シーズン12　異次元と探し物

シーズン12目次＆ショートカット


第一話　：　第二話　：　第三話　：　第四話　：　第五話　：　第六話　：

第八話　：　第九話　：　第十話　 ：　第十一話　：　第十二話　：　第十三話

第十四話　：　第十五話　：　第十六話　：　最終話

第一話

特殊ワープ装置機でキュピルの元までワープしたジェスター。
とりあえずキュピルを見つける事に成功し一緒に放浪することになったが・・？


ジェスター
「うぅーん・・。それにしても酷い湿気・・・。ねぇ、何でこんな変な場所にいるの？」
キュピル
「山の天気は非常に変わりやすいから変な場所って言われても困るな・・・」
ジェスター
「もっといい場所選んで放浪しようよ」
キュピル
「それは放浪じゃなくて旅行って言う・・・」
ジェスター
「えー・・。・・・ん？」

ジェスターが何かを感じたらしくあたりをキョロキョロ見回し始めた

ジェスター
「ねぇ、何かこうピリッと来なかった？」
キュピル
「ピリッ？・・・・・。いや、俺には特にわからなかった」
ジェスター
「ふーん・・・鈍感だね」
キュピル
「いや、それはジェスターの勘違いっていう可能性の方が高いんじゃ・・」
ジェスター
「あー。大切なペットを信じないなんて酷い！成敗ーー！！」
キュピル
「よくそれだけで怒れるな！！」

荷物を抱えて全力で逃げ始めるキュピル。
その後ろで地面においてあった石をブンブン投げるジェスター



キュピル
「ぜぇ・・はぁ・・」
ジェスター
「捕まえた！成敗！」
キュピル
「もうだめだ。ギブアップ・・・。荷物重すぎる・・」
ジェスター
「どのくらい重いの？」

投げようとした石をどこかにポイッと投げるジェスター。

キュピル
「背負ってみるか？」
ジェスター
「うん！」
キュピル
「重いぞ」

リュックを下ろしてジェスターに背負わせる。

キュピル
「手離すぞ？」
ジェスター
「大丈夫だよ」

手を離した瞬間ジェスターが後ろに倒れた。

ジェスター
「ぎゃぁぁ！！！」
キュピル
「それ背負って三歩動いたら賞品一万Seed」
ジェスター
「え？本当？」
キュピル
「・・・・・・・なんだ、そのいかにも出来るっていう目は・・・」

ジェスターが踏ん張って前に起き上がろうとする。
が、バタバタもがくだけで一切起き上がることは出来なかった。

ジェスター
「疲れたー！でも頑張ったから1000Seed頂戴。残念賞ってことで！！」
キュピル
「・・・・・・・」
ジェスター
「あ、踏み倒そうとしてる。千円！千円！！」
キュピル
「うるせぇー！」
ジェスター
「あー。また私を怒らせた。成敗ーー！！」
キュピル
「だから、どうしてそうすぐ怒れる！！」

ジェスターが荷物を捨ててまた石を投げ始めた。
すぐにバックして荷物を回収し再び逃げるキュピル。
これが延々と繰り返された・・・。


＝＝夜

キュピル
「テント張ったぞー。いくら俺等二人が野宿に関するスキルが高くても
山は例外だ。それにジメジメしてて嫌だよな」
ジェスター
「うん。ふあぁ〜・・」

散々暴れたせいかもう眠いらしい。

ジェスター
「おなか減った。ご飯」
キュピル
「ほい、乾パン」
ジェスター
「・・・。もっと豪華なもの〜。機械のネジほしいー」
キュピル
「ここは自宅じゃない上にジェスターが来るとは思ってなかったらお主の餌・・じゃなくて
ご飯持ってきてない」
ジェスター
「餌言った！私ペットじゃない！」
キュピル
「さっき散々ペットペット言ってただろう！」
ジェスター
「うるさ〜〜い！！」

そういって乾パンを一気に食べつくした・・・。

キュピル
「ぬあぁぁっ！！貴重な乾パンを全部食いやがった！！」
ジェスター
「お粗末さまでした〜」
キュピル
「これは酷い・・・（AA略
自分からお粗末さまとか最低だ・・・」
ジェスター
「ん〜？私もう寝るね。お布団は？」
キュピル
「布団なんてないぞ。寝袋と毛布ならある」
ジェスター
「何？その寝袋って言う物」
キュピル
「名前の通り。こんな袋状になってて中に入るスペースがあるんだけど
かなり暖かくて畳むと凄い小さくなるから放浪や登山する際必須アイテムなんだ。
一個しかないがな」



　↑寝袋。知らない人のために


ジェスター
「どれどれー」


ジェスターが寝袋を手に取り中に入る。

ジェスター
「・・・おぉー・・」
キュピル
「結構寝心地いいだろ？羽毛がたっぷり詰まってるから
背中とかを痛めることもなくゴツゴツした場所にテントを張っても安眠出来る代物だ。」
ジェスター
「・・・・・・・」
キュピル
「・・・・・・。」
ジェスター
「・・・・・・・・・」
キュピル
「・・・・・・で、それ誰が使う？」
ジェスター
「・・・・・・・・」
キュピル
「・・・・・・・もしもし？」
ジェスター
「・・・・・ｚｚｚ・・・ｚｚｚ・・・・」
キュピル
「・・・・・・・・・」




＝＝一方、自宅では・・・


ファン
「・・・ジェスターさんもキュピルさんも帰ってきません・・・」
ルイ
「まさか設計ミスとかありませんよね？」
ファン
「それは絶対ないはずです・・。」

ファンが設計図を再び開く

ファン
「とにかく、仮にキュピルさんの元まで行けて何らかの事情で
その場に残ってるとするのであればせめて報告ぐらい欲しいです・・。
あの手を使いましょう」
ルイ
「あの手・・？」
ファン
「逆に最後に使った人をここまで呼び戻す機能です」
ルイ
「本当に何でもありですね。」
ファン
「・・結構苦労してるんです」
ルイ
「その頭の良さには頭が下がります。さっそくその機能使いますよ。」

ルイが操作する。

ルイ
「これでよし・・。実行します」





＝＝テント


ジェスター
「ｚｚｚ・・・ｚｚｚ・・・。・・・ん・・。・・痛い！！」
キュピル
「む、どうした。蜂にでも刺されたか？」
ジェスター
「痛い！！痛い痛い痛い！！助けて！」

ジェスターが途端寝袋の中に入ったままゴロゴロ悶え苦しみはじめた。
流石に突然の出来事でキュピルも焦る。

キュピル
「どこが痛いんだ？腹痛か？神経痛か？」
ジェスター
「眩しい！！」
キュピル
「わかんねぇぇぇ。と、とにかく。ジェスター！痛み止めの薬はあるぞ」





＝＝自宅

ファン
「・・・・戻って来ない・・！？」
ルイ
「本来ならどのくらいの時間で来るのですか？」
ファン
「押して遅くても二秒か三秒・・・」
ルイ
「一瞬なんですか・・・。」
ファン
「もしかすると・・・。空間と空間を切り貼りに失敗してるのかもしれません・・」
ルイ
「空間の切り貼り・・？」
ファン
「瞬間移動の論理として対象のいる空間を切り取り召還したい位置まで
魔法で持っていくっということなのですが・・。それが失敗してるとしか思えません。
中止してください」
ルイ
「わかりまｓ・・・うわっ！！」

突然ワープ装置機も眩しく光り始めた。

ファン
「ば、爆発する！？」
ルイ
「ひ、ひぃぃぃ！！」


＝＝テント

ジェスター
「キュピル！！助けて！！！」
キュピル
「ど、どうすればいいんだ・・・！！」

人道的な物や事故ならまだ分かるのだが病気や毒。魔法などに関する物は
非常に疎いキュピルにとって既に半パニック状態に陥ってる。

が、次の瞬間突然ジェスターから眩しい光が発光し思わず叫んでしまった。
その光は瞬く間に広がりテントの外にまで広がった。



＝＝自宅

・・・。

・・・・・・・・。

ルイ
「と・・止まった・・？」
ファン
「生きてますよね？僕たち」
ルイ
「怖いこと言わないでくださいよ。幽霊は好きですけど幽霊になるのはまだちょっと・・」
ファン
「自分が幽霊になるのは嫌なんですね・・。」
ルイ
「爆発はしてないみたいですけど・・・。どうなったんでしょうか？」
ファン
「空間の切り貼りに失敗してなお切り貼りを試みようとした挙句、空間と空間の間で
マナの暴走が起き誤動作が起きたとしか・・・」
ルイ
「私にはよく分かりませんが・・。結論的にどうなったんです？」
ファン
「思いもよらない場所にワープした可能性があります。例えば・・異次元ですね」







＝＝テント

キュピル
「ぐっ・・・」

眩しい光から開放され直にジェスターの様子を見る

ジェスター
「・・・・あれ・・？痛くなくなった・・・」
キュピル
「本当か！？・・・はあぁ・・・」
ジェスター
「何でそんなに慌ててるの？」
キュピル
「アホか！普通にびっくりしたぞ！！」
ジェスター
「あー！アホ言った！！怒った！！！」
キュピル
「いいからもう寝てくれ！」
ジェスター
「ぎゃ！」

キュピルが毛布をジェスターに投げつける

ジェスター
「やったなー！えい！！」
キュピル
「ぐふっ！」

枕が飛んできた。
しかし次の瞬間ある違和感を見つけた。

キュピル
「ん・・・・。変だな・・・」
ジェスター
「え？何が？」
キュピル
「テントの外が・・明るいぞ？」
ジェスター
「んー？」

ジェスターがテントの外に出る

ジェスター
「朝だ〜！おはようー！」
キュピル
「・・・・・・」

ジェスターは一度寝てたから本当に朝を迎えてると思ってるようだが
キュピルは一睡もしてないためこの違和感には気づいている。

キュピル
「んな馬鹿な・・。時計はしっかり午後11時に・・」
ジェスター
「電池ないんじゃない？」
キュピル
「秒針動いてるぞ」
ジェスター
「故障ー」
キュピル
「それはない」
ジェスター
「ある！！」
キュピル
「ってか、外の光景見て更に違和感覚えるだろ！山に俺達はいたんだぞ？
何で洞窟の中にいるんだよ！」
ジェスター
「あ、本当だ・・・」

ジェスターがきょろきょろ辺りを見回す。

ジェスター
「・・・何かいる！！」
キュピル
「む」

ジェスターが指差した方向から突然変な生き物が飛んできた
その変な生き物がキュピルの肩に止まると突然歯を突き刺し血を吸い始めた！

キュピル
「うわ、何する！」

拳を振り回してどかすが離れようとしない。

ジェスター
「体当たり！！」
キュピル
「ぐえぇっ！」

キュピルごとタックルで打ち倒す。変な生き物は逃げていった・・・。

キュピル
「あいたたた・・・。なんだ今の生き物は・・・」
ジェスター
「こうもりみたいだったね」
キュピル
「とんでもない場所に来た可能性が否めないな・・・・。」

二人とも急いで荷物を纏め武器を構えた。

続く

第二話


謎の洞窟の入り口にやってきたキュピルとジェスター。


キュピル
「荷物まとめた？」
ジェスター
「うん」
キュピル
「とりあえずこの洞窟からは一旦出よう。」

二人とも洞窟から離れた。
洞窟から離れると一つの建物が見つかった。

キュピル
「何だ？あの建物は」
ジェスター
「ボールの絵が描いてある。サーカス？」
キュピル
「中に入ってみるか」


中に入ると人が三人ぐらい居てそれぞれ皆謎の生物と戯れていた。
奥にはカウンターと何か大きな機械があった。

キュピルがカウンターにいた女性に話しかける。

キュピル
「すいません、ここは何処ですか？」
女性
「ここはイワヤマトンネル前のポケモンセンターですよ」
キュピル
「い、イワヤマトンネル前・・？知らないな・・・。アノマラド大陸か？」
女性
「はぁ・・？アノマラド大陸・・。少なくともここはカントー地方って呼ばれる場所ですので
アノマラド大陸ではないと思いますよ。それに聞いたことない名前ですから・・」
キュピル
「むむむ・・・。こりゃひょっとすると異次元か・・？」
ジェスター
「異次元！やった！」

ジェスターがぴょんぴょん跳ねる。

女性
「珍しいポケモンをお連れしてるのね。初めてみたわ」
キュピル
「ポケモン・・？なんだそれ。とにかく失礼するよ」
女性
「またお越しください」

キュピルがカウンターから離れると一人の少年が話しかけてきた。

少年
「君のポケモン。かなり珍しいね。そのポケモン、なんて言うんだ？」
キュピル
「ポケモン・・？すまない、そのポケモンってのは一体何なんだ？」
少年
「ポケモンを知らないでここまで来てるなんて珍しいなぁ。
ポケモンってのは俺等トレーナーが皆連れてる生き物の事だよ。」
キュピル
「ようはペットみたいなものなのか？」
少年
「まぁ、大体あってはいるんだけどね。それで何て言うんだ？」
ジェスター
「ん？私？私の名前はジェスターだよ！」
少年
「しゃ、喋った！ポケモンが喋った！」
ジェスター
「ポケモンじゃない！ジェスターだよ！わああああ」
キュピル
「ぬぅ、落ち着け。ジェスター」

肩をしっかり挟んでなだめるキュピル。

少年
「えーっと、俺の名前はレッド。よろしく頼むよ」
キュピル
「キュピルだ。よろしく」
少年
「せっかくだからポケモンを紹介するよ。出て来い！リザードン！」

そう言うとレッドという少年は腰からボールみたいなのを取り出し
中から巨大なドラゴンみたいなのが出てきた

キュピル
「ひ、ひえぇぇ！！」
ジェスター
「ぎゃああぁぁ！！」

二人ともびっくりして怖気ついてしまった。

キュピル
「び、びっくりしたぜ・・。そんな小さなボールに巨大な生き物が入ってるなんてな・・」
レッド
「このポケモンの名前はリザードンって言うんだ。なかなかカッコイイだろ？」

リザードンという名前の生き物はレッドにじゃれており、かなり懐いてる。

レッド
「それにしても本当にポケモンの事知らないんだ。一体何を知って生きてきたんだ？」
キュピル
「俺は・・別次元から来た人間だよ」
レッド
「別次元？」
キュピル
「そう。ポケモンとか言う生き物が存在しない世界さ。このジェスターっていう子も
俺と同じ世界からやってきた仲間。まぁ、ここでいうポケモンなのかもしれないけど」
ジェスター
「じぃー・・・」

さっきからジェスターがリザードンを見ている。
リザードンもジェスターを凝視している。

ジェスター
「・・・・えい！」
リザードン
「！」

ジェスターが走って後ろに飛び乗った。
突然の行動でリザードンも驚いてるようだ。

ジェスター
「龍騎士、ジェスター様のお通り〜！」
リザードン
「ぐおぉー！」

何故かリザードンがポーズをとった。

レッド
「す、すごいな。君のジェスターっていうポケモン。あっという間にリザードンを手懐けちゃったよ」
キュピル
「これは俺も驚いた。何か共通する点でもあったのだろうか・・」

ジェスター
「よーし、外に出るー！いけ〜、リザードンー」
リザードン
「ゴォォ！」

リザードンが少し浮きながらポケモンセンターから出て行った。

レッド
「あ、待て！リザードン！」
キュピル
「どこへ行く！ジェスター！」
ジェスター
「あの洞窟にもう一度突撃する！リベンジ！！」
レッド
「あの洞窟はイワヤマトンネルって言ってかなり暗くて険しい場所だよ！」
ジェスター
「私がいるから大丈夫！」

そういってイワヤマトンネルに入っていった

レッド
「君のポケモンとんでもないね！」
キュピル
「君のリザードンもジェスターの言う事何で聞いてるんだか！」

二人でど付き合いながらイワヤマトンネルに入っていった。


＝＝イワヤマトンネル

ジェスター
「ぎゃぁっー！」

入った瞬間ジェスターが蝙蝠に襲われていた。さっきの奴だ！

キュピル
「でたな！さっきの化け物！切り倒してやる！」

キュピルが剣を抜刀する。

レッド
「君が戦ってはダメだよ！ポケモンに戦わせるのがこの世界のルール！」
キュピル
「な、なんだって？」
ジェスター
「助けてー！キュピルー！血吸われちゃう！！」

リザードンも暴れてるがジェスターが上にしがみ付いてるので手が届かない。

キュピル
「ええい、これでもくらえ！」

キュピルが走って蝙蝠をグーで殴り飛ばした
殴られた瞬間そのままどこかに飛んでいってしまった。

レッド
「・・・ポケモンを素手で殴り飛ばす人始めて見たよ。普通人間じゃ勝てない生き物だよ」
キュピル
「へへ、俺の世界じゃこんなの誰でもやってるぜ」
レッド
「さっきの蝙蝠はズバットって言うんだ。吸血ポケモン」
ジェスター
「やっぱり吸血するんだ！リザードン！ズバットを見つけたら攻撃！」

リザードンが頷いた。


＝＝歩き出して10分後


キュピル
「それにしてもかなり暗いな。リザードンとやらの近くしか見えない・・」
ジェスター
「ん・・・？ぎゃぁぁ！また吸血蝙蝠！お返し！！
リザードン！あの蝙蝠を追いかけて！」
リザードン
「グォオオ」

リザードンがジェスターを乗せたまま遠くに走っていった。

レッド
「り、リザードン！勝手に突き進むな！」

レッドの命令もむなしくリザードンがジェスターを乗せたまま何処かに飛んでいってしまった。
明かりとなるものが全て消え辺りが真っ暗になった・・・。

レッド
「大変だ・・・。リザードンが何処かに行ってしまった・・！
明かりとなるものが・・」
キュピル
「まぁ落ち着け。ランタンがここにある」

キュピルがランタンに火をつける。何とか周りが見える。

レッド
「助かったよ、それにしても参った・・」
キュピル
「リザードンがいなくなったことが？」
レッド
「それもそうなんだが・・。実は俺の手持ち。リザードンしかいないんだ・・」
キュピル
「何？ポケモンは何匹も持てるのか？」
レッド
「最大で六匹までだけどな」
キュピル
「何で六匹。俺だったら10匹ぐらい持つけどなぁ・・」
レッド
「君の持ってるジェスターっていうポケモンが10匹いたら面倒見れる？」
キュピル
「・・・二匹に増えても無理だな」
レッド
「そういうことさ。・・・とにかく急いでリザードンを見つけないと・・。
このままでは野生のポケモンに襲われて痛い目にあう・・」
キュピル
「弱いなぁ。拳で倒してやるよ」

その瞬間近くの岩が動いた！

キュピル
「うお、岩が動いた！！」
レッド
「あれはイワークっていうポケモンだ！」

イワークがこちらを見つけた途端岩を投げつけてきた！

レッド
「うわ！岩落としだ！！」
キュピル
「ちくしょう、そっちがその気なら・・・！！」

キュピルが剣を抜刀し思いっきり斬りつけた！！


ガンッ！！！


イワーク
「グォッグォッグォ」
キュピル
「・・・・・・笑ってんのか？」
レッド
「イワークは非常に硬い！格闘を仕掛けるんだ！」
キュピル
「ええい打撃系に弱いってことだな！？こんでも喰らえ！！」

キュピルがイワークに向けて思いっきり殴り飛ばした！！
その瞬間イワークが悲痛な叫び声を上げ何処かに逃げていった・・・

キュピル
「拳が・・痛い・・・。ってか、普通拳より刀の攻撃のほうがダメージでかいだろ・・！」
レッド
「あの刀とかいう攻撃はきっとノーマルタイプなんだろうね」
キュピル
「俺にはよくわからん！！見つけたら斬る！殴る！終わりだ」
レッド
「・・・・・・野蛮人だなぁ」
キュピル
「野蛮人で結構だ。それより早く二人を探したほうがいいよな」
レッド
「そうだね」

ランタンで辺りを照らしながら進んでいく。
しかしランタンで照らせる範囲は狭く三メートル程度しか見渡せない。

キュピル
「むぅ、ジェスターは何処に行ったんだ・・」
レッド
「前々から気になってたんだがジェスターはポケモンなのか？」
キュピル
「少なくとも君たちが言うポケモンではないよ。」
レッド
「では一体何だい？あの生き物は」
キュピル
「普通に俺等人間と同じようなものだ」
レッド
「では人間なのか？」
キュピル
「性格には違うが似てるところは多い」
レッド
「へぇー・・・。」
キュピル
「逆にこっちも聞きたいこともあるんだがポケモンって一体何なんだ？
さっきはペットみたいなもので済ませてしまったが詳しく知りたい」
レッド
「ポケモンってのは・・・難しいなぁ。少なくともポケモンは遥か大昔から存在していたみたいだよ。」
キュピル
「さっきのイワークとか言う奴もポケモンなんだろ？何故襲ってきたんだ？
悪いポケモンと良いポケモンってのがいるのか？」
レッド
「別にイワークは悪いわけじゃないしあれが普通だよ。。それに元々俺達トレーナーが持ってるポケモンは
殆どモンスターボールと呼ばれる道具で捕まえて一緒に旅してる人が多い。
このボールで捕まえるとポケモンは大人しくなり自分のトレーナーには命令を聞くようになるわけさ。
さっきのイワークも上手いこと戦ってモンスターボールで捕まえたら君の命令を聞くようになるよ。」
キュピル
「まるで調教みたいだな。ポケモンを道具として使ってる奴等が出てきそうだ。」
レッド
「残念だけど君の言う通りポケモンを道具として扱う奴等はいるよ。
有名なのはロケット団と呼ばれる奴等だね。連中はポケモンを使って世界征服を企んでる」
キュピル
「世界征服か。なんかアニメみたいな話だなぁ」

過去に何度か悪者と戦ってきたがどいつも世界征服だとかいう大きな野望は持っていなかった。

レッド
「でも悪い奴等ばっかりじゃない。さっき言ったポケモン大好きクラブみたいに
本当にポケモンが好きで全力で可愛がってあげたり中には家族同然だって言う人もいるよ」
キュピル
「家族？」
レッド
「そう。最初こそトレーナーもポケモンもお互い事をよく知らないけど一緒に冒険したり何かをやって
お互い分かりあい何年も一緒にいたらそりゃ誰だって家族と言っちゃうさ」

その一言に思い当たる物が出てきた。
・・・・ジェスター、ルイ、ファン・・。
ルイこそはまだ一年程度しか経ってないが全員血こそ繋がってないが分かり合ってる家族だと思っていた。
全力・・とまではいかなくても。働いてお金を稼ぎその金で皆で食べたり遊んだり・・。

それなのに気がついたら自分は金を稼ぐ道具だと思われていたり実験相手にさせられたり・・。

キュピル
「何年も一緒に居れば家族当然・・か・・」
レッド
「・・・なんか暗い顔してるね。何か嫌な記憶でもあった？」
キュピル
「ちょっとな・・。」

っとその時、突然足元が抜けた。

キュピル
「うわっ！」
レッド
「お、梯子だ・・・って踏み外した！？」

足元をよく見てなかった。
そのまま下に落ち盛大に尻餅をついた。

キュピル
「いってえええぇぇぇ・・・！！」

レッドが慌てて降りてきた。

レッド
「大丈夫か！？」
キュピル
「一応な・・・。って、今・・。座ってる岩が動いたような・・。イワークか！？」

慌てて横に逃げる。すると岩に腕が生えたような生き物がふわふわを浮かび
拳でガンガン頭を叩いてきた！！

キュピル
「いで！いで！うわ、何だこの正体不明生物は！！石が浮かんでる！うわ、いてぇ！！」

ガンガン頭を殴られどつかれまくってるキュピル

レッド
「そいつはイシツブテだ！」
キュピル
「これでも喰らえや！」

キュピルがイシツブテの腕を掴むと思いっきりサッカーボールみたいに蹴飛ばした。
蹴飛ばした瞬間危機を感じたのかそのままどこかに逃げていった・・・。

レッド
「君にポケモンは必要なさそうだね」
キュピル
「俺の元いた世界は自分の身は自分でなんとかしないと生きていけない世界だからな」
レッド
「過酷だな・・。戦争でもやってる世界なのか・・？」
キュピル
「そこまで劣悪じゃない」
レッド
「君の話を聞かせてよ。少し興味がわいた」
キュピル
「そうか？大して面白い話はないが・・」
レッド
「それでも聞きたいんだ。」
キュピル
「そうだなぁ・・。気が向いたら話すよ」
レッド
「楽しみにしてる」

っと、その時奥に明かりが見えた。めらめらと燃え上がる炎・・。これは・・！

レッド
「リザードン！！」
キュピル
「ジェスター！！」

二人が地面に突っ伏して倒れていた。
近くには黒ずくめの男が二人立っていた。

黒ずくめの男1
「ちっ、こいつ等野生じゃなかったのかよ！」
黒ずくめの男2
「構わねぇ、モンスターボールで捕まえちまえ！」

モンスターボール・・！！確か捕まえて手なずける事が出来るアイテム・・。
今にも投げようとしている！

レッド
「やめろ！人のポケモンを盗るのは泥棒だぞ！」
黒ずくめの男
「俺等ロケット団はそれが許されるんだよ！」
キュピル
「ぬああああああああああああああぁぁぁぁぁぁぁ！！」

キュピルが罵声を浴びせながらロケット団と呼ばれてる男二人をタックルで押し倒した。

ロケット団1
「うぐわっ！」
ロケット団2
「うおぉっ！」
キュピル
「んな最低な道具でジェスターを渡してたまるかよ！」
ロケット団1
「あっちいけ！」

突然巨大な蝙蝠がキュピルの目の前に立ちふさがり威嚇した！
あまりに突然の事で思わず後ろに下がってしまった。

レッド
「リザードン、今傷薬を塗るからな！」

リザードンが小さく吠えた。
ジェスターは完全に気を失っている。

ロケット団1
「ゴルバット！あの邪魔なトレーナー二人をなぎ払え！」
キュピル
「おぉっと、俺をただのトレーナーと思っちゃいけねぇっ！この武器をみやがれ！！」

キュピルが剣を抜刀した

ロケット団1
「いぃっ！？刃物だと！？」
ロケット団2
「卑怯だぞ！！」
キュピル
「どっちが卑怯だ！」
ロケット団2
「俺等ロケット団は許されるんだよ！ゴルバット！あのトレーナーを倒せ！」
ロケット団1
「行け、ベトベトン！ゴルバットに続け！」

巨大な蝙蝠と悪臭を放つヘドロの物体がこちらに迫ってくる！
あまりのおぞましい光景にひるんでしまった。

レッド
「リザードン！火炎放射だ！！」

後ろからものすごい火炎放射が飛んできた。
あまりの熱さに反射神経でその場から離れた。

ロケット団1
「ぬあぁっ！俺のベトベトンが！」

今の火炎放射でベトベトンと呼ばれる生き物は参ったらしい。
ゴルバットも唖然としてる。

キュピル
「空手チョップ！！」

唖然としているゴルバットに空手チョップをお見舞いした。
すぐに地面に倒れた。

ロケット団1
「ちっくしょう・・・。覚えてやがれ！」

よくある捨て台詞を吐いて逃げて言った。



キュピル
「助かった。レッド」
レッド
「リザードンに礼を言ってあげてよ。」

リザードンがいかにも「えっへん」とでも言いそうなポーズを取っている。
・・・・もしかして喋れたらジェスターみたいな性格か？

その時突然網が振ってきた！！

キュピル
「うわ、何何だよこの網！？」

暗闇から叫び声が聞こえた。

？？？
「何だかんだと聞かれたら！」
？？？
「答えてあげるのが世の情け！」
？？？
「世界の破壊を防ぐため！」
？？？
「世界の平和を守るため！」
？？？
「愛と真実を貫く」
？？？
「ラブリーチャーミーな敵役！」
？？？
「ムサシ」
？？？
「コジロウ」
ムサシ
「銀河を駆けるロケット団の二人には」
コジロウ
「ホワイトホール、白い明日が待ってるぜ！」
ニャース
「ニャースでにゃーす！！」

謎の男女二人とポケモンだと思われる生き物が目の前に立ちはだかった

レッド
「ま、またロケット団だって！？」
キュピル
「くそ、この網なんかめちゃくちゃ重いぞ！？」

薔薇を持ってる男が笑った

コジロウ
「わーっはっはっは！！そいつは俺等が作った特性の網だ。
炎だろうが何だろうが焼けないぜ！」
ムサシ
「そういうわけで。あんた達のポケモン全部貰っていくよ」

ロケット団の連中が何かスプレーを取り出した。
催涙スプレーか・・！？

キュピル
「ちっくしょ、これ斬れないのか！？」

キュピルが刀を取り出し網を斬ろうとした。
が、普通に網が斬れた。

キュピル
「お、斬れた」
ムサシ
「いぃっ！？ちょっと！コジロウ！！これどういうことなのよ！！」
コジロウ
「わりぃ・・・！まさか刃物使う奴がいるとは思ってなかった！」
ニャース
「いつも爪が甘いにゃ！！」
ムサシ
「こうなったらポケモン勝負！！」
コジロウ
「おうよ！いけ！ウツボット！」

モンスターボールから捕食が得意そうな植物らしき生き物が出てきた。
が、出た瞬間いきなり自分のトレーナーを飲み込もうとした

コジロウ
「だーから、俺じゃねぇーつの！！」

レッド
「なんだありゃ・・？」
キュピル
「よく分からないが今のうちにジェスターの手当てでもしておこう・・」

コジロウ
「ウツボット！俺じゃない！あいつ！あいつ等！！」
ムサシ
「いけ、アーボック！」

ムサシが投げたモンスターボールからは巨大な蛇が現れた。

レッド
「リザードン！先手必勝だ、火炎放射！」

リザードンが火炎放射をする。見事にアーボックにクリーンヒットする

ムサシ
「なんつー威力！ニャース、お前も戦うんだよ！」
ニャース
「にゃ？にゃ？何でニャースまで！！」
ムサシ
「あんたもポケモンでしょ！」
レッド
「おぉ、喋るポケモンがここにも・・ってジェスターはポケモンじゃなかったね」
ジェスター
「う〜ん・・・。・・・あ！そうだ、私さっき変な生き物にやられて・・・」
キュピル
「おきたか？ジェスター」
ジェスター
「うん！・・・あー思い出したらいらいらしてきた！！わあああああああ」

ジェスターが鉄の棍棒を取り出してニャースを殴り飛ばした

ニャース
「ニﾞｬｧｱｱｱｱズ！！」

そのまま吹っ飛んでムサシとコジロウを巻き込みつつ飛んでいった
よく聞くと何か言ってる・・・・


「や〜なか〜んじーーーー！！！！」
「ウツボット、離れてくれええぇ！」


キュピル
「おぉ・・飛んだなぁ・・・・。水平に吹っ飛ばすとはやるな・・・。ジェスター・・」
ジェスター
「えっへん！」
レッド
「とんでもないアクシデントが起きたけど何とかなったね」
キュピル
「うむ」
ジェスター
「・・・痛い・・！！」
キュピル
「・・・ん、どうした？」
ジェスター
「また・・体が・・痛い！！！」

ジェスターがその場に倒れてもだえ苦しみ始めた。

キュピル
「どうした！またか！」
レッド
「もしかして・・・毒か！？くそ・・毒消しもってないぞ・・！
キュピル、そこで待っててくれ。急いで戻って毒消しを買ってくる！！」

レッドとリザードンがその場から離れた。

ジェスター
「ううう！！」
キュピル
「ジェスターから・・また謎の光が発光してる・・・！うわ！！」

ジェスターから強烈な光を浴びさせられる。
体が宙に浮いてる感じがする。

キュピル
「まさか・・・また異次元へのワープか・・！？
やめてくれ・・！俺はまだレッドにあと一つ聞きたいことがあったんだ・・！！！」






レッド
「そう。最初こそトレーナーもポケモンもお互い事をよく知らないけど一緒に冒険したり何かをやって
お互い分かりあい何年も一緒にいたらそりゃ誰だって家族と言っちゃうさ」

キュピル
「お前が言うその家族ってのはどういう意味だったんだよ・・・！！！」

強烈な光が止まった・・・。
目を開けると、もう洞窟にはいなかった。

続く

追伸

あまりにも色々懐かしすぎて涙出そうになった。

元ネタ：ポケットモンスター、赤・青・緑・黄版

第三話


＝キュピルの家

ファン
「・・・ダメですね、もう一個の魂のカケラを使って再変更してみましたが
戻ってきません」
ルイ
「困りましたね・・・。これでは私たちが行くにも戻る保障がないので・・・」
ファン
「そうなりますが・・。少し改良を加えてみます。空間による転移ではなく
分子レベルへ一時的に（略」
ルイ
「わ、私には分からないのでお任せします！」
ファン
「調整しておきます。それまでは下手に操作して呼び戻さないほうがいいでしょう」」








一日目の朝

　　　〜〜残り72時間〜〜



キュピル
「ジェスター。大丈夫か？」

まずはジェスターの意識を確認する

ジェスター
「・・・ぅ・・ぅぅん・・」

ジェスターが寝返りを打った。

ジェスター
「私もう痛いの嫌だ・・・」
キュピル
「・・・くそ・・。もしかしたら何か魔法にでもかかってるのか・・？」

異次元装置が原因となっているのは当然二人とも知るはずがない。

ジェスター
「ねぇ・・。キュピル。ここはどこ・・？洞窟じゃないみたいだけど・・」
キュピル
「またどこか異次元に飛んだみたいだ。夜明けみたいだな」
ジェスター
「えー。私寝たい・・・」
キュピル
「眠いのは良く分かるが上を見たほうがいい」
ジェスター
「・・え？」

ジェスターが上を向く。眩しいと思ったけど頑張ってみる。

ジェスター
「いっ・・・」

ジェスターが叫びそうになった。月に恐ろしい顔が浮かび上がっている・・。

ジェスター
「な、何あの気持ち悪い月！！」
キュピル
「ただの月じゃなさそうだ。・・・ずっとこっちを監視されているようで嫌だな・・・」
ジェスター
「キュピルー！あの月を何とかして！」
キュピル
「無理だろ！」

その時走ったりでんぐり返しを繰り返したりして進んでいく緑色の少年がキュピルの横を横切った。

キュピル
「うわ、何だあの子供。走るより転がってるほうがはえぇ。」
ジェスター
「私だって転がれば・・・」

ジェスターがごろんと転がる。

ジェスター
「ほら！」
キュピル
「横向きで転がってどうする。」

とりあえず立ち上がる

キュピル
「この世界はなんだか不気味だ。ちょっと行動しよう」
ジェスター
「でも、何処に行く？」
キュピル
「そうだな、俺の直感で向こうに・・」
ジェスター
「ダメ、直感なら私が決める！きっと楽しいものあるよ？」
キュピル
「楽しいものか。そうだな、楽しいものがあるならそっちいくか」
ジェスター
「よーし、向こう！」

ジェスターが指差した方向に歩いていく。
最初のほうこそは深い森に入っていったがすぐに普通の坑道になった。
が、前方に巨大な多岩が道をふさいでいた。

キュピル
「うっわー・・。なんだよ、この巨大な岩」
作業人
「悪いナ、あともう少しでここの岩を打ち砕いて開通するから
もうちょっとマッテクレ。ナ？」
ジェスター
「うっー！私を待たすなんで不届き物の岩！！」
キュピル
「何処で覚えたんだよ、その言葉・・・」
ジェスター
「えいっ！！！！」

ジェスターが鉄の棍棒を取り出しスイッチを入れてフルパワーで殴った



バゴン！！！


作業人
「・・・・開通できればオラはそれでいいよ」
ジェスター
「えっへん、仕事奪った」
キュピル
「・・・・通れれば俺はそれでいいよ」

看板の先にはロマニー牧場と書かれていた。


＝＝ロマニー牧場


ジェスター
「あ、牛だ」
キュピル
「へぇ・・ってことは、ここは牧場かー」
ジェスター
「牛はでも臭いし汚いから嫌ー」
キュピル
「・・・・んじゃ、牛乳とかアイスでも食うか」
ジェスター
「食べる！」

小屋に近づく
するとジェスターと同じぐらいの身長の女の子が弓を持って走り回っていた。
少女がこっちに気がつくと挨拶してきた。

少女
「あ、こんにちは！！」
ジェスター
「こんにちはー！」
少女
「私、ロマニーって言うの。貴方のお名前は？」
ジェスター
「私の名前はジェスターだよ」
ロマニー
「ふーん。ジェスターって言うんだ。
でも私の考えた名前の方が似合うと思うよ！」
ジェスター
「考えた名前って？」
ロマニー
「白いバッタさん！バッタみたいにぴょんぴょん跳ね回りそうじゃん！」
キュピル
「（白いバッタは存在しないだろ・・。しかしジェスターみたいな子だなぁ。）
ジェスター。俺はちょっと牛乳とアイス買ってくるよ」
ジェスター
「うん、わかった」

キュピルが小屋に入っていった。


ジェスター
「白いバッタ・・？そっちのほうが変じゃんー。」
ロマニー
「えー、こっちのほうが似合いそうなんだけどなー。だって、貴方飛んでるじゃない！」
ジェスター
「そうだけどー・・」

小さくふわふわ飛びながら考え込むジェスター。

ロマニー
「ねーねー、流鏑馬（ヤブサメ）やらない？」
ジェスター
「ヤブサメ？何それ」
ロマニー
「馬に乗って的を弓で射るの！でも馬は気がついたら居なくなっちゃってたから・・。
変わりに牛にのるといいよ！」
ジェスター
「牛・・。んー、やってみようかなー？」
ロマニー
「はーい、弓だよ」
ジェスター
「どうやって使うの？」
ロマニー
「んとね、これをこうでこうやるの！」

ロマニーが矢を一本放つ

ジェスター
「わかんなーい」
ロマニー
「えー。」



＝＝小屋


キュピル
「どうも、こんにちは」
クリミア
「あら、こんにちは。貴方がここに来たってことは・・。
とうとうあの道が開通したのね！？」
キュピル
「ん、あの巨大な岩のことですか。はい、壊してきました」
クリミア
「まぁ、貴方が壊したの！？」
キュピル
「いえ、連れのジェスターっていう仲間が・・」
クリミア
「凄い力持ちなのね。」
キュピル
「というよりは道具に頼ったって感じですから・・。
えーっと、とりあえず牛乳とアイスって売ってます？ジェスターが食べたいと言ってたので（口実」
クリミア
「牛乳はあるけどアイスはないねぇ・・。その代わりシャトーロマニーっていう最高級に牛乳が
うちにはあるわよ！」
キュピル
「シャトーロマニー・・？」
クリミア
「うちの牧場だけで出してる不思議な牛乳でね、飲むと魔力が沸いてくるって言うわよ」
キュピル
「そ、そいつはびっくりだ・・・。それがあれば俺も魔法が・・」
クリミア
「出来るかもしれないわね」
キュピル
「そのシャトーロマニー、一本と牛乳を」
クリミア
「でも、ごめんなさいね。実は牛乳もシャトーロマニーもクロックタウンで出してるミルクバーっていう
場所でしか売ってないの」
キュピル
「ミルクバー・・？」
クリミア
「そう、クロックタウンは行った事あるかしら？」
キュピル
「ないです」
クリミア
「そう、道今教えてあげるね、えーっと・・」

クリミアが地図を取り出そうとしたとき地響きが聞こえた。

キュピル
「何だ？」

二人とも外に出た


ジェスター
「わっー！止まらないー！」

ジェスターが牛に乗ってる。その牛が暴走しているが
何故か一匹だけではなく3匹の牛が暴れまわっている

クリミア
「まぁ！」
キュピル
「うわ、ジェスター！何やってるんだ！？」
ジェスター
「わかんない！！」
ロマニー
「私が弓のお手本で矢を放ったら牛に当たっちゃったの！」
クリミア
「またやったの！？」
キュピル
「とにかく、まずはジェスターをどうにかしないと」

キュピルがジェスターが乗ってる牛に突っ込む。
が、すぐに隣から別の牛が走ってきてキュピルごと吹っ飛ばしていった。

キュピル
「・・・・・・・・・・・」
ロマニー
「牛さん、落ち着いて〜！」

ロマニーが何か歌を歌い始めた。
歌い始めてしばらく経つと段々牛が大人しくなり最後には普通にまた草を食べ始めた。


ジェスター
「あー、怖かった〜」
キュピル
「・・・・・・（気絶」
ジェスター
「あ、キュピルが気絶してる！」




一日目の夜

〜〜残り60時間〜〜


＝＝更に6時間後（夜12時

ジェスター
「ｚｚｚ・・・ｚｚｚ・・・」
キュピル
「・・・・・はっ・・」

気絶から目を覚ます。

キュピル
「・・・夜の12時・・・」

ソファーで寝ていたが記憶ではジェスターを助けようと・・。
多分返り討ちにあったのだろう。情けない。

キュピル
「ジェスターはもう眠ったか」

その時ドアの閉まる音が聞こえた。

キュピル
「ん？」
ロマニー
「あ、黒髪さん！」
キュピル
「・・・・それ、俺のあだ名のことか？」
ロマニー
「そう！黒い髪してる人は珍しいからね！
・・・って、いけない。急いで牛小屋にいかなきゃ」
キュピル
「何かあるのか？」
ロマニー
「宇宙人が襲ってくるの！」
キュピル
「・・・・・はぁ・・？」

思わず間抜け面してしまう。
宇宙人？まぁ、子供だからしょうがない。そういうのも信じてしまうお年頃だ。

ロマニー
「白いバッタさんー！おきて〜！宇宙人来るよ！」
ジェスター
「ねむぅいぃ〜・・・。・・・あ、宇宙人！いかなきゃ！」
ロマニー
「牛さんを助けて！」
ジェスター
「私がいるから大丈夫！ほら、キュピル！いくよ！」
キュピル
「何で俺まで！？ってか宇宙人信じてるのか！？」
ジェスター
「行かないと牛乳瓶で頭を殴る！！」
キュピル
「ひ、ひえぇぇ！！ついにジェスターが本格的に怖い子になった！！」
ジェスター
「可愛い女の子のお願いを聞かないキュピルが悪い！わああああああ！！」

ジェスターが瓶を持って暴れだした！

キュピル
「分かった！とりあえず行くだけは行く！」
ジェスター
「流石〜」
キュピル
「・・・・・・・・」

首をかしげながらも外に出た。


＝＝外


ロマニー
「宇宙人は謎の光に乗ってやってくるの。
やってきたら遠慮なく倒しちゃって！私は小屋の中に入ってきた宇宙人を倒すから。
宇宙人は朝の日の光に弱いの。朝まで持ちこたえて！」
キュピル
「朝までって・・。まぁ来たら倒そう」

半信半疑のキュピルにジェスターがなんとも言えない表情で見つめてきてる。

ジェスター
「じぃー・・・・」
キュピル
「わ、わかってる。信じてるって」
ジェスター
「ならよし！」
ロマニー
「お願いね」

そういってロマニーが牛小屋の中に入っていった。

キュピル
「しかしなぁ・・。本当に来るのかねぇ」
ジェスター
「信じる心も大事だよ」
キュピル
「まぁ、星も綺麗だし不満はないよ」

二人で空を見上げる。ジェスターはかなり本気らしいが・・。

キュピル
「なぁ、ジェスター」
ジェスター
「ん？」
キュピル
「その信じる心って真面目にいった？」
ジェスター
「え？」

ジェスターが顔色を変えた。

ジェスター
「・・何か悩んでるの？」
キュピル
「どうだろうなぁ・・。この放浪を始めた切っ掛けは悩みがあったからなんだよなぁ・・・」
ジェスター
「私に言える？」

ジェスターがこっちに向き直る。

キュピル
「ジェスター、気がついたら大人になったよな。人の相談に乗るだなんて初めて見たよ」
ジェスター
「えっへん！」

誇らしそうなポーズを取る。

キュピル
「そうだな・・。その悩みってのは・・」

悩みを言おうとした瞬間、突如眩しい光が二人を襲った。

ジェスター
「わ、来た！？」
キュピル
「朝日だろ・・って、まだ夜の一時だしあり得ないはずだ・・。
まさか・・本当に宇宙人か！？」

牧場にガスマスクをかぶってるように見える宇宙人がたくさん現れた。

キュピル
「うわ、まさか本当に現れるとは！！」
ジェスター
「あー！やっぱ信じてなかったんだね！？」
キュピル
「とにかく事情が変わった。行くぞ、ジェスター！」
ジェスター
「うん！」

キュピルが剣を抜刀しさっそく斬りかかりにいった。

キュピル
「一閃！」

刀を振って敵を斬った瞬間敵が遠くに逃げていった。

キュピル
「斬れてるけど倒せてないのか・・。」
ジェスター
「弓ー！」

ジェスターが弓を持って矢を発射してる。
いつ覚えた？
が、矢の殆どが変な方向に飛んでいき宇宙人に当たっていない。

ジェスター
「むっー！殴る！」

ジェスターが鉄の棍棒を取り出し振り回し始めた。
きっちり宇宙人を追い返してる。


＝＝30分後

キュピル
「ぜぇ・・」

とにかく牧場が広い。
前面をカバーするので精一杯だ。

キュピル
「ジェスター！小屋の背後を見ろ！迫っている！」
ジェスター
「わ、わかった・・・はぁ・・はぁ・・」

ジェスターも疲れているようだ。

キュピル
「このままじゃ進入を許してしまう・・・。・・・そうだ・・！」

キュピルがライトを取り出した。

キュピル
「これでどうだ！」

光を当てられた瞬間宇宙人が前進するのをやめた。
ダメージを受けたり後退したりはしないが前進もしていない。

キュピル
「これだ。」

キュピルがライトを小屋の近くに三つ置く。
近くにいた宇宙人の動きが止まった。

キュピル
「ジェスター、クリミアさんの玄関にあるランタンをかっぱらってきてくれ！」
ジェスター
「泥棒反対！」
キュピル
「借りるだけだ。返す」
ジェスター
「うん、わかった」

ジェスターがランタンを盗ってきた。
小屋の四方向全てに明かりとなるものを置いた。

宇宙人が皆前進するのをためらってしまった。

キュピル
「なるほど、こんな方法が通じるとは・・・」

キュピルが呆れた。

ジェスター
「でも牛小屋守れそうだね」
キュピル
「うむ」

そのまま適当に追っ払ったりジェスターが宇宙人を追い掛け回したりして
時刻も五時半を回りだした・・・。


朝日が現れた。

朝日が現れた瞬間宇宙人全員が消えそのまま謎の光も何処かに飛んで行ってしまった。


牛小屋からロマニーが出てきた。

ロマニー
「お、終わったのね・・？ほっ・・。なんか安心したら眠くなっちゃった。
ありがとうね！黒髪さん！白いバッタさん！」
キュピル
「黒髪・・・」
ジェスター
「白いバッタ・・・」

気にせずロマニーが喋る

ロマニー
「これ、お礼としてあげる」

ロマニーがミルク入り瓶を渡した。

キュピル
「ありがとう、喉渇いた時にでも飲むよ」
ジェスター
「私が飲む！」
キュピル
「ぬあっ！」

ジェスターが瓶をキュピルから奪い取り一人で全部飲み干してしまった！

キュピル
「あっ・・あっ・・！！」

キュピルががくっとうな垂れる

キュピル
「牧場の牛乳・・俺は一度で良いから飲んでみたかった・・・orz」
ジェスター
「ぷはっ〜、最高〜！」
キュピル
「・・・おぉのぉれぇ、ジェスター！」
ジェスター
「わぁっー！」

ジェスターが牧場の中を走りまわる。
それをキュピルが追い掛け回す。
が、途中で二人とも強烈な睡魔に襲われ草むらの上で寝てしまった。

ロマニー
「私も寝よ・・・おやすみなさい〜・・・」


寝る間際、ジェスターはふと思った。

ジェスター
「（・・・あ、キュピルから相談事聞けなかった・・・。いいや、起きたら聞こうっと・・）
眠いぃ〜・・・。ｚｚｚ・・・」


二人ともふかふかの草の上でぐっすり眠り始めた。

続く

追伸

元ネタ・ムジュラの仮面（クエスト・ロマニーのお願い

第四話



次の日の夜


〜〜〜残り36時間〜〜〜



ジェスター
「ふあぁ〜・・・。・・・あっー！！キュピル！！！おきて！」
キュピル
「むむ・・・。何だ？敵襲か？」
ジェスター
「じーかーん！！」
キュピル
「どれどれ・・。・・・ぎえぇっ！！実に12時間も眠っちまった！」
ジェスター
「もう夜だよ」
キュピル
「夜って言ったってまだ六時だ。六時間ぐらい何か行動すれば眠くなるだろう」
ジェスター
「だといいね」

二人が立ち上がるとクリミアの声が聞こえた。

クリミア
「あ、二人ともまだここにいたのね」
キュピル
「えぇ、すっかり眠ってしまいました」
クリミア
「ちょうどいいわ。今からミルクをクロックタウンのバーまで運ぶんだけど
乗っていかない？」
ジェスター
「乗る！乗る乗る！」
キュピル
「お、おい。ジェスター」

ジェスターが馬車に乗り込んだ

ジェスター
「ほら、キュピルも乗らないと損するよ！」
キュピル
「うーん、体動かさないと眠れなくなる気がするがしょうがないな。
乗らせてもらいます」
クリミア
「どうぞ」

にっこり笑うクリミア。
キュピルも馬車に乗ると馬が走り出し馬車が動き出した。

ジェスター
「馬っていたんだ。私いないかと思ってた」
クリミア
「この馬は借り物よ」
キュピル
「なるほど・・・」
クリミア
「最近ね、何かと物騒なの。だから貴方たちが乗ってくれて少しホッとしてるわ。」
キュピル
「（昨日の出来事は物騒以前の問題だろ・・・）」
クリミア
「私の父が死んじゃってから最近変な嫌がらせを受けるようになっちゃったの。
突然牛がいなくなったり・・・道に大岩が現れてミルクが届けられなくなっちゃったり・・」
ジェスター
「全部宇宙人の仕業！」
クリミア
「ってロマニーも言うのよね。でも宇宙人なんているわけないわ」

クリミアが苦笑いする。
ジェスターはムッーとした顔をしてる。

キュピル
「あれ・・・。なんか月・・でかくなってないか？」
ジェスター
「え？」

ジェスターが月を見る。確かにでかくなってるような気がする。

クリミア
「町中あの月の話題で持ちきりよ。何でも月がクロックタウンめがけて落ちてるんだとか・・・」
キュピル
「落ちてる・・？」
クリミア
「でも本当に落ちるのかな・・・？ちょっと不安ね」
ジェスター
「月が落ちたらどうなると思う？キュピル」
キュピル
「大爆発ってレベルじゃないな」
ジェスター
「・・・怖い！」

ジェスターが月から目をそらす。
その時馬車が止まった。

クリミア
「・・・おかしいわね、こんな所に柵なんかは・・」
ジェスター
「ん？」

二人とも前方を見る。
二人が通ってきた道だが確かに道中を塞ぐ柵なんかはなかった。
その代わり柵があった場所に柵がなくなっていた。

クリミア
「・・・回り道するしかないのね」

柵がなくなっていた道に入る。

クリミア
「お二人にちょっとお願いしていいかしら？
後ろからきっと何かが追いかけてくると思うの。恐らく狙いはこのでっかい牛乳瓶よ」

馬車に後ろに積んである大きな牛乳瓶を指差す。

クリミア
「この牛乳瓶を狙ってきたら弓でも何でもいいから追い払って頂戴。
一個でも守り通せたら大きなお礼をするわ！」
キュピル
「よく分からんが何かが来るってことだな。」

二人とも武器を構える。

クリミア
「それじゃ全速力で行くわよ！」

馬車のスピードが上がる。
そして別の道から、仮面をかぶった男二人が馬・・いや、ロバに乗って追いかけてきた！
しかしスピードは中々に速い。

ジェスター
「出た！宇宙人！！」
キュピル
「いや、人間だ。仮面をかぶってるだけだ。この牛乳瓶を狙ってるぞ」

仮面をかぶった男は巨大なフォークみたいな物を牛乳瓶目掛けて突いた！

キュピル
「おらぁっ！」

キュピルが剣でそれを弾く。
剣で弾いた瞬間敵は後ろに下がっていった。あまり武術は得意じゃなさそうだ。
続いてやってきたもう一人の攻撃も弾く。

ジェスター
「よーし、ロマニーから貰ったこの弓で！えい！」
キュピル
「いつ貰った・・・」

ジェスターが弓で敵を射た・・・が、全く関係ない方向に飛んでいった。

キュピル
「だめだめ、弓はこうやって使う」
ジェスター
「あ！返して！」

キュピルが矢を放つ。見事敵の胴体に命中した。

キュピル
「アインラッドの弓矢はこう使う！」
ジェスター
「わかんなーい！弓の使い方もネタも！」

キュピルが矢を連射する。正確に敵の胴体を射抜いてるのだが
どういうことか敵は失速するだけで落馬は一切しない。

キュピル
「なんだありゃ、本当に人間か！？」

気がついたら一人ものすごい近くまで接近していた。

敵
「ハイヤッー！」

牛乳瓶が突かれた。
しかし表面上のヒビ割れだけで済んだ。

ジェスター
「私が弓使わないときっとﾀﾞﾒ！」

ジェスターがキュピルから弓を強奪した

キュピル
「ぬお！」
ジェスター
「えいっ！」

が、全然関係ないほうへ飛んでいく。
気がついたら敵二人がかなり目前まで接近していた。

キュピル
「くそ、もうヤケクソだ！」
ジェスター
「あ！！」

キュピルが馬車から飛び降り直接敵に飛び掛った。
そのままキュピルと敵一人は何処かに転がっていった。

ジェスター
「キュピル！今援護するね！」

ジェスターが矢をバンバン放つ。奇跡的に落馬した敵にも追いかけてきてる敵にも命中した。

ジェスター
「えっへん！」
クリミア
「どんどん撃ってちょうだい！あともう少しでここを抜けるから！」
ジェスター
「よーし、えい！」

ジェスターの放った弓がまた敵に命中した。
今度は馬に命中したようで大きく失速していった。
気がついたら圧倒的に敵と引き離していた。

クリミア
「何とか切り抜けたみたいね・・・。キュピルという方は？」
ジェスター
「あ・・・・」

そうだ、落ちたんだった。

ジェスター
「馬車から落ちた！」
クリミア
「えぇ！？でも、ごめんなさい。もう少し進んだ場所で止めるわ」
ジェスター
「大丈夫、キュピルはこの程度じゃやられたりしないよ」
クリミア
「信じてみます」




馬車がクロックタウン入り口についた。
二人ともキュピルを待っている。

ジェスター
「・・・あ、キュピルだ」
キュピル
「いっちに、さんし、いっちにさんし」

普通に走って帰ってきた。

クリミア
「大丈夫ですか！？」
キュピル
「全然大丈夫。乱闘になったら向こうは逃げて行ったよ」
クリミア
「あぁ、よかった。」
キュピル
「牛乳瓶は？」
クリミア
「もうクロックタウンのミルクバーに届けてきました。久々の仕入れに
オーナーも安心してました。あ、そうだ。守り通してくれたお礼をしないといけませんね」

そういうとクリミアはあるお面を二つ取り出し二人に渡した

クリミア
「そのお面をかぶればミルクバーに入る事ができるわ。
本当は大人になった時に渡されるんだけど私が大人と判断しました」
ジェスター
「わーい、私は大人だって！お酒！お酒！」
キュピル
「いや、酒は悪いが俺が自主する」
ジェスター
「えー・・・」
クリミア
「それじゃ私はこれで失礼するね。今クロックタウンはカーニバルが近いから
前夜祭とかいっぱいやってるはずよ。それじゃ」
ジェスター
「前夜祭！？お祭りだ！キュピル、いこうー！」
キュピル
「うわ、おい！」

ジェスターがキュピルの腕を引っ張ってクロックタウンに入っていった。



＝＝クロックタウン


ジェスター
「あれー・・・。前夜祭の割には静かだねー」
キュピル
「もう夜九時だぞ。流石にもう寝たんだよ（嘘」
ジェスター
「ふーん・・じゃぁ、ミルクバー行こうよ！」
キュピル
「ミルクバーか。まぁ酒は禁止するけどな」
ジェスター
「えー・・」
キュピル
「・・・・・・・。で、ミルクバーって何処にあるんだ？」
ジェスター
「・・・・・わかんなーい！」
キュピル
「・・・・・・・」

クロックタウンの番人に聞いてしてなんとかミルクバーの場所を教えてもらった二人。

番人
「クロックタウン東にあります」
キュピル
「助かった」
ジェスター
「ところでカーニバル前夜祭やってるんだよね？どこでやってるの？」
番人
「街の全域にわたって行われています。・・・が、現在ある事情によって
例年と比べると非常に人が少ないです。」
キュピル
「もしかして・・月のことですか？」

さっきよりもまた一段と近づいてきてる。
この世界にやってきた時は豆粒のように小さかったのに
今は空を覆いつくすかのような大きさになってる。

つまり近づいてきている・・・。

番人
「実は・・今この避難勧告を出すかそれとも
カーニバルを続行するか市長が悩んでいるんです。自分は・・今すぐ逃げたいです」
キュピル
「むぅ・・・」

月を見上げるキュピル。

キュピル
「（この世界に来てしまった以上。あの月をどうにかしないといけなくなる日が来るかもしれない・・。
仮にその日が来たら・・・俺はどうすればいい？）」

軽く悩んでしまったが・・・

キュピル
「ジェスター。とりあえずミルクバーにいこうか」
ジェスター
「あ、うん」

ジェスターも何か悩んでいたらしい。月のことだろうか。

番人
「道中、お気をつけてください」



＝＝ミルクバー

店員
「会員証をお持ちですか？」
キュピル
「これか？」

貰ったお面を見せる

店員
「会員証をかぶってください」
ジェスター
「えー・・・。私の可愛い顔が見れなくなるよ？」
キュピル
「なんじゃそりゃ」

ジェスターの一言にキュピルが笑いそうになった。

ジェスター
「あー、今馬鹿にしたでしょ？」
キュピル
「とんでもない。ほら、お面つけてあげる」
ジェスター
「むっー。なんか馬鹿にされてる気がする！」

渋々お面をつけさせてもらうジェスター

店員
「どうぞ、お入りください」


中は薄暗い店だったがステージがあったり巨大なミルクタンクがあったり
確かにミルクバーの名には恥じなさそうな感じだった。

バーテンダー
「はい、いらっしゃい。ご注文のほうは？」
キュピル
「んじゃ、シャトーロマニーの方を」
バーテンダー
「ほぉ！シャトーロマニーですか。お客さん、その名を知ってるという事は
中々の通ですね？」
キュピル
「いや、ちょっと聞いただけで。その牛乳には不思議な力があると聞いていたから」
バーテンダー
「確かに、体から無限の魔力が沸いてくると言う人もいますね。」
ジェスター
「あ、じゃぁ私もシャトーロマニー！」
バーテンダー
「分かりました、では400ルピーになります」
キュピル
「・・・・うわ、しまった。俺Ｓｅｅｄしか持ってないぞ！」
バーテンダー
「申し訳ありませんが・・当店はルピーのみのお支払いでお願いします」
キュピル
「ぬあぁー・・・。しまった・・。国外通貨だったか・・」
ジェスター
「えー、私のみたい！」

その時隣の席に座っていた変な親父が話しかけてきた

親父
「けっ、お前等。田舎からやってきたのか？それとも上京祝いか？
金がねぇ癖にこんなチンケな街にきても意味がねぇぞ。とっとと田舎に帰りな」

口使いが非常に悪かった。
キュピルは軽く流していたがジェスターは腹を立てたみたいだ。

ジェスター
「私を怒らせたね！？よくもそんな事簡単に言えるね！苦労してやってきたのに！」
親父
「・・・・・・。」

親父は黙ってしまった。何故か知らないが何か思い出しているようだ・・・。

キュピル
「ジェスター。帰ろう。」
ジェスター
「むぅー！わぁああああ！」

ジェスターが癇癪（かんしゃく）を起こした。
やれやれ、悪い癖だ。

キュピル
「ジェスター、癇癪起こしても何もならない」
ジェスター
「離してー！」

しっかりジェスターの肩を抑える。

ジェスター
「キュピルは腹が立たないの！？あんな事言われて！」

あぁ、だめだな。こうなるとジェスターはもう止まらない。
仕方ないからジェスターを一旦持ち上げてバーから出てしまおう。

キュピル
「よっこらしょっと」
ジェスター
「ぎゃっー！」

そのまま外に出て行った。


＝＝クロックタウン　東

外に出てもジェスターの癇癪は止まらなかった。
とりあえずは落ち着くまではひたすらジェスターの愚痴を聞き
背中を軽くポンと叩いて眠気を誘わせる。

しばらくすると狙い通り眠くなってきたのかそのまま眠ってしまった。

ジェスター
「・・・ｚｚｚ・・・ｚｚｚ・・」
キュピル
「（やれやれ）」

ジェスターを抱っこして再びミルクバーに入っていった。


＝＝ミルクバー


バーテンダー
「おや、先ほどのお客様。連れのほうは落ち着きましたか？」
キュピル
「えぇ、なんとか」

抱っこしてるジェスターを隣の椅子を並べて寝かせる。

親父
「・・さっきは悪かったな」
キュピル
「え？」

突然隣の親父が謝ってきた。

親父
「お前の連れの一言で昔を思い出しちまってよ・・・」
キュピル
「・・・苦労してやってきたのに？」
親父
「そうだ・・・。俺はな、ある牧場からやってきたんだ。
こんなチンケな牧場をチビチビと運営するんじゃなくて
でっかい夢をもってこのクロックタウンに上京してきたんだ」
キュピル
「でっかい夢か」

親父
「まぁ、いろいろとやってきた。このクロックタウンで。失敗の連続だったけどな」
キュピル
「ふむ・・・・」
親父
「今じゃその夢も気がつけばなくなってこうやって毎日。ただ牛乳を飲んでる飲んだくれだ」
キュピル
「酒じゃないだけまだマシだ。・・・ところで・・・」
親父
「ん？」
キュピル
「貴方の言う牧場って・・ロマニー牧場の近くにある牧場？」
親父
「・・・よくわかったな。そうだ」
キュピル
「今日シャトーロマニーを届けてる最中そこから襲撃を受けた」
親父
「・・・あいつ等も必死なんだよ」
キュピル
「必死？」
親父
「ああやって日の目に当たる者はいい。シャトーロマニーを生産してるクリミアとかな。
俺等も元々は牛乳を売って生活していた。しかしロマニー牧場の登場で俺等の
生産している牛乳は一切売れなくなっちまった。なんせすぐ近くに出来たんだからな。
その結果俺等は食う金すら困りだした。」
キュピル
「・・・・」
親父
「お前。覚悟はあるか？」
キュピル
「覚悟？何の覚悟で？」
親父
「生きていくためなら何でもやるという覚悟」
キュピル
「それは・・・、時と場合にもよる」
親父
「なら、時と場合もつけてやろう。お前はある仕事をしていた。
しかしその仕事はなくなり金を手に入れる手段がなくなった。
いよいよ生きていくには悪事を働かせなくちゃいけなくなった。
お前はその悪事をやる覚悟はあるか？」
キュピル
「悪事・・・」

これは考えさせられる一言だった。
自分の立場に置き換えれば・・・突然クエストショップが廃業となり
ギルドは入部者の募集を打ち切った。その結果金の収入手段がなくなってしまった。
生きていくためには悪事を働かせないといけない・・・。

キュピル
「・・・・・・」
親父
「お前はまだ若い。悪事を働かせないで生きていける方法があるならその手段を取りな。
・・・俺は悪事を働かせて飲み食いをしてる。」

その言葉だけを聴くと怖い人に思える。
しかし・・何故か哀愁を感じる言葉だった。

キュピル
「もし、生きていくのに悪事を働かせないといけなくなったら・・・。
俺は多分1人分だけの糧を稼ぐと思います。」
親父
「その連れの分はいいのか？」

間があいた。
ジェスターを見る。

ジェスター
「ｚｚｚ・・・ｚｚｚ・・・・」

キュピル
「本当は・・俺含めて四人いるんですが・・・。どうしても残り3人は今。
いまいち気に食わない事があるんです。」
親父
「気に食わない事か」
キュピル
「ええ。・・・その残り3人の分も俺が養っているんですが・・・。
何だか、「ただ金を稼いできてくれる存在」って思われてる気がして」

親父がしばらく黙った。

親父
「そいつが気のせいじゃないんだったら・・・。
お前、本当に利用されてるかもしれないな」

その言葉が胸に響いた。
利用されている・・・。

言葉とは不思議だ。突然ジェスターが少しだけ憎く見えてきた。

ジェスター
「ｚｚｚ・・・うぅ〜ん・・・。・・・・ｚｚｚ・・・・」
キュピル
「・・・・はあ・・」

とりあえず変な考え持ってもダメだ。
ここで仮にジェスターに対して強い恨みを持ったとしてもどうにもならない。

キュピル
「今日はもう寝ます。」
親父
「そうか。あんたはこの街から逃げるのか？」
キュピル
「逃げる？」
親父
「月が落ちるらしいな・・・。この街は何だかんだで腹の立つ出来事が多かったが・・。
住めば都。何かな・・。」
キュピル
「・・・失礼します」
親父
「あぁ」


本当に落ちるのかどうか、いささか疑問だが・・・。
とにかく寝よう。

ジェスターを再び抱っこするとクロックタウンの外に出て行き
手ごろな芝生を見つけるとそこでまたテントを立てて一晩野宿した。




〜〜最後の朝〜〜

　　　　　　　　　　　残り24時間




月の落下はもう間近まで迫っていた・・・。

第五話

（かなり長いです）


すぐにパッと目が覚めた。不穏な空気に気がついた。

キュピル
「・・・地震・・・」

すぐにテントから出た。
そしていつもと違うことに気がついた。

キュピル
「うわ・・・。月が・・。凄い近いぞ・・・」

月を見た瞬間今すぐ逃げたくなった。
こんなの当たり前だが経験したことがない。月が落下してくるだなんて。

キュピル
「・・・クリミアさんが言っていた事は本当なのかもしれない・・・」

テントがもぞもぞ動いた。

ジェスター
「うぅーん・・おはようー・・。どうしたの・・・ってわあぁぁ！！月！月落ちる！！」

すぐ近くまで迫ってきているのを見てジェスターがいきなりパニックを起こした。

キュピル
「慌てるな。まだすぐには落ちない。今からゆっくり逃げればいい」
ジェスター
「う、うん・・そうだよね」

二人とも急いで荷物を纏めて出発の準備をした。



キュピル
「さぁ、クロックタウンから離れるぞ」
ジェスター
「街の人は皆避難してるんだよね？」
キュピル
「多分な。さぁ、どこへいこうか？」
ジェスター
「草原があって暖かくて気持ちいい場所！」
キュピル
「・・・行って見なければ分からない事言わないでくれ。まぁ、たどり着けること祈ろうじゃないか」


そういって二人とも東に向かっていった。



＝タルミナ平原（東）

キュピル
「む、柵があって通れないじゃないか」
ジェスター
「登れない？」
キュピル
「掴む場所がなぁ・・・。無理だ」
ジェスター
「じゃぁ、北！」

二人とも北に向かっていった。



＝タルミナ平原（北）

ジェスター
「寒い！！！」

北に続く道は山道で登れば登るほど寒くなっていった。

ジェスター
「私寒いの嫌だ。戻る！」
キュピル
「おいおい・・・」

ジェスターが走って降りてった

キュピル
「北に行こうって言い出して一時間しか経ってないぞ」
ジェスター
「西ー！西西ー！」

ジェスターが西に走っていった。
その後をキュピルが追っていった。


＝タルミナ平原（西）

キュピル
「西はなんか岩石地帯だな」

西に進んでいくとまたしても柵が現れた。
この柵も高いから登れそうも無い。
・・いや、俺一人なら登れそうだ。ただジェスターが登れない。

ジェスター
「登れない？」
キュピル
「俺は登れそうだけどジェスターが登れるかどうか・・・」
ジェスター
「じゃぁ、南ー」
キュピル
「一周しちまう・・」


＝タルミナ平原（南）

ジェスター
「こっちは密林って感じだね」
キュピル
「まぁ、そうだな。このままいけそうだ」

二人とも南の方向に突き進んでいく。

途中何体か敵と遭遇したが二人とも苦戦するような敵じゃなかった。


ジェスター
「うっ・・」
キュピル
「うっ・・」

二人とも南に降りていってある事に気がついた。

ジェスター+キュピル
「臭い・・・！」

臭いの原因はこの先にある沼だった。

キュピル
「うっわ・・臭い強烈だな・・・。」
ジェスター
「無効の水、紫色！」

流石に入る気がしなかった。

キュピル
「･･･ここもﾀﾞﾒだな。ここから先は全部沼だから進むには水に入る以外ない」

大きな浮き葉が浮いてるが乗ったら沈むだろう。

ジェスター
「でもどうするの？北も南も東も西も全部行き止まりじゃん！」
キュピル
「行き止まりというよりは単純に環境が厳しいだけだ。
行こうと思えば南と北はいけるぞ」
ジェスター
「私、嫌ー。もっと良い場所がいいー！」
キュピル
「・・・そんなワガママ言ってたら放浪は出来ないぞ」
ジェスター
「もっと良い場所がいい・・・」

ジェスターが自分の服をぎゅっと掴む。

キュピル
「しかし参ったな・・・。閉じ込められた感じがするな・・・」

気がついたら時刻は12時を回っていた。
ここから先どうするか・・・。
ジェスターを見る。

ジェスター
「・・・・？」

キョトンとしてる。

キュピル
「・・そういえば最近ないな」
ジェスター
「何が？」
キュピル
「謎の光。異次元へワープするあの光だ。」
ジェスター
「あ・・・そういえば・・・」

謎の光が来ない・・・それはつまり・・。

キュピル
「この世界から脱出できないってことか・・？」
ジェスター
「・・・つまり・・？」
キュピル
「・・・微妙に閉じ込められてる今・・。月が落下した時の被害は免れない・・」
ジェスター
「じゃ、じゃぁ・・。」

ジェスターが考え始める。

ジェスター
「・・・逃げれないの？絶対」
キュピル
「いや、北に行って山上ったり南言って沼渡れば脱出できるかもしれない」
ジェスター
「じゃぁ私我慢するから沼渡っちゃおうよ」
キュピル
「よし、偉い。行くぞ」

キュピルが沼に足を突っ込む。底なし沼じゃないだけよかった。
ジェスターもぱたぱた飛んで沼に足を突っ込まないように移動していた。

・・が

ジェスター
「うーん・・！そろそろ落ちるー・・！！キュピル！足場にさせて！」
キュピル
「えっ！？」

ジェスターがキュピルの頭を踏んづけた。

キュピル
「んぐあぁっ！！」
ジェスター
「よーし、ジャーンプ！」

一旦キュピルの頭の上で着地した後再び飛び始めた。
が、キュピルの怒りのボルテージが大きく跳ね上がっていた。

キュピル
「・・・・人の頭を踏むってどういうことだ、こらぁぁあああーー！！！！」
ジェスター
「わぁー！キュピルが怒った！」

そのままパタパタ飛んで沼を横断する。時折キュピルの頭をまた踏んづけて着地しまた飛んだ。

キュピル
「はぁー・・・」

若干諦めてる。
なんとか陸地までたどり着けた。

キュピル
「よいしょっと・・・。」

が、今度はあることに気がついた。

キュピル
「ん・・・。ジェスター。」
ジェスター
「何？」
キュピル
「沼の色がここから先紫色になっている。」
ジェスター
「あ、本当だ」
キュピル
「・・・ちょっと触ってみるか」

紫色の水に触れた瞬間、火傷のような感覚が襲ってきた。

キュピル
「あつっ・・！！これ毒あるぞ・・」
ジェスター
「えー・・・。・・・じゃぁどうするの・・？進めないじゃん・・・」
キュピル
「・・・北の山に登るしかない・・・」





タルミナ平原（北）まで戻り山を登り始めた。

・・・だが、今度は巨大な雪の塊が道を塞いでいて行き止まりとなっていた・・・。
結局行く道全て失ってしまい気がついたら時刻は夜6時を回っていた。



　　　最後の夜

〜〜残り12時間〜〜


＝＝クロックタウン（南）


ジェスター
「・・・・・・・」
キュピル
「・・・・・・・」

二人とも意気消沈していた・・というよりは疲れていた。
相当歩いたのに結局クロックタウンに戻ってしまった。

上を見る。月はもうすぐそこまで迫っていた。

ジェスター
「潰されちゃうのかな・・・」

ジェスターがｶﾞﾀｶﾞﾀ震えている。
さっきからに地響きが止まらない。

キュピル
「・・・何か行動しないと」

キュピルが立ち上がる。
一応ジェスターもついて来てる。


キュピル
「・・・・・・・・」

しかしどうすればいいのか分からない。
一度逃げたのだが・・・。どこへ行っても行き止まり・・・。
信じられない閉鎖空間・・・。

まるで滅亡が確定しているかのように。

キュピル
「・・・・何か手段は・・・」

その時変なハゲ男が通った
そのハゲ男に話しかけてみた。

キュピル
「貴方は逃げないんですか？この街から」
ハゲ男
「カァ〜ッ、ペッ！！馬鹿やろうが！月が落ちるなぞ嘘に決まってら！！
俺は最後までカーニバルを開く！！」

カーニバル・・。
そういえばクリミアさんも言っていたな・・・。

ハゲ男
「俺はぜってぇ逃げねぇぞ！！時計塔が開くその瞬間までここにいてやる！」
キュピル
「時計塔が開く・・？」
ハゲ男
「夜12時から明日の12時までの限定時間。時計塔の頂上に登ることが出来る。
それがこのカーニバルの一番の醍醐味だっつうのに！カァ〜ッ、ペッ！！」
ジェスター
「わ、汚い」

時計塔か・・。しかしそれが何だって話だ・・。
他の人にとにかく話を聞いてみよう。



キュピル
「・・・貴方は逃げないんですか？」
門番
「君。市長から撤退命令は聞かされていないかね？
いや、聞いてないならいいんだ・・・」
キュピル
「近くに避難できるような場所はあるのですか？」
門番
「・・・分からない。逃げれるのであれば可能な限りこの街から離れたい」

明確な逃げ場は分からない・・か・・。


キュピル
「・・ミルクバーのバーテンダーはいるだろうか・・」


＝＝ミルクバー

係員
「・・会員証をお見せください」

二人ともお面を着ける

係員
「・・・どうぞお入りください」

中に入るとバーテンダーが一人と少し太ったお客さんが独り居た。

バーテンダー
「おや・・。昨日のお方ではありませんか。逃げていなかったのですか？」
キュピル
「逃げた。だけど何処も行き止まりで逃げる場所が分からないんだ・・・」
バーテンダー
「本当だったら山なり海なり逃げ場は一杯あるんですけどね。
どこの場所も異常地帯でとても入れるような状況じゃないらしいですよ」
キュピル
「・・・貴方は逃げないんですか？」
バーテンダー
「私はこのバーに残るつもりです。最後までバーテンダーを尽くす。
この店を建てた時そう決めましたから。」

キュピルもジェスターも下を向いてしまった。

婦人
「はぁ・・・。カーフェイ・・。最後に会いたかったわ・・・」

隣の人もいろいろと悩んでいるらしい。
かなり心が重くなる。

キュピル
「貴方も逃げないんですか・・？」
婦人
「そうね・・・。皆逃げたけど私はここに残るわよ。
カーフェイっていう人を探していたの。だけど見つからなかったわ・・・。
それにね私役所を勤めてる人なの。だからバーテンダーさんと同じく
最後までこの街を管理する必要があるの。市長さんもここにいるわよ」

皆逃げない・・・。
何故こうも諦めれるのだろうか。

バーテンダー
「お客さん。昨日シャトーロマニーを飲みたがっていましたよね。
もう最後の一日ですから。これは私のおごりです」

そういってバーテンダーがシャトーロマニーを二人に出してきた。

キュピル
「いただきます・・」
ジェスター
「牛乳？」
キュピル
「極上のね」





＝＝残り6時間＝＝



爽快な発破音が聞こえた。

キュピル
「何の音だ？」
バーテンダー
「あぁ、花火ですね。時計塔の扉が開いたようです」
キュピル
「時計塔・・・」
ジェスター
「時計塔・・・」

二人とも時計塔にまつわる過去を思い出していた・・・。

キュピル
「（時計塔・・・。あぁ・・まずい。シルクとティルを思い出した・・・）」
ジェスター
「（時計塔・・・。あー・・。そういえばリリっていうジェスターの子もいたなぁー・・・）」

地響きが酷くなってきた。時折瓶がカウンターから落ちてしまうぐらいの揺れ。

・・・・・。

キュピル
「（そうだ・・。シルクからどんな時でも諦めるなって言われたな・・・）」
ジェスター
「（そういえば私・・リリちゃんに何が何でも生きる事が大切って言った・・・）」

二人とも立ち上がった。

キュピル
「シャトーロマニー。ご馳走様でした。」
バーテンダー
「もう一杯いきましょうか？」

首を横に振った。

キュピル
「・・・すいません。突然生きたいという思いが強くなりました。
少し最後までもがいて見ます」
バーテンダー
「分かりました」

そういってミルクバーから出て行った。

＝＝クロックタウン


まだ残ってる人に安全な逃げ場がないか聞いてみよう。

門番からひとり言が聞こえる・・。

門番
「ええい・・・逃げるな・・・・！！逃げるな、俺・・！！
門番が居なくなったせいで町にモンスターが入ったらどうするんだ・・！！
逃げるな・・・逃げるな・・俺・・・！！！！」


・・・他に聞けそうな人は・・。

・・・・。

キュピル
「そうだ、時計塔・・・」
ジェスター
「時計塔・・・？」
キュピル
「一応一日しか入れない限定場所だ。観光目的何なりで
一人か二人ぐらい人がいるだろう。安全な逃げ場を知っていないか聞いてみよう。」

どこも異常現象が起きてるとバーテンダーから聞いたから
あんまり期待はできないけれども・・・。


今まで閉まっていた時計塔の扉が開いていた。
その扉を通る。


・・・・。しばらく登ると時計台の天辺にやってきた。


天辺というよりは展望台と言った方が正しかった。
クロックタウンの中心にあるため街全体を見る事が出来た。
ただし、柵がないため落ちないように気をつけないといけない・・。


キュピル
「・・・誰も・・いない・・」

普通に考えてそうだよな・・。
っと、思ったその時。謎の物体が浮いてる事に気がついた。
物体・・いや、人だ。人が悪魔のような仮面を着けて浮いてる。

仮面を着けた人
「・・・ん・・。誰だ、君。緑の少年が来ると思ったら
全く知らない奴が来たね」
キュピル
「一体君は誰だ？街から逃げないのか？」
仮面を着けた人
「逃げる？クキャキャキャキャキャ」

ケラケラと笑い出した。

仮面を着けた人
「逃げるわけないよ。だってこの月は僕が動かしてるんだもん」
キュピル
「な、なに！？」

いきなりとんでもない事を知ってしまった。
・・・ということはこいつを倒せば・・。月は止まる・・！

ジェスター
「キュピル・・。怖い・・・」

ジェスターがじりじりと後ろに引いてる。

仮面を着けた人
「おやー？武器なんか構えちゃって。僕に攻撃を当てるつもりかい？
当てれるものなら当ててみな」

またｹﾗｹﾗと笑い出した。

キュピル
「ジェスター。弓を貸してくれ」

キュピルが弓を手に取り矢を発射した
が、いとも簡単にはじかれた。

仮面を着けた人
「クキャキャキャ、何だそのへなちょこな矢は
そんなんじゃ止められないよ。」

キュピル
「・・・くっそー・・・」

あんな高度にいると攻撃が届かない。
すると今度は別の人が展望台に上がってきた。

・・緑色の服を着た少年が展望台に上がってきた。
少年がこっちを見るなり驚いた。・・が、何も言わなかった。

仮面を着けた人
「ん・・。やっと着たね。もう月落下まであと三時間もないよ」

緑色の服を着た少年がオカリナを取り出し何かを演奏し始めた。

キュピル
「ここに来て演奏してどうすｒ・・・」

言おうとしたら白い虫みたいな生き物が突然目の前に飛んできた

白い虫みたいな生き物
「ｼｯ！！今月を止めるから静かにしなさい！」
ジェスター
「わ！喋った！」

演奏が終わった。
その時遠くから遠吠えが聞こえた。

キュピル
「何だ？何の遠吠えだ？」
ジェスター
「・・・！何か来るよ！」

仮面を着けた男も気づいたらしく突然呻きだした。


北の大地から巨人が現れ・・・
南の大地から巨人が現れ・・・
東の大地から巨人が現れ・・・
西の大地から巨人が現れ・・・

四人の巨人が月を囲むようにクロックタウン周辺に立つ。
この巨人は本当にでかい・・・。月と同じぐらいあるんじゃって思う。

キュピル
「・・・・まさか」
白い虫みたいな生き物
「私達は約束を守ったわよ！きっちり月を止めてもらうからね！」

巨人が月を抑え始めた。
四人が一斉に月を押し返すように下から持ち上げようとしている。
しかし月は止まらない。

このとき初めて気づいたが月は落下しているのではなく
あの仮面を着けた男によって引き寄せられていたのだ。

キュピル
「止めてくれ・・・」
ジェスター
「月・・止まって・・・！！！」

少年も白い虫みたいな生き物も必死に願っているようだった。

しばらくして・・・。

ピタッと巨人も月も止まった。



月も止まった。





キュピル
「は、はぁー・・・」

安心して腰が抜けてしまった。
ジェスターも同じようだ。

なんか緑の少年やらさっきの白い虫みたいな生き物が何か会話してるけど
全く頭に入ってこない。

キュピル
「ふぅ・・・。ジェスター」
ジェスター
「何？」
キュピル
「俺等再確認したよな。まだ死にたくないってな」
ジェスター
「私絶対どうにかなるって思ってたもんー。キュピル一人だけオドオドして
面白かったよ」
キュピル
「・・･嘘つけ。一番びびってたろ」
ジェスター
「あー！私を疑ってる！」
キュピル
「ハハハ、怒れてるってことはもうすっかり安心しちゃってるな」
ジェスター
「キュピルは安心してないの？」
キュピル
「・・なんかちょっとな。まだありそうで・・」

その時、突然。倒れていたはずの仮面を着けてた男が浮かび上がった。

キュピル
「うわ！」

何か喋ってる。だめだ。頭が真っ白になってて何て言ってるのが頭に入らない。
突然月がまた落下を始めた。
巨人が必死に支える。

ジェスター
「わ、わああああ！！キュピル！月がまた落ちてる！！」
キュピル
「あぁ、わかってる。」

その時月からおぞましい声が聞こえた。


「オデ・・喰う・・・全部・・喰う・・！！」

そういうと口から強烈な吸引を始めた。
仮面だけが勝手に自力飛行し月の中に入っていった。

白い生き物
「ムジュラの仮面が！
・・・どうせあんたもいくんでしょ！
いつも無茶ばっかりしてるけど大抵なんとかなるってのはもう十分私は知ってるわよ。」

その後を追うかのように緑の服を着た少年と白い生き物が自ら月に吸い込まれていった。

キュピル
「わ、わざと入ったぞ・・。あの少年・・」
ジェスター
「助けて！助けて！！」

ジェスターが完全にパニックを起こしてる。

キュピル
「わざと入ったってことは・・。何かあるってことだな。
行くぞ、ジェスター！」
ジェスター
「助かるなら行く！！！」
キュピル
「うおおぉぉー！！」

ジェスターを抱きかかえて自ら月に吸引されていった。

ジェスター
「わあああぁぁぁぁぁ！！！」




＝＝月の中


中に入ると、草原が広がるとても気持ちの良い場所にたどり着いた。

キュピル
「・・・・え・・？なんだこれは・・。これが月の中の世界なのか・・？」
ジェスター
「んぎゅぅぅー！離してー！」
キュピル
「っとと、悪い」

ジェスターを離す
それにしても平和だ・・・。草原の真ん中に一本の木が立っている。
木の傍まで移動するとさっきの仮面を着けた少年がいた。
仮面は同じだが着けてる人物は先ほどの人とは違うようだ・・。

仮面・・いや、ムジュラの仮面を着けた少年が話しかけてきた。

少年
「・・・鬼ごっこ・・するかい？」
キュピル
「鬼ごっこ？」
ジェスター
「やるー！こんな広い場所でやったら楽しいよ！」
少年
「そっか・・・じゃぁ・・・。　　　　始めようか　　　」



そういうと突然別の場所にワープされた・・・。



連れてこられた場所は魔法で作られた空間だった。
どこだ、ここは・・・。目の前の壁にあの仮面がくっついてるが・・。

鬼ごっこって・・。まさか本当に普通の鬼ごっこをやるわけじゃあるまい。
ジェスターは疑いもなく答えたようだが・・・。
・・・って、そういえばジェスターがいない！

こんな狭い空間で迷子になるはずが・・。

・・その時。

目の前のムジュラの仮面が動いた。

キュピル
「！」

慌てて剣を抜刀する。
ムジュラの仮面が壁から離れゆらゆらと浮きながら接近してきた。

キュピル
「・・・・・っ」

しっかり剣を構えていつでも回避できる体勢を取る。
敵が浮いていては攻撃できない・・・。

っと、その時ムジュラの仮面が拘束スピンしながらこっちに向かって突撃してきた！

キュピル
「よいしょっと！！」

仮面の上にジャンプする。

キュピル
「下がってきた所がチャンス！！うおぉぉぉ！」

剣を下に向けて串刺しにするかのように急降下する。
見事ムジュラの仮面に命中した。

キュピル
「・・・ぐっ！」

見事敵の仮面を貫通したが
そのまま拘束スピンによって弾き飛ばされてしまった。

キュピル
「あいったたたた・・・・」

急いで立ち上がる。
気がつくとそれぞれ違う四つの仮面がキュピルの前に漂っていた。
仮面の口から球形の魔法弾を発射した

キュピル
「ぐおっ！」

剣に命中し弾き飛ばされた。

キュピル
「ええい、こなくそっ！」

ジャンプしてふわふわ浮いてる小さな仮面を素手で掴む。
掴んだ仮面をビシビシ殴る。
殴られる度に口から魔法弾を発射している。

キュピル
「良いこと思いついた・・！」

キュピルが掴んでる仮面を別の仮面に向ける。
そして思いっきり持っている仮面を叩いた。
持っている仮面の口から魔法弾が発射される。
発射された魔法弾が他の仮面にぶつかりそのまま燃えてなくなった。

キュピル
「よし、これを使えば・・！！」

すぐに他の仮面もこの方法で攻撃し見事燃やし尽くすことに成功した。
が、気がつくとムジュラの仮面がこちらに向けてレーザービームみたいなものを放ってきた！！

キュピル
「うわっ！」

慌てて横に転がって回避する。
転がった先にまでレーザーを回せていない。

キュピル
「これでも食らえ！」

持っている仮面を叩き魔法弾を発射する。
見事ムジュラの仮面に命中する。鈍いうめき声を上げた。

キュピル
「食らえ食らえ食らえ！！」

どんどん叩いて魔法弾を発射する。
すると突然ムジュラの仮面が不規則な動きをしながら高く浮かび上がった。

キュピル
「・・・？」

バキッ、メキッ　という生々しい音を立てて仮面から長い腕と長い足が生えた。

キュピル
「き、気持ち悪い・・！！」

屈伸したかと思うと凄まじい速度で狭い空間の中を移動し始めた。
かなり早い。目で追うのが辛いぐらいだ。

キュピル
「くそっ、あたれ！」

持ってる仮面を叩いて魔法弾を発射するが早すぎて命中しない。
とうとう持ってる仮面が壊れてしまった。

キュピル
「くっそー・・・」

その時「わあああぁぁぁぁぁ」って声が聞こえた。
・・・・ジェスターの声！？

声のした方角はあの手足が生えたムジュラの仮面からだった！
何故かジェスターが仮面に握られていた。

ジェスター
「ここどこ！？真っ暗になったと思ったら！！ぎゃあぁぁぁ！！」

ぶんぶん振り回されてる。まるで赤ちゃんが新しいおもちゃを手に入れたかのように
はしゃぎまわっている。
時折くるくる回ったりコサックダンスを始めたり、まさに狂った行動をしていた。

ジェスター
「ぎゃあぁぁ！」
キュピル
「離せこんちくしょう！」

剣を投げる。奇跡的な確立だったが運がいいことに命中した。
ｷｴｪｪ！という寄生を上げてジェスターを離した。

ジェスター
「いたたた・・・」
キュピル
「・・・！」

手足の生えたムジュラの仮面から謎の魔法光線がいくつも飛んできた！
早い！！

慌てて横に避けるが誘導してそのまま命中してしまう。

キュピル
「んぐっ・・！！」

当たったのが嬉しかったのか手足の生えたムジュラの仮面が
またくるくる回って踊りだした。

ジェスター
「わあああああああああああああああああああ！！！」

ジェスターが思いっきり叫びながら鉄の棍棒を持って突撃した。
その奇声にびっくりしたのか一瞬ムジュラの仮面が止まった。

ジェスター
「ええいいいっっっ！！！」

敵の細長い足に見事鉄の棍棒が命中した！
ﾝｷｬｰと叫びながらそのまま転んだ。


キュピル
「ナイス！ジェスター！」

落ちている武器を拾って二人とも転んでるムジュラの仮面を
ビシバシ追撃をかけた。
ジェスターの強烈な攻撃が入っている。

すると突然謎の力によって吹き飛ばされた

キュピル
「ぐえっ！」
ジェスター
「痛い！」

急いで立ち上がるとムジュラの仮面に異変が起きていた。
突然腕や足に筋肉がつき始め先ほどのひょろひょろの姿から一変して
手には鞭を持っていて魔人のような姿になっていた。

キュピル
「うわ・・・！なんだあれは・・」

ムジュラの魔人が高速で鞭を振り回し始めた。

キュピル
「うおっ」
ジェスター
「わっ！」

なんとかスレスレの所で回避できているが
かすっただけで皮膚に切り傷が出来ていた。まともに直撃したら・・。
それを想像したのかジェスターが再びパニックを起こしそうになっていた。

ジェスター
「無理・・！無理！！絶対勝てない！！」
キュピル
「慌てるな。いつもこんな危機を何度か乗り越えてきたじゃないか・・！
奴の攻撃速度は確かに速い。だが、しかし！」

キュピルが荷物から小さな盾を取り出した。

キュピル
「うおぉぉぉー！！」

突撃した。敵の鞭の攻撃は何とか盾で防げている・・が、早くもぼろぼろになっている。

キュピル
「とりゃぁぁ！！」

思いっきり剣を振る。ところがひょいと大きくジャンプして対角の位置まで逃げた。

キュピル
「信じられん身のこなしだ・・・。」
ジェスター
「あ・・・！」

対角の位置にはジェスターが立っていた。
慌ててジェスターが武器を振り回した。

ジェスター
「えい！えい！！」

しかし簡単に回避され思いっきり蹴飛ばされた

ジェスター
「いっっ・・！！」
キュピル
「ぐあっ！」

吹っ飛ばされたジェスターがそのままキュピルとぶつかる。
ムジュラの魔人が鞭を振り回して接近してきている。

終わる・・！！

その時見覚えのある少年が振って来た。
・・・あの緑の服をきた少年だ！

白い虫みたいな生き物
「ちょっと！！何で倒したはずのムジュラの魔人がここにまたいるのよ！」

ジェスターは完全に気絶している。
なんとか力を振り絞って立ち上がる。

キュピル
「ええい・・落ち着け・・・。援軍が来たようだ・・・」

剣とぼろぼろの盾を構える。
緑色の服を着た少年が剣を抜刀し勇敢にも突撃していった。
ムジュラの魔人が気づいたらしく奇声を上げながらクルクル鞭を振り回しながら
高速スピンを始めた。

しかし華麗なステップと強靭な盾で全て防いでいる。

キュピル
「あの少年・・・強い・・！」

一定の間合いを取ると少年が一旦剣をしまい弓を取り出した。
そして一瞬の隙をついて矢を放った。
見事敵に命中しよろけた。

キュピル
「俺も今援護する！」
緑の服を着た少年
「今行くと危ない」

初めて緑の服を着た少年が喋った。
びっくりし忠告通り止まる。

その後ムジュラの魔人がすぐさま攻撃態勢に入り鞭をこれまで以上に振り回し始めた。
少年の忠告を聞かなかったら・・・背筋がぞっとした。

緑の服を着た少年
「君はあの対角の位置にいって。すぐに背中を見せて君の所に行く」

今はこの少年に従ったほうがよさそうだ。
敵から目を離さないように指示された場所まで移動する。
既に少年とムジュラの魔人は戦っていた。

再び敵の一瞬の隙を突いてジャンプ切りをした！
が、それをひょいと交わしこっちに飛んできた！
少年が言った通り背中を見せてこっちに飛んできた！

キュピル
「食らえ！！！」

太い足をスパッと斬る
クリーンヒットしムジュラの魔人が転びそうになった。
すると緑の服を着た少年が光り輝く弓を構え何かを発射した。
敵に命中した途端眩しい光が当たりに広がった。

キュピル
「ぐっ・・・」
緑の服をきた少年
「攻撃して！」
キュピル
「分かった！」

言われた通り自分が出来る範囲で強烈な乱舞攻撃を仕掛ける。
大きなダメージを敵に与えた！！

が、ムジュラの魔人が再び立ち上がると鞭で撒きつけてきた！

キュピル
「うわっ！」

そのまま緑の少年の方に投げ飛ばした！

キュピル
「避けてくれ！」

ひょいっと少年が避けた。
キュピルも必要最低限の受身のポーズを取りダメージを最小限に抑えた。
だが痛いのは事実だ。

キュピル
「ぐぐぐっ・・・」
緑の服を着た少年
「後は僕に任せて。ありがとう」

そういうと少年が再び光る矢を発射し、そして・・・・。







音も鳴く、ただ粒子化されていくように・・・。
ムジュラと月が光に包まれて消えていった・・・・・。

キュピル
「・・・まるで・・・勇者みたいだ・・・」





＝＝新しい朝





カーニバルが始まった。
クロックタウンから逃げた人も月がなくなったのを見て戻ってきた。

ジェスター
「お祭りが始まったね！」
キュピル
「だな」

緑の服を着た少年が『後は任せて』と言った後からあんまり覚えていない。
光り輝く矢を発射して突撃してったあと・・・。
気がついたらクロックタウンの近くで横たわっていた。

目が覚めた瞬間。緑の服を着た少年はもういなかった。





＝＝ミルクバー

二人の目が覚めた後。
生き延びたラッキーということでこのカーニバルを楽しむことにした。

ミルクバーのバーテンダーからもまた一杯おごりを受けた。

バーテンダー
「いやぁー、生き延びた本当にラッキーだと思っていますよ！」
ジェスター
「実はね、私とキュピルがあの月の中に入って魔物をやっつけたんだよ！
えっへん！」

すると見覚えのある親父が横に座ってきた

親父
「ハーハッハ。お譲ちゃん。そいつは面白い話だなー」
ジェスター
「あー！いつかの意地悪な叔父さん！」
キュピル
「まぁまぁ。ジェスター。こんな話したって誰も信じてはくれないさ。」
ジェスター
「むぅっー！」
親父
「ほら、ジャズの演奏が始まるぞ。・・・そうだ。俺の名前を教えてなかったな
俺の名前は『ゴーマン』だ。おっと、始まったぞ」

自分の名前を言う前にミルクバーで開かれるジャズが始まった。
ゾーラ族と言われる種族がジャズをするらしい。
その演奏メンバーの中に緑の袴をつけたゾーラ族を見つけた。

キュピル
「・・・・まさか・・・な・・？」

そのゾーラもこっちに気づいたらしいがそのまま演奏を続けていた。

バーテンダー
「さぁっ、お二人にだけおごって上げますよ」
ジェスター
「わーい！」
キュピル
「あぁ、本当にすいません」

二人でまたシャトーロマニーを飲む。
隣に座っている親父がジャズに聞き入っていた。
話によるとこのジャズを聞くためにこの街に上京したっとバーテンダーから聞いた。
･･･もちろん出世するためにというのもあったらしいがメインはこっちらしい。

ジャズの演奏が終わった。ゾーラ族がステージから降りた。

ジェスター
「わぁー、イケメンー」
キュピル
「・・・え？イケメンか・・？」

どうみても魚人にしか見えない。
するとさっきの緑の袴を着けたゾーラ族がこっちにやってきた。

キュピル
「お？」
緑の袴を着けたゾーラ
「・・・お疲れ。ありがとう」
キュピル
「え？」

そしてそのままミルクバーから立ち去ってしまった。


ジェスター
「・・・何がお疲れなの？何がありがとうなの？」
キュピル
「さぁ・・・。演奏聞くのお疲れ。聞いてくれありがとう。・・・こういうことかね？」

妙に考え込んでしまった。







そして時間が進み・・・。


気がつけばもう夜になっていた。
夜空には再び花火が打ち上がっていた。
昨日との違いは不気味な月がないことだ。


ジェスター
「・・・何か全部終わったって感じだねー」
キュピル
「あぁ。」

人の居ないタルミナ平原で花火を見ていた。

ジェスター
「・・・・あ・・・痛い・・！！」
キュピル
「え？」
ジェスター
「痛い・・！！また・・来た・・・！！痛い痛い！！」
キュピル
「またあの現象か！ジェスター。深呼吸だ。吸ってー・・・吐いてー・・・。」
ジェスター
「ううう・・・わあああ！！」

ジェスターからまた眩い光が広がりキュピル事包み込んでいった・・・。



キュピル
「あぁ・・、この世界には色んなトラウマが残ってったな・・・」



光が収まったとき。何処かの館の庭にいた。


続く


追伸

ムジュラの仮面編。凄い長くなってごめんなさい。
本当は一話だけに収めるつもりが・・つい・・つい・・orz<<懐かしすぎた

ムジュラの仮面を持ってる人なら凄い懐かしい話だったのではないでしょうか？
持ってない人は・・つまらなかったかもしれませんね( ´・ω・`)

次はついにあれです。

第六話


ようやく平和になったと思われたがまたしても別の世界へワープしてしまった二人。

キュピル
「やれやれ、今度は何処だ・・？」

辺りを見回す。とりあえず館の中庭にいるってのはすぐわかった。

キュピル
「人の敷地とはまた場所が悪い・・・。」

慌てて気絶してるジェスターを担いで近くの茂みに隠れた。
しばらく茂みの中で隠れていたが誰も通る気配がしなかったので
この館から脱出することにした。

キュピル
「見つかってお説教でも食らったら面倒だからなぁ・・・」

しかし気絶しているジェスターを抱きかかえていると圧倒的に行動しにくい。

キュピル
「どうしたものか・・・。
・・・・・・。お」

一旦キュピルの大きなリュックの中をチェックする。
食料やら水やら大分減っているからスペースが開いている。
一部の荷物をジェスターのリュックに移動させジェスターそのものをリュックに入れようと試みる。

キュピル
「・・・頭だけがどうしても出る・・・。まぁいいや。」
ジェスター
「ｚｚｚ・・・ｚｚｚ・・・」

ジェスターの荷物は手で持つとして・・。
いざ行動開始。

中庭から出るにはどうしても館の中を通らないといけないらしい。
窓で中の様子をチェックする。やはり人は結構いる。
通り過ぎたのを確認しゆっくりドアを開け中に入る。

通路は長く、広かった。隠れる場所が極端に少なく
このまま通路にいるとすぐばれると判断し即どこかの部屋に入った。

キュピル
「ふぅ、怖いな。」

そういえばスニーキングミッションだとかそういうの昔流行ったなーっと懐かしみつつ
安全に出れる場所がないか探索する。
今入った部屋は図書室らしい。
・・・誰か一人・・いや二人いるな。こっちには気づいて・・・いない？

すぐ本棚の影に隠れた。

・・・・何か話し合っているようだが・・・。
ここからでは聞こえない。

キュピル
「・・・でかいな・・。ここ・・・」

かなり広い。こんなに広い図書室は見たことない。

キュピル
「・・・ここからだと脱出できなさそうだなぁ・・・」

全体的に薄暗い。窓が無い時点でまず無理だな。
先ほどの二人を確認しつつ部屋から出ようとする

？？？
「あら、もう帰っちゃうの？」
キュピル
「げっ・・・・」

椅子に座ってる人に話しかけられた
かなり距離あるのに何故ばれた。
視力の問題でいまいち相手がよくみえない。なのにすぐ近くに話しかけられてる感じがする。

？？？
「貴方。見ない顔ね」
キュピル
「港町からやってきた一般人です」
？？？
「港町？魚は頭をよくするそうね」
キュピル
「足が速くなるって言う人もいる」
？？？
「それは興味深いね。新鮮な魚は持ち歩いてるなら一つ貰っていいかしら？」
キュピル
「魚は足が速いから持ち歩いてないな。」
？？？
「なら魚を食べてる貴方を食べたら足は速くなるかしら？」
キュピル
「人肉は鶏肉ような味がすると聞いたな。不味くないらしい」
？？？
「えーっと、目の前の黒いコートを消極的にやっつけるには・・・」
キュピル
「おいおい、まじで食べる気か？」
？？？
「一応侵入者は倒す約束してるから。素材のアクを取り除く調理法は・・・」
キュピル
「やばい、まじで喰う気か」

慌てて部屋から出ようとするが鍵がかかっていた。

？？？
「あった、まずは黙らせましょうか。」
キュピル
「ええい共食いする気か。」
？？？
「私は妖怪よ。妖怪は人間を食べるのよ」
キュピル
「ナ、ナンダッテー！？それは本当か！キバヤシ！」
？？？
「私の名前はパチュリー・ノーレッジ。キバヤシじゃないわ」
キュピル
「先に名乗られたか。ワシの名前はキュピル。
妖怪なら過去に何回も戦ったことある。妖怪ハンター舐めるなよ」
パチュリー
「それはどうかしら？」

そう言った瞬間いきなり空間が変わった。
障害物が消え広くなったと言ったほうが正しいだろうか？

とにかく敵から目を離してはいけない。
妖怪は何をするか分からない・・・。

キュピル
「先制攻撃！！」

持っていたジェスターの荷物を放り投げる。
が、横にスラッ〜と避けられる。

パチュリー
「・・・・！？」
キュピル
「その横にずれるのを待っていた！先読み！」

カバンの陰に隠れていてよく見えなかったが避けた方向にナイフが飛んでいた。

パチュリー
「うっ・・！」

いきなり肩に命中。

キュピル
「おっし！」
パチュリー
「・・・普通の人間だと思って甘くみてたわ・・。ここからは本気よ」
キュピル
「そもそもまだ手加減状態の攻撃を見たことないわけで」

その時背中がもぞもぞっと動いた

ジェスター
「ふわぁっ〜・・・。・・・・あれ？キュピル？なんで私カバンの中にいるの？」
パチュリー
「土水符：ノエキアンデリュージュ」

強大な魔法が発動したのはすぐわかった。

ジェスター
「わ、何！？」
キュピル
「ジェスター、丸まってカバンの中に隠れてるんだ」

ジェスターがスポンとカバンの中に隠れた。

パチュリーから大量の水弾が放たれている。

キュピル
「はっ、よっと」

上手いこと弾を横にステップして回避したり転がったりして避ける。
しかし接近が出来ない。接近が出来なければ得意の刀剣術が使えない。

キュピル
「ええい、必殺技でも食らえ！！」

そういうとパチュリーが一瞬身構えたのが分かった。

キュピル
「ジェスター！カバンの中にある折りたたみ式の鉄の盾取り出してくれ！」
ジェスター
「これ？はい！」

ジェスターがすぐに盾を取り出してくれた。

キュピル
「メイジ（魔法使い）によく効く武閃直伝の必殺技！リベンジガード！」

盾を左手に装着しジャブするかのように水弾にぶつける。
ぶつかった水弾がパチュリーの方向に返っていく。

パチュリー
「・・・っ！」

向こうも避けている。
しかし一方的に弾き返されていて不利なのは分かっているらしい。

ジェスター
「ムジュラの仮面であんなに苦戦してこっちのほうが強そうなのに
何でそんなに戦うのことが出来るの？」
キュピル
「一発350のダメージと35ダメージの攻撃がバラバラにやってくる。
どっちが危険か分かる？」
ジェスター
「先に言った方・・？」
キュピル
「正解。小さいほうが衝撃が少なくはじき返しやすい」
パチュリー
「なら、これはどうかしら？」
キュピル
「む・・・」
パチュリー
「金木符：エレメンタルハーベスター」

一気に急接近されパチュリーの中心に巨大な鉄の歯車が展開される。

キュピル
「うわっ！？」

盾ではじき返そうとしたが逆にはじき返されてしまった。

キュピル
「・・物理攻撃か！？」
パチュリー
「日符：ロイヤルフレア」

今度はたくさんの炎が召還され不規則な動きでじわじわ攻撃してきた
避けたかと思うと今度は巨大な炎の弾が召還されこちら目掛けて突進してきた。
避けようにも小さな炎が大量に撒かれていてとにかく逃げ場がない

キュピル
「くっ！」

急いで後ろを振り返り盾を回収しにいく

パチュリー
「そっちは小さな炎で一杯よ。もう逃がさないわ」
キュピル
「根性ーーーー！！！」
ジェスター
「ぎゃぁっー！熱いー！」
パチュリー
「えっ！？」

炎の海を駆け抜け、かなり熱を持った盾を素手で掴み取る
皮膚が焼けていく

キュピル
「食らえ！リベンジガード！！！」

迫ってくる超巨大な炎の弾をはじき返す！

パチュリー
「！！！」

炎の弾が直撃した。周りの炎が全て消えた。

キュピル
「はぁ・・はぁ・・。ぐぅぅ・・あっつい！！」

持っている盾を落とす。

ジェスター
「キュピル、はい。火傷治し！」
キュピル
「終わってから塗る」
ジェスター
「えー、倒したんじゃないの？」
キュピル
「まだ終わってない」

確かにまだやる気があるらしい

パチュリー
「スペルカードを持っているわけじゃないのに・・信じられない・・。
だけどこれでお終い・・・！！
火水木金土符「賢者の石」！！」

五つの石が浮かび上がりこれまでと比べ物にならない弾幕を撃ってきた。

キュピル
「これだけ多いとリベンジガードじゃ防ぎきれん・・！！」

完全にごり押しされてる。

キュピル
「・・・・っ！！」

横から魔法弾が入り込んだ。刺さるような痛みが襲う。

キュピル
「くそっ・・・やられる・・。」
ジェスター
「キュピル！良い案があるよ！」

ジェスターがゴニョゴニョ喋る。

キュピル
「・・・頼む、その作戦しかない」
ジェスター
「いつでもいいよ！」
パチュリー
「させない！」

更に弾幕が厚くなった。

キュピル
「いっけええぇぇぇっ！！」
ジェスター
「ぴょーん！！」

キュピルが思いっきりカバンを放り投げた。

パチュリー
「またナイフ？二度も引っかからないわ」
ジェスター
「私がいるー！！！」
パチュリー
「！」

カバンからジェスターが飛び出し鉄の棍棒を振り回しながら落ちてきた
が、バリアで防がれた。
しかしその防いだ瞬間弾幕が薄くなったのを見逃さなかった。

キュピル
「一閃！！」

刀を引き抜き突撃する。
そして一気に接近しパチュリーを斬り捨てた！
・・・が、またバリアで防がれた

キュピル
「・・・何だって・・」
パチュリー
「それは私の台詞。」

刀を力強く押す。しかしバリアの方もはじき返そうと必死に押し返してくる。

ジェスター
「えいっ！えいっ！」

ジェスターが鉄の棍棒で乱打する。当たるたびに少しずつバリアを押していく。

パチュリー
「はぁ・・わかったわ。降参する」
じぇすたー
「え？ほんと？わーい！勝ったよ！」

それを聞いてキュピルも刀を収刀する。

キュピル
「どうだ、人間も妖怪には負けないぜ。」
ジェスター
「えっへん！」
キュピル
「ジェスター、すまないけど火傷薬塗ってくれないか？背中までには届かん」

ジェスターが火傷薬を塗ってる間にパチュリーが喋った。

パチュリー
「妖怪ハンターは私の知る限りじゃ後二人ぐらいはいるわ」
キュピル
「二人？ふむ・・。逆に言うと二人しかいないのか・・・」
パチュリー
「それより、さっきは適当な会話で進めちゃったけど貴方本当に何処から来たの？
少なくともこの世界じゃなさそうね」
キュピル
「アノマラド大陸のナルビクっていう街からやってきた。実は・・・」

異世界から異世界へ転々と謎のワープしてることを告げる

パチュリー
「空間移動・・。えーっと、空間移動の原理は・・」

また本をペラペラ捲り情報を集めているらしい。

キュピル
「原理知った所で解決できるかどうか・・・」
パチュリー
「それはともかく、今の話が本当なら貴方は意図せずここに来たってことよね？」
キュピル
「まぁ、そうなるな」
パチュリー
「なら侵入者じゃないってことね」
キュピル
「これでもまだ侵入者って言われるなら即逃げる所だ」

その時鍵のかかっていた扉が開いた

？？？
「見させてもらったわよ！また面白い部外者が来たようね？」
パチュリー
「あら、レミー。そうね、スペルカード持ってないくせにこの世界で生きて行けそうな人達よ」
キュピル
「レミー？」

見た感じジェスターと大体同じ身長だが・・。子供？
しかし何よりも一番目立つのは背中の羽だ。ありゃ・・・。
つい最近一時的になったばっかりのドラキュラの羽じゃないか。
あの羽を見るとどうしても自宅で起きた問題を思い出し不愉快になる。

パチュリー
「レミーはあだ名。本当の名前はレミリア・スカーレット。」
レミリア
「・・・私の顔見て突然不機嫌な顔になったわね」
キュピル
「え？」
ジェスター
「渋い顔してたよ？」
キュピル
「あぁ、悪い悪い。つい嫌なこと思い出しちまって」

悩み引きずりやすいなー・・・っと自分で思った。
しかしただ金を稼いでくる存在or実験体だと思われるのは正直嫌だ。

キュピル
「・・・・・・・」
ジェスター
「おーい、キュピルー？レミリアって人が読んでるよー？」
レミリア
「様つけなさい」
ジェスター
「えー、じゃぁ様つけてあげるから私の事もジェスター様って言って」
レミリア
「はぁー・・・？」
ジェスター
「私世界で一番可愛いジェスターなんだもん」
レミリア
「だったら私は世界で一番カリスマ力のある吸血鬼よ！！」
ジェスター
「じゃぁ私は宇宙で一番可愛くて吸血鬼よりも可愛いジェスター！」
レミリア
「だったら私は（ｒｙ」

パチュリー
「・・・そこのキュピルって人。悩んでないであれをどうにかしたら？」
キュピル
「・・・ﾊｯ、また考えてた。・・・で、何が起きたんだ？」
ジェスター
「むぅー！」
レミリア
「むぅー・・！！」
パチュリー
「どっちが可愛いかどっちがカリスマ力があるか競ってる」
キュピル
「はいはい、ジェスターは可愛いがカリスマ力がない。
レミリアはカリスマ力があるが可愛いさはジェスターに及ばない。これで解決だろ」
ジェスター+レミリア
「全然解決しなーい！！」

キュピル
「何故こうも世界一を目指したがる」
レミリア
「言っておくけど私はここの館主なんだからね！一番偉いんだからね！」
ジェスター
「・・・看守？牢屋でも監視してるの？」
レミリア
「ちがーう！！」

キュピル
「やれやれ」
パチュリー
「困った子・・・」


〜〜数十分後〜〜

レミリア
「空も飛べない癖に！」
ジェスター
「飛べるもん！ほら！吸血鬼なんでしょ？太陽の下歩けないね、やーいやーい」
レミリア
「うっ・・。五月蝿い！！」
ジェスター
「五月蝿い？わぁーわぁー！」

完全に子供の喧嘩が起きている。

キュピル
「パチュリーさん。何か分かりました？突然異次元へワープしてししまう原因」
パチュリー
「うーん、あのジェスターって子が突然光だしその光に包み込まれるとワープする・・・。
考えられるのは空間移動に対して何か干渉が起きているぐらいしか分からないのよね・・。
そもそも空間移動というのは・・」

ここから先は専門用語が大量に飛び出しキュピルには理解できなかった。

キュピル
「あーあー、人間にも分かる言葉でお願い」
パチュリー
「あら？人間でも理解できる言葉よ。ちゃんと勉強してればね」
キュピル
「・・・理解できないところが悔しいな・・・。」
パチュリー
「・・・で、レミー。貴方何しにここに来たの？ジェスターっという子とわーわー言うために
来た訳ではないんでしょ？」
レミリア
「そ、そうだった。そこの人間！」
キュピル
「・・・ワシ？」

ビシッと指で示されてる

レミリア
「一つ、頼みを受けてくれないかしら？」

しかし完全に見下してる態度の上に目つきが怪しい。

キュピル
「・・・すまない、断る」
レミリア
「えっ！どうして！？」
キュピル
「いや、なんだ。前の世界に戻るにはどうすればいいか調べているんだ。」
レミリア
「そんなのパチュリーにお願いしておくから引き受けなさい！！」
キュピル
「その上かｒ・・・」

言おうとしたが口を閉じた。忘れていたがこの人の場合本当に上だった。

キュピル
「・・・とりあえず約束は守ってくれるなら」
レミリア
「キュピルが居ない間異次元へ戻る方法調べてくれるよね？」
パチュリー
「別にかまわないけど・・・」

しかし何故か視線を逸らしている

レミリア
「というわけで、ほら！調べてくれるって言ってるから」
パチュリー
「とりあえず異次元へ移動する原因はマナに関する何かってのは分かってるから
これをもっておきなさい」

そういって汚い石を渡された

ジェスター
「何これ？あんまり触りたくない・・・」
パチュリー
「魔避け石。マナから避けさせる石だから全ての魔法現象を打ち消すわ」
ジェスター
「ふーん・・・」

半信半疑らしい

キュピル
「で、頼みごとっていうのは？」
レミリア
「もうすぐやってくるもう二人の侵入者を倒して欲しい。」
キュピル
「・・・なに？侵入者？」

思わずジェスターと顔をあわせてしまった。

キュピル
「泥棒に凄い人気だな、この館」
パチュリー
「泥棒じゃないと思うけどね」
キュピル
「・・・？」
レミリア
「どうってことない敵だと思っていたんだけど、状況を確認したら厄介そうなのよねー・・・。
倒してくれたら貴方が元の世界に戻るまで完全サポートするわ！！」
パチュリー
「調べるの全部私でしょ・・」
レミリア
「あー、うるさーい！」

その時扉が開いた
侵入者かと思ったが館の関係者っぽそうだ。
メイド服を着てる。

ジェスター
「ルイかと思った」
キュピル
「それはない」
メイド服を着た人
「レミリア様、お話した侵入者がそろそろくるそうです」
レミリア
「そう、ちょうどいいわね。じゃ、部屋から見物させてもらうよ」
キュピル
「倒したら元の世界にきっちり戻させてもらおう。」

異次元から異次元へワープで一番怖いのは元の世界に二度と戻れなくなってしまう事だ。
そんな最悪な現象に陥る前に戻らないといけない。
キュピルからすればこの依頼は絶対に達成したい。
パチュリーやらレミリアやら先ほどのメイドやら皆反対側のドアから出て行った。


バタン

ジェスター
「待ってる間漫画でも読もうかな？こんなに広ければ何かあるよね？」
キュピル
「のんきにした結果侵入者を素通りさせたなんてやったら泣くに泣けないけどね。」

その時扉が開いた。
箒に乗った黒い魔女の服を着た女性がやってきた。

黒い魔女
「わぁ、本がいっぱいだぁ。
後で、さっくり貰っていこ」
キュピル
「出たな、泥棒」
黒い魔女
「借りるだけだから泥棒じゃないぜ」
キュピル
「さっき貰うって言ったのに？」
黒い魔女
「あー、面倒だな。永遠に借りるから泥棒じゃないがそれだと貰うってことになるのかな？」

よく見るとジェスターがこっそり黒い魔女の後ろに回っていた。
やっていい？っと合図してる
それにあわせて頷く

ジェスター
「わああぁぁー！！」
黒い魔女
「おっと」

ささっと宙に浮いて避けた

黒い魔女
「不意打ちとは卑怯だな。ここで成敗してくれるわ」
キュピル
「くそ、失敗か」

とにかく刀を抜刀し斬りこみに行く。
しかし空高く飛んでいて攻撃できない。
それならば

キュピル
「おりゃぁぁーー！！」

近くの机に乗って本棚の上に乗りそのまま本棚を蹴り上げて高くジャンプする。
同じ高度だ！

キュピル
「一閃！！」
黒い魔女
「おっと、こんな原始的な攻撃するってことは人間か？」
キュピル
「お前は妖怪だな？妖怪ハンター・キュピルが成敗してくれるわ！」
黒い魔女
「真似されたぜ。私は霧雨魔理沙、人間だぜ。」

人間、それならパチュリーよりは簡単に仕留めれそうだ。
そう思った直後いきなり星形の魔法弾が大量に飛んできた。かなり細かい

ジェスター
「私こういうの嫌い！」

ジェスターが本棚の傍に隠れた。

魔理沙
「そこにずっと隠れてるといいぜ」
ジェスター
「あ、挑発！でも私偉いから乗らないー」
魔理沙
「良い子だな」
ジェスター
「えっへん！」

そういいずっと本棚の後ろに隠れてる
・・・それ逆に乗せられてる。
が、今の会話で多大な隙を見せた。

キュピル
「食らえ！」

自分のリュックを投げる。

魔理沙
「こんな飛び道具誰にでも・・・。・・！！！」

パチュリーにも仕掛けた奇襲技。
リュックでナイフの姿を消し先読みで避けた方向ナイフが飛んでくる技。
しかし惜しい事にかする程度で命中はしなかった。

キュピル
「くそー」
魔理沙
「んじゃ、今度はこっちの番だ。
『魔符：スターダストレヴァリエ』」

魔理沙を中心にたくさんの星型の魔法弾が召還される。
そしてそのままこちらに向かって突進してきた！
突進攻撃は簡単に避けれたがその後にやってくる大量の魔法弾が避けれない。

キュピル
「ええい」

盾で上手いこと防ぐ。リベンジガードをしようかと思ったが切り札の上に
ここでやっても当たらないのは確実。

魔理沙
「じわじわ追い詰めるぜ」

よく見るとキュピルを囲むかのようにグルグルと低空飛行してる。
全方向から魔法弾が迫ってくる！
・・・これはもう止むを得ない・・。剣を収刀する。

魔理沙
「降参か？」
キュピル
「道連れだ、こんちくしょう！」
魔理沙
「うわっ！」

自ら弾幕の中に突っ込み低空飛行してる魔理沙をとっ捕まえる。
かなり抵抗感があったが今は仕方が無い！
思いっきりグーで腹を殴る。腹部を差し込む強烈なダメージが襲う

魔理沙
「あぐっ！レディーを殴るのは最低な行為だぜ」
キュピル
「顔じゃないだけ許してくれ。魔法が使えない俺には物理技が命なんだ」
魔理沙
「私は怒ったぜ」

反撃に出るため再び箒に跨った。
が、飛ばす暇を与えない

キュピル
「ドロップキック！！」

しかし先に飛ばれてしまった。

魔理沙
「恋符：マスタースパーク！」

マナを集結させ信じられないほどの極太ビームを放った！
思わず怯んでしまった。しかしこれをまともに受けたら死が見えるかもしれない・・・。
すぐに切り札を出した。

キュピル
「リベンジガード！！！！」

打ち返すように極太ビームを盾ではじき返す。
しかし

キュピル
「うぐぐぐぐっっっっ！！！！跳ね返せ！！！！」

骨にまで響く痛みをこらえ思いっきり前に押し返す。
あの極太ビームを跳ね返した！！

魔理沙
「こいつは信じられないぜ」

あくまでもマスタースパークを打ち続けるらしい。
跳ね返したマスタースパークと相殺し合い最終的には両方消えた。
しかし跳ね返した衝撃はでかく完全な相打ちとは言えない。

キュピル
「こりゃ・・・きっつい・・・・」
魔理沙
「さっきのは驚いたけどこれは跳ね返らないぜ。
「『魔砲：ファイナルスパーク！！』」

さっきのよりも更に一段と太くなったビームが襲い掛かってきた。
これを跳ね返すのは無理だ。
当たったら死ぬ・・・！！
だがすぐに体が動いた。

キュピル
「命あってこそだ・・・。くそ！」

そう言って慌ててドアを通り廊下へ脱出し硬い壁に身を隠した。
向こうの攻撃が終わったのを確認し直に戻った。・・・が
既に敵の姿はなかった。

キュピル
「やっぱりか・・・。先へ進む道を与えてしまったようなものだ・・・」
ジェスター
「ふんふ〜ん♪
キュピルー、私挑発に乗らなかったよー？偉いー？」
キュピル
「・・・・・・・・」
ジェスター
「ねーねー。偉いー？偉いー？」
キュピル
「あぁ、わかったよ・・。ジェスター。お前さんは凄い偉い。」
ジェスター
「えっへん！！」

しかし事実上敗北である。
どちらにせよあのまま戦っても一方的な魔法攻撃で敗北は目に見えていた。

キュピル
「一発350のダメージと35ダメージの攻撃がバラバラにやってくる。
どっちが辛いか本当によく分かるな・・・・」

今戦った相手はまさに前者の方だった・・・。

キュピル
「残念だけど・・・。依頼は失敗だね。元の世界への完全サポートは諦めよう」
ジェスター
「私異次元大好きだから帰りたくないんだけど・・・・」
キュピル
「元の世界に戻れないのは・・個人的には少し・・・。････むむ・・・」

視界が悪くなってきた。いや、暗い？
足がおぼつかない。
気がついたら倒れていた・・・

ジェスター
「あ、キュピル！！」

どこか大怪我してるんじゃないのかと心配し怪我してる場所を探すが
目立つ大怪我はどこにもなかった。




・・・場所は変わって・・・




魔理沙
「くっ、もうスペルカードが使えない・・・！」
レミリア
「これで終わりよ！！」

強烈な攻撃が襲い掛かる。
始めは避け続けていたが一発の魔法弾が炸裂。
それによってバランスが崩れ立て続けに強烈な魔法弾を食らった。
箒から落ちそのまま地面に激突した。

レミリア
「あなたの敗因。それは前の勝負でスペルカードを使いすぎたことよ！」

負けるはずの人が勝利。
この世界は少しずつ異なった道を歩み始めた・・・・。



そして更に場所は変わって・・・・



ファン
「ルイさん、ついにメンテナンス完了しましたよ」
ルイ
「おぉ・・！それで、どうなりました？」
ファン
「魂のカケラが二つに増えたことによってマナの量が不安定になり
位置分析と体積分析がバラバラになり、それによって異なった情報で異次元転送トレードが（ｒｙ」
ルイ
「すいません、やっぱり私には理解できないので・・・とりあえず直ったのであれば
さっそく呼び戻してみましょう」
ファン
「そうですね、ではさっそく・・・」

ぽち

・・・・

・・・・・・・・・。

ファン
「・・・こ、今度は何も起きない・・・！！」
ルイ
「・・・どうしてでしょうか・・・」
ファン
「・・・どうやら今本人自体がマナを拒絶する環境にいるそうです。
・・・ルイさん、直接行って確認してみてくれませんか？」
ルイ
「私ですか？かまわないですけど・・・戻れますよね？」
ファン
「この装置を使わなくても戻れる特殊なウィングを一つだけ作ってあります。
もし戻れなくなったらこれを使ってください。使ったら一応ナルビクに戻ります」
ルイ
「一応って・・・。」
ファン
「ナルビクのどこかなんで・・・」
ルイ
「･･とりあえず分かりました。行って来ます」
ファン
「出発して24時間後に呼び戻します。24時間経過しても戻らなかった場合は
任意のタイミングでそれを使ってください」
ルイ
「了解です。準備してきます」

一通りの荷物、銃器、弾薬、防具など
危険な環境でも何とか戦っていける道具を荷物に詰め込む。



そして・・・

ルイ
「では、行って来ます」
ファン
「気をつけて行ってください。では今飛ばします」

そういってスイッチを押した。
魔法の光が集結しルイはキュピルたちがいる世界へ飛んでいった・・・・。


続く

第七話

突然目の前が真っ暗になり倒れてしまったキュピル。


パチュリー
「単純に疲労ね」
ジェスター
「疲労？」
パチュリー
「そう、ダメージが蓄積し疲れも凄く溜まってるわ。さっきまであんなに機敏に動いてたのが
嘘みたい。とにかく寝かせてあげなさい」
ジェスター
「もう一人の侵入者は？」
パチュリー
「ここの図書室は絶対通るから私が食い止めておくわ」

そういえばパチュリーの怪我がもう完治している魔法だろうか。

ジェスター
「何で分かるの？部屋一杯あったじゃん」
パチュリー
「空間を弄る事が出来る人がいるの。どこ向かっても最終的にはここにたどり着く」

もしかしたらキュピルがこの部屋に入ったのはその仕掛けがあったからかもしれない。

ジェスター
「・・・その侵入者。先に私が戦って良い？」
パチュリー
「あら、勝算はあるの？お世辞にもキュピルと比べるとあまり腕はなさそうに見えるけど」
ジェスター
「現在進行形で私の方が強い！」
パチュリー
「手加減されてるんじゃない？」
ジェスター
「そんなことなーい！！とりあえず私に任せて！」
パチュリー
「そこまで言うなら任せるけど・・・じゃ、私は下がってるわ」

そういうとパチュリーは奥の方へ行ってしまった。
ジェスターにはある策が一つだけあった。

ジェスター
「よいしょっとよいしょっと」

その策を実行する。
そしてちょっとした策を仕掛け終え
今か今かと待ち構える。
・・・・

ガチャ

扉が開いた。巫女服を着た人がやってきた。

巫女服を着た人
「この家には窓が無いのかしら？
それに外から見たときこんなに広かったっけ？」
ジェスター
「あ、巫女さんだ」

ジェスターがわぁーと駆け寄る

巫女服を着た人
「ちょ、ちょっと。貴方この館に住んでる人？」
ジェスター
「違うよー。迷子！」
巫女服を着た人
「・・・迷子？」
ジェスター
「そこに倒れてる人いるのわかる？」

ジェスターがキュピルを指す。

巫女服を着た人
「あら、本当。どうしたの？」
ジェスター
「ここの人に倒された・・・。巫女さんなら神の力で治せるよね！？」
巫女服を着た人
「お生憎様。今忙しいから後にしてちょうだい」
ジェスター
「えぇー！ケチ！いけずー！あんぽんたん！」
巫女服を着た人
「あ、あんぽんたん・・？」
ジェスター
「ずるいー！ばかー！」

ジェスターの怒涛の挑発

巫女服を着た人
「あー、五月蝿いわねー・・。分かったわよ！」
ジェスター
「ほんと？やった！」

巫女服を着た人がキュピルに近寄り座った。

巫女服を着た人
「って、凄い血じゃない！背中から？
とにかく早く傷口を塞がないと命に・・・」

その時何かに気づいたようだ

巫女服を着た人
「なにこれ？ケチャップ・・？」
ジェスター
「わああああぁぁぁぁ！！」
巫女服を着た人
「わっ！」

ジェスターが突然近くに置いてあった鉄の棍棒を拾い
思いっきり巫女さんの頭を強打した。
こんな展開を予想していなかったらしく、そのまま数メートル吹っ飛んで気絶した

ジェスター
「一・撃・必・殺！」

えっへん、とポーズを取る。
すると凄い笑いを堪えながらパチュリーがやってきた

ジェスター
「何で笑ってるの？」
パチュリー
「あんぽんたんが・・ツボに・・・」

クスクス笑いながら歩いてきた。

パチュリー
「あー、可笑しかった・・・。いまどきあんぽんたんを挑発に使う人なんてそうそう見ないわ」
ジェスター
「むうぅーん・・」

ジェスターが少し不機嫌な顔になった

パチュリー
「そう怒らないで頂戴。何にしても貴方は見事侵入者を倒したのだから」
ジェスター
「えっへん」
パチュリー
「じゃ、さっそく約束通り貴方達を元の世界に戻るサポートをしなくちゃね」
ジェスター
「あ、しなくていいよ」
パチュリー
「え？」

突然の一言に驚いたらしい

ジェスター
「私元に戻りたくな〜い。それより美味しいご馳走が食べたい！！」
パチュリー
「美味しいご馳走・・・ね・・・。んー・・。咲夜に頼んでみるわ」
ジェスター
「咲夜？」
パチュリー
「メイド長よ。さっき貴方も会ったはずよ」

なんとなく会ったかもしれない。

パチュリー
「今日の夜は楽しみにして頂戴。
それより貴方の仲間はどうするの？」
ジェスター
「キュピル・・・。うーん、疲れてるんだったら寝かせてあげてー」
パチュリー
「ここじゃ痛いでしょうから客室まで運ばせておくわ」
ジェスター
「うん。ところで、ここの本自由に見ていい？」
パチュリー
「持って行かなければ構わないわ。」
ジェスター
「わーい！」

広い図書室の中を走り回るジェスター。
それを見て軽いため息をつくパチュリー。

パチュリー
「・・・さて、この紅白を館から追い出しましょうか」


〜〜〜夜8時〜〜〜


・・・・・・。

・・・・・・・・・・・。

･・・・・・・・・・・・・・・。

キュピル
「ぬあぁぁ〜・・・。すっげぇー疲労溜まってる！」

30秒ぐらい体勢を変えつつ長い背伸びをする。

キュピル
「ふぅ、一瞬で疲れが抜けた感じがした。
・・・・ん？でも俺なんでベッドで寝てるんだ？」

記憶を呼び起こす。

・・・・・・・・。

キュピル
「あぁ・・。そういえばあの魔理沙とか言う奴を取り逃がして寝ちまったんだったな」

その時ノックが鳴った

キュピル
「ん？」
？？？
「入ってよろしいでしょうか？」
キュピル
「構わないよ」
？？？
「失礼します」

メイド服を着た人が部屋に入ってきた。

キュピル
「・・・失礼、何方で？」
？？？
「申し送れました、私の名前は十六夜咲夜と申します。
ここ紅魔館のメイド長を勤めさせてもらっています」
キュピル
「メイド長か・・・」

ルイが出てきた。多分ジェスターもそうだろう。

咲夜
「早速なんですが・・・。早く食堂に来て貰えませんか？」
キュピル
「え？」
咲夜
「貴方のお仲間、手が着けられない状態になっています」
キュピル
「なんだって、今すぐ行く」

急いでベッドから立ち上がり念のため腰に剣を結んでから行った。


〜〜食堂〜〜

ジェスター
「わははは〜」
キュピル
「げぇっ、ジェスター！」
ジェスター
「あ、キュピル！！ほら、食べようよ！」

超酔っ払ってるジェスターがいた

キュピル
「誰だよ、未成年に酒上げた奴！」
咲夜
「え、未成年だったんですか？」
キュピル
「見れば分かるだろうに！」
咲夜
「本人は二十歳を過ぎてると申したので・・・」
キュピル
「二十歳どころか10年生きてるかどうか分からんがな」
咲夜
「・・・ジェスター様のお歳はおいくつですか？」
キュピル
「レベル4」
咲夜
「・・・は？レベル4？？え？？？」

本人は全く理解できていないが当然と言えば当然だろう・・・。

ジェスター
「ほら！キュピル！お酒！」
キュピル
「アホか！俺ですらまだ未成年だ！！」
ジェスター
「えぇー・・。じゃぁ、ほら！ご飯！」
キュピル
「食い残し渡すな！」
ジェスター
「むうぅー！私の作ったご飯が気に入らないって言うの！？わぁー！！」
キュピル
「本当に収拾が掴めないな・・・・」
ジェスター
「ねぇ〜、キュピルー。それより気になってるんだけどさー。
何で外赤いの？おかしいなぁー、飲みすぎちゃったかな？わぁ〜」

席から立ち何処か飛んでいった

キュピル
「外が赤い？」

ジェスターよりそっちの方が気になってしまった。
窓を覗く。

キュピル
「・・・・なんだこれは・・・。」

異様とも思える赤く深い霧。

キュピル
「これ異常気象か？それともこれが普通なのか？」
咲夜
「お嬢様が出してる霧です。お嬢様は吸血鬼ですので昼でも外に出れるようにするために
赤い霧を作りました。」
キュピル
「・・・つまり陽の光を遮ってるってことか・・・」

正気の沙汰じゃないな・・・・。
もしかして、ここ本当はヤバイところなんじゃないのか？

咲夜
「今からキュピル様のディナーを用意致しますので少々お待ちください」
キュピル
「いや、結構だ。ジェスターの食べ残しを喰う。飯を粗末にするのはちょっと
俺の住んでた世界じゃもったいなさすぎてな」
咲夜
「そうですか、ではごゆっくりと・・」

別に気にする素振りも見せずに立ち去った。


＝＝その頃、ルイは・・・


ルイ
「こ、ここは一体どこなんですか！！赤い霧のせいで方向が全然分かりません！」

時々視界が開けるが基本的に夜ということも相まって殆ど見えない。
というよりかなり暗い。

ルイ
「キュピルさーん！ジェスターさーん！！返事してくださーい！！」

思いっきり叫ぶが返答は当然ない。

ルイ
「暗いし寒いし孤独で・・・辛いです・・・」

その時突然後ろから声が聞こえた。

？？？
「食べれる人間はっけーん」
ルイ
「！！そこっ！」

慌てて銃を引き抜き発砲するがスラリと避けられた

ルイ
「・・・？貴方も・・人間？」

撃った相手はどうみても人間にしか見えない。

？？？
「人間じゃないよ、妖怪だよ！」
ルイ
「よ、妖怪！！ってことは・・・幽霊、化け物、霊界！ついに私のあこがれる世界にやってきた！！」
？？？
「妖怪がそんなに珍しいの？」
ルイ
「もちろんですよ！一度でいいから会って見たかったんです！！」
？？？
「そーなのかー」
ルイ
「で、貴方は一体誰なんです？」
？？？
「私はルーミア！貴方も誰？」
ルイ
「ルイ・アリス・トラクシーです。ちょっと握手してください」
ルーミア
「どうぞどうぞー」

握手した後、一人で勝手に喜んだ

ルーミア
「何かこんなにちやほやされたの久しぶりな気がする。へぇー、妖怪って珍しかったんだー」
ルイ
「当たり前じゃないですかー。ところで話変えていいですか？」
ルーミア
「いいよー！」
ルイ
「この赤い霧は何？それに異様に暗くないですか？」
ルーミア
「暗いのは私の力！私の傍はいつも暗いよ？」
ルイ
「ね、根暗じゃないことを祈ります。それで、赤い霧は？」
ルーミア
「紅魔館って所から出てるみたいだけど？何でも陽を通さない霧らしいです」
ルイ
「陽を通さない・・・。それはまた困りますね。農協も大打撃を受けるでしょう・・・」
ルーミア
「この赤い霧の出所を叩こうと二人の人間が向かったよ。途中その人間と遊んだんだけど
ぼこぼこに・・・。」
ルイ
「ぼ、ぼこぼこって・・・。それ遊びじゃない気がしますよ」
ルーミア
「弾幕遊び！」

ルーミアが大量の魔法弾を放った

ルイ
「わっ！！危ないじゃないですか！」
ルーミア
「私達はこの弾幕勝負で遊んでるんだよ」
ルイ
「・・・当たったら当然痛いですよね？」
ルーミア
「痛いです」
ルイ
「遊びの域を超えてます・・・。・・・ところでその人間って
黒いジャンバーを着てませんでしたか？」
ルーミア
「黒いジャンバー？」
ルイ
「黒い服です」
ルーミア
「あ、来てたよー！」
ルイ
「白い服を着てた人もいませんでしたか！？」
ルーミア
「んー、部分的に白い人はいたよ」
ルイ
「キュピルさんとジェスターさんだ・・！！」

盛大な勘違いをする

ルイ
「その人たちは紅魔館に行ったんですよね？案内してくれません？」
ルーミア
「いいよー！でもお腹減っちゃって・・・。指食べて良い？」
ルイ
「ﾀﾞﾒです！」
ルーミア
「じゃぁ、腕一本！」
ルイ
「もっとダメです！」
ルーミア
「だめなのかー」
ルイ
「伸ばし棒多様しますね・・・。とにかく案内してくれたら何か用意しますから」
ルーミア
「わかったー。私の腕に掴まって！」

ルイがルーミアの腕に捕まるとそのまま空高く飛んだ

ルイ
「お、落ちる！！」
ルーミア
「そーなのかー」
ルイ
「そーなのかーじゃないです！！」

必死に掴まったとか・・・。




＝＝深夜（紅魔館）

ジェスター
「ｚｚｚｚ・・・・ｚｚｚ・・」
咲夜
「おやすみなさいませ」
キュピル
「ありがとう、何から何まで世話になってしまって」
咲夜
「それなりの働きを二人はしましたので。では」

咲夜が部屋から出る。
ジェスターはもう完全に寝ている。

キュピル
「・・・居心地は悪くは無いんだ・・・悪くは無いんだが・・・。」

窓を見る。

キュピル
「・・・この赤い霧・・・。見るだけで心が落ち着かなくなる・・・・。」

とにかく今は寝よう。まだ疲れは残ってる。
私服のままベッドに潜り込みそのまま熟睡した。



キュピル
「（自分で考えた道を貫こう・・・）」






〜〜〜翌日、朝六時〜〜〜


何回も地面に降りて休憩はしたが目的地は見えてきた。

ルイ
「は、はっくしょん！！寒い！！」
ルーミア
「そーなのかー！私も寒いよー」
ルイ
「陽が出ないと冷え込みますね！」

全然陽が差し込まない。明るさも気温も夜に近い状態だ。

ルイ
「こんな霧出してるなんて・・。」

正直考えさせられる物だった。

ルーミア
「はーい、到着〜。」
ルイ
「ありがとう」

おろされた場所はとある館の敷地内だった

ルーミア
「そこの裏口から入るといいよ！」
ルイ
「そうですね、ノーマークみたいなので入っちゃいます」
ルーミア
「ばいばーい！」
ルイ
「では、また」

ルーミアが帰ってった。
帰った途端あたりが明るくなった。

ルイ
「・・・なんであの子の周りだけ暗いんでしょうか？」

明るくなって初めてわかったことも多い。
まず雲が全て赤い霧に変わっている。
日差しを一切入れてないせいでルーミアが去っても相当暗い。

ルイ
「・・・慎重に進みましょうか」

銃器を構えて中に入る。




＝＝その頃キュピル達は・・・



ジェスター
「頭いた〜い・・！ぐすん・・・」
キュピル
「自業自得だ・・・。」

窓を開ける

キュピル
「さっぶい・・・」

思わず身震いした。

キュピル
「・・・・・・」

夜に近い暗さ。それでいて寒い。
異常気象というレベルではない

キュピル
「・・・・」

軽くため息をついた後窓を閉じる

ジェスター
「ねぇ、キュピル。何で私頭痛いの？」
キュピル
「昨日凄い酒飲んだからだ・・」
ジェスター
「えぇー、適量だよ？」
キュピル
「適量なら頭は痛くならないよ」

その時突然扉が開いた

パチュリー
「二人とも起きてるかしら？」
キュピル
「起きてる」
パチュリー
「またお願いが来たんだけどいいかしら？」
ジェスター
「お願い？」
パチュリー
「そう、また侵入者が来たらしいのよ・・・」
キュピル
「またか」
パチュリー
「お嬢様は脅威じゃないと判断したけど念のため貴方達にもお願いしたいらしいよ」
キュピル
「・・・つまりは、王手でもかかってるのか？」
パチュリー
「・・・王手？」
キュピル
「この侵入者も倒したらこの赤い霧を止めるものはそうそう出なくなると」
パチュリー
「さぁ、どうかしらね？お嬢様は早く昼の外を出歩いてみたいそうよ」
キュピル
「・・・ふーむ、分かった。とりあえず例の図書室にいればいいんだよな？」
パチュリー
「ええ」
キュピル
「分かった、行こう。ジェスター」
ジェスター
「私戦線離脱するー・・」
キュピル
「それは戦線にいるときに言う言葉だ。ほれ」
ジェスター
「ぎゃぁっ〜！」


＝＝図書室


ルイ
「ええい・・！」

ルイが銃器を発砲する。
裏口から進入したのはいいが廊下に出た瞬間あっさりと見つかってしまい
戦いになってしまった。

ルイ
「一体何で戦ってるのか自分でも分からなくなってきた・・！！
本当はキュピルさんとジェスターさんを探しに来ただけなのに！」

弾切れを起こした。近くの棚に身を潜め一瞬でリロードを行う

ルイ
「そこっ！！」

ローリングしながら発砲する。見事に命中し敵は地面に倒れた。
すると今度は毛玉みたいなものが沢山現れ魔法弾を大量に撒き散らした

ルイ
「こういう戦法嫌いです！！」

魔法を詠唱し巨大なバリアを作り魔法弾を回避する

ルイ
「うぅぅ・・・そろそろMPが・・尽きそう・・・」

さっきから攻撃を防いでばかり。
今度は前方からレーザービームが飛んで来た
上手くレーザービームの間を潜り抜けて前進する
が、前進した先にはまた魔法弾がばら撒かれていた。避けるのは困難。
再び巨大なバリアを作る。

上手く掻い潜ると周りの敵がいなくなった

ルイ
「・・・？この感覚誰か待ち受けてる感じですね」

先に二人敵がいる。
・・・ところが

キュピル
「・・・・おや、ルイじゃないか」
ルイ
「・・・！！キュピルさん！！！」
ジェスター
「ルイ〜！助けてー・・・。頭痛いよ〜・・・」
ルイ
「何があったんですか？」
ジェスター
「頭ズキズキする〜。気持ちわるい〜」
キュピル
「二日酔い」
ルイ
「まぁ・・・。」

流石に二日酔いの薬は持ってきてない

ルイ
「キュピルさん、とにかくお話したいことが沢山あります」
キュピル
「うーむ、ワシもある」
ルイ
「外の様子は見ました？」
キュピル
「見た。赤い霧だろ？」
ルイ
「はい。・・・その元凶はここから出てるそうですが？」
キュピル
「らしいな。それを食い止めようとした侵入者が他に二人いたそうだが
昨日倒してしまった」
ルイ
「・・・倒して『しまった』？」
キュピル
「・・・おっと・・・」

気がついたら赤い霧の事を思わしくないと感じてる・・・。

ルイ
「ということは・・。お二人はここの館を守ってたんですね・・」
キュピル
「一応ワープしたら、ここにいてな・・。依頼されて守ってた」
ルイ
「キュピルさん、ここの世界のことはよく知らないので何とも言えませんが・・。
赤い霧。かなり迷惑なものですよ。」
キュピル
「ここの世界を結構歩いたか？」
ルイ
「一応移動はしました。基本田舎って感じがしましたね。ナルビクのように都会ではないです」
キュピル
「ふむ」
ルイ
「農作物も多かったので・・・。この気温と日差しじゃ間違いなく枯れますね」
キュピル
「・・・・同じこと思ってるな」

昨日の夜、近隣住人の被害を少し考えていた。

キュピル
「う〜〜〜〜む・・・・。やっぱ考えれば考えるほどこの赤い霧って迷惑だよな・・。
正直これは・・・人様に迷惑かけすぎてるよなぁ・・・・」
ジェスター
「ねぇ、ルイ〜。薬〜・・・」
ルイ
「あ、はい・・。今頭痛薬出しますから」
ジェスター
「うんー」

立って熟考する。

・・・・・・。

・・・・・・・・・・・・・。

正直重要な分かれ目ではあるよなぁ・・・。
この世界はあんまり自分と関係ないにしても・・・。

まだこの目で文句や被害、損害などを見ていないから
これが悪いことなのかまだハッキリ決められない。
ただ、ここの館主は吸血鬼、つまりドラキュア・・・。
人間じゃない。

つまりはドラキュアが良いように赤い霧を出して自分だけが良いように
やってるんじゃ？
少なくとも魔理沙ともう一人の侵入者はそれを食い止めようと来たわけだし・・。
確か二人とも人間だ。

・・・・・。

決まりだな。

キュピル
「ルイはここの館には何しに来た？」
ルイ
「一応キュピルさんとジェスターさんを探しに・・・。あとついでに霧の事も気になったので」
キュピル
「ルイ。ちょっとここの館主と話をしてくる。」
ルイ
「ってことは・・」
キュピル
「依頼放棄。ちょっと自分のしたいようにしてみる」

その瞬間突然回りから魔法弾が迫ってきた

キュピル
「！！」
パチュリー
「ずっと話は聞いていたわ。寝返ったのなら仕方ないわ」
キュピル
「ちくしょう、聞かれていたか！」
パチュリー
「あの時は負けたけど二回目は違う」
キュピル
「だが今度はﾙｲもいる。ルイ、いけるか？」
ルイ
「はい！」
キュピル
「おらぁっ！」

キュピルが刀を引き抜いて突撃した。
パチュリーがスペルカードを取り出そうとしてる。

キュピル
「ルイ！あのスペルカードを使わせると厄介だ！撃ちぬけ！」
ルイ
「SDV！！」

狙撃銃を取り出し一瞬で狙いを定め打ち抜く

パチュリー
「！！」
キュピル
「タックル！！」

キュピルの強烈なタックルが炸裂する。
そのまま地面に打ち倒される。

パチュリー
「何今の攻撃・・！あんな超高速な攻撃・・・！」
キュピル
「狙撃銃と言う。この世界じゃない物か？」

パチュリーが起き上がってきたが直に刀の刃を首に近づけさせた

キュピル
「すまないな、数の問題で圧倒的にこっちのが有利だ。
・・・降参してくれ」
パチュリー
「・・・日符『ロイヤルフレア』」
キュピル
「！！」

突然パチュリーを中心に巨大な炎が燃え上がった。

キュピル
「熱っ・・・！」
パチュリー
「油断したのが運の尽きよ」
キュピル
「前回のワシの根性を覚えていないのが運の尽き！！」

思いっきり炎の中に入る。そしてその中にいるパチュリーの襟首を掴み
思いっきり地面に叩きつけた

パチュリー
「うっ・・！！」
キュピル
「これで終わり！！あつつつつっ！！」

パチュリーの首に再び刃を突きつける。またスペルカードを唱えられないように
腕には膝を乗っけている。

パチュリー
「・・・はぁ・・。数の問題よね・・ほんと。降参するわ」
ルイ
「回復魔法、リフレッシュ！」

ルイがキュピルに回復魔法を唱えた。
火傷も傷も一瞬で癒えた。

キュピル
「うし、この扉を通ればレミリアの所に繋がるんだな？」
パチュリー
「そうだけど・・・殺されるよ？」
キュピル
「話し合いで済めば最高だな」

扉を開けて先に進む。
扉の先はまた長い廊下だった。

ジェスター
「うーん・・・頭まだ痛い〜・・・」
ルイ
「頑張ってください」
キュピル
「・・・気をつけろ、すぐそこに敵がいる」

長い戦いが始まろうとしていた


続く


追伸

色々滅茶苦茶

第8話


館内部で色々戦闘中。


レミリア
「・・・まさか仲間が来て合流するなんて」
咲夜
「いかがいたしましょうか？」
レミリア
「結構な実力を持ってるとはいえ所詮人間よ。最初の二人ほど脅威じゃない。
適当にあしらって頂戴」
咲夜
「分かりました」




ルイ
「ショットガン！」
キュピル
「うおおお！！」
ジェスター
「えいっ！」

キュピルが前線でラインを張りルイが中距離から狙撃。
ジェスターは時々ラインを掻い潜ってくる敵に攻撃。
かなりバランスの取れた戦いをしていた。

その時ふらりと一人飛んで来た

咲夜
「こんなに派手にやってもらわれると掃除が大変なんだけど？」
キュピル
「あくまでも最初に攻撃仕掛けてきたのはそっちだからな・・・？」
咲夜
「いかなる理由であろうと勝負して負けない限りお嬢様は赤い霧をお出しになるつもりです。
説得はいりません」
キュピル
「赤い霧を出すことによって得られるメリットをどうぞ」
咲夜
「お嬢様が昼でも外に出歩けるようになる」
ジェスター
「地球温暖化がなくなる！」
キュピル
「今の後者はおふざけだと考えて・・・。
ワシも普通の一般人だから、色々言わせてもらうが
勝手にお偉いさんのところで決められると困るんだよ。
それに元々この赤い霧は見ただけで賛同の気にはならなかった。」
ルイ
「キュピルさん、無駄です。あのメイドはかなり自分の主人を信仰してるようです。
何言っても意思は変わらないでしょう」
咲夜
「その通りです」

咲夜が投げナイフを構える。

咲夜
「これ以上どんぱちやって館を汚されても困るので館から出て行って貰いますよ」

そういって咲夜が大量の投げナイフを一斉に投げた。

キュピル
「ええい、こいつは厄介だ！」
ルイ
「射撃ー！！」

ルイがサブマシンガンを取り出し発砲する。見事にナイフを撃ちつくした

ジェスター
「ふれー！ふれー！ル〜イ〜！へんてこりんなメイドに負けるな〜」
咲夜
「へ、へんてこりん・・？」
ジェスター
「ルイはメイド長なんだよ！魔法も出来るんだよ！銃も使えるんだよ！
あんなの簡単に倒せるよね？」
ルイ
「ちょ、ちょっとジェスターさん・・！！」
咲夜
「なら私は面白い芸が出来ますよ」
ジェスター
「芸なんて今時流行んな〜い」
咲夜
「これでもですか？」

突然咲夜が消えた。
きょろきょろ見渡すと後ろにいた

キュピル
「なっ！さっきまで前に・・！！」
ルイ
「いつ後ろに！？」
咲夜
「そこ！」

ノーマークの後ろから大量のナイフが飛んで来た。

ルイ
「うっ・・！！」
キュピル
「ジェスター、伏せろ！！シールドガード！！」
ジェスター
「わ、わぁぁぁ！！」

流石にこれには対応しきれずルイとキュピルにいくつかのナイフが刺さった。

ルイ
「くぅ・・・。右腕に刺さってしまうなんて・・・」
キュピル
「抜くな、出血する」
咲夜
「ふふ、どうです？同じメイド長でもこんなにも実力差がありますけど？」
ジェスター
「キュピル。何かネタやって？」
キュピル
「それでも・・それでもルイなら何とかしてくれる！！・・・って、何でここで振るんだよ！！」
ルイ
「だから何で私に頼るんですか！どう考えても私一人じゃ・・・」
咲夜
「面白いですね、ではルイとかいう名前の貴方。どうにかしてみてください」

そういうとまた再び大量のナイフを投げつけてきた。
しかしルイにだけでキュピルとジェスターには眼中にないらしい。

ジェスター
「ほら、キュピル。あの咲夜って人はルイだけを狙いだしたよ。」
キュピル
「まさかジェスター。お前さんこれが予測できたのか！？いつからそんな賢く・・。
とにかく何とかしないと！」
ルイ
「いえ、二人は先に！この程度の相手。どうにでもなります！！」
咲夜
「言いますね」

更に攻撃が激化した。
物陰に隠れても謎のワープで突然別の方向から飛んでくる。

キュピル
「ルイ、すまない。先に行かせて貰う。無茶するなよ！危なくなったら先に進んで逃げて来い！」
ルイ
「はい！」

そして腕を押さえながらキュピルとジェスターは先に進んだ。



咲夜
「いいのですか？間違いなく貴方死にますよ？」
ルイ
「いや、私は負けません・・・！！」
咲夜
「ふぅ、その意気込みだけは大したものね。なら貴方にヒントをあげましょう」
ルイ
「ヒント・・・？」
咲夜
「私は時を止めることが出来る。貴方の時間はもうすでに私の手の中にある」

そういった瞬間突然咲夜が消えた。
そして後ろからナイフが飛んで来た。

ルイ
「うっ・・・！！」

背中にいくつかのナイフが刺さった。
しかし背負っていた銃器のおかげで実際に体に刺さったのは一本もなかった。

ルイ
「こうなったら・・！！！」

ルイが何かの魔法を詠唱し始めた。

ルイ
「風魔法・シルフウィンド！！」

シルフの妖精を呼び出し風のオーラーを身に纏った。
そして重たい銃器を持ちながらも人間とは思えない速度で動き始めた！

ルイ
「当たらなければどうということはない！誰かさんの台詞ですね！」
咲夜
「忘れたの？私は時を止めることが出来るのよ。」

突然目の前からナイフが降ってきた。
しかしそのナイフが突然はじかれ咲夜の方向にとんだ！
そのまま直撃かと思われたがぎりぎりの所で避けられた。

咲夜
「なっ！」
ルイ
「シルフウィンドは風のオーラーを身にまとうんです！
貴方のナイフなんて風で全て吹き飛ばして見せます！」
咲夜
「なら、いつまで持つかしら？
幻符：殺人ドール」

一瞬のうちにナイフがルイを囲み一斉に殺到した。

ルイ
「えっ・・！！？」

魔力を増強し風を強くする。
全て弾き飛ばしたが大量のMPを消費してしまった。

咲夜
「永遠に降り続く」

間を置かず次のナイフがやってきた。
冷や汗が流れる。

ルイ
「こうなったら・・・！！」

ルイが物陰に隠れた。
隠れた瞬間右に咲夜がいた。
しかし

ルイ
「その油断が命取りです！！自爆！！！」

ルイがロケットランチャーを地面に向けて撃ち爆発させた

咲夜
「うぐっ！！！」
ルイ
「うぅぅ・・！！」

互いに重症を負った。

咲夜
「くっ、完全に油断しすぎた・・・」
ルイ
「もう一発・・・！！」
咲夜
「させない！」

一瞬過呼吸になったかのような感覚に包まれた。
すると突然手に持っていたロケットランチャーが消えた。

ルイ
「あれ・・・！？」
咲夜
「ここは完全に私の世界・・・。動く暇すら与えませんよ」

そういうと咲夜がロケットランチャーを後ろに投げ捨てた。

ルイ
「・・・！！」

ルイが手を振った

咲夜
「降参の合図かしら？」

突然爆発が起きた。

咲夜
「うあぁぁっ！！！」

背中にロケットランチャーが炸裂した。

ルイ
「私のRPG-7は遠隔からでも発射できるんです・・！！」
咲夜
「うっ・・・ぐっ・・・！！」

かなりのダメージを負ってる。
立つ事すら辛いらしい。もちろんそれはルイも同じだが叩き込むなら今しかない。

ルイ
「とどめです！！」
咲夜
「傷魂：ソウルスカルプチュア」


突然空気が変わった。







キュピル
「ええい、突入だ！！」

キュピルが思いっきり鍵のかかった扉を蹴飛ばす。
扉ごと押し倒した。
部屋はかなり薄暗く通路のような空間になっていた。

キュピル
「一気に駆け抜けよう」
ジェスター
「うん！」

案の定横から大量の魔法弾が飛んで来た。
しかしそれはもう読めていた事であり一目散に走っていった。

一定のところまで走ると完全に光という光が無くなり完全の暗闇に変わった。

ジェスター
「キュピル！見えない！」
キュピル
「だめだ、カンテラでも照らせない」

その時赤色の光が薄く辺りを照らした。

キュピル
「・・・紅い月か。そういえばこんな月。昔にもあったな・・・」
ジェスター
「何の話？」
キュピル
「過去の話だ」

その時ゆらりと何かが飛んで来た。

レミリア
「やっぱり、人間って使えないわね」
キュピル
「悪かったな」
レミリア
「こうも簡単に心情が動かれちゃ困る」
キュピル
「妖怪は一度決めた出来事は最後まで貫き通すのか」
レミリア
「さぁ？それは分からないわ。」
キュピル
「何にせよ今更赤い霧止めろって言ったって聞きやしないよな？」
レミリア
「当たり前じゃない。あんまり外に出して貰えないから赤い霧を出して
ようやく外に出れるようになったのよ？」
キュピル
「普通に夜だけ外に出ればいいものを・・・」
レミリア
「夜でも紫外線は降るけど」
キュピル
「お肌対策に赤い霧はやめてくれ」
レミリア
「とにかく人間如きに邪魔されちゃカリスマも丸つぶれ。
悪いけど本気で殺しにいくわよ？」
キュピル
「おう、俺も本気でいくぜ」
ジェスター
「私も本気！！」
レミリア
「あら、いたの？小さすぎて見えなかった」
ジェスター
「あー！それ酷い！！怒った！！」

ジェスターが勝手に怒り出した。

レミリア
「楽しい夜になりそうね」
キュピル
「今は朝だけどな」

火蓋が上がった。
初っ端から信じられない弾幕を撃って来た。

キュピル
「弾速が遅いぞー！」

ここの世界の人たちは弾幕が激しい割には弾速が鉄砲と比べて格段に遅い。
弾の間と間を通ってレミリアに接近する

キュピル
「一閃！！」
レミリア
「甘いよ」

すらりと避けられた後、魔法弾を拡散するように放ってきた。

ジェスター
「すらりと避けた場所に私ー！！」

ジェスターがブンッと鉄の棍棒を振る。
背中のドラキュラの翼に当たる。
当たったことによって軌道がずれた。

キュピル
「ずれた先に俺！食らえ！」

ズバッと切り下ろした。
見事にクリーンヒットしたが一瞬で傷が癒えた

キュピル
「ぬぅ、やっぱ流石はヴァンパイアか・・・。その傷の治りは異常だ」
レミリア
「一撃与えられただけでも大したものよ。
冥符：スターオブダビデ」

突然色んな方向から赤いレーザービームが降って来た。
それと同時に白い魔法弾も拡散するように飛んだ。
ジェスターを重心的に狙っている。

キュピル
「ジェスター！自分でなんとかできるか！？」
ジェスター
「避けるので精一杯！！」
キュピル
「任せろ！！」

一旦レーザーが止まった。
しかしすぐにまた発射された。

だがその一瞬止まった隙に猛烈な勢いでレミリアに接近していた。

そしてまたレーザーが一瞬止まった。

キュピル
「うおらぁっ！！」

だが次の瞬間レミリアを中心に沢山の白い魔法弾が飛んで来た。
それにぶつかり大きく弾き飛ばされた

キュピル
「うぐっ！」
レミリア
「ふふふ・・・」
ジェスター
「私も続く！！わああああああ！！」

ジェスターが鉄の棍棒を振り回しながら突撃していった
しかしそんなのに当たるはずもなく魔法弾を打ち返された

ジェスター
「えいっ！！」

鉄の棍棒で魔法弾を打ち返す

レミリア
「えっ！？」

あまりにも突然の出来事で一瞬被弾しそうになったみたいだが避けられてしまった。

キュピル
「避けた先に俺がいる！！！一閃！！」

ズバッとレミリアを斬り抜いた

レミリア
「うっ・・」

深い傷を負わせた。・・・しかしまたしても傷が癒えた。

キュピル
「くそっ、だめか」
ジェスター
「でも行けそうじゃん！さっきの咲夜とか言うのに比べたら余裕余裕〜」
レミリア
「あら？私は実力の10％も出しちゃいないけど？」
キュピル
「さっき本気で相手するとか言わなかったか？」
ジェスター
「負け惜しみー」
レミリア
「むっ・・！！」

今の一言がかなりムッと来たようだ。雰囲気が変わった。

レミリア
「なら半分ぐらい実力を見せてあげようか？
必殺：ハートブレイク」

魔力の槍を創り出し、かなりの速度で放り投げた！！
だが

キュピル
「リベンジガード！！」

ガンッと激しい鉄の音が鳴り一瞬で紅色の槍がレミリアに元に戻っていった
見事にレミリアに刺さった

レミリア
「うぁっ・・！！反・・射・・！？」
キュピル
「悪いが魔法は効かな・・い・・！」
ジェスター
「あ、キュピル！」

キュピルが倒れそうになる。
小声でジェスターに言う

キュピル
「悪い・・。リベンジガードは相当疲れる技なんだ・・・。ちょっと・･息を整えさせてくれ・・」
ジェスター
「分かった・・・！」

レミリアがしばらく宙に漂っていたが暫くすると傷が癒え再び戦闘態勢に入った。

レミリア
「今のは効いた。今度こそ本気で相手するわ」

目つきが変わった。

レミリア
「夜符：デーモンキングクレイドル！！」

赤い魔力に包まれながらこちらに向かって突進してきた！

レミリア
「一瞬で殺してあげる」

キュピルの元まで急接近しそのままキュピル事天井に突き上げようとした

キュピル
「体術を極めた俺を舐めるな！！」

突進してくるレミリアをジャストタイミングでしゃがみ、そのまま立ち上がって頭突きを浴びせる
レミリアの顔面に頭突きが炸裂した

レミリア
「いっ・・！！」
キュピル
「これぞ武閃直伝の技！！レッグストーム！！」

間髪入れずに三段蹴りを浴びせる。
足、体、肩に蹴りが入る。
レミリアの体勢が崩れた

キュピル
「そして、トドメの殴りだ！！！」

思いっきり突き飛ばすように拳を放ち殴り飛ばした
そのままレミリアが地面に倒れる。
だがすぐに立ち上がろうとした

キュピル
「貴様みたいな回復の早い奴には間を入れないのが得策！！」

そのままドロップキックをお見舞いする。

レミリア
「くっ・・！！」

魔法弾をばら撒く。

キュピル
「うおぉぉー！！」
ジェスター
「魔法弾を踏み台にしたー！？（ガイア風に」
レミリア
「なっ！！」
キュピル
「必殺のドロップキック！！」

もう一回魔法弾をばら撒こうとしたが先にドロップキックのが炸裂した。
胴体に思いっきり直撃しかなり遠くまで吹き飛んだ

ジェスター
「ばんざーい！勝った！！」
キュピル
「どうみてもまだ終わっていない」
ジェスター
「え？」

すぐにレミリアが起き上がった。
目を真っ赤にして完全に怒っている。

レミリア
「たかが人間如きに・・この私が・・！！！！」

激怒している。

キュピル
「ひねりのない台詞だ」

その時誰かがやってきた。

キュピル
「ルイか、よかった。もう少しでこいつをたおｓ・・・」
咲夜
「お嬢様・・・！！お気を確かに・・・！」
キュピル
「・・なに！？」
ジェスター
「ちょっとまって、咲夜が来たってことは・・・ルイは・・・？」
咲夜
「ルイ？魂ごと切り刻んであげたわ」
キュピル
「いや・・・そんなはずは・・」

こんなあっさり負けるはずは・・・。


ジェスター
「ルイは負けないもん。」
咲夜
「ふふ、そんなに疑うなら戻ってみたらどうかしら？
でも貴方みたいなお子様はその惨状を見ないほうがいいわね。跡形もないわ」
キュピル
「跡形も・・ない・・」
咲夜
「指一本すら残さない。そこに残るのは血だけ」
キュピル
「・・・くそ！！」

後先の事を考えずに刀を持って咲夜に突撃する

キュピル
「一閃！」

避けられる

キュピル
「袈裟切り！！」

避けられる

キュピル
「突き！！」
咲夜
「ふぅ・・」

ため息をつかれる。
ナイフが飛んで来た。

キュピル
「キャッチして、うおらぁっ！」

飛んで来たナイフを盾で受け止め落ちたナイフを拾い投げた。

咲夜
「もう少し落ち着いたらどうなの？疲れるわよ」

徐々に酸素が巡らなくなってきた。


レミリア
「さっきは・・よくもやってくれたわね！！
神槍：スピア・ザ・グングニル！！！」


先程の槍投げの時より更に大きな槍を召還した。
そのまま槍をありえない速度でキュピルに向けて投げた！！


咲夜
「幻葬：夜霧の幻影殺人鬼！」

数え切れないほどのナイフがキュピルを中心に囲み一斉に収束した！！

キュピル
「！！」

同時に繰り出された技。槍をリベンジガードではじいてもナイフは弾けない！
逆にナイフを盾で仮に全て防いでも魔法の槍が・・・。
ここまでか・・。

ジェスター
「むーん！！！」

ジェスターがバッと両手を広げてキュピルの前に立った
そして魔法の槍がジェスターに炸裂した・・・。
・・・かと思いきや謎の光が二人を包んだ。

レミリア
「何！？」
咲夜
「一体・・・！」

ジェスター
「えっへん、無傷！」
キュピル
「ジェスター・・。何を・・」

ジェスターが手に持ってる汚い石を見せた

キュピル
「それは・・。パチュリーから貰った魔法を一切向こうかする石か！！」
ジェスター
「うん！」
キュピル
「でかした！！」

一気に勝率が高くなった気がした。

ジェスター
「キュピル！私がこれでキュピルを守るから一気に攻撃して！！」
キュピル
「おうよ！！」

二人が一気に前進した

咲夜
「くっ、魔法がﾀﾞﾒでもナイフは物理！！」
キュピル
「特攻ーー！！」

盾を前に掲げナイフを全てはじく。

咲夜
「時間が・・止められない！！」
ジェスター
「えっへん」
レミリア
「私にだって物理攻撃はある！」

レミリアが少ししゃがみ一気にこちらに向かって突進してきた

キュピル
「シールド！」

盾にレミリアがぶつかる。
そのままレミリアが弾き飛ばされた
魔法に頼らず自らぶつかったためか、大きな反動を見せた

キュピル
「レミリア！！覚悟しろ！！！お前のメイドが愛用してるナイフでトドメだ！！」

腕にささってるナイフを引き抜き渾身の力を込めてレミリアに向けて投げた
綺麗に胴体を貫いた。

レミリア
「あぐっぁ！！」
咲夜
「お嬢様！！・・許さない！！
傷魂：ソウルスカルプチュア！！」

ナイフが飛んで来た。
・・・ナイフが普通に飛んで来た。

ジェスター
「魔法は全部私が吸い取る！」

汚い石が凄く光っている。
かなりの魔力を吸収しているようだ。

咲夜
「くっ・・！！絶対に・・絶対に・・・うぐっ・・」

咲夜自身かなり傷を負っている。恐らくルイとの戦いでだろう。

キュピル
「とどめだ！！」

キュピルがレミリアに向けて刀を振り下ろした。
その時、汚い石が割れた。
綺麗にレミリアを叩き斬った・・・。

だがジェスターにも異変が起きた。

ジェスター
「・・・い、痛い！！！」
キュピル
「どうした・・！？」
ジェスター
「眩しい・・！！痛い！！」

ジェスターを中心にまた光があふれ出した

キュピル
「またあれか・・！！まずい、取り残される！！」
レミリア
「夜王：ドラキュラクレイドル」

かなり静かに言った。
後ろから凄い魔力を纏ったレミリアが突進しキュピルをかなり遠くまで突き飛ばした。

キュピル
「っぐぁ！！！」
ジェスター
「わああああああ！！！」

謎の光が一斉に広がった。
そして次の瞬間には居なかった。

・・・取り残された！！絶望的な状況で！！

キュピル
「く・・そ・・。不意打ちか・・！！」
レミリア
「終わる・・終わらせる！！」

レミリアの手には魔力の篭った槍があった。
それをキュピルに向けて振り下ろした！！

キュピル
「忘れたか！リベンジガード！！」
レミリア
「っ！！！」

魔法の槍がはじき返されレミリアを再び貫いた。
幾度のダメージに耐え切れなくなり流石のレミリアもそろそろ動けなくなったようだ。

その時思いもよらない声が聞こえた。

ルイ
「キュピルさん！」
キュピル
「・・・！ルイ！」
咲夜
「えっ！？」

無傷のルイが現れた。

キュピル
「負けたんじゃ・・」
ルイ
「ファンさんから貰った特殊なウィングで戻りました！回復して今再びやってきた所です！」
キュピル
「助かった・・・」
ルイ
「キュピルさん。帰りましょう。元の世界に。」
キュピル
「・・・とどめがまだ済んでない」

瀕死だが殺意に満ちた目でレミリアがにらんでる。
這いずりながらやってきてる

ルイ
「・・・ドラキュラ・・・。キュピルさん、魔法を付加します。ドラキュラによく効く魔法です」

ルイが何かを詠唱し刀に魔法をこめた。
金色に光り始めた。

キュピル
「ドラキュラ！成敗！！！」
レミリア
「っ！！！」

大きな光が辺りを照らした。
そして次の瞬間には完全に気を失っていた

咲夜
「生きて帰しません！！」

全方位からナイフが飛んで来た

キュピル
「主導者が気絶した今もうここにいなくていい。ルイ、脱出だ！」
ルイ
「ウィング使います！」

ナイフが今まさに刺さる瞬間。
特殊なウィングが発動し二人を一瞬でナルビクに帰した。







＝＝ナルビク



キュピル
「ぐふっ・・・」

大分出血が激しいがもう安全だろう。

ルイ
「肩貸します」
キュピル
「いや、自分で歩ける」


まだやるべき事が大量に残っている・・・・。




だが、その一方で。

赤い霧が消えた世界もあった。




続く

追伸

スペルカードは殆ど萃夢想基準。STGの方だと絶対に死ぬので・・・。

第9話

無事紅魔館から脱出できたが、ジェスターが異次元に取り残されてしまった。


キュピル
「ぬぅー・・・・」
ルイ
「はい、治療完了です」
キュピル
「助かる」
ルイ
「ずっと何か考えていたみたいですけど・・？」
キュピル
「放浪するんじゃなかったなー・・・って」
ファン
「珍しい一言ですね。」
キュピル
「こんなに複雑な事になるとは思ってなかった。」
ルイ
「そういえば、なぜ突然放浪したんですか？」
ファン
「ル、ルイさん！！」
ルイ
「え？」
キュピル
「・・・・・・・・」
ルイ
「あっ・・・」

ことの発端を思い出し硬直してしまうルイ。

キュピル
「いや、なんかもういいよ。小さなことに見えてきた。
単純に俺の心が狭かったってことだ。」

ルイはそのまま無言になってしまった。


キュピル
「とりあえずだ。ジェスターを連れ戻しに行かないといけないが・・・。
ファン。何か方法はないか？」
ファン
「ワープ装置機を使って呼び戻そうとしても謎のバグが発生して戻すことが出来ないんですよ。
なので、ルイさんにも渡したあの特殊ウィングを使えば戻ることはできると思います」
キュピル
「そうか。それならそれを作れば・・・」
ファン
「実は・・・。材料費が・・高いんです」
キュピル
「・・・・いくら？」

ルイが家計簿を取り出し見せた

キュピル
「・・・・・・げぇっ！？50万Seed！？」
ファン
「すでに三つ作ってるので150万Seedですね・・」
ルイ
「これ借金手形です」
キュピル
「あっさり言うな！？」

頭を抱える。

キュピル
「150万って・・・。それに俺とジェスターの分で二つだろ？250万になるじゃないか！」
ルイ
「あまりこれも言いたくはないのですが・・・。・・・そろそろ家賃が・・」
キュピル
「ぎ、ぎえぇぇ！」
ファン
「ガス代や水道代などといった光熱費も・・・」
キュピル
「ぎ、ぎええ（ｒｙ」
ルイ
「ついでにこのワープ装置機のおかげで電気代がすごく・・」
キュピル
「ぎ、ぎ（ｒｙ」
ファン
「バグ修正でパーツも使って更に・・・」
キュピル
「ぎ（ｒｙ」

ファン
「・・・それで、借金は総計・・・。280万・・・」




キュピル
「（ｒｙ」



ルイ
「きゅ、キュピルさん！」

思わず後ろに倒れそうになった

キュピル
「の、呪ってやるー！！」
ルイ
「ぜひとも呪ってください！歓迎！」
キュピル
「・・・徐霊してやるー・・！！」
ルイ
「そ、それはやめてください！！！」
キュピル
「ふ、ふざけてる場合じゃねぇー！5年ぐらいかかるじゃないか！借金返済に！」

全員黙ってしまった。

キュピル
「・・・・。今考えても仕方ないか・・・。ファン。特殊ウィングってもう出来上がってるのか？」
ファン
「はい。二つ今あります」
キュピル
「わかった。それ使ってジェスターをすぐに連れて帰る。それからでいいだろう。考えるのは」
ファン
「そうですね・・。とりあえずまずはジェスターさんを連れてきてください」

特に武器も荷物もいらないだろう。

キュピル
「そいじゃパパッと行ってくる」
ルイ
「いってらっしゃいー」

機械を操作してジェスターの居場所を突き止めワープした・・・・。






ワープした場所はどこかの港だった。

キュピル
「うっ、冷たい・・・！」

よくみるとすごい雨が降っていた。

キュピル
「むぅー・・・。雨か・・。で、ジェスターはどこだ？」

あたりを見回す。
今ここの時間帯は夜みたいだ・・。雨も降っていてかなり見通しが悪い。
その時特徴のある髪を見つけた。
・・・ジェスターだ！！
かなり大きな船に乗り込もうとしてる。旅行でもする気か？

キュピル
「ジェスター！」

走ってジェスターの元まで行く。が、滑って盛大に転んだ。
すぐに起き上がる。
船に乗ろうとしたら黒服の男が道をふさいだ。

黒服
「まて、この船が何の船か知って来たか？」
キュピル
「知るわけない」
黒服
「なら乗せる訳にはいかんっ・・！帰れ帰れ！」
キュピル
「いや、今船に乗ってった白い髪の子居ただろ？その子と一瞬でもいいから会えればいいんだ」
黒服
「だめだめっ・・！！」

無理やり押し返されてしまった。

キュピル
「いや、頼むから乗せてくれって！」

その時別の黒服の男の携帯が鳴り電話に出た

黒服
「はい・・・。・・・ゲームの人数が足りない？そろそろ出港だろうが。
・・・・誰でもいいから乗せろだと？・・・ちょうど目の前にいいやつがいる。
おい、おまえ」

黒服がこっちをむく

黒服
「お前。借金はあるか？」
キュピル
「借金？・・・5年ぐらいかからないと返済できないのが・・」
黒服
「クククッ・・・。それならばお前はラッキーだ。
この船はこれからゲームを行う・・。そのゲームに勝てばしゃばの借金は0っ・・！
すべてなくなる・・！」
キュピル
「な、なくなる・・！？」

思ってもいない台詞が飛び出した

黒服
「まっ、せいぜい頑張ってくれ。ここに名前を記入しろ」
キュピル
「・・・・・・・」

黙ってペンを受取り名前を書く。

黒服
「ようこそ、希望の船。エスポワールドへ・・」

その後、連絡橋を渡って船に乗り込んだ・・・。



＝＝船内・ホール

船に乗り込んでから黒服の男からAと書かれた袋とBと書かれた袋を渡された。
説明があるまで開けるなと言われたが・・・。
今はそれよりジェスターを探さないと。

キュピル
「ジェスターはどこだ？」

きょろきょろとあたりを見回す。
特徴のある姿のお陰ですぐに発見できた。

キュピル
「ジェスター！」
ジェスター
「あ、キュピル！！」

ジェスターが走ってきた

ジェスター
「キュピル、聞いた！？ゲームだって！勝ったら賞金だって！」
キュピル
「あぁ、聞いた。借金もチャラらしいな」
ジェスター
「借金？」
キュピル
「後で詳しく話そう。それより怪我は？」
ジェスター
「大丈夫！キュピルも大丈夫そうだね？」
キュピル
「あぁ」

本来ならここですぐ帰る所だが・・。
この借金全額返済というチャンスを逃してはいけない。

・・・・でも、まてよ？
ゲームって言うが一体何のゲームをやるんだ？

ジェスター
「すまぶら！！」
キュピル
「それはない・・・」

・・・それに・・。さっき聞かなかったが・・・。
負けたらどうなるんだ・・？
そりゃ借金を全額返済するんだ。負けたら・・・。
・・・・ただじゃすまないだろうな。

キュピル
「（負けたら特殊ウィング使って帰るか・・・）」

これがある限り基本的に最悪な事には至らないだろう。


さっきからジェスターが絶えずきょろきょろ見回っている。

キュピル
「どうした？何か気になる事でもあったのか？」
ジェスター
「うーん。あれなんだろう？ってね」
キュピル
「ん？」

電光掲示板があるが・・・。何もまだ表示されていない。
今わかるのは　TIME　と書かれた文字　と　G　と　C　と　P　と白い文字で書かれた部分だけである。

キュピル
「・・・なんだろうな・・・。」
ジェスター
「Gはグレート！Cは・・・クリア！Pは・・・パーフェクト！！」
キュピル
「ゲーム思考から離れるんだ・・・」

あたりがざわざわ騒いでるが・・。
その時黒服の男が叫んだ。

黒服
「静粛にっ・・！」

その時閉まっていた扉が開いた。
開いた扉から大量の札束を乗せたカートを黒服達が運んできた。
その札束を見るなりあたりがまたざわめきだした。


ざわっ・・・ざわっ・・。

群がる群衆を黒服が追い払い距離をあける。


キュピル
「これはまた凄い札束だな・・。いったいいくらあるんだ・・？」
ジェスター
「10億Seed！」
キュピル
「それはない」
ジェスター
「むぅっー！」

否定されてばっかりか少し不機嫌になってきた。

キュピル
「まぁまぁ・・・」


？？？
「ようこそ、エスポワールドへ」

ステージの上にスーツを着た男が立った。大分歳がいってる。

？？？
「私はホールマスターを務めさせていただく利根川です。
・・・・さっそくですが、まず皆様に決定してもらいたいものがございます。
それは、これから行うギャンブルの軍資金の額でございます」

キュピル
「・・・ギャンブル・・？」

利根川
「これからその軍資金の貸付を行います。
ただし、無制限というわけにもいきませんのでこちらの規定で
それなりに制限させていただきます。
下限は100万円。上限は1000万円とする」

ジェスター
「・・・円って何の単位？」
キュピル
「ジェスターは知らないよな。俺は知ってるぞー。でも俺の知ってる奴じゃなさそうだが・・。」

利根川
「つまり最低でも100万円は借りていただく・・・。
そして勿論ただで貸すというわけにもまいりません。
金利を設定させていただきます。
利率は3％・・・。10分複利・・・」

ざわ・・・ざわ・・・。

キュピル
「10分で3％の利息だ・・・！？ぼったくりだろ！？」
ジェスター
「わかんなーい」
キュピル
「つまり100万円借りたら利息として3％。つまり3万を10分ごとに払わないといけない。」
ジェスター
「それまでに返せばいいじゃん！そしたら儲かるよ！」
キュピル
「ジェスター。これは借りるんだ。もらえるわけじゃない」
ジェスター
「えー・・・・」


利根川
「当クルーズは4時間の予定となっております。
予定通り進めば借り額はほぼ倍になる計算でございます。
清算はゲームから勝ち上がった時点で行います。
皆様、ご自分のお名前のあとにご希望の額をお申し付けください」

黒服が前にでた

黒服
「では前の方から順に・・・」

その時誰かが抗議した


「おい、まってくれよ！先にルールを説明しろよ！」


他の人も何人か続いて講義した

「10分で利率3％だと！？ふざけるな！！」
「俺達は借金がチャラになると聞いて乗ってきたんだぞ！それなのに更に
俺達から金をむしり取る気かよ！！」

ざわざわざわざわ・・・・。

抗議の声が止まらない。
キュピルとジェスターは顔を見合せてポカーンとしていた。
その時利根川が怒鳴った。

利根川
「ふざけるんじゃねぇっ！！」

一瞬でホールが静かになった

利根川
「質問すれば答えが返ってくるのが当り前か？バカがっ！！」

ジェスター
「私ああいうの嫌い・・・」

ジェスターがのそのそと、唯一移動が許されてる休憩室に移動し始めた。

キュピル
「あぁ・・、どうするか・・。・・・ええい、どこへいく。ジェスター！」

キュピルとしては利根川の話を聞きたかったが渋々ジェスターの元へ駆けつけた。

黒服
「おい、お前」

黒服の人に呼び止められた

黒服
「先に軍資金を受け取れ！」
キュピル
「あぁ・・。」

まだどういうゲームか聞いていない・・・。
やはり軍資金は多いに越したことはないが・・・・。
金利が気になる所ではある。だが戻ろうと思えばすぐに戻れるわけだから
強気で行こう。

キュピル
「俺とジェスターは二人とも一千万で」
黒服
「受け取れ」

名前を記入した後、お金を入れるホルダーと軍資金2000万を受け取る」
そのあとすぐに休憩室に入ってった。

＝＝休憩室


利根川
「お前らは負けてばかりいるから勝つことの本当の意味がわかっていない・・・っ！！
『勝ったらいいな』じゃない・・・！
人生は『勝たなきゃダメ』なんだ・・・っ！
勝てねぇ奴は人間のクズ！ゴミだ！！
世間はお前らの母親じゃねぇ！！」

休憩室にいても放送によって利根川の喋ってる事はわかった。

ジェスター
「聞きたくなーい！！」

耳宛てをギュッと抑えて耳を塞ぐジェスター。

キュピル
「むぅ、利根川の言うセリフも一理はあるんだが・・・。
なかなか厳しい人だな・・・」

とりあえずジェスターの隣に座る。

ジェスター
「キュピルー。まだあのオジサンしゃべってる？」
キュピル
「喝入れてる」
ジェスター
「ねー、キュピルー？聞いてるー？」
キュピル
「だから、まだ喝入れてる」
ジェスター
「キューピール！！聞いてるー！？」
キュピル
「耳抑えてるから聞こえないんだよ・・・！」

耳元で叫んだ

キュピル
「まだ、喝入れてる！」
ジェスター
「うるさーい！！」
キュピル
「ぐふっ！」

ジェスターが頭突きしてきた。顔面に直撃、鼻を押さえる。

キュピル
「いってててて・・・・」
ジェスター
「わーい、勝った勝った〜」
キュピル
「・・・・。利根川の次はワシが喝を入れてやるかー！？」
ジェスター
「嫌〜」

そういってまた耳を押さえた。

キュピル
「やれやれ」

そういえば利根川の喝が止まってる。
耳を傾ける。

利根川
「・・・・。では、改めて。今回のクルーズにおける主旨を説明させていただきます。
・・・・この船は我々がこれから生い先永いあなた方のような若者を
借金から救済するために善意で企画したものです。」

キュピル
「善意で企画したもの・・・・」

その割には黒服の人が多かったりしっかりとした保障もなかったり
善意という言葉には怪しいものがあった。

利根川
「・・・・・現在、皆様が背負っている借金・・・。
その理由、またその額は各人様々かと思います。
・・・・ですが、この船ではそれらについては一切問いません。
おそらくここにいる皆様、現在の状況では借金返済は非常に困難・・・。
このままではどうすることもできない・・・。
そういった経緯で意を決して今回の参加に踏み切ったのでしょう」

キュピル
「一部例外がいるけどな・・」

キュピルがジェスターを見る

ジェスター
「・・・・？何かあったの？」
キュピル
「いや、何でもない」

ゲームという言葉だけで釣られたジェスター・・・。

利根川
「そこで・・。もう一度、世間に入っていくための未曾有（みぞう）のチャンスを
我々が皆様に与えようというわけです。
さて・・・。さっそくゲームの説明をしましょう」

キュピル
「ジェスター。ゲームの説明が始まるぞ。ホールに戻ろう」
ジェスター
「え？ほんと？わーい！！」

ジェスターが真っ先にホールに戻ってった。

キュピル
「なんという単純回路」


＝＝ホール

利根川
「質問は一切受け付けません。集中力を持ってお聞きください。
先ほど入口で配布したAの袋をおあけください。」

全員一斉にAの袋をビリビリ破り始めた。

キュピル
「なんだ・・これは・・？」

中からレントゲンで写された手の絵が出てきた。
カードにはそれぞれ　G　C　P　というマークが記されている。
よくみるとグーチョキパーになっている。

キュピル
「・・・まさか・・。じゃんけんか・・？」
ジェスター
「えー、いまどきじゃんけんなんて面白くないー」

利根川
「もうお分かりですね？
グー　チョキ　パーのカードがそれぞれ四枚ずつあるはずです。
…次にBの袋を開けてください」

ジェスター
「次は何かな？」
キュピル
「む・・・。星が三つ入ってるぞ」

利根川
「中に星が三つ入っているはずです。
ルールはいたって簡単・・・」

ざわ・・・ざわ・・・

利根川
「あなた方は任意の相手を選んでは勝負をし星を奪い合う。
ただそれだけです。ではこのゲームの最も重要な部分・・勝ちの条件について説明します。
この勝負・・。途中経過は一切問いません。なんにせよあなた方が最終的に
星を三つ確保できれば勝ちとなります。その際満たすべき条件はただ一つ・・・。
今あなた方が手にしてるグーチョキパーのカード・・・。
全部使い切るということだけです」

ジェスター
「な〜んだ、簡単だねー？私連勝しちゃうよー？」
キュピル
「うーむ・・。そんな簡単なものだろうか・・・」

利根川
「星が五つになったから残りのカードはいらない・・・。
破棄・・・というわけにはいきません。逆の言い方をするならこういうことです。
次に述べる条件に一つでも該当した場合・・。
負けとみなし別室へ連行させていただきます。
一つは例え星を四つ五つ持っていようと・・時間内にカードを使いきれなかった場合・・。
二つ目は時間終了時に星を二つ以下しかもっていない場合。
そして最後・・・。三つ目は・・・。
カードも持っている、まだ時間もたっぷり残っているが・・・。
このギャンブルの途中で星を三つなくしてしまった場合・・・。
この三つです」

ざわ・・ざわ・・・。

ジェスター
「まだ始らないの？」
キュピル
「す、すこし静かにしてもらえないか？ジェスター」
ジェスター
「あー、うるさくするよ？」
キュピル
「頼むから！ほら、機械のネジ！」
ジェスター
「わーい！」

利根川
「では、ここで実際に勝負の流れを見ていただきましょう。
・・・まず勝負する相手が決まったら・・・」

黒服の男が二人。台のような場所で向かい合う。

利根川
「このようにホール内で設置してあるボックスに向かい合っていただき
ここで勝負に使うカードを選びます。
次にお互いカードが決まったら　　『チェック』　　こう発音し
カードを顔の斜め前に持っていき確認していただく。
続いて・・・お互いチェックが終わったら　『セット』　と発音し
カードを台の上に伏せて置きます。そしてお互いカードを台の上に置いたら
最後に『オープン』という掛声と共に自分のカードをめくる・・・・。」

ルール自体は確かにいたって簡単だ・・・。

利根川
「これで一回の勝負が終わったことになりますが・・・。
勝敗がついた場合は負けた者が勝った者に自分の星を一つ渡します。
ただし、あいこの場合は星の移動はありません。
これを、ここにいる全員で自由に相手を決め・・・。
ただ繰り返していただく。
なお、その際使用したカードは勝負結果にかかわらずボックスの中央にある
投入口に入れていただく。つまり・・・。
一度使用したカードは二度と使用できん！」

ざわ・・ざわ・・・。

キュピル
「つまりは・・。グーチョキパーそれぞれ四回しか使用できないのか・・」
ジェスター
「うーん、難しいー。どういうこと？」
キュピル
「それぐらいは理解できるよな？」

利根川
「そして・・・カードはボックスに入れられると・・・・。
自動的に集計されこのステージに向かって左側に設置してある
電光掲示板に情報として次々に掲示されていく。」

さっきジェスターが見つけたやつだ。
さっきまでは点灯していなかったのに気がつけば転倒している。
G、C、Pそれぞれ下に324と書かれている・・・。

利根川
「今、324とあるのは　グー　チョキ　パー。それぞれ四枚ずつ配られ
まだ一枚も使用されていないから。つまり・・・。
ここにいる皆様の総数は81ということです。この数字は勝負が
始まるとそれぞれ減り始めることになる。
これは非常に貴重な情報・・・・。特に後半その動きに注意されれば
勝負をするうえにかなり有益。皆様のお役に立つと思われる。
あと・・・・。その上にある数字」

TIMEと書かれてる場所は4：00と書かれてる。

ジェスター
「四分？」
キュピル
「それはない」

利根川
「これは言うまでもなく残り時間を示す時計。
これも勝負が始まれば当然刻一刻と減っていくことになる。
つまりこのゲームは四時間ですべてが終わる・・・。そういうことです。
お分かりかな・・？」

最後に利根川がニコッと笑う。少し気色悪い。
だがすぐに厳しい表情に戻った。

利根川
「なお、今皆様が手に入している軍資金については各自ご自由に
判断しお使いください。」

ざわ・・ざわ・・・

また一部で抗議の声が聞こえたが利根川は一切無視して話を続けた。

利根川
「・・・また、先に申し上げた勝ちの条件。
星三個以上でカードを全て使い切った場合には・・・。
スタッフによるチェックを受けていただいたのち・・・。
二階にて貸付金清算等を行いますのでその際はこのホール奥、
階段前にいる黒スーツの男に声をおかけください。
以上、私の説明をすべて終えさせていただきます。
皆様のご健闘を心からお祈りいたしております」

キュピル
「こ、これで終わりか・・・！？
金の使い道は・・・負けた時の処遇は・・・？」

他からも同じような声が聞こえたがまた一喝するかのように大きな声で利根川がしゃべった

利根川
「それでは始める！！」


けたたましい音が鳴り響いた。そして電光掲示板のTIMEが3：59となった・・・。

キュピル
「（むぅ・・・。勝負のルールしかわからない以上・・・。
ここは出方をうかがうしかない・・・。不安なのは全員同じはずだ・・・）」
ジェスター
「勝負勝負ー。キュピルー。勝負しようよ〜」
キュピル
「ジェスター、俺等の間で星のやり取りをしても損するだけだぞ」
ジェスター
「えー。でもキュピルと勝負したい。私が勝つから！」
キュピル
「俺は勝負受けんぞ」

とにかく・・・。
しばらくは様子を見よう・・・。


しかし、この安心は後々崩れてくことになる。


続く


追伸

今回はほぼ説明ですね。

第十話


限定じゃんけんが始まった・・・・。


キュピル
「・・・さっそく戦い始めた人がいるようだな」
ジェスター
「どうしてわかるの？」
キュピル
「モニターを見てみろ。それぞれ324とあったのだが既に320となってる場所がある。
つまり既にそのカードは四枚使われている・・・」
ジェスター
「ふーん。じゃぁ、私勝負しにいってくるね！！」
キュピル
「お、おい！」

ジェスターがすたこらさっさと走ってしまった。

とにかくあのまま放置していてはまずい気がする。
すぐに追いかけようとした所で誰かに肩を掴まれた。

キュピル
「何だ？」
少し小太りの人
「きみ、ちょっとええ話があるんやけど。聞いてみんか？
この勝負の必勝法や・・・」
キュピル
「必勝法・・・？」

必勝法・・・。とりあえず聞くだけいいかもしれない。

少し小太りの人
「わいの名前は船井って言うんや。お前さんは？」
キュピル
「キュピルだ」
船井
「キュピル？変わった名前してるんだな。それはいい。
必勝法。どや、聞いてみないか？」
キュピル
「まぁ、聞くだけなら・・。」
船井
「クク、このゲームには裏があるんや・・」
キュピル
「裏？」
船井
「そう、裏だ。キュピル、じゃんけんであいこになったらカードと星はどうなる？」
キュピル
「む、確か・・。カードはそのまま消耗され星の移動はなし・・・。
・・・もしや」
船井
「お、気づいたようだな。そうだ、お互いにあいこで消耗するんや。
そうすれば船での利子は残るがシャバの借金は無くなって結果的に大儲けになる！
どや、この作戦。」

確かにこの作戦はおいしい・・・。
しかし気になる点がある。

キュピル
「しかし何故このようなおいしい話を教えた？」
船井
「簡単なことや。これを実行するには二人必要なんや。
わいも一人やしお前さんも一人や。どや、わいと手を組んでカードを減らさんか？」
キュピル
「うーむ・・しかし実は俺には連れがいて・・・」
船井
「連れ？あー、なるほどな。じゃぁわいから頼む。この作戦。ちょっと手伝ってくれや・・！
わいとお前でのカードの消耗が終わったら連れにも教えてやって誰かに頼んで消耗すればいい。
な？ええだろ？」

確かにジェスターにも教えればいいことか。
まぁ本人は戦いたいと言うだろうが無難な選択だ。

キュピル
「わかった。やろう」
船井
「助かる！」


さっそく台に立つ。

船井
「わいはグーを出す。お前さんもグーを出すんだぞ」
キュピル
「分かった」

二人ともカードを一枚取り出す。

キュピル
「チェック」

カードを確認する。

船井
「セット」

カードを台に置く。

キュピル
「オープン！」

二人ともカードをめくった。
互いにグーのカードが出た。

船井
「よし、この調子でどんどんやっていこう。利子が増えても困るからな」
キュピル
「だな」

その後も坦々とカードを消耗していった。

キュピル
「（しかしラッキーだったな・・・。こんないい作戦が聞けたとは・・・。
早く消耗してジェスターにも教えないと・・・）」

借金280万チャラ。しかし急がないと利子がそれを上回る。
10分で三割・・。俺らは二人合わせて二千万借りてるから10分で60万の利子がつく。
40分までならギリギリ得だが50分経ったら完全に赤字だ。
しかし20分もあれば簡単に終わる作業だ。

キュピル
「・・・・・。いや、まてよ・・・」

カードを消耗してる最中に気がついた。
ジェスターがもし他の人との勝負に負けて星が減っていたら？
減っていたらこの作戦は通用しなくなる。

鼓動が速くなった。

キュピル
「・・・まずい。急がないと」

8戦目に差し掛かろうとしていた。
だが異変が起きた。

船井
「オープン！」

二人ともカードをめくった。
キュピルのカードは。チョキ。
船井のカードはグー

キュピル
「・・・・え？」
船井
「あちゃー・・！！やってしもうた！！すまん！カードを見間違えてしまった・・！！」
キュピル
「え、あ、あぁ・・・」

一瞬びびってしまった。
黒服を着た人がキュピルから星を一つ奪い取り船井に渡した。

船井
「次、わいがチョキだすからお前さんはグーを出してくれよ」
キュピル
「わかった」

二人ともカードを台にセットした。

キュピル
「オープン！」

キュピルのカードはグー。


船井のカードはパー



ざわっ・・ざわっ・・
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　ざわっ・・・ざわっ・・・。

キュピル
「・・・・！！！？
おい、これはどういうｋ・・」

続きを言おうとした所で船井が笑った。

船井
「ククク・・。簡単。お前は騙されたんや。ごちそうさん」

そういって船井がキュピルから離れた

キュピル
「ちょっとまて！！」

頭に血がのぼりキュピルが船井に掴みかかろうとした。
その時横からジェスターが突進してきた。

キュピル
「いてっ！！」
ジェスター
「キュピルーーー！！」

横に倒れる。

キュピル
「なんだよ、ジェスター。悪いが俺いまちょっと頭に来てるぞ」
ジェスター
「負けた！！」
キュピル
「・・・え？」

ジェスターが胸につけてる星を見せた。

ジェスター
「星一個！」
キュピル
「・・・なんだって？」
ジェスター
「星一個！カードあと五枚！」
キュピル
「ちょっとまて。」
ジェスター
「キュピルー。どう？勝ってる？星あったらちょうだい〜」
キュピル
「・・・・・・・」

憤りのない怒りだけ込上がってしまった。

キュピル
「・・ジェスター。帰るぞ」
ジェスター
「え？」
キュピル
「俺の星も見ろ。ひとつだ。カードも3枚しか残っていない。」
ジェスター
「えー。運なし〜」
キュピル
「違う！！」

思わず怒鳴ってしまった。周りがこっちをみた。
ジェスターがビクッと震え脅えてしまった。

ジェスター
「・・・何かあったの・・？」
キュピル
「・・・あぁ・・。だめだ。最近怒りっぽくなってしまった・・。
悪かった。ジェスター」
ジェスター
「うん」

気がついたら船井はもういなくなっていた。
・・・まぁ狭い場所だから探そうと思えばすぐ見つかるが・・。やめておこう。
ジェスターに何があったのか話した。

ジェスター
「酷い！私が仇打ちとるよ！」
キュピル
「いや、いいよ。それよりも・・・。
ここから復活はかなり難しいし俺も気分的にあまりよくない。
ファンから元の世界に戻るウィングを貰ったから帰ろう」
ジェスター
「うん！」

キュピルがポケットに手を突っ込む。

・・・・。

・・・・・・・・・・。


キュピル
「ない！・・・・ない！！！」

ジェスター
「え？ないって・・・どういうこと・・？」
キュピル
「ウィングがない！！」

船で落とした？休憩室か？
慌てて休憩室に駆け込む。
ジェスターも後についてきた。


＝＝休憩室

休憩室に入った瞬間異様な空気に包まれていることに気づいた。

キュピル
「うっ、なんだこれは・・」

全員泣いてたり落胆してる・・・。
星が一つしかなくカードがない人・・・。
星が二つだがカードそのものがない人・・・。
さっきまでと違ってこの部屋は凄い重い空間になっている。

こんな中で探すのは困難だが・・・。

キュピル
「・・・・・・・・。見つけたか？ジェスター」
ジェスター
「ないよ・・・」

もしかして・・・。
船に乗る前に転んだあの時か・・？
だとしたらもう取り戻せない・・！！

気分が急に悪くなってきた。
パニックに陥る一歩手前の状態だ。

ジェスター
「キューピール？」
キュピル
「あ・・・」

ジェスターの何気ない一言で正気に戻った。

ジェスター
「ないなら最後までやろうよ？勝てばいいじゃん！私がいるからもう勝利は確定〜」
キュピル
「さっき星ひとつに減らしてきながらよく言う。」
ジェスター
「こう見えても勝ちはあったんだよ？」

ふぅーっと深呼吸する。

キュピル
「行こう」
ジェスター
「うん」

ここで下がっても意味はない。
とにかく出る。

＝＝ホール


休憩室から出ると黒服に連行されてる人がいた。
星が0になったらしい。
かなり抵抗しているが黒服の男が三人がかりで抑えつけ
別室に無理やり連れて行った。
扉を開けた時更なる悲鳴が聞こえた。
その悲鳴を聞いた男は更に抵抗を激しくしたがすぐに別室に連れてかれた。

ジェスター
「・・・・・・」
キュピル
「・・・別室・・。いったい何があるんだ・・」

空気が変わった。
とたんに辺りが静かになった。
今のを見て皆が慎重になってしまったのだろう。

負けた後の事を誰も深く考えなかったのだ。
考えたとしても何があるか分からないから少し明るい方に考える。
しかし今別室と呼ばれる場所が恐怖に満ちた場所だということがわかった。

誰もが慎重になるのは当然だった。


キュピル
「・・・カードの減りが遅くなるぞ・・」
ジェスター
「ねーねー、そこのオジサン！！」
メガネをかけた少し老けた人
「え、お、おれ・・？」
ジェスター
「勝負！勝負しｙ・・」

って言おうとしたところをキュピルに口をふさがれた。

ジェスター
「がぶっ！！」
キュピル
「いてぇっ！！」
ジェスター
「勝負しようよー！」
キュピル
「馬鹿！！運武天武は危険だぞ！！」
ジェスター
「勝つ！！私は勝つよ！！」
キュピル
「星一個だぞ！？負けてみろ！！俺はどうしようもできないからな！！
・・・頼む、ジェスター。この勝負。少し考えてくれ」
ジェスター
「えー・・・」

ジェスターの勢いは弱まった。

キュピル
「すまない、勝負仕掛けておいてやはりやめていいか？」
メガネをかけた少し老けた人
「あ、あぁ・・。俺も・・。あまり勝負したくなかったんだ・・・。」

この男。カードの枚数はわからないが星の個数が2。表情からみて
あまり勝利数は少なそう。

キュピル
「そうか。それじゃ」

その人から離れた。

ジェスター
「何で戦わないの？負けるにしても戦わないと星は増えないよ！」
キュピル
「今は確実な勝利が欲しい！運武天武に身を任すのは危険だ！」
ジェスター
「じゃぁその確実に勝てる方法はあるの！？」
キュピル
「方法・・・。ジェスター、カードを見せてもらっていいか？」
ジェスター
「うん」

ジェスターがカードを渡す。残り五枚だがGが一枚、Cが三枚、Pが一枚・・。

キュピル
「な、なんだこれは・・。かなりデタラメにカード切ってるな」
ジェスター
「だって何出しても同じじゃんー」
キュピル
「バランスだよ、バランス！例えば急にCとPの枚数が減りだしてGだけが圧倒的に
残り始めた。その時にバランスを保っていれば臨機応変に対応できるじゃないか！」
ジェスター
「ふーん・・・」
キュピル
「ふーんって・・・。・・・そうだ、バランスだ・・」
ジェスター
「ん？」
キュピル
「ジェスター。勝負してる人の中で別々のカードを出した人を探してくれ。
例えばG出したその次がCだった。P出したその次がCだったみたいに重ならない人を探してみてくれ。
出来たら敵の手持ちのカードもこっそり見てほしい。もしカードが均等になってるやつがいたらすぐに
俺に教えてくれ。」
ジェスター
「わかった！」

ジェスターがドタバタと走っていった。
キュピルも該当する人がいないか探し始める。

しかし、時間が経過するだけでそのような人物はいつまで経っても見つからない。
20分が経過しイライラがし始めたその時だった。

ジェスター
「キュピル！見つけたよ！」
キュピル
「見つけたか！？」
ジェスター
「いそいで！早く！カードがGCPそれぞれ二枚ずつ均等だった！！」
キュピル
「打ち方は？」
ジェスター
「Cの次にG打ってた！」
キュピル
「バランス理論の可能性が高いな！よく見つけた！」

ジェスターがキュピルを引っ張る。
目的の人物を見つけた・・・。

しかし。

茶色の服を着た人
「チェック」

既に勝負が始まっていた。

ジェスター
「あっー！！その人は私が戦おうとしたんだよ！」
茶色の服を着た人
「うるさい、俺は今集中してるんだ・・！この勝負に勝たなきゃいけないっ・・！！」
キュピル
「ジェスター。権利は平等だ。諦めよう」
ジェスター
「うーん・・！！」

ジェスターもだいぶイライラしているようだ。
とりあえずその場から離れた。
しかし・・・。このバランス理論・・。なかなかいい戦法だと思ったのだが・・。
肝心の相手が見つからないものだ。

ジェスター
「バランス理論？なにそれ？」
キュピル
「つまりさっき俺がジェスターに滅茶苦茶なカードの切り方をしたなって言っただろ？」
ジェスター
「うん」
キュピル
「普通はカードのバランスを保とうとG、C、Pそれぞれ均等に保とうとするんだ。
その均等を保とうとする点を突くんだ。例えばG、C、P。それぞれ三枚ずつ保持してるとする。
バランス理論を持つ人がCとGを出した。そしたら次何出すと思う？」
ジェスター
「えーと・・・。バランスよくするんだよね？P！！」
キュピル
「そう。Pを出す。」
ジェスター
「なるほどー！だからさっきあんな条件つけたんだー」
キュピル
「まぁ、必ず勝てる訳ではない。しかし運武天武より遥かに勝率は高い。
だけど・・。肝心の相手が見つからないもんだな・・」
ジェスター
「うん・・・」


この限定じゃんけんが始まって40ほどが経過しようとしていた。
二人は以前星一つのままで勝負もしていない。

このままでは絶望のみ・・。
その時やたらとキョロキョロしてる人がいた。
こっちをじっと見ている・・・。目があった瞬間目線を逸らしたが・・。
何を見ていたんだ？

きょろきょろしてる奴に近づき話しかけた。

キュピル
「さっきから何きょろきょろしてるんだ？勝負しないのか？」
白い服を着た人
「そんな無理ですよ！三回負けたら地獄より恐ろしい場所に放りこまれるんですよ！！」
キュピル
「そんなこと言っちゃ最終的に時間切れで地獄行きだ。
結果はどっちも最悪だ。」
白い服を着た人
「だから、誰か一種類のカードしかなくなるのを待っているんです。」
キュピル
「・・・な、なんだって？」
白い服を着た人
「僕は・・記憶力がいいんです。
おかげで司法試験は合格したけど借金ができちゃって・・。」
キュピル
「記憶力？」
白い服を着た人
「たとえばあの人。」

白い服を着た人が誰かを指さした。

白い服を着た人
「星四つのスキンヘッドの人。六回勝負して手持ちはグーチョキパーが二枚ずつです。」

さりげなくこの人は重要なことを言っている。
他にも聞き出せるかもしれない。

キュピル
「なるほど、他には？」
白い服を着た人
「あっちの後ろ髪をしばっている人
星五つもあるけど手持ちのカードはパー四枚とグー一枚だけです。」
キュピル
「へぇー・・。記憶力凄いんだな」
白い服を着た人
「仮にも司法試験に合格してますからね
どうです？これで相手のカードが限定できれば必ず勝てるでしょう？」

キュピル
「（なるほど・・・。特に後ろ髪を縛った人の手持ちは偏っている・・・。
奴の手持ちのバランスを考えるとするなら次に出すカードもおのずと見えてくる・・・。
相手の手持ちの情報といろんな理論を混ぜ合わせれば一つの理となりうるか。
もう少しバランス理論についてまとめてみれば更に有利な戦い方も生まれるかもしれない・・）」

これはとんでもない情報を手に入れた。

キュピル
「貴重な情報をありがとう。何か礼がしたくなったがあいにく
自分で精一杯だ・・。それじゃ」

キュピルがその場から離れる。

ジェスター
「何話してたの？」
キュピル
「特定の人物の持ちカードを教えてもらった。」
ジェスター
「おー！！じゃぁ今すぐ勝負しようよ！」
キュピル
「あぁ、だがちょっとまってくれ」

少し情報を整理したい・・・。

ジェスター
「ねぇ、キュピル」
キュピル
「ん？」
ジェスター
「私・・。さっきの船井って人から受けた仕打ちを考えてたら
良い事思いついたからちょっと勝負してくるね」
キュピル
「まて、その良い事って何だ」

万に一つでも負けるわけにはいかない・・・。

ジェスター
「教えたらキュピルがやめろって言うから言わない」
キュピル
「ジェスター。あまり俺を困らせないでｋ・・」
ジェスター
「やるったらやる！！」

ジェスターが腹に思いっきり頭突きしてきた。
突然の行動に咽返った。

キュピル
「ぐほっ！！」

しばらく咳をしながら痛みに耐える。
気がついた時にはジェスターがいなくなっていた。

キュピル
「・・・・くっ・・。ジェスター・・・。」

ただ無事なのを祈るだけ。
・・・・・。

こうしてはいられない。このまま待ち続けていても時間切れが待ち受けているだけだ・・。
勝負をしないといけない。

キュピル
「（あの白い服を着た人から聞いた情報・・・。
確かあのスキンヘッドの男は・・。G、C、Pそれぞれ二枚ずつ持ってると言ってたな・・・）」

ということは奴はバランス理論の可能性が高い。
そのスキンヘッドを監視する。
・・・・。勝負を始めようとしている。

キュピル
「・・・・・・・・・・・」

ばれないようにチラチラ見たりして監視する。
・・・。スキンヘッドの男はCを出した・・・。相手はP・・・。
勝ちあがっている。

キュピル
「（Cを出した・・・。ということは次出すのはPかG・・・。
ということはPを出せば負けはないということだ）」

スキンヘッドの男に近づき話しかける。

スキンヘッドの男
「あら、なにかしら？」
キュピル
「（うっ、オカマ・・・。）
なぁ、俺と勝負しないか？」
スキンヘッドの男
「あらあら、お若いのに闘争心があるのねー。お兄さん気に入っちゃった。いいよ」
キュピル
「そいじゃさっそく始めよう」

とにかく勝負に持ち込む事はできた。

・・・。出すカードはP。相手はCを出す可能性が低い。
最低負けを回避でいるCでなんとか星を手に入れる・・・！

キュピル
「チェック」

二人とも手持ちのカードを確認する。

キュピル
「セット」

台にカードをセットする

キュピル
「オープン！！」

二人同時にカードをめくった。
キュピルのカードはP。
敵のカードは・・！！


G！！


キュピル
「よっしゃ！！」

ここぞという所で神様がほほ笑んだ！！

スキンヘッドの男
「あらー・・・。参っちゃったね・・・。どうしてPを出したの？」
キュピル
「直感さ」

もちろん嘘だが

スキンヘッドの男
「直感・・。直感は危ないわよ」
キュピル
「まぁ、なんとかなるさ。」

黒服の男がスキンヘッドの胸についてる星を一つ奪い取り渡してきた。

キュピル
「それじゃ」

大きな勝利。
この勝利は大きかった。

キュピル
「（よし・・・よし・・！！）」

心の中で大きくガッツポーズをとる。
その時ジェスターも帰って来た。

ジェスター
「キュピルー！」
キュピル
「ジェスター！」
ジェスター
「見て！星三つになったよ！！」
キュピル
「三つ！？」

確かにジェスターの手には星三つがあった。

キュピル
「いったいどうやって・・・！？」
ジェスター
「秘密。」
キュピル
「秘密って・・・。でも必勝法なんだろ？」
ジェスター
「ううん。ちょっと危険だけど比較的楽に勝ちえる方法！」
キュピル
「・・・その方法。教えてくれないのか？」
ジェスター
「・・・終わったら教えてあげる。」
キュピル
「秘密か」

大事な所でジェスターが秘密にしてきた・・・。
こんなこと初めてかもしれない。

ジェスター
「でも可哀想だから星一個だけ上げるー」
キュピル
「え？」

ジェスターが星を手渡した。

キュピル
「勝負なしで星を動かすのはダメなんじゃないのか・・？」
ジェスター
「黒服の人ー。いいよね？」

黒服の人がルールブックを取り出した。

黒服を着た人
「ルールにそのような規定はない。」

ジェスター
「はい、キュピル」

星が一個渡された。

キュピル
「・・・ありがとう、これで強気に戦えれる」
ジェスター
「後で何かお菓子ちょうだい！」
キュピル
「ハハハ」
ジェスター
「カードの枚数あと三枚ー。どうしようかなー」

ジェスターがカードをしげしげと見つめている。
ジェスターの残りのカードはGが一枚Cが二枚のようだ。・・Pは出しつくしたのか。
その時誰かに話しかけられた

後ろ髪を結んだ男
「お前、俺と勝負する気はないか？」
キュピル
「ん・・？」

この男は・・・。

キュピル
「（さっき白い服を着た人が言っていた奴か・・？
確か・・・。手持ちのカードはG一枚P四枚・・・）」

カードのバランスからいってPを出す確率はかなり高い。

キュピル
「勝負？」
後ろ髪を結んだ男
「そうだ。ただ俺はちょっと星ひとつの勝負は飽きちまってな。
二つだ。星二つをかけた勝負はどうだ？」
キュピル
「星二つだと？」

勝てたら・・・かなり強引に攻め入ることもできるしジェスターとあいこの勝負して
カードを減らすこともできる。
それにこの勝負。勝てない試合ではない


キュピル
「わかった、受けて立とう」
後ろ髪を結んだ男
「へへ、いいやつ見つけたぜ。そいじゃさっそく始めようか」

ジェスターが後ろで祈りながら見ている。

キュピル
「（何のカードを繰り出すか・・・）」

相手はP四枚G一枚。
・・・Pがあれば最低でも引き分けに持ち越せた。
しかしさっきの戦いでPはすべて消費。ジェスターも手持ちにはない。
勝率が高いカードは間違いなくC・・！！

キュピル
「チェック」

・・・・。
・・・・・・・。でもいいのか？
俺は今バランス理論に頼っているが・・・・。
・・・・・・・・。

後ろ髪を結んだ男
「セット」

キュピルもカードをセットした。

・・・・。その時ある考えが頭に浮かんだ。


・・・そもそも奴がバランス理論に頼ってなかったら？

もしでたらめに出していたとしたら・・・？


考えてみたら奴の手持ちは・・・P4G1・・・。Cは出しつくしているしPは出してすらいない。
・・・バランスの片鱗も見当たらない！！！

まずい、急に心臓の鼓動が速くなった。

キュピル
「ま、まってくれ。やっぱカードを変える・・・」
黒服を着た人
「だめだ！カードをセットしたら変更はできない！！」
後ろ髪を結んだ男
「・・・オープン！！」

オープンしたそのカードは・・・。





G！！！





キュピル
「・・・・！！！！！」

ぞわぞわっと感覚が逆立った。

後ろ髪を結んだ男
「どうした、早くカードを開けろ！！」
キュピル
「こ、断る！！」

こんなこと言っても無駄なのは承知。
だが言わずにはいられなかった。

黒服の男がカードをめくった。

黒服を着た男
「・・・・ほぉ。」

キュピル側のカードはC。


・・・圧倒的な敗北・・・。

すぐ目の前まで見えていた勝利。生還。
それがするりと手のひらから抜け落ちた・・・・。


ざわっ・・・


　　　　　　　　　　　ざわっ・・・・


胸につけていた星二つを奪い取られる。

後ろ髪を結んだ男
「へへ、約束は約束だからな。いただくぜ」

がっくりと膝をついてしまった。

ジェスター
「キュ、キュピル・・！！」

キュピル
「こんな・・・こんな馬鹿なことがあって・・・いいのか・・・？」

手に入らなければならない星の数は残り三つ。

そして二人合わせての持ちカードの残数は4・・・。
キュピルの胸の中で絶望が広がっていく・・・。