・・その三秒が長く感じられた。

スローモーションかのようにゆっくり輝月が倒れて行く。


倒れて行く輝月を見て事の重大さに気付く琶月。






大きな衝撃音を立てて輝月が後ろに倒れた。









琶月
「あ・・・・あ・・・・・・。し・・・師匠・・・・。
わ・・わた・・・わた・・・し・・・は・・・！！！！」















琶月
『ああああああああああああっ！！！！！
ああああああああああああああああああああああ！！！！！！』


キュピル
『は、琶月！！お前！！何をしている！！やめろ！！！』

キュピルが慌てて琶月の持っていた刀を叩き落とす。
琶月の首からは血がダラダラと吹きだしている。

キュピル
『・・・！き、輝月・・・！琶月・・・これは・・・！？』
琶月
『キュ、キュピル・・・さん・・！！わ、私・・・何故か・・首斬っても死なないんです・・・！！！
師匠を殺しちゃって・・殺しちゃって私も後を追おうとしているのに・・・死なないんです！！！！
私・・・私は・・・！！！！』


キュピル
『・・・・』
ファン
『キュピルさん。残念ですが輝月さんは首を斬られて・・・死んでいます。・・・どうしますか？』
キュピル
『・・・話しは全部琶月から聞いてる。・・・どちらかといえば正当防衛だが・・・・。
・・・・・まさか・・輝月が・・なぁ・・・・。
・・・そっとしておこう。』

泣き喚く琶月の後にして部屋から出る。

・・・・。

真っ赤に染まった手で顔を覆い泣き喚く琶月。




琶月
『師匠・・・！！師匠！！！！動いてください！！目を開けてください！！！！
こんな結末私は嫌です！！！あの時師匠・・・私が嫌と言うまで面倒を見てくれるって言ったじゃないですか・・！！
ま、まだ私は・・・師匠と離れたく・・・う・・・・う・・・・。

ああああああああぁぁぁぁぁぁぁっっっ！！！！！！！！』





琶月の悲痛の鳴き声が響き渡った。





















輝月
「琶月・・・・琶月よ・・・・。聞こえるか・・・・？」
琶月
「・・・・し・・・師匠・・・・？・・・・師匠・・・。私今・・・懐かしい夢を見てました・・・・。」
輝月
「・・・私もだ、琶月よ。・・・・・琶月、お主がもう知っての通り。私と琶月は元は一人の人間じゃった。
・・・それを双月の陣を用いて強制的に分離させ琶月が産まれた。」
琶月
「・・・師匠」
輝月
「・・・琶月。お主の戦いのセンスは最悪じゃった。
・・・じゃが常に私の事を気にかけてくれたお主が今は愛おしく思える。」

輝月が琶月に手を差し伸べる。

輝月
「琶月。ワシ等は今、再び一つになる時がきたようじゃ。・・・・ワシ等は元に戻る。」
琶月
「・・・元に・・・戻る・・・ですか？」
輝月
「そうじゃ。・・・・元に戻る。それは私と琶月との永遠の別れを意味する。
・・・・もうお主は私に会う事は出来ぬ。・・・・お主も私に会う事はできぬ。」
琶月
「・・・い、嫌です・・・！私・・・私師匠と離れたくないです・・・！！」
輝月
「・・・安心するが良い。・・・確かに二度と会う事は出来ぬ。
・・・・しかしワシ等は元々は一つだったのだ。・・・・これから先。私とお主は輝月でもあり琶月でもある。
・・・・私に会いたければ自分の心に問いかけてみれ。
私はお主の中におる。・・・お主も私の中に居る」
琶月
「師匠・・・。・・・・師匠ぉ・・・。」
輝月
「・・・泣くな、琶月。・・・・そろそろ時間じゃぞ？」
琶月
「うっ・・・ううぅ・・・・」

泣く琶月の前に輝月が腕を組む。









輝月
「・・・・琶月！！」
琶月
「・・！は、はい！」
輝月
「・・・行くぞ！！」

輝月が手を差し伸べてきた。

・・・・一度だけ涙をぬぐう。











そして。







琶月
「・・・・はい！師匠！！！」
















輝月の手を取った。





















＝＝紅き慟哭の祠



キュー
「・・・・・あ・・・・」

・・・今やっと意識がはっきりした。
凄く気分が落ち着いている・・・。

キュー
「一体どうなったの？」
ギーン
「・・・・前を見ろ」

目の前にあった双月の陣はきえていた・・・。
その変わり双月の陣があった場所に赤髪で腰まで伸びている一人の女性が立っていた。

・・・・輝月でもなく、琶月でもない。
でも二人の面影が確かに残った女性。

・・・・その女性の口が開いた。







赤髪の女性
「・・・・私の名前は輝月。三代目当主。・・・本名は、月夜琶紅（げつや・はく）。」









・・・・数時間後









＝＝キューのアジト





琶紅
「ところで・・・キュー。」
キュー
「んー？」
琶紅
「この前キューからダイヤモンド貰ったけど・・」
キュー
「うん」
琶紅
「あれ偽物だったんだけど！！！」
キュー
「え、えー！何で気付いたの！？琶月の癖に！」
琶紅
「あーあー！！その琶月のくせにっていう台詞！！それが一番ダメ！！
確かに琶月だった頃は見抜けなかった！見抜けなかったけど今の私には全部見抜けるからね！！
それにこれ！これもこれも！！この宝石も全部偽物！・・・うぅぅ・・・。」
キュー
「・・・あー・・・。琶紅？」
琶紅
「何？」
キュー
「・・・今から頑張って双月の陣使うからもう一度分裂・・・」
琶紅
「それもやっぱり嫌」


輝月と琶月の合わさった性格。
基本は琶月がベースになっているようだが輝月の持っていた最高のセンスが受け継いだせいか
やけに騙されにくくなっている・・・・。非常に扱いづらい。

ファン
「性格は完全に琶月さん寄りですが才能や目利きは完全に輝月さんよりですね。」

ファンが焦りながら答える。

キュー
「あの頃の可愛い琶月にもう一度会いたい〜〜〜！！」
琶紅
「あああああ！その！なんかごめん！嫌わないでーー！！！」
キュー
「あ、そのヘタレっぷり。やっぱり琶月だった」
琶紅
「えっ！！！」


キューが紙に何か書く。


キュー
「結論：　琶月の悪い所＞輝月の良い所。」
琶紅
「・・・・・」
キュー
「その黙る所は輝月っぽいね。」
琶紅
「・・・ふふっ」
キュー
「何だかんだでやっぱり輝月にも見えるし琶月にも見えるなぁ〜・・・」
ファン
「琶紅さん。赤い道場の件ですが・・・」
琶紅
「赤い道場の事はもういいよ。・・・ああいうのは結局一代限りがよかったんだよ。」

・・・双月の陣の消滅。それにともない楡月と燈月も消滅。
・・・・結果、赤い道場から再び当主が消え門下生も解散。
完全に赤い道場は廃墟となってしまった。
もう二度と赤い道場は復活することはないだろう・・・・。

キュー
「でも何で琶紅は当主務めなかったの？何か出来そうな気がするんだけどなー」
琶紅
「・・・・腕に自身が・・・・」


キューがもう一度紙に何か書く。


キュー
「結論：琶月の腕-輝月の腕＝相殺されて琶月の腕」
琶月
「ち、違う！絶対違う！私だって強い！一般人と勝負したら勝てる！！」
キュー
「やっぱり琶月だ・・・・。」
ファン
「・・・キューさん。双月の陣って確か琶紅さんの悪い所だけを取り除いて輝月さんを作ったんですよね？」
キュー
「うん」
ファン
「ですが、こうやって分裂する前は完全に琶月さん寄りですよね」
キュー
「うん」


ファン
「って事は実は琶紅さんから殆ど取り除いたのが輝月さんで結局一つになった所で
殆ど取り除かれている訳ですから変化が殆どないってことに・・・。」




・・・・・・・・・。





琶紅
「・・・・・うぅぅ・・・」
キュー
「ファンの言う通りかも。やっぱり琶月だ」






結論：琶月＝スーパーダメ人間。



琶紅
「絶対違う！！！いつか輝月を越えてみせる！！」







続・・・

ギーン
「おい。一言俺に感謝してから『続く』って言いやがれ。くそが」




続く


ギーン
「おい（ｒｙ」



今度こそ続く

第六話


双月の陣の消滅、輝月と琶月が本来の姿に戻り琶紅となった。
しかしその一方で、消滅の原因となったW･L･C隊のルビーの奪取。
・・・そしてW･L･C隊の隊長格を表していたフードを被った者の正体はルイ・・・。



キュー
「よいしょっと」

キューが大陸地図を広げる。
・・・龍泉卿と紅い道の所に×印がついている。





琶紅
「キューさん。これからどうするのですか？」
キュー
「今までなんとなくの目的しか持ってなかったけどこの前の出来事で明確に分った事があったよ」
琶紅
「それは一体・・？」
キュー
「W･L･C隊も本気で誕生石を狙っている事。前々からガーネットとかアメジストとか要求していたから
狙っていたのは分っていたけどこの前は自らルビーを奪取して行ったからね・・・・。
だったらこっちもW･L･C隊より早く誕生石を集めないと。」
ファン
「問題点としては誕生石の大体の位置ですら特定出来ていない事ですね・・・。」
琶紅
「偶然二つは手に入れてるけど・・・この広い大陸で残り全部集めるのは凄く大変・・・。」
キュー
「・・・そうだね。今の所大陸の西部辺りを中心に探索しているけど東部も探索しないとね」
ファン
「キューさん。一つだけよろしいですか？」
キュー
「ん？」
ファン
「今まで僕達はテレポートで自由自在に街から街へ、フィールドからフィールドへと移動してきましたが
東部への移動はテレポートで移動できません」
キュー
「え？それは何で？」
ファン
「必滅の地についてご存知ですか？」
キュー
「必滅の地・・・。・・・そういえば昔・・・。ボリスって人から必滅の地についてちょっと聞いた事がある気がする。
・・・確かマナの宿った砂嵐が吹き荒れていて普通の魔法じゃ妨害されちゃうんだっけ？」
ファン
「当たりです。仮にカーディフからサンスルリアまでテレポートで移動しようとしますと
必滅の地の砂嵐にマナの流れを阻害され、結果予期せぬ場所に降りたってしまうと思われます。」
琶紅
「ブルーコーラルからサンスルリアに移動するっていう手段はないの？」
ファン
「残念ながらそれも不可能です。キュピルさん達が生きていた一世代前でしたら恐らく行けたと思いますが
近年、必滅の地の侵食が深刻化しているらしくこの地図の見た目以上に影響範囲が広いそうです。」
琶紅
「・・・ってことは今サンスルリアは魔法じゃ一切移動できないの？」
ファン
「そうなりますね。行くとしたら船で行くか、あるいは徒歩、乗り物で行くことになりますね。」
キュー
「ここから直接魔法で行ける範囲はどこ？」
ファン
「ハイアカン限定です。レコルダブルは必滅の地に侵食はされていないものの影響下にあります。
まだ必滅の地の近くにあるレンムの東部地方にも魔法で行く事ができません。」
キュー
「・・・ってことは東部に行こうと思ったら長い事ここを放置しなきゃいけないんだ・・・。」
ファン
「そうなりますね」
キュー
「・・・まだ向こうに宝石があると分っていないから現時点で行くのはちょっと愚策かもね。」
ファン
「同意します。」
琶紅
「（よくわからない・・・）」
キュー
「・・・よし、決めた。とりあえず西部をくまなく探索してから東部に行こう！」
ファン
「具体的にどこを探索しますか？」
キュー
「んー・・・。とは言っても西部も凄く広いからなぁー・・・。
・・・ねぇファン！誕生石の位置を大体でいいから特定する機械とか作ってよ！」
ファン
「・・・実は既に作ってたりします」
キュー
「流石ファン！ってか、もう作ってたのなら出し惜しみしないで早く出して」
ファン
「キューさん。完成した訳じゃありませんよ。現在進行形で作っています。」
琶紅
「何時頃完成予定？」
ファン
「・・・未定です。申し訳ないのですが、作成するに当たって必要な材料が足りない上に
技術力も少し不足しているみたいです」
琶紅
「えー！？あのファンが技術力不足とか言っちゃってるよ！？」
キュー
「それほど難しいってことなのか分らないけど早く作ってもらわないと困るなぁー。技術力は置いといて
足りないな材料って何？」
ファン
「・・・先にアイテムを言いますと、同じマナと質量をもった宝石・・つまりあと一つの誕生石が必要です。
X軸、Y軸、Z軸。この三つの座標位置を導き出せた時、始めて位置を特定できますので・・・。
あと一つあれば・・・」
琶紅
「・・・あの時ルビーを取り返せれたら・・・」
キュー
「おーおー、琶紅が何か言ってくれてる！じゃー、これは琶紅に一個集めて貰おうかなー？」
琶紅
「ああああああ！！ごめんなさい！ごめんなさい！」
キュー
「ヘタレ輝月。」
琶紅
「うぅぅ・・・。」
キュー
「でも何か今まで硬派だった輝月が急にヘタレになったように見えて何か可愛い！！実状は琶月だけど」
琶紅
「話題切り替え！！誕生石はきっとキューさんが手に入れて来てくれるはずです！」
キュー
「これは酷い」
琶紅
「問題は技術力・・・。ファンさん、一体どうすればいいのですか？」
ファン
「技術力と評していましたが、実情の問題は至ってシンプルです。必要な機材が全く足りません。
かなり大がかりな開発になるのでここのアジトでは作業スペースも道具も何から何まで足りません・・・。」
キュー
「ギーンに頼んでスペースと機材貸してもらったら？」
ファン
「既にこの前の一件で尋ねましたがスペースはともかく機材はないそうです。」
キュー
「えー・・？あのギーンでも揃えられない機材って一体・・・？」
ファン
「・・・実際にはガーネットとアメジストの保持するマナを受け入れられるだけの器が見つかれば
機材に頼らなくとも作れるのですが・・。・・・難しい問題です」
琶紅
「うーん・・・。・・・・あれ？ファンでも作れないってことは
W･L･C隊もそういう特定する方法持っていないってことじゃないの？」
キュー
「・・・そうかな・・。誕生石があった付近で尽くW･L･C隊と接触している所を見ると・・・
意外と近くまでは自力で見つけ出せているのかもしれない」
琶紅
「だったらW･L･C隊のアジトに潜りこんで特定する装置なり人なり強奪、誘拐とかして・・・」
キュー
「意外と黒い事言うね、琶紅」
琶紅
「手段は問わない！」
キュー
「でもその方法、頂いた！」

琶紅＆ファン
「・・・・・・・え？」











＝＝龍泉卿


キュー
「今まで一番W･L･C隊の出現頻度の高い街！」
琶紅
「あの・・・キューさん・・。W･L･C隊と接触するのは別に構わないのですが、接触した後どうするんですか？
捕まえて拷問とかかけてアジトの場所を吐かせるのですか？」
キュー
「それでもいいけど、拷問は私の趣味じゃないからやらない」
琶紅
「私を盾にするのは拷問だと思いますけど。」
キュー
「琶紅は特例。」
琶紅
「いつか家出して自分だけの幸せを・・・。」
キュー
「ニヤニヤ。」
琶紅
「もう嫌だ〜！！ぐすんぐすん・・・すぴーんすぴーん・・・。」

道の端で膝を抱えて落ち込む琶紅。

キュー
「（そういう所が可愛いからついついやっちゃうんだよね〜？）
ほら、琶紅。一応W･L･C隊が来るまでは買い物を予定してるから行こうよ。
今日だけ特別に何か欲しいのあったら買ってあげる。」
琶紅
「ほ、ほんとですか！？」
キュー
「もちろん。嘘は言わないよ。」
琶紅
「で、では・・・。」






＝＝武器店・「戦闘民族」


キュー
「ひゃ、百・・二十万Seed・・・？」
琶紅
「わくわくどきどき。」

目の前に飾られている超最高級品である刀。「天上天下」。
・・・・確かに物凄い刀だというのは一目ですぐにわかる。値段もそれ相応だというのもわかる。・・・しかし。

キュー
「・・・琶紅、これ本気？」
琶紅
「何でも買ってくれるって（ｒｙ」
キュー
「・・・・・・。」

キューが溜息をつく。

キュー
「・・・あー、今W･L･C隊が来てる気がするー！ここにいたらきっと危険だー。」

そういって店から飛び出すキュー。

琶紅
「あ！！嘘言わないでください！！」

琶紅も外に出る。



＝＝龍泉卿


店の外に出た瞬間、鉄槍を前に突き出したW･L･C隊に思いっきり囲まれた。


琶紅
「うっ・・・。な、何で本当にいるの・・・。私の天上天下が・・・。」
キュー
「ありゃりゃ・・・。さっきのは嘘で言ったんだけどまさか本当にいたなんて・・・。」

二人とも両手を上に上げて降参のポーズを取る。

W･L･C隊の間からフードを被り鉄のお面をつけた人が現れた。
・・・・ルイだ。

ルイ
「・・・・・・・。」
キュー
「もう隠す必要なんてないはずだぜ。」
ルイ
「・・・・・・・。捕えろ。」
キュー
「おーっと、そうはいかない！」
ルイ
「・・・！」

突然キューの周りから白煙が舞い上がり視界を覆った。


琶紅
「わあああ！おいてかないでください！げほっ、げほ！！」

琶紅が咳き込んでいるとすぐ後ろにキューが現れた。

キュー
「（琶紅、とりあえずW･L･C隊来ちゃったから逃げて。）」
琶紅
「（え！戦わないんですか！？）」
キュー
「（言ったでしょ？今回はW･L･C隊のアジトを見つけ出すのが目的って）」
琶紅
「（だからW･L･C隊と戦ってルイさんとか気絶させて尋問・・・って・・・もしかして・・・！！？）」
キュー
「（当たり。ばいばい。）」
琶紅
「あ！！」

キューが緊急テレポートを琶紅に使い、琶紅を離脱させる。
マナの流れで逃げられるとすぐにルイが察知し銃を取り出して感覚に身を任せて乱射する。
あえてその攻撃を回避せず、急所だけ回避して全段被弾する。

キュー
「別に何て事・・・・ん・・・。」

・・・・何か変わった感覚が体に。
・・・・毒？

キュー
「あー・・・しまった・・・。麻痺か・・・。」

麻痺となると少し話が・・・。
長い時間、意識を失ってしまうと一番困る。
しかし意思に反して、そこでキューの意識は途切れてしまった。















＝＝キューのアジト



琶紅
「ファ、ファ、ファンさん！！！」
ファン
「・・・やはり作戦通りになっちゃったようですね」
琶紅
「え！？ファンさん知ってたのですか！？」
ファン
「一応本人から話しは聞いていたので。」
琶紅
「何で私には話してくれないのーーー！！！！」
ファン
「・・・琶紅さん。・・・正直な所、流石のキューさんも無傷で帰って来れるとは思っていません。」
琶紅
「あ、当たり前じゃん！敵の本拠地だよ！？真の本拠地！ラスボス！」
ファン
「ちょっと落ちついてください。一応キューさんを魔法でマークしていますので
今何処に居るかすぐに分るようになっています。場所を特定しましたらすぐに助けに行きましょう。」
琶紅
「はい！！」





























＝＝？？？







キュー
「・・・ん・・・・」

朦朧とする意識の中、明確に今意識が覚醒しつつあるのを実感する。

キュー
「・・・・ふあぁ〜・・。」

大きなアクビをする。手で口を抑えようとしたが腕が動かない事に気付く。

キュー
「ん？」

両腕には拘束具がつけられており壁に固定されている。

キュー
「何だよ何だよー。立ったまま寝かされてたの？」

適当に腕を動かそうとするが当然外れない。

キュー
「んー・・・とりあえずここはいつも通り牢獄って感じかな。」

さっそく脱出しようと思った瞬間、鉄格子の向こう側から一人のW･L･C兵が現れた。

W･L･C兵
「おい、今から隊長の元まで連行する。無駄な抵抗はするんじゃないぞ。」
キュー
「隊長さんの所に連れて行かれた後、アタシはどうなるのかな？」
W･L･C兵
「さあな。恐らくはお前のアジトの場所を吐かせるための拷問でもするんじゃねーのかな。」
キュー
「拷問かー。痛いのは嫌だから逃げるかな。」
W･L･C兵
「馬鹿言うな。」
キュー
「馬鹿言ってない。」

そういうと突然、キューの腕を拘束していた金具が真っ二つに割れ、それと同時に鉄格子も
カラカラと高い音を立てながら崩れて言った。

W･L･C兵
「なっ・・！？」
キュー
「ふっふっふ、アタシを舐めちゃだめだよ。呪文抵抗張り巡らさなかったのが失敗だったね」

キューがそのままゆっくりとW･L･C兵に前進する。アサルトライフルでキューを撃とうとするが
撃つ前にキューの強烈なストレートジャブが顔面に入り、そのまま気絶してしまった。

キュー
「・・・さってと。」












＝＝通路



W･L･C兵
「あの小娘が脱走したらしいぞ。」
W･L･C兵２
「想定内と言えば想定内だな。呪文抵抗張り巡らさなければ当然そうなるだろう。」
W･L･C兵
「何故かけなかったのだろうな。」
W･L･C兵３
「仮にかけてなかったとしても出れた自信はあったよ。」
W･L･C兵２
「ふーん。・・・・って、何を根拠に言ってるんだ？」
W･L･C兵３
「だって、自分の事は良く知ってる。」

そういうと目の前二人のW･L･C兵を思いっきり頭突きと蹴りを喰らわせて一瞬で気絶させる。

キュー
「にひひひ。まさか、誰もアタシがW･L･C兵に変装しているなんて思わないだろうなー。」

ヘルメットさえ被ってれば誰も気づかない。
・・・・ただ服装の関係上、胸がちょっと苦しい。

キュー
「片っ端から捜索するかー。それに装備や鞄は全部取られちゃってるようだし取り返さないと。」


とりあえず近くにあった自動ドアの前に立つ。・・・しかし開かない。

キュー
「あー、そうだったぜ。カードキーが必要だった。」

胸ポケットに入っていたカードキーを取り出し、照合させる。
ドアが横にスライドされた。

キュー
「奪った服の中に偶然入っていてよかったぜ。」






＝＝W･L･C兵舎

どうやらここはW･L･C兵の寝床らしい。
ベッドと棚が一杯並んでいる。何人か寝ていたり遊んでいたりしていた。

W･L･C兵
「今度休暇取ったらこいつを売りに行こう。」
W･L･C兵２
「大丈夫なのか？勝手に盗って。もしかすると隊長の求めている物かもしれないぞ。」
W･L･C兵
「隊長は真っ先に小娘の手荷物を調べた。で、何も盗らずに行っちまったから要らないってことだろ。」
W･L･C兵２
「まぁ、そうか。しかしこの剣。ボロボロだな。売れるのか？」
W･L･C兵
「ボロいけど質は凄くいいぞ、この剣。」
キュー
「おーおー、よくわかってるじゃん。」

キューが魔法を唱えて二人のW･L･C兵の頭上に大きな石を落とした。ガンと鈍い音を立てて二人は気絶した。
・・・二人だけじゃなく、この室内にいた全てのW･L･C兵の頭の上に大きな石が落ちていた。
起きていたW･L･C兵は全員気絶し、眠っていたW･L･C兵は眠りから気絶へと変わった。

キュー
「アタシの荷物、返してもらうよ。」

キュピルの愛剣と散らばっていたキューのアクセサリーを取り返した。
・・・いくつかポーションやら魔法石やら消えているようだがその程度なら問題ない。

キュー
「さってと、他は何もなさそうだし行くかな。」

剣を腰に結び付けてW･L･C兵の持っていたアサルトライフルを適当に巻き上げて通路に戻る。



＝＝通路


ひたすら通路を進み続け、適当に部屋の中に入って行く。
しかしどこの部屋も兵舎ばかりで、めぼしい物は見つからない。

キュー
「（あー・・・そろそろ、つまらなくなってきた・・・。
・・・・・ん？）」

その時今までと違う扉を見つけた。この扉だけ普通の家にもあるドアノブのついた扉になっている。
通路に誰もいない事を確認してドアノブをゆっくり回してちょっとだけドアを開き、部屋の中を覗く。


キュー
「じぃー・・・。」

・・・・かなり豪華な部屋だ。
・・・誰もいない？

その時突然ドアが大きく開いた。
覗いていただけにちょっとびっくりするキュー。

キュー
「わっ！」

前に転倒し急いで起き上がる。目の前にルイが立っていた。

ルイ
「・・・ここに連れてくるように頼んだけど一人で来るようにとは言ってないけど？」
キュー
「アーアー、これは失礼しました隊長殿ー。」
ルイ
「・・・・。」

突然ルイが銃器を取り出し、キューの頭を狙って撃った。
一瞬反応が遅れ、そのまま撃たれるがヘルメットが防いでくれた。しかしヒビが入りそのまま割れてしまった。

キュー
「あー！せっかく変装できていたのに！！」

文句を言っている隙にルイが更にキューの足を狙って二回発砲する。
所がキューはわざと放った銃弾を逆に蹴り飛ばし何故か跳ね返す。
跳ね返った二発の銃弾はルイの肩を貫通し持っていた銃を落としてしまう。

キュー
「たああぁぁっー！！」
ルイ
「っ！」

キューが突進しルイを転倒させる。
転倒したルイの上に馬乗りで乗っかり首を抑える。

キュー
「さぁー、大人しく降参しろー。さもないと首絞めて殺すぞ〜。」

もはや悪者としか思えない台詞を吐く。
ルイがキューの腕を掴んで引き離そうとするが凄まじい力でルイの首を抑えているため動かせない。

ルイ
「・・・・・・・・・・」
キュー
「・・・・！させないよ！！」

ルイが何か小声で魔法を呟いたのを聞きとった。思いっきりルイの首を絞める。
しかし咳き込む事なくそのまま唱え続け何か強力な衝撃波を出してキューを吹き飛ばした。
近くの小さなタンスの角に頭をぶつける。

キュー
「いてっ！」

その衝撃でタンスの上から何か落ちてきた。

キュー
「ん。」

・・・綺麗な箱だ。

ルイ
「！」

ルイが凄まじい勢いでキューに接近し、持っていた綺麗な箱を奪い返そうとした。
これが大切なものだとすぐに分かり、接近してくるルイのお腹に飛び込んで頭突きを喰らわす。

キュー
「カウンター！」
ルイ
「っ！」

よろけるルイに飛び膝蹴りを顎にぶつけ後ろに転倒させる。
再びルイがまた倒れさっきと同じように馬乗りに乗ってルイの首を絞める。
今度は何の躊躇を見せずにルイの首を強く絞める。
最初の数秒は激しい抵抗を見せたが徐々に抵抗が薄れて行き、そして十五秒後には完全に動かなくなった。

キュー
「あー、やっと気絶してくれた・・・。」

大動脈さえ数十秒間の間絞めてしまえばあっさりと人は気絶する。
・・・ルイが気絶している間に色々この部屋を物色しよう。

まずはルイの手荷物から。

キュー
「この強そうな銃器はアタシが貰うぜ。」

ルイの持っていたデザートイーグルを奪う。
・・・他にもルイの体を部分的に守っている特殊な防具を剥ぎ取る。

キュー
「さてと、後はポケットだなー。」

ルイのポケットを全て探る。

・・・・。

・・・・・・・・・。

キュー
「ん？」

鍵が出てきた。
・・・カードキーではなく、豪華な装飾が施された鍵でもなく、錆ついたオンボロの鍵・・・。

キュー
「何だこれ？」

・・・・でもルイが持っているということはきっと大切な鍵なのだろう。
自分のポケットにしまう。
後はルイから出てきたのは自身のマナを強化する魔法石と銃弾だけだった。それら全て盗む。

キュー
「ルイはこんなもんかなー。」

起きてもしばらく行動できないように魔法でロープを召喚し、ルイを簀巻にする。
簀巻にした後は部屋にあったトイレに閉じ込めた。
トイレから中々出られないように棚やらタンスやら魔法で動かしてドアを塞ぐ。

キュー
「よーし。他にも何かこの部屋にないかなー。」

・・・大きな机と座り心地のよさそうな椅子。
机の引き出しを調べる。
・・・一通の手紙と豪華な装飾が施された鍵。

キュー
「んー？」

手紙を開いて中身を読む。




『




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　』


キュー
「んー・・・？何も書かれていないじゃないかー。」

・・・これから書く所だったのだろうか？
とりあえずメモ書き用に貰っちゃおう。
後はこの豪華な装飾の施された鍵の使い道・・・。

キュー
「・・・あ、そうだ！」

さっきルイが取り返そうとした重要そうな綺麗な箱。
さっそく蓋を開けようとしたら鍵がかかっていた。

キュー
「・・・・そうだ、直感。」

さっき手に入れた豪華な装飾の施された鍵を鍵穴に挿して回してみる。
・・・開いた。

キュー
「じゃじゃーん。・・・・・お〜〜〜！」

綺麗な箱の中にはルビーとラピスラズリが入っていた。

キュー
「これは・・・双月の陣に埋め込まれていたルビーだね。
そしてこれは・・・ラピスラズリかな？一瞬サファイアかと思ったけど。
・・・12月の誕生石。これにもルビーと同じようにこの世界の物じゃない強い魔力が秘められている。」

・・・どうやらこの綺麗な箱に誕生石を保管していたようだ。
取り返しただけじゃなく、新しい誕生石を一つ手に入れた。・・・しめた感はある。

キュー
「・・・さてと、他の部屋を巡ってみるかな。」

通路の様子を伺ってW･L･C兵が一人でやってくるまで待ち伏せし、一人で現れた部屋の中に引きずり込んで
ボコボコにし、再びヘルメットを盗んでW･L･C兵に変装した。

キュー
「よーし。」

通路に戻ろうとした時、一つ妙な違和感を覚えた。

キュー
「・・・・ん？」













＝＝キューのアジト



琶紅
「ファンさん、どうです？場所は掴めましたか・・・？」
ファン
「・・・・ダメです、反応がありません。」
琶紅
「・・・ぬぅー・・・。ファンさんの力を持ってしてもキューさんの場所が特定できないなんて！」
ファン
「アノマラド大陸でしたら例え地下に居たとしても必ず突きとめる事ができるのですが・・・。」
琶紅
「・・・もしかして・・・・。」
ファン
「大体予想がついていると思いますが・・・。・・・もしかするとキューさんは今アノマラド大陸にいないかもしれません。」
琶紅
「それじゃキューさんを助ける事が出来ないじゃん！！」
ファン
「・・・しかしキューさんの事です。そう簡単にはやられたりはしないでしょう。今頃もしかするとルイさんを倒して
誕生石を取り返しているかもしれませんよ？」
琶紅
「うーん・・・。・・・私もそんな気がしてきた。」
ファン
「・・・しかし困りましたね。」
琶紅
「ん？何で？」
ファン
「もしキューさんが今アノマラド大陸にいないとすれば緊急テレポートもテレポートも使えませんね。
詠唱初めにまず自身の座標位置を割り出し、次のテレポートしたい場所の座標を指定。
最後にそこまでの距離と障害物から必要なマナとその出ｒ・・・」
琶紅
「あー！私に魔法の説明されても全然わかりません！！三行で！！」
ファン
「テレポート
アノマラド大陸以外じゃ
使えません」
琶紅
「理解！・・・・・・って！それじゃキューさん帰れないじゃないですか！」
ファン
「そうなりますね・・・。」
琶紅
「・・・うぅぅ・・・結局助けに行けない・・・。せっかく私の戦闘能力の高さを見せる時が来たって言うのに・・」
ファン
「確かに琶紅さんは一応輝月さんな訳ですから実力あるのかもしれませんが琶月さんの能力が
輝月さんの能力を殺してはいないですよね？」
琶紅
「そ、そんなことない！きっと！多分！！」
ファン
「・・・段々自信喪失していませんか？」
琶紅
「うぅぅ・・・。」











＝＝？？？・ルイの部屋




キュー
「じぃー・・・・。」

・・・・拭いきれない妙な違和感。
この壁・・・何故か怪しい。

そう、ここの一部分の壁だけ壁紙の背景が微妙にずれている。

キュー
「私の部屋じゃないから破っちゃおう。」

キューが違和感を覚えていた壁をビリビリに破る。
・・・破れた壁紙の先に錆ついた扉が現れた。

キュー
「なるほどー。このボロボロの扉の上から壁紙を張ってたんだ。一体何を隠していたのかな？」

扉を開けようとしたが鍵がかかっていた。
・・・・ボロボロの扉・・・。

キュー
「この扉を空ける方法は二つ！私が本気出してぶっ壊す！
もう一つの方法。それはこのボロボロの鍵を試してみる！
・・・でも今はこの扉を無性に吹き飛ばしたい気分！おりゃぁー！！」

キューが魔法で自信の力を倍増させ思いっきり錆ついた扉を蹴り破ろうとする。
しかし見た目に反して異常な硬さを誇っておりただ足が痛くなっただけだった。

キュー
「いててて！・・・・むぅー！」

もう一度蹴ろうとしたが大人しく錆ついたオンボロの鍵を鍵穴に差し込む。
・・・・見事に入り、そのまま鍵も開いた。
扉の先はひんやりとした冷たく、重い空気が充満していた。
・・・石の階段が地下へと続いていた。

キュー
「・・・何があるんだろう。」

武器を抜刀して慎重に階段を下りていく。

・・・・。


・・・・・・・・・。


・・・・・・・・・・・・・・・・・・。




しばらく下りて行くと松明の光が見えた。
どうやら一番下まで下ったようだ。

キュー
「・・・・牢屋？」

・・・牢屋が四つあった。
・・・・。手前に見える二つの牢屋の一つには骨だけが残っており、もう一つの牢屋には何もなかった。
奥に進み残り二つの牢屋を確かめる。
・・・その時、一つの牢屋に誰か居るのに気付いた。

キュー
「・・・・ん？」

・・・・牢屋の隅で誰か一人、うずくまっていた。
・・・・寒いのかずっとガタガタ震えている。

キュー
「おーい、大丈夫かー？」

キューの声に気付いたのかハッと顔を上げる。
その顔を見てキューが驚く。

キュー
「・・・・え！？」
ルイ
「・・・・あ・・あ・・。あの・・！！」

牢屋の中に閉じ込められていたルイが立ちあがり鉄格子の元まで走って来た。

ルイ
「だ、誰だか知りませんけどここから・・ここから出してください・・・！助けてください！！」
キュー
「・・・ね、ねぇ！ちょっとまって！ルイだよね！？」
ルイ
「え・・・？どうして私の名前を・・・？」
キュー
「・・・さっき上にもルイが・・・。トイレに閉じ込めたはずなのに何で今度は牢屋に閉じ込められているの？」
ルイ
「あの私にそっくりな人はルイじゃありません！偽物です！！」
キュー
「え、え、え、えええええええーーー！！！！？・・て・・・ってことは・・・？」
ルイ
「・・・もうここに何十年もの間・・・閉じ込められて・・・。・・・気が狂いそうでした・・・・。」
キュー
「ちょっと鉄格子から離れて！今助ける！」

ルイが鉄格子から離れる。
キューがキュピルの愛剣を抜刀し構える。

ルイ
「・・・・！！そ、その剣・・・キュピルさんの・・・！？」
キュー
「一閃！」

キュピルと全く同じ技の一閃を使う。鉄格子がバラバラになりカランコロンと音を立てながら落ちた。

キュー
「もう大丈夫！逃げよ！ルイ！」
ルイ
「あ、あの！！だ、誰だか知りませんけど・・・ありがとうございます・・・。でも・・何でキュピルさんの剣を・・・？」
キュー
「・・・ルイ。詳しい話をするだけの時間はないけど私はキュー。キュピルの娘！」
ルイ
「・・・え、え・・・！！？キュ、キューさん！！？」
キュー
「おうー。あのキューだぜー。さ、行こう。」

ルイの手を握る。・・・凄く冷たい。体が冷え切ってしまっている。
こんな状態で何十年も閉じ込められていたなんて・・・。


キュー
「（・・・・って、ことは・・・。あの上にいたルイは・・・誰・・・？）」

少なくとも扉を隠し、こんな所でルイを閉じ込めていたということは上に居るルイは偽物だろう。
偽物なら殺しても問題ないが・・・・。

キュー
「・・・・・・・。」


本来ならこのまますぐ脱出場所を探してすぐに脱出する所だが・・・。
まだこのW･L･C隊の本拠点で探さなければ行けない物がある。

・・・どうしていつも目の前に現れるのか。
何故誕生石のある場所にすぐ現れるのか。

何か誕生石を探す方法を持っているのか？


少なくともこれを見つけ出さない事には忍び込んだ意味がなくなる。


キュー
「ルイ。ちょっと訳あってまだこの拠点で探さなければいけない物がある。」
ルイ
「それは一体・・・？」
キュー
「・・・アタシはもう一回ここの拠点をうろうろするけどルイはどうする？もう一回牢屋に戻って捕まってる振りを・・・」
ルイ
「い、嫌です！！絶対に嫌です！！も、もうあんな所に・・・」

ルイが急に泣きだしキューの腕にしがみつく。

キュー
「わ、わかったわかった！アタシが悪かった！でも、このまま通路に出てもルイは武器持ってないから・・・。
・・・・あ、そうだった。」

キューのポケットから上のルイが持っていたデザートイーグルを取り出す。

キュー
「はい、ルイ。」
ルイ
「・・・あ！これは・・・！！」
キュー
「これはルイの物？」
ルイ
「これは私の物です！」
キュー
「戦える？」
ルイ
「・・・大丈夫です・・！！やります！！」
キュー
「うん、大丈夫そうだね。じゃ、上に戻るよ。」


そういうと再び階段を上り始めた。


・・・・・まだこの拠点で探さなければいけない物は多い。




続く。





追伸

ちょっと全体的に短くてごめん。

第七話


隊長格らしき部屋から綺麗な箱を奪取。鍵を使って箱を開けてみると中にはルビーとラピスラズリが入っていた。
二つとも、ガーネットとアメジストと同じ魔力を持っていた。
そして隠された扉の奥に捕えられていたもう一人のルイ・・・。




キュー
「てやぁっー！！」

キューがガトリングガンを持って通路にいるW･L･C兵を一掃する。

キュー
「にひひ、さっきの倉庫にこんないい武器があったなんてな〜。おらおらおら〜。」

豪快に銃弾をぶっ放し続ける。・・・その時、通路の奥から妙な音が聞こえてきた。

キュー
「ん・・・？」

すぐ目の前の曲がり角から2.5ｍぐらいの作業用ロボットに乗ったW･L･C兵が現れた！
ただの作業用ロボットかと思えば両碗にガトリングガンが装填されていた。
キューにガトリングガンを向け一気に掃射してきた！

キュー
「ひゃー！流石にロボットはないない！ルイー！何処に行ったのー！！？」
ルイ
「ここです！RPG-7！！」

昔、キュピルと共に戦った時によく使ったロケットミサイルを発射する。
ロボットに激突し、装甲を貫いて爆発した。

ルイ
「よし！」
キュー
「おー、閉じ込められていても腕は衰えていないもんだな〜。」
ルイ
「ふふふ・・・。」

が、その時。爆炎の中から別の作業用ロボットが現れ大きな巨剣を前に突き出して突進してきた！

キュー
「危ない！」
ルイ
「わっ！」

キューがルイを思いっきり持ち上げて天井にぶつける。そしてキュー本人はロボットの股の下をスライディングで潜り
攻撃を辛うじて回避する。その数秒後、ルイが頭上が落ちてきた。

ルイ
「痛っ！」
キュー
「生きてるから気にしないー。」
ルイ
「まだ何も言っていません・・・。」

すぐに作業用ロボットがこっちに振り返り、左腕に装填されているガトリングガンを連射しながら再び突進してきた！

キュー
「あらよっと〜！」

キューがガトリングガンの攻撃を全て避け、作業用ロボットのコクピットの上に乗っかる。

W･L･C兵
「うわ！！」
キュー
「にひひ、そのロボット。頂戴！」

キューがキュピルの愛剣でコクピットの窓ガラスを無理やり壊す。そしてコクピットからW･L･C兵を無理やり追い出した。

キュー
「奪った！試運転！！」

キューが今放り投げたW･L･C兵に向けてガトリングガンを掃射する。ハチの巣にされたW･L･C兵は即死した。

キュー
「えーっと、このペダルは何だー？」

右足にあるペダルを踏む。踏んだ瞬間、背中に装填されていたエンジンから火が引き出し、物凄い速度で
通路を突進し始めた！

ルイ
「キューさん！壁にぶつかりますよ！！」
キュー
「わっわっ！止まんない！」

そのまま壁に激突し、隣の部屋まで貫通してからやっと停止した。

W･L･C兵
「貴様ぁっー！」

吹っ飛んできたロボット目掛けてW･L･C兵がアサルトライフルを連射する。
銃弾がエンジンに命中しロボットは爆発してバラバラに吹っ飛んだ。
その爆発にW･L･C兵も巻き込まれ全員致命傷を負った。

キュー
「ぐはー・・。」
ルイ
「大丈夫ですか！？」

ルイが出来た穴を潜ってキューの元まで移動する。
ロボットから転げ落ちて床の上でグッタリするキュー。しばらくしてすぐに立ち上がった。

キュー
「免許が必要！！」
ルイ
「元気ですね・・・。流石キュピルさんの娘です。」
キュー
「ん？」

目の前に大きな台座がある。
台座の上には見覚えのあるマナの球体が浮かんでいる。・・・これは・・・。

キュー
「おぉー。ワープポイントだ。」
ルイ
「ワープポイント・・懐かしい・・。ナルビクにありましたよね。」
キュー
「今でも普通に街にあるけどなー。どれどれ。」

キューがワープポイントの上に乗る。乗った瞬間、ワープ装置が発動しキューを何処かに飛ばした。
その光景を見たルイが慌ててキューの後を追った。







＝＝ナルビク


キュー
「・・・・あれ？」
ルイ
「こ・・ここは・・・！！！」

活気あふれる港町。・・・最後に来た時と何ら変わらないナルビク・・・。


キュー
「・・・・お、おかしいなー？ナルビクに戻って来ちまったのか・・・？」

ルイが突然走りだした。

キュー
「お、おいおいー！何処に行くの？」

キューの問いにも答えずに何処かに走る。
すぐにルイの後を追う。

走り続けるルイの後を追い続けるとある場所で立ち止まった。

ルイ
「え・・・そ、そんな・・・。」

ルイの立ち止った場所。・・・そこは・・・。
・・・つい二年前まで、キュピルのクエストショップと住み慣れた家があった場所・・・。
今では全く違う建物が建ってしまっている。

ルイ
「キュ、キューさん。まさかリフォームしたのですか？」
キュー
「・・・ルイ。念のため言っておくけど・・・。
・・・アノマラドに大量のモンスターが襲来してからもう150年も経ってるんだよ。」
ルイ
「・・・ひゃ、150年・・・？」
キュー
「・・・その10年後にお父さんは謎の一言を残して作者と共に失踪。
・・・そしてルイも一緒に居なくなった・・・。・・・ルイが行方不明になってから140年も経ってたんだよ・・？」
ルイ
「・・・ちょ、ちょっとまってください・・・。・・・キュピルさんが『俺が居なくなれば作者も居なくなる』っていう置き手紙を
トラバチェスの拠点に置いてあって・・・それを見てすぐに追いかけた時・・・。私は・・・。私・・は・・・・・。」
キュー
「・・・気が付いたらあの牢屋にいた？」
ルイ
「・・・・・。」

ルイがこくりと頷く。

キュー
「・・・どのくらい長い間、あの牢獄の中に居たの？」
ルイ
「・・・わかりません・・・。でも・・・とても長い時間だったのは確かです・・・。」

・・・キューがまだ八歳だった頃。
まだ普通にキュピルがクエストショップを営んでいた時代。

・・・確かにその時のルイの姿をよく覚えていた。
・・・あの頃のルイと比べると・・・少し老けてはいる。

見た目で既に30前後だというのは分る。

キュー
「・・・・・ルイ。行こう。」
ルイ
「行くって、何処にですか・・？」
キュー
「・・・今の私のアジト。・・・そこに皆がいるよ。」
ルイ
「皆・・って・・。・・・もしかして・・・！！！」
キュー
「・・・ごめん。言いかえる。琶月と輝月とファンがいるよ。
・・・お父さんは居ない・・・。他の皆はもう全員死んじゃった・・・。」
ルイ
「・・・ジ、ジェスターさん・・もですか？」
キュー
「あ・・・。ジェスターの事すっかり忘れてた・・・。皆の事は大体知ってるんだけど唯一ジェスターの情報だけ
全く掴めていなくて・・・。うーん、どこにいるんだろう。」
ルイ
「・・・わかりました。とりあえず・・・キューさんのアジトに行きましょう。」
キュー
「うん。」

キューがテレポートを唱える。
ルイの手を握り締め、一緒にキューのアジトへと飛んでいく。









＝＝キューのアジト



キュー
「ただいま。」
琶紅
「わあああああああ！！キューさんが無事に帰って来たー！！！わああああん！！」
キュー
「わっ！！ちょ、ちょっと琶紅！何でそんなに泣いてるの！！」
ファン
「無性に凄く不安だったそうです。好かれていますね。」
キュー
「う、うーん・・・。何だか変な気分・・・。」
琶紅
「ぐすんぐすん・・すぴーんすぴーん・・・。」
ルイ
「き、輝月さんが物凄く琶月さんみたいな事になってる・・・。」
琶紅
「ああああああああああああああ（ｒｙ
・・・って、何でルイがいるの！！！」
ファン
「ル、ルイさん！！」
ルイ
「ファンさん、お久しぶりです。・・・少し色が薄くなりましたか？」
ファン
「歳ですね。」
琶紅
「何でルイがいるの？何で？何で？」
キュー
「まるでルイが居て欲しくない様な発言。
・・・龍泉卿でW･L･C兵に掴まった後・・・」


W･L･C兵本拠点らしき場所での出来事を一通り話す。

偽物のルイ。ルビーを取り返し、同時に新しい誕生石を手に入れた事。
隠された扉にもう一人のルイが監禁されていた事。
そしてワープポイントでナルビクまで戻って来た事・・・。


琶紅
「え、え、え！！？ってことは・・・・。今まで戦ってきたルイさんは・・・偽物だったんですか！？」
キュー
「うん、そうだと思う。」
琶紅
「わぁ！よかった！！どうしてルイさんが敵なんだろうってずっと思ってたけど偽物だったんですね！納得！！」
ルイ
「それにしても私の偽物が隊長だったなんて、ちょっと・・・。こう、度し難いですね・・・。」

ルイが懐かしい仕草で首を少し傾げて困った表情をする。

キュー
「でも、これで全力で戦える！倒しちゃっても偽物なら問題ないもんね。」
琶紅
「うんうん。」
ルイ
「・・・キューさん。ちょっと色々お話を伺いたいのですけれど・・・。」
キュー
「最後まで言わなくても分るよ。・・・今何が起きてるか・・・だよね？」
ルイ
「はい。」
キュー
「とりあえずまずは身近な所から。じゃーん。」
琶紅
「はい？」

キューが琶紅の後ろに立って両肩を掴む。

キュー
「ついに輝月が琶月並にデレました〜。わぁ〜。」
琶紅
「あんぎゃぁぁぁああ！」

キューが思いっきり琶紅の両肩を強く握りしめる。ジタバタと暴れるがしっかりと抑えられている。
暫くした後、解放してあげる。

琶紅
「強く掴まなくてもいいじゃないですか！！」

琶紅が駄々っ子パンチしながらキューに突撃する。
しかし本人には全く効いていない。

キュー
「ね？」
ルイ
「輝月さん・・・随分と性格変わりましたね・・・。」
ファン
「ルイさん。嘘です。騙されてはいけません。」
ルイ
「え？」
キュー
「あうち・・・。ファン〜。せっかく楽しんでたんだからいいじゃないかー。」
ファン
「これ以上やりますと混乱しそうなので・・・。ルイさん、彼女の名前は琶紅さんです。輝月さんと似ていますが
厳密に言いますと違います。」
ルイ
「違う・・・っということは姉妹とかそういうのですか？」
ファン
「・・・長くなりますけどしっかり説明しておきます。かくかくしかじか」
キュー
「便利な一言だなー。」

数十分後



ルイ
「そんなことが・・・。っということは輝月さんと琶月さんの本当の姿・・・っということですか？」
ファン
「それで合っています。」
ルイ
「弱体化しましたね・・・」
琶紅
「あああああああああ！！！！！怒った！！！！」
キュー
「怒った所で私の餌食になる！がおー！」
琶紅
「あんぎゃああああー！！」

キューが琶紅の頭に噛みつく。

ルイ
「仲良いですね・・・。」
ファン
「輝月さんと琶月さんの記憶はしっかり受け継がれているようなので、実質的にお二人の付き合いは
百年近くに及びますからね。超えていませんけど。」
ルイ
「百年・・・。・・・改めて時代の流れを強く感じます・・・。」
ファン
「僕は単純に長寿ですし、琶月さんは不死身体質のお陰で歳を取らなくなりました。
琶紅になった今、不死身体質が受け継がれているのかどうかはちょっと定かではありませんが・・・。
キューさんは幽霊刀のお陰で非常にゆっくりのペースで歳が進行しています。」
ルイ
「私はきっとあと20年もすれば立派なおばあさんですね・・・。」
キュー
「50歳じゃお婆さんっというよりは、オバサンって感じだけどなー。」
ルイ
「おばさんよりお婆さんの方が上品で素敵なのでおばさんはやめてください！」
キュー
「へーへーっと。」
ファン
「ルイさん。お疲れとは思いますが・・・いくつかお話を伺いたい事があります。」
ルイ
「はい？」
ファン
「キュピルさんが居なくなった後、ルイさんも同時に行方不明になりましたが・・・。あの時、何があったのか。
そして今に至るまでの経緯を教えてください。」
琶紅
「そ、そうだよ！！あの時何でルイ消えちゃったの！？」
キュー
「その時には既にアタシはお父さんの手によって未来に戻されてたからよくわからないなー・・・。」
琶紅
「キュピルさんの手によってって・・・表現がまるで（ｒｙ」
ルイ
「わかりました・・・。覚えている限りの事を話します。」
ファン
「・・・一応出来事を可能な限り振り返ってみましょう。そろそろこれまでの出来事をまとめた方が良いです。」

そういうとファンは一旦自室に戻った後、クリアファイルを持ってきた。

琶紅
「それは何？」
ファン
「これまでの経緯を全て書き記した書類です。キュピルさんがクエストショップを創設した時から頼まれて
今の今まで書き続けています。」
キュー
「おぉー。ファンが異様に記憶力が良い理由はそいつのお陰なのかー？」
ファン
「そうですね。流石の僕もこれ等の出来事は全て覚えている訳ではいないので。」
ルイ
「まめな性格っていいですね。」
ファン
「本題に入ります。アノマラド大陸に大軍のモンスターが来襲した年を歴１年と表現します。」
キュー
「歴１年？・・・ってことはアタシが未来に戻されちゃったのは歴２年って所かな？」
ファン
「その通りです。・・・キュピルさんの意向でキューさんを未来に返すように頼まれギーンさんと協力して
未来に返しました。」
ルイ
「その時の出来事はしっかり覚えています。・・・別れの前日にキュピルさんはキューさんに愛剣を渡しましたね・・。」
琶紅
「・・・でも、確かその後って問題が起きてたような・・・。」
ファン
「琶紅さんの仰った通り、未来に返そうとした所、問題が起きました。
・・・が、歴を順に追って振りかえっていきたいので後述という事にしておきます。
歴２年にはもう一つ、些細な事かもしれませんが僕にとって重大な事が起きました。」
ルイ
「・・・ジェスターさんがエユさんの元に帰った・・・ですか？」

ファンがキョトンとした顔でルイを見つめる。

ファン
「よく覚えていますね。僕は今書類を見て思い出した所でしたのに。」
キュー
「・・・もうアタシはその頃には居なかったからよくわかんないんだよなー。」
ルイ
「ふふふ・・・。有能なメイドは記憶力も（ｒｙ」
ファン
「次に進みます。」
ルイ
「ファンさんが冷たい・・・。」
キュー
「歳。」
ファン
「違います。」
琶紅
「ジェスターがエユって人の所に帰っちゃったのはあれだったよね・・・。確か安全な場所に移すためにーとか
そんな記憶がある。」
ファン
「正解です。ジェスターさん本人は自分が戦力外告知されたのだと勘違いし激怒しましたが最終的にエユさんの
元にも居たかったらしいので行ってしまいましたね。」
ルイ
「私の癒し系が居なくなった時はちょっと寂しかったです・・・・。」
キュー
「歴２年はこれで終わり？」
ファン
「そうですね。次は歴３年です。」
琶紅
「・・・私がまだ輝月と琶月だった時代。・・・輝月が薬物中毒に陥っていた事が発覚して・・・
琶月が輝月を殺した。・・・・・・・・。」

殺された時の記憶と殺した時の記憶が二つ残っている。琶紅としては相当複雑な気持ちで居るらしい。
輝月なら間違いなく琶月を慰めただろう。琶月なら間違いなく自分を責めただろう。

ファン
「正当防衛です。それに輝月さんは生きていますから今は気にしない方がいいと思います。」
琶紅
「・・・そうだね。」
ファン
「もう一つ気になるのはその年以降、琶月さんが不死身体質になった事ですね。歳もとらなくなりましたし。」
キュー
「この歳に有能な盾が誕生したのかー。」
琶紅
「ああああああああ！！！！！（ｒｙ」
ルイ
「・・・ファンさん。私の記憶では・・・この歴は・・・。」
ファン
「・・・そうです。一度エユの元に戻ったはずのジェスターさんが一人で戻ってきました。」
キュー
「出来るだけ詳しい事言って。・・・アタシはこの時の事あまり知らないんだ。」
ファン
「分りました。・・・っと、言っても今言った通り何の前触れもなくジェスターさんが一人で僕達の家に戻ってきました。
突然の出来事でしたからビックリしましたしエユさんと連絡も取りましたが・・・繋がりませんでしたね。」
ルイ
「何度も魔法と電話を使って連絡を取りましたけれど・・・・。」
琶紅
「・・・オルランヌに住んでたっけ？エユとジェスターは。」
キュー
「呼び捨て。」
琶紅
「ご、ごめんなさい！エユさんとじぇ・・・」
キュー
「あ、別に呼び捨てでもいいんだけどね。」
琶紅
「・・・・・・・・。」
ファン
「エユさんとジェスターさんはオルランヌに住んでいました。」
琶紅
「オルランヌって歴３年の頃はまだ滅んでいなかったっけ？」
ファン
「滅んでいません。オルランヌが滅んだのは歴6年です。滅んでから来たのであれば理由はつくのですが・・。」
キュー
「ジェスターはその後どうしたの？・・・前に軽く説明貰ったけど・・・その年に確かジェスターって音信不通に・・・。
それしか聞いていないから詳しくお願い。」
ファン
「はい。・・・ジェスターさんが突然戻って来た後はずっとキュピルさんの部屋に居ました。
キュピルさんも二日間、丸々自室から出てきませんでした。」
キュー
「呼んだりお父さんの部屋に入ったりしなかったの？」
ルイ
「何度も呼びましたし入ろうともしたのですけれども・・・・。・・・応答しませんし、鍵もかかってたので・・・。」
琶紅
「・・・中で何かが起きてるって思わなかったの？」
ファン
「・・・一度だけ、ジェスターさんのすすり泣く声とそれを励ますキュピルさんの声だけ聞こえたので
一応中にいるのは分ってたので・・・・。」
キュー
「その後どうなったの？」
ファン
「・・・驚くべきことにジェスターさんが戻ってから三日目に入った瞬間。ジェスターさんは行方不明になりました。」
キュー
「・・・何で行方不明になったのか分らないの？」
ファン
「・・・全く分りません。」
ルイ
「キュピルさんが部屋から出てきてジェスターさんの様子を一番に聞いたら・・・キュピルさんが
『・・ジェスターはエユの元に帰った』の一言だけで・・・。いつ帰ったのか、何で帰ったのか他の事は一切
話してくれませんでした・・・・。」
ファン
「それ以降、ジェスターさんもエユさんも音信不通になりました。行方は現在も分っていません。」
キュー
「・・・ジェスター・・・。」
琶紅
「・・・私の唯一、色々遊んでくれる人だったのに・・・。」
キュー
「それはちょっとコミュニケーション能力に異常が（ｒｙ」
琶紅
「あああああああああああ！！！！
だって皆私を苛めるんです！！」

キュー
「違う違う〜。皆琶月が可愛かったんだよ〜。琶紅の方が可愛いけど！がぶっ！」
琶紅
「ぎゃああああああぁぁぁぁぁ！！！」

キューがまた琶紅の頭を噛む。

琶紅
「何で噛むんですか！！！」
キュー
「愛情表現。飴と鞭の飴の部分。」
琶紅
「絶対に嫌です。」

ファン
「・・・次行きますよ。」
キュー
「うん。」
ファン
「・・・とは、言いましたがここから先はめぼしい出来事は少ないです。
強いて言えば歴4年にハイアカン滅亡、歴6年にオルランヌとサンスルリアとレンムが滅亡。
歴8年でアノマラド大陸の主要都市が陥落し、歴9年にはトラバチェスの主都以外滅亡、陥落。」
ルイ
「大きな出来事だと思いますけど・・・・。」
ファン
「大きいと言えば大きいのですが個人的な繋がりは薄いですから。しかしその次の歴10年。
・・・ここが非常に重要なポイントとなる歴です。」
琶紅
「・・・きっとここにいる人皆分る。」
ルイ
「・・・キュピルさんの失踪。」
ファン
「・・・ルイさん、貴方の失踪した歴でもあります。・・・もうちょっと振り返ってから詳しい説明お願いします。」
ルイ
「分りました。」
キュー
「・・・お父さんは『俺が居なくなれば作者も居なくなる』っていう置き手紙を残していなくなったんだよね・・？」
ファン
「はい。・・・その置き手紙をみたルイさんがキュピルさんの跡を追い・・共に失踪。」
琶紅
「でも、この時トラバチェスはもう陥落寸前だったよね・・・。」
ファン
「琶紅さんが仰った通り、この時トラバチェスは陥落寸前でした。
今までキュピルさんとルイさんとヘルさん、そしてギーンさんにテルミットさん。
この5人がトラバチェスの城門を守っていたのですがキュピルさんとルイさんが消えた事により防衛が
極めて絶望的な事になり・・・。」
琶紅
「・・・ヘルさんが死ぬまで城門を守り続けた。」
キュー
「・・・退くに退けなかった。・・・うーん・・・。」
ファン
「ヘルさんが戦死した結果、とうとう城門を守りきる事が出来なくなり敗北を覚悟したその時でした。
・・・突然モンスターが全員テレポートで居なくなり陥落は免れました。」
琶紅
「それどころかそれ以降モンスターは来なくなった。・・・突然の出来事で全然実感がわかなかったけど
長い長い戦争は終わった・・・。作者も居なくなった・・・・。」
ファン
「・・・それが歴10年の出来事です。」
ルイ
「・・・・・・・。」
キュー
「・・・その後は何があったの？そこから先、アタシは知らない。」
ファン
「・・・めぼしい事は特にありません。・・・僕と琶月さん。そしてテルミットさんとディバンさん。
・・・生き残った僕達はナルビクに戻り、再びクエストショップを営みながら日常生活に戻りました。」
琶紅
「・・・ディバンさんもテルミットさんも十数年後に老死。」
キュー
「・・・他は？」
ファン
「歴72年にやっと大きな出来事が起きました。
・・・キューさんの帰還です。」
キュー
「・・・あー、歴72年だったんだ。起きたらいきなり未来に来てたんだもん。びっくりした。」
琶紅
「びっくりしたのはこっちですよ・・・。ある時、キューさんがキュピルさんの部屋から出てきた訳ですから・・・。
それもあの頃の姿のままで！！」
ルイ
「あの頃の姿のまま・・？っということは・・歴2年の時の姿・・・8歳のキューさんですか！？」
ファン
「そうです。・・・キュピルさんの愛剣と幽霊刀を持って普通に出てきたものですから
一瞬夢を見ているのかと思っていました。」
キュー
「・・・ここでちょっといいかな？」
ファン
「どうぞ。」
キュー
「何でアタシは歴72年に来たの？・・・さっき問題が起きたって言ってたよね？」
ファン
「本来はキューさんを元居た時代に帰そうとしました。ギーンさんの協力を得て
未来に送り返そうとしたその時でした。突然ナルビクにモンスターが襲来してきました。」
ルイ
「あの時は何とか迎撃できましたけど・・・確か途中で中断する事が出来ず、結果的に不完全のままで
送り飛ばしてしまったんでしたっけ・・・？」
キュー
「えー！！なんだよ、なんだよ〜。」
ファン
「実際の所、不純物の混じったマナが大量に漂い始めこのまま詠唱を続けていましたら間違いなくキューさんは
とんでもない場所にワープさせられていました。辛うじて歴72年に飛ばせたっという感じがあります。」
キュー
「・・・・問題ってのは分った。・・分ったんだけどさ・・・。・・・重要な事に気がつかない？」
ルイ
「重要な事・・・ですか？」
キュー
「そう。私がまだ子供だった頃、過去のお父さんに手紙を渡すために未来のお父さんに頼まれて過去に来たんだよ？」
琶紅
「・・・・・ああああああああああああ！！！！！！！！！！！！！」
キュー
「琶紅うるさい！がぶっ！！」
琶紅
「あんぎゃあぁぁ！！って、毎回毎回噛まないでください！！痛いんです！！！」
キュー
「ごめんごめん〜。・・・でも気付いたみたいだね。」
ルイ
「・・・・あ！！」
ファン
「・・・！」
キュー
「気付いた？・・・お父さんは歴10年から居なくなっちゃったんだよ？
アタシが過去に送り込まれた時は既に8歳だったから必然的に歴十年に辿りつく前に
どこかでアタシは八歳になってなきゃいけない。」
琶紅
「でもキュピルさんは娘を持つどころか結婚・・・相手すら・・・。・・・ルイさん？」
ルイ
「わ、私は〜・・・。出来る事ならキュピルさんと添い遂げたかったのですが、その・・残念ながら・・・。」

ルイが照れながら答える。

キュー
「・・・そう、つまり・・・。・・・アタシは何処で産まれたの？
もっと言えばアタシはお父さんの手によって育てられたんだよ？
完全に時系列にあっていないよね？」

・・・・・。

・・・・・・・・・・・・。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・。


ルイ
「・・・・これは一体・・・・。」
ファン
「・・・今まで全く気がつきませんでした。簡単な出来事程気付かないものですね・・・。」
キュー
「・・・まさか自分に謎があるなんて思ってもいなかった。・・・自分の事も調べないと・・・。」
ファン
「この事は書類に書かないといけませんね。」

ファンが新しい紙を取り出し今の内容を紙に書き記す。

ファン
「・・・キューさん。一応歴72年以降の出来事を喋りますね。」
キュー
「うん。」
ルイ
「お願いします。私が分らないので・・・。」
ファン
「歴72年。この年から僕と琶月さんとキューさんの三人生活が始まりました。
確かキューさんはこの年からしばらく幽霊刀を意図的に封印しましたよね？」
キュー
「うん。」
ルイ
「・・・封印ですか？」
キュー
「幽霊刀を持ってると歳を取らなくなっちゃって・・・。子供のままだと凄く不便なんだ。
子供扱いもされるし。今なら別にいいんだけど。だからアタシが二十歳になるまで一切触らない事にしたんだー。」
ファン
「そして歴84年。キューさんがめでたく二十歳になった時に幽霊刀を再び取り出し年齢を意図的に止めましたね。
これはただ単純に年齢をあげたくなかったからですか？」
キュー
「うん。深い意味はないよー。・・・でも今思えば18歳にしておけばよかった・・・・。」
琶紅
「どっちも変わらない気がします・・・。」
キュー
「でもここから先の出来事は全部覚えている。
歴148年。W･L･C隊が襲来。・・・泣く泣くクエストショップとお父さんの家を後にしたよね。」
ファン
「あまりにも突然の奇襲で全く対処できませんでしたね・・・。」
琶紅
「今なら返り討ちにする自信あるのに！！」
ルイ
「・・・許せないです。」
キュー
「で、仕方なく私のアジトをここに作ったんだよね〜。
そして歴150年。今の年。ここから先の説明ってファンから聞いた？」
ルイ
「えーっと、ガーネットとかアメジストとか・・そういった話しですか？」
キュー
「そうそう！それなら大丈夫そうだね。」
ファン
「これで一通りの出来事を振り返りました。
お世辞にも過去の出来事を全て把握しきれているとは言い難いです。
現にキューさんの謎が残っていますし。」
キュー
「少しずつ、謎が解き明かされていくといいね・・・。・・・でも今から謎がちょっと分るんじゃないのかな？」
ルイ
「・・・今度は私に何が起きたのか説明する番ですね？」
キュー
「うん。」
ルイ
「分りました。」

ファンが書類を取り出す。
メモ書き万全だ。

ルイ
「・・・先程の歴を基準にして話しますね。便利ですので。」
ファン
「わかりました。」
ルイ
「歴10年。・・・キュピルさんの置き手紙を見てキュピルさんの後を追った私ですが・・・。
・・・勿論、キュピルさんが何処に行ったのか知りません。ですが、作者の元に行ったのではっと直感で思い
モンスターの襲来してくる方向へと向けてひたすら走り続けました・・・。
・・・ただ、ある時。突然モンスターがテレポートで居なくなり・・・気がつけば私もテレポートの対象に入っていました。」
ファン
「・・・ちょうどヘルさんが戦死した直前の出来事ですね。」
ルイ
「テレポートで飛ばされた場所・・・。そこは牢獄でした・・・・。
・・・真っ暗で目の前の鉄格子が何本か立ってて・・後ろに大きな鏡が一つあるだけの場所・・・。」
キュー
「私がルイを助け出した場所？」
ルイ
「いえ・・・そことは違います。・・・まるでブラックホールに放りだされたかのような錯覚に陥りました・・・。
目の前に確かに鉄格子が何本か立っているのですが・・・壁がなくて・・・。何もない所に鉄格子が
生えているような感じでした。鏡も宙に浮いている感じでした・・・。」
琶紅
「・・・それ牢獄なの？脱出できるんじゃ・・・」
ルイ
「できませんでした・・・。見えない壁にぶつかって・・・。そんな訳のわからない牢獄で・・・
数日間過ごしました・・。・・・看守も居ませんでしたし・・水やご飯が与えられることもありませんでした・・・。」
キュー
「・・・餓死しそうになったの？」
ルイ
「それが・・・不思議なことにお腹も減りませんでしたし喉も渇きませんでした。
眠くもなりませんでしたし、脱獄しようと必死に暴れても疲れる事もありませんでした。
・・・それなのに思考だけは正常で・・・ただただ長い時間が過ぎていきました・・・。」

・・・・・・・。

ルイ
「・・・・そんな生活が・・・一体どれだけの時間が続いたのでしょうか・・・。
一度も眠らず・・・一度もご飯も水も口にせず・・・誰かと会話することもなく・・・・。
ただただ長い時間を過ごして・・・。・・・気がつけば髪も今のように長くなりましたし・・・
・・・鏡をずっと見続けて・・・気がつけば段々と老けて行く私がそこに・・・。」

・・・・。

ルイ
「・・・・きっとそれが何年も続いて・・・・。」
キュー
「・・・・よく気が狂わなかったね。アタシだったら・・それはちょっとヤバイかも・・・。」
ファン
「その状態で正常な思考を保てたというのが不思議でありません。」
ルイ
「確かにそうですね。・・・何故か気がおかしくなることはありませんでした・・・。
・・・・もうどれだけの時間が経ったのか、わからなくなっていたある日の事です。
突然周りの景色が変わりました。」
キュー
「周りの景色が変わった？牢獄から抜け出せたの？」
ルイ
「いえ・・・新しく移った場所も結局牢獄でした。・・・場所はキューさんが助けに来てくれたあの場所です。」
キュー
「・・・あの寒かった場所かー・・・。」
琶紅
「・・・寒いのは・・・。」
ルイ
「・・・本当に寒かったです。・・・氷点下ギリギリの気温と思われる場所で・・・ただただずっとガタガタ震えて・・。
・・・・・でも、気がつくと私の向かい側にあった牢獄にもう一人の誰かが閉じ込められていました。」
キュー
「・・・もう一人の誰か？・・・それってもしかして・・・。」
ファン
「・・・先程、キューさんが話してくれた偽物のルイさんのことですか？」
ルイ
「・・・はい。・・・偽物の私が向かい側の牢獄でずっと立っていました。
・・・私を元に作られたクローン人間かのように・・・体つきも顔つきも何もかも私にそっくりで・・・。
でも私と唯一違ったのは・・・無口な所・・・。何を語りかけても何を喋っても助けを乞うても
偽物の私は何一つ喋らず・・・ただずっと立っていました・・・・。」
キュー
「・・・・・・・。」
ルイ
「・・・・また長い長い時間が経ったある時・・・。・・・牢獄の扉が開く音が聞こえました。
私がすぐに鉄格子に目をやりましたが・・・開いたのは向かい側の牢獄でした。」
ファン
「誰かが牢獄の扉を開けたのですか？」
ルイ
「いえ・・・。・・・一人でに勝手に開きました。」
ファン
「・・摩訶不思議な事ばかり起きていますね。」
ルイ
「・・・偽物の私はそのまま私の元まで歩み寄って来て・・・。
助けてくれるのかと思いきや・・・。凄い目付きで一回睨まれた後、そのまま何処かに行ってしまいました・・・。」
キュー
「・・・そういえば偽物のルイ・・・。W・L・C隊と接触して大分経ってから合ったなぁ・・・。
・・・フードを被った偽物のルイと出会ったのは歴150年だし・・・。・・・っということはその扉が開いたのは
歴150年当たりなのかな・・・。」
ファン
「定かではありませんが可能性としてはありますね。」
ルイ
「・・・また長い長い月日が経ったある時、誰かが階段から降りてくるのが聞こえました。
・・・それがキューさんです。後はキューさんがご存知の通りです。」
キュー
「・・・・なるほど。確かにそんな気の狂いそうな程牢獄の閉じ込められてたら・・・
閉じ込められてた振りでも中に入りたくないよね・・・もし私が戻って来なかったら・・とか考えると・・・。」
ルイ
「・・・・はい・・・。・・・これで私の話は終わりです。」
ファン
「・・・・困りましたね。」
琶紅
「何で？」
ファン
「・・・・謎が何一つ解き明かされていません。」
キュー
「・・・むしろ謎が深まったって感じだよね。」
ルイ
「ごめんなさい・・・。」
ファン
「謝る事はありません。・・・キューさん。」
キュー
「ん？」
ファン
「・・・・これから先はどうしますか？今回、大きく過去を振り返りましたが
引き続き誕生石を集めますか？」
キュー
「・・・・段々色んな事が分ってきてるけど結局、出来る事は誕生石集めしかないよ。
・・・もう一度W・L・C隊の本拠点に忍び込めれたら・・・今度こそ色々探ろうと思うけど・・・
二度はないよねー・・。」
琶紅
「・・・・・。」
ルイ
「・・・あぁ・・・・感覚的に十数年ぶりに眠気がやってきました・・・。
・・・・ファンさん、寝ても良いですか？」
ファン
「構いません。ゆっくり寝て疲れと心を癒してください。」
琶紅
「どこで寝かせる？部屋は私とキューさんとファンさんの三つしかありませんし・・・・。」











＝＝夜



ルイ
「ｚｚｚｚ・・・・ｚｚｚ・・・・」







ファン
「ｚｚｚｚ・・・・・・・」







キュー
「ねぇ、何で私と琶紅が一緒に寝ることになってるの？」
琶紅
「だって私リビングのソファーで寝たくないです！！キューさんの部屋で一緒に寝させてください！怖いです！」
キュー
「レズだー！琶月だーーー！！琶月だー！！琶月だーーー！！！」
琶紅
「ああああああああああああああ何で私の琶月の名前三回（ｒｙ」






ファン
「（五月蠅いですね）」







続く


まさに説明「回」